《红楼之掌中珠》掌中珠

28、风波二

　　已是八月十四日，临近团圆佳节，贾府虽因服丧不能大办，但中秋常备的瓜果、月饼各处也都送了，而且家常小宴也仍有，只是与往年相比，越发凄凉。
　　林黛玉又病了，恹恹地躺在床上，她也说不清是哪里不舒服，只感到浑身无力，心焦如麻，直冒虚汗。她拦着欲请大夫的雪雁，只说是心里不自在。紫鹃、雪雁也知道她忧心廖知拙，就信了。
　　林黛玉望着窗外的亮光一点点暗下来，心知一天又过去了，廖知拙仍未按期归来。她的心一点点沉了下去，好似喘不过气来。
　　艰难地熬过一夜，第二日林黛玉带着满脸的疲惫去前院，给两位舅舅、舅母请安、顺便恭贺中秋佳节。拜望了大舅母之后来到王夫人屋里，见一满屋子的人，热热闹闹的。
　　进内一看，见不但贾宝玉、薛宝钗夫妇、李纨母子及探春在，竟连薛姨妈、香菱、赵姨娘和贾环也都在。上前给贾政、王夫人请安后，林黛玉归座一侧，环视一周，向薛宝钗、香菱点头示意，对于贾宝玉的热切眼神，好似并未看见。
　　薛宝钗自然也看到贾宝玉肆无忌惮的眼光，恬静安适的神情略一僵，借着低头喝茶的姿势将眼中的羞怒掩了过去，再抬头，仍是从容自若的模样。
　　彼此说了些节庆的闲话，贾政自起身离开，赵姨娘也忙拉着贾环去了。又过了会儿，李纨借口贾兰读书一事欲告辞，探春心知王夫人有话欲与黛玉说，于是也借口惜春病了，与李纨一起走了。
　　贾宝玉自从婚后，一直未能与林黛玉相见，偶尔只是遥遥看见，也都差开了。今日他心心念念能与林黛玉说上几句话，诉说一番肺腑。薛宝钗对贾宝玉说道：“如今虽不上课，但老先生布置的课业你尚未完成，你不如趁着此时，尽快去做了罢！”王夫人听了，也摆手道：“快去吧，小心你老子审你！”
　　于是贾宝玉无奈，只能依依不舍地离开了，而后，薛宝钗朝香菱招手道：“你随我来，我有事问你。”
　　最终满屋子只剩下王夫人、薛姨妈和林黛玉在。林黛玉自然明白又有事情找来了。
　　王夫人向林黛玉问道：“今儿已十五了，大姑娘的哥哥怎么还未到？如今南边正乱着，他这只身在外，很是令人担忧呀。”
　　“自南到北，行程何止千里，因事迟个十天半个月也是自然，况我哥哥身怀绝艺，非常人所及，无需担忧。”林黛玉轻声慢语回应道。
　　王夫人轻笑一声，不再多言此事，反而提起前话：“之前与姑娘提的亲事，姑娘以誓不为妾推了，可巧前天又有人来说合，我打量着姑娘心里怕不愿我多管，但姑娘如今已是及笄之年，三媒六聘正经走下来，可不得两三年之久，此事拖不得。而且，姑娘你下边还有探春、惜春两个妹妹在，若你不定下，又怎能给她们说亲？况且，人都知道姑娘你自小长在我府中，如今能操这个心的，也就是我这个当舅母的，若别人来说亲，我只推脱不应，怕人人都以为我们冷待亲戚，于贾府名声有碍。”
　　林黛玉思索此事她万万不能应下。于是轻笑道：“姑娘家青春短暂，有堪配的良人自然早早定下为好，但若没有合适的，宁可晚一些也比随意许婚要强，看看宝姐姐和迎姐姐，自然就明白这道理。如今我虽自小长在外祖母膝下，但认真论起来，我并非贾府小姐，自然无需与探、惜两位妹妹论个先后，俗话说天降的姻缘，谁能说姻缘是按年龄辈分来的？也许，探春妹妹的好姻缘比我来的要早呢。”她顿了顿又说道：“再说我如今并非孤身一人，且不说有廖哥哥在，姑苏老家尚有林家人在，先父葬礼上林家长辈谆谆劝诫：客居他乡应当守成随分，远行在外莫忘族乡亲人。前几个月林瑜从南边回来，就有林家捎信儿问及婚配情况，并说若尚未定下，家乡有极合适的人选。所以再次请舅母向冰人陈明，只说我不日将归南，不可在京婚配。”
　　王夫人与薛夫人相互对视一眼，心知这黛玉自来能说会道，巧舌如簧，温言软语劝不动她，索性且罢，再寻他法。
　　林黛玉见状，上前一步道：“舅妈想也知道，我哥哥在这里有所房子，奶娘如今帮忙看着，听说她病了，于情于理当去看望她一番。”王夫人听了，有些意动，后又想起什么，说道：“她是你奶娘，自是应当看望，只何须你亲自去，派遣给贴身丫鬟代你走一趟也就是了！”王夫人怕她再缠，摆手让她退下了。
　　林黛玉走后，王夫人与薛夫人静了片刻均未言语。王夫人道：“如今元儿已经没了，不如此事罢了，就让她离了这里，不碍我的眼也就是了，毕竟是亲外甥女，索性饶她一遭，各自过活。”
　　“那那些东西可怎么办？且不说现今仍需挪用，只说老太太在时也用了不少。若果真归还于她，她怎会不知，又是否会因前事心生恼恨，深究到底。若到那时，恐怕你就说不清楚了。不若趁现在，她孤身一人，在这园内，只要咱严守门口，她插翅也难飞。”薛姨妈不认同，如今薛、贾，虽是两家，与一家也无甚区别。她早就在薛家败落时，就看到家族那些人为争夺家产而无所不用其极。所以家产有多重要，她比自己这个整日吃斋念佛的姐姐更明白。只因薛家费力保存下来的那些财产，近几年也逐渐耗尽，可怜宝钗出嫁时也只陪送了一万两银子，如今几个月下来，就已经填补进去不少，如此自己岂能不为女儿争取一些？
　　“你又不是不知道，她尚有个哥哥，虽说四处云游，但也时常与她通消息，就怕他回来了，一时闹腾起来，岂不难看？”王夫人仍有疑虑。
　　“一个也不知道多远的哥哥，还没有一丝血缘关系，暂不说他是否真关心这个妹妹，就是他有心，如今远在天边，又能做得了什么？”薛姨妈见王夫人踌躇不定，索性靠近她耳边献上一良策。
　　王夫人听后，紧皱眉头，迟了好一会儿，方说道：“我再想想，此事非同小可。”
　　薛姨妈笑说道：“天儿也不早，我也该回去了。我去看一眼钗儿，顺便叫上香菱。”于是便走了。

　　林黛玉回到潇湘馆后，寝食难安，看着天色渐暗，好似希望也渐离去，只觉得心中发冷。她抱腿直坐到月出西山墙，高挂竹稍，才避开所有人来到水榭那里。扶着栏杆看着映入水中的圆月，听着不知道那里传来的隐约乐声，躲在阴影里小声哭泣了起来。
　　她已是为难至极，若非尚有廖哥哥在，恐怕早在得知宝玉成亲时就已支持不住。
　　宝玉成亲，不只是她热切期盼的纯挚情意烟消云散，还有她与薛宝钗的姐妹深情也只剩虚假，更让她绝望的是贾府于她却原来没有丝毫情分在，也让她意识到自己在贾府彻底成了一个多余的人。
　　天大地大，她竟不知去往何处。幸而还有一个姑苏，还有蕴珠楼，还有廖知拙哥哥。
　　可如今，寄托自己全部希望的哥哥，也不知是生是死，又身在何处。
　　已是三更时分，紫鹃、雪雁寻遍了大半个园子，才终于找了过来，此时林黛玉已昏昏沉沉地伏在栏杆上。
　　二人急忙将她搀扶回屋，寻了常备的治疗风寒的药喂她吃下，伏侍她睡下。二人一直守在床畔，心中默默祈祷，希望林黛玉不要生病。如今姑娘在园子里越发艰难起来，每每请医问药总是被推三阻四，请来的大夫手医术也不高明。
　　第二日，林黛玉果真病倒，内热侵入肺腑，再加外感风寒，咳嗽、流涕、头晕、恶心，好好一个人半天功夫折磨得不成样子。紫鹃、雪雁私下商量偷偷出去到古槐巷，让王芝去药房抓些药，先吃着。
　　谁知，雪雁出去半天竟空手而归。原来，之前雪雁奉林黛玉的命令去古槐巷，都是从北边的小角门出去，如今那里竟然锁了，从正门出去，看守的婆子却拦着，不让出去，还说园内的所有人都是如此，只因外边政局动乱，人心浮动，贾府人丁缩减，难免有错漏之处，园子内的小姐都是千金贵体，需要千小心万小心，待过了这段日子，自然就会恢复原来的规矩。
　　后来雪雁无法，只得搬出了林黛玉生病的情况，找了王熙凤来帮忙，才商量让贾府下人请大夫来看诊。

　　病来如山倒，病去如抽丝。林黛玉连日卧床，直到八月底才略好一些。
　　这日雨过天晴，天气凉爽。林黛玉难得身上松快不少，于是便起身出去走走。紫鹃、雪雁知道她要出去，先是高兴，立刻眼中又有为难之色闪过。二人执意要陪着她，林黛玉虽略感疑惑，也不多说，径直走出院子。
　　沿着甬道来到沁芳闸的桥上，看着淙淙的流水与落花，心中稍稍纾解。
　　顺着小径来到假山旁的林子中，只见桃叶肥大，略有虫斑。想当年桃飘李飞之时，树下共读，已成为不可追思的遥远记忆。林黛玉略站一会儿，扭头转身走了出去，向着假山走去。
　　林黛玉前面走走停停，似是寻觅、似是追忆，紫鹃与雪雁不敢搅扰她，只在后面远远地缀着。
　　后来见林黛玉在一偏僻角落站着，弯腰抚弄一丛秋菊。雪雁向紫鹃道：“要我说，这事无风不起浪，还是早点跟姑娘说明白了，远远离了这里才好，省得受这窝囊气。姑娘也就是这段时日病着，没出门一步，不曾听到这些污言秽语。她再聪敏不过，只怕一会儿，就能从蛛丝马迹中看出端倪，若真让她听到这些传言，岂不是要了她的命！”
　　“我的好姑娘，你轻声点儿，我自是知道这个，可如今的情况你也看到了，这园子我们一步也出不去，这流言蜚语传了十几天仍未消失，这说明了什么？这说明是有人故意要拿这软刀子，要我们姑娘的命。既如此，我们能做的就是先保护好姑娘，只等王芝他们派往南边的人带回廖少爷，我们姑娘就有救了。离了这里再收拾那些人不迟。现在让姑娘知道了，也只是白白生气，我们也根本出不了这园门。”紫鹃拉着雪雁，努力劝说她不要因小失大。
　　雪雁听了，心中仍不舒服，看了一眼林黛玉，见她掐了一朵花在手中，扭脸问紫鹃道：“难道姑娘就这样白白受他们的污蔑，还只能忍着？之前吃的用的他们克扣，咱们自己使银子去换，现在怎么再忍？倒不如我们再想想办法，通了消息出去，让王芝他们只管来接姑娘，我就不信，姑娘要走，他们还能硬拦着？”
　　紫鹃想了想，也认为如今仍在这园子里不是办法，只是一时想不出法子。二人正说着，就见林黛玉捻着一支花，摇摇摆摆地往回走，两人赶忙迎上去。
　　紫鹃走上前，见林黛玉脸色不成样子，惨白一片，心中“咯噔”一下，口说“不好”，就见林黛玉酥倒在地，这情景近段时日，已不少见，但二人自知此次恐怕真的大事不好。
　　林黛玉醒过来时，已是半夜，灯烛明亮，紫鹃伏在床畔睡着，林黛玉刚醒，她也醒了过来。林黛玉只定定地看着她，紫鹃也不知说些什么才好。恰好雪雁端了清粥进来，林黛玉顺从地喝了几口，就对这紫鹃、雪雁道：“原来你们瞒我的就是这事？”紫鹃、雪雁对视一下，都低着头，也不敢应声，她们不知道林黛玉知道了多少，怕多说多错，或者是被炸出来。
　　只可惜林黛玉都知道了，她怒笑着，轻声说道：“可怜你们这样处处为我着想，可有人偏偏不想让我好过，不用我去听，他们自会趴在我耳朵边上说。她们这样朝我泼污水，自是想让我屈服，可惜，我偏不如他们意。”
　　紫鹃见林黛玉已经出离愤怒，怕她一时想不开，做了傻事，于是劝说道：“姑娘是怎样的人，谁不知道？有人故意污蔑，就是要让姑娘不好过，姑娘如果想不开，岂不是如了她们的意？况且，都说廖大爷出了事，可王芝他们派出去的人还没回来，消息尚未确定，怎能听他们片面之词？”
　　林黛玉冷笑道：“哥哥怎么可能会出事，我定是不信的，我若真上了吊、投了水到却是随他们的意了。这里是一刻也住不得了，这住处不只是笼子，竟成虎口了。”林黛玉的性子是柔中带刚，之前万事不计较，只是看在母亲、外祖母她们的面子上，不想真落得撕破脸。可如今婆子们竟故意在她跟前翻根嚼舌，可见是主子们纵容的，不，更应该说是主子们指示的，是谁，什么目的，想想就可知了。
　　“那我们现在就收拾东西离开？”雪雁问道，她早就急着离开这里了，只姑娘还顾忌着亲戚情面。
　　林黛玉冷哼道：“你们之前就已经出不得这园子一步，现在恐怕更难。幸好哥哥安排的有人在这城内，不然我恐怕真的只有死路一条了！”紫鹃、雪雁不敢接话，如今的黛玉惊怒异常，两只眼睛闪闪发亮，好似喷出火来。
　　“如今这里的光景越发不好，仆人都发卖、放出不少，剩下的月钱又少。使个法子让看园子的婆子，帮忙传个消息给古槐巷。”
　　雪雁想了想，突然高兴地说道：“看园子的婆子当中有一个是的?儿干娘田婆子，她那人最是贪财，我们暗地里重金于她，让她偷偷去古槐巷传递消息。”于是三人商议就先按雪雁的计划来，看能否行得通。

　　转眼已经过去了两日，外边仍没有消息传来，这园内的每分每秒都是煎熬。她之前就借请安的名义去见王夫人，看能否碰到二舅舅提出辞行，结果非但没见到，竟连园子也出不去了，如今这园内只住着李纨母子和探春，邢、李三位姑娘早在贾母没时出去了，惜春也已被她哥哥强制接了出去。黛玉不信她们没听到这园内的流言蜚语。
　　于是她先见了李纨，见李纨顾左右而言他，只得去找探春。
　　探春一看黛玉就知道她的来意，二人相视良久，终于探春说道：“你素知我的境况，如今只是更难，曾想过这大家大业终会败落，只不曾想到会这么快，让人错手不及。太太因大姐姐的事迁怒了不少人，连我如今也不敢往她跟前凑。你的事我会尽想法子递出消息，只你那哥哥到底可信任否？可不要前脚出了狼穴后脚进了虎口。”
　　黛玉握了握她的手，轻笑道：“我信他！”