《青山对》钟筝

14、第十四章

　　过了年，是该安排行程的时候了。
　　卫霍和秦淮以及要一同赴京的谭哲商量之后打算坐船穿过常州，离开常州边界后一路步行向北赶路，于三月中后旬抵达京城江无，一路大约要花十数日的时间。

　　这一去少则两月，多则四五月，在陈束这里住了半年，卫霍和秦淮心中都有些不舍。
　　但再不舍，也得上路，时辰耽误不得，前程也一样耽误不得。
　　正月二十九清晨一早，陈束将两人送到村口，谭哲已经在那里等着了。
　　冬日清早，天寒地冻，一张口，呵出的热气就凝成了雾。卫霍穿着厚厚的袍子，颈子一圈围了蓬松的动物毛，挡去了大半寒风。

　　卫霍背着包袱向陈束行礼。
　　“老师，就送到这里吧。”
　　陈束看了眼天色，又看向他和秦淮，眼中亦有不舍，嘴角微动，半晌才说出话来：“一路上小心，别在半路逗留，尽快抵达江无。答题时也不要紧张，胸有沟壑，就大胆下笔，要敢思敢想。”
　　“是，学生记住了。”卫霍认真地应下。
　　陈束又看向秦淮，谆谆道：“虽然你和卫霍不一样，不考科举，但学而优则仕，这句话是没错的，当今朝廷看重学问高低，重武轻文，你想走另一条路，最好也得在肚子里装点东西。江无那边的学院有不少面向百姓的考试，通过了有评级，还有证明成绩的红帖，这些朝廷也是认的，若是有心，也不妨一试，或许能有用处。”
　　秦淮道：“谢老师指教。”
　　“时候不早了，你们这就上路吧。”

　　道别陈束，卫霍和秦淮还要去一个地方。
　　“你且在这里等等，我和霍霍去见见爹娘。”来到荒坡附近，秦淮转身和谭哲说道。
　　“嗯，你们快去快回。”

　　来到秦家夫妇的墓前，望着那青色的石碑，卫霍有些鼻酸。
　　他轻轻跪在碑前，从包袱中抽出了装香的白纸，取出后分给秦淮，用火折子点了。
　　两人叩拜三下，将香插进香炉中。
　　卫霍凝视着墓碑上的字，说：“大娘，伯伯，我过了乡试，要和阿淮哥哥去京城了。”
　　秦淮说：“爹，娘，我会照顾好霍霍，也会照顾好自己，你们在天上就安心吧。”
　　上完香，两个人依依不舍地在墓碑前站了许久，才一步三回头地离开。

　　码头上人头攒动，三个人交了渡资，在船舱里有了一席之地。
　　舱内人多，气温也比船外高，就是混合着各种气息形成的味道不大好闻。但路上就是如此，三个人都只能忍着。
　　他们要在船上待三日，吃喝拉撒睡都在上面，没多少地方走动。
　　卫霍除了吃睡，就是看书以及与谭哲讨论，秦淮偶尔也会加入他们，亦或闭目养神。

　　第三日的夜晚，卫霍有些睡不着，从船板上爬起。
　　他越过船舱横七竖八躺着的人，出了舱，走到船头。海风微咸，吹得他的衣袍鼓起，在风中卷动不止。
　　一弯明亮的月牙高挂在夜空之中，施施然洒下点点清辉，落在河面上，随着河水荡漾，如片片鱼鳞，又如一块块澄亮的玉石随波逐流。
　　河面上也有其他商船客船，渔火不断，与月光交相辉映。

　　卫霍望着北方，天色漆黑，只能辨出山的轮廓。
　　下了船再往北，就能到江无。
　　江无究竟是什么样？那里的风土人情如何？是否像别人说的那样繁华？他心中疑问万千，带着无限期盼，恨不得插翅而飞，立刻便能抵达京城上空一饱眼福。

　　“喂，那是谁啊？”
　　卫霍转过头，船上巡夜的大副走过来：“大半夜不睡觉，干什么呢？”
　　卫霍道：“睡不着，出来看看。”
　　“外面这么冷，快进去吧。”
　　“好嘞。”

　　再次回到船舱内，被那暖烘烘的气息一烤，卫霍也觉得有些发困了。
　　他打了个哈欠，准备再越过地上的人回到自己的位置，不经意地一瞥，借着角落里点着的烛灯，他看到一人偷偷将手伸出，探进了一对老夫妻的包袱中。
　　“住手！”卫霍高喝一声。
　　众人纷纷醒转，卫霍拍了拍那位老伯的肩膀，指着那人道：“他刚才偷您的东西。”
　　那人刚将一个荷包握进手里，被卫霍高声一吓，惊得脱了手，荷包掉在了船板上。

　　众目睽睽之下，盗贼恼羞成怒，竟从腰上抽出了一把匕首，喝道：“这钱就是我的，谁有异议？”
　　旁边有青年男子上手，那盗贼会功夫，立刻将其撂倒，又有人阻拦，同样被摔在船板上。
　　众人噤了声，不敢轻举妄动，卫霍却胆大地走了过去，低头去捡那钱袋。他好像没看到对方手中的匕首一样，将弱点都露了出来。
　　盗贼一刀下去，身旁人只怕血溅三尺，当即掩面闭目。

　　只听哐当一声，清脆入耳。
　　有人从指缝看过去，见那匕首落到了地上，一个少年用手攥住了盗贼的手腕一个翻转。
　　“啊啊啊……疼……疼疼……大侠饶命啊……”
　　秦淮冷着脸，手上力道不减。
　　“大侠……请松……松手……我再也不敢了……”
　　卫霍将捡起的荷包递到老伯手里，后者连连道谢，颤巍巍地将荷包收了起来，又合手向卫霍拜了拜，卫霍哪好意思，忙道：“老人家不敢，安心歇息吧。”
　　那盗贼疼得脸色发青，什么求饶的话都说，秦淮抓着他一阵才放开，同时又将那匕首踢到了角落里。知道对方的武功在自己之上，那盗贼不敢再造次，心里即使有不满，也得打落门牙活血吞，咽下愤懑乖乖躺下。

　　两人回到铺盖旁坐下，谭哲翻了个身，惊叹道：“没想到，秦兄真是好身手啊。”
　　秦淮还未说话，卫霍得意地接话道：“那是，他的功夫很好的。”
　　“哎，什么时候也教我几招？”谭哲一脸殷切地看着秦淮，“不会多麻烦秦兄，防身用就够了。”
　　卫霍却说：“几招怕是没什么用，就算不会武，遇到武功差的也不至于丧命，遇到强手也敌不过，我们就安心做口诛笔伐的文人吧。”
　　谭哲笑笑：“也是，不过多少能壮胆。刚刚船舱那么多人，都不敢出手，我也一样，人家会武功我不会，这种时候出手就是添乱。”
　　秦淮道：“你真想学，下船后我教你。”
　　“行，多谢秦兄，嘿嘿！”

　　次日天将将亮，船靠了岸，抵达了北城仁余。
　　仁余码头拥挤不堪，三个人随着人群上岸，走了一段路才终于不那么挤了。
　　他们很快进了城门，寻了一家干净的酒楼歇了歇脚，吃了早饭。
　　临近中午，三个人就又出发了。一路上走走停停，傍晚就找家客栈歇脚，十日之后的黄昏时分，他们终于远远地看到了江无的城门。

　　作为京城，江无总共有十处城门，他们来到的是正门——天武门。
　　城墙的青砖一块叠一块，规整肃穆，两扇厚而敦实的城门大开，揽四路清风，迎八方来客，气势恢宏。
　　城墙正面上方刻着牌匾状，其中阴刻着三个大字，天武门。

　　卫霍仰头，目光扫过那块块青砖，只听身边的谭哲感慨道：“这就是天武门，好阔气的感觉！久仰久仰，我得拜一拜。”
　　卫霍和秦淮都笑了，逗留片刻，将户籍名册与名帖递于卫兵，接受查验之后被放行入京。

　　即使是初来乍到，提前也都有做准备，知道江无有一百一十二坊，三十二条大街。
　　卫霍一路走着一路左右打量，看着这些行在街上的京城人士。相较于乡镇之人，他们的面容和衣饰更加整洁，气质也要挺拔几分。

　　路边摊位上摆着的小吃特产，有一半三人都没见过。
　　“这是什么？”卫霍指着一个装在罐子里的东西道。
　　那酱料看着黑黝黝的，他凑过去嗅了嗅，味道挺香的。
　　小贩笑道：“这是新做的西瓜酱！”
　　卫霍讶然：“现在还有西瓜？”
　　“有啊，江无什么果蔬没有啊，都是用新鲜的西瓜瓤做的，保管好吃！给您来点？”
　　卫霍连连道不用，他倒是想吃，但一来是要住在客栈，恐怕也太吃不上，二来他们并不富有，身上带的盘缠不多，得省着用才是。

　　眼看天色渐黑，秦淮提议先吃了晚饭，然后再找客栈或者逛逛。
　　等他们吃饱喝足，走出去一看。
　　浓郁的夜色之中，长街通明。远处的鼓楼被簇拥着，红艳灯笼绕楼一圈，照亮了大半的夜空，灿如明火，竟压过了那皎皎月光。
　　即使已经入夜，坊中仍然是人声鼎沸，车马骈阗，一派繁荣景象。

　　卫霍望着那挂在鼓楼上的灯笼，忽明忽灭，他的心也随之跃动。
　　有一股澎湃的力量从心底升腾而起，奔涌蔓延至四肢百骸。
　　他吁出一口气，大步下了台阶，转身对同样惊喜的两人招了招手：“下来啊，我们一起逛逛这京城！”

　　在这里，所有的一切都是崭新的，落落大方的，以及充满活力的。
　　一直逛到酉时，他们才打算去找家客栈落脚。
　　“轰”的一声，什么东西在头顶炸开。三个人眼前一亮，皆往回看去。

　　一簇烟花在空中燃放，绚丽如绽开的花朵，紧接着是第二簇第三簇，点缀着茫茫夜空。
　　轰然声响彻他们的头顶，烟花不断，仍旧有几缕丝竹声在间隙传入人耳。

　　这一夜实在太值得做梦了，而卫霍也确实做了不只一个梦。
　　他梦到自己穿着一身昂贵的貂皮大袄，和秦淮一起走在长街之上；忽而又梦见自己一朝高中万人知，衣锦还乡，邻里都出来贺喜，王彦和秦秀英二人躲在街角跳脚，却又无可奈何；过一阵又梦到刘大娘和秦泽，他们依然在世，满脸笑容，夸他没有辜负他们的期望。

　　在睡梦中，卫霍带着笑砸吧砸吧嘴，将被子裹紧，沉沉地睡去。
　　窗外，晚风拂动柳枝，柳枝抚过夜色，无声无息到天明。