《朱雀》Bird^2

5、第四章

　　「对呢…我是皇子…」佐助结束了回忆。有如村中少女所喜爱阅读的小说内容一样，佐助的身份从宇智波一族族长的小儿子，一夜之间变成孤儿，再匪夷所思的摇身成为火之国唯一的皇子。

　　五年前，佐助在事发后的第二天中午才悠悠醒来，睁开眼发现正身处在木叶村的医院内。没有空去想到底是谁送他到医院，就想下床回到大宅查看时，却来了几个人说要带他回到火之国的皇宫。方始知道他原来是火之国的皇子，因为要接受修行和训练，当时君主便决定把刚出生的皇子送到忍者村，希望佐助长大后能有更好的魄力，以便应付将来登基前所要作的准备——得到朱雀的认同。

　　当时没有一丝的犹疑，佐助就打著出山留学的名义离开了木叶村。

　　对佐助来说，他并不在意身份的转变。他的童年在木叶村中宇智波家度过，现在一直生活的家族被灭。血缘说不上亲密，但却始终有一种责任感加於他身上，令他不得不去面前复仇的问题。成为了火之国的皇子，当然能为复仇出上一分力。

　　到达火之国的皇宫才发现，村中的日向宁次和奈良鹿丸正是国家大臣的接班人。

　　在他还是宇智波家的少爷时就经常与日向宁次打交道，也算得上是朋友。奈良鹿丸则只听闻过在入学的智力测验有著非凡的表现，但在学校时的表现却一般得很。

　　经过宁次的介绍后才明白到鹿丸的表现是因为怕麻烦而显得如此平凡，但仍被火之国的丞相发现到他的智慧才被带到皇宫。

　　由於三人都是刚进宫，因此首先为他们安排了礼仪和传授有关宫殿知识的课程。佐助是将来的一国之君，因此训练比较严格。而宁次和鹿丸则要定期回到木叶村上学，维持著他们仍是普通忍者的假象。

　　其实宁次和鹿丸大可以选择在村中受到初期的训练，后来有关丞相的课程才必需到达皇宫。但宁次和鹿丸却坚持所有的课程都到皇宫学习。佐助知道了他们的用意后，才真正的把宁次和鹿丸当成他的知己，而没有当成已经确定的部下。

　　因此在那困苦的五年内，全靠他们二人的支持，佐助才能得以涯过。

　　也许会有人问，佐助为何会有写轮眼？大概是数代以前曾有宇智波一族的君后所流传下的血统罢了。

　　惊觉此刻已是黄昏，慌忙赶回日向家大宅。

　　事实上，宇智波一族是由日向一族所分支而成。只因当时宇智波一族的头领行事比较乾脆决绝，而日向一族行事比较沉实稳重，因此宇智波一族的发展越来越大，直至惨被灭族。

　　虽然距离上一次到访日向大宅已经五年了，但佐助仍能清楚记得路线。在小时候，宇智波一族经常在不同的节日带著家眷到访日向大宅。小时候的佐助并没有单纯的认为这是友好的探访。连小孩子都意识到这正是在宣示著木叶村第一大族的名誉，可见当年宇智波一族从日向一族分裂出来前在分家中所受过的对待是如何的令他们不满。

　　日向大宅的规模虽然并没有宇智波一族的大，但也占地不少。由於历年来日向一族都长居於此，大宅的存在也充满著历史。虽然有作定期的保养和维修工作，但仍不能遮蔽岁月所留下的痕迹。也许为了保持神秘感，而特地在高耸的围墙上留下些许的青藤蔓延著，或许是在寓意著日向一族的发展会日渐兴旺。

　　在门口向管事通报了姓名后，很快就被告知日向宗主正在等候他。

　　随著下人经过弯弯曲曲的走廊，佐助在沿途上发现这里并没有什麼改变，除了人的年纪。看著四周的环境，令佐助产生了一种错觉，彷佛他仍是那个跟在父亲身后的小孩子，什麼皇位权力都与他无关。

　　与日向宗主寒暄一轮后，刚好就是晚饭的时候。

　　也许是关怀、也许是试探、也许是仍未能放下以前的芥蒂，在刚才与宗主的谈话中，虽然只有短短几句问候的说话，但佐助仍然能够感受到对方的咄咄逼人。

　　虽然日向宗主知道佐助的真正身份，在实际上佐助并不真正属於现时宇智波一族的宗家后人，但在木叶村中的一般人眼中，佐助却是现任的族长。而且日向一族行事虽然稳重，但族人的性格也一向孤高，加上早年常受到宇智波一族的嘲讽。因此当族人开始向佐助施压时，日向宗主只能视而不见或是袖手旁观，更甚起带头作用。

　　佐助在心里感到无奈。虽然明白到两族之间的恩怨并不能因一方被灭而停止，但此次的归来并不是无限期的，而且此次目的更不只是等待继位而是要寻找朱雀并得到认同。由於现任君主仍十分健康，粗略估计还有十多年左右才能等到继位。即使发生任何特别意外，君主也曾向他保证在他十六岁前都不会让他登基。

　　出乎意料之外，晚餐的时候没有什麼令佐助感到难堪的事发生。倒是体会到宗主对后人的期待是如何的高。

　　虽然宇智波一族一直被视为劲敌，但佐助在日向家仍然受到上宾式的款待，因此进餐时是与日向宗主和其妻女同桌。

　　现时宗主育有两女。长女为日向雏田，次女为日向火花。

　　雏田为此届忍校毕业生，今天在教室里佐助也和她打过招面。而火花则仍在忍校就读。

　　佐助虽然回到村子不久，但从今早起到现在也从旁人的言语中听出一些端倪。雏田虽身为日向家的大小姐，忍者的能力却与妹妹差不多，而且为人又羞耻懦弱。因此并不什麼得宠，在家也只能说是个有一点点能力的花瓶罢了，妹妹火花则因资质尚未定型而甚受重视，有空的时候宗主甚至会亲自训练。

　　这也不能全怪宗主偏心火花。某程度上宗主如此看重火花也是因为宁次的存在。宗家与分家一向有些许的隔阂，而且一向以来宗家也自认人材比分家好的。可是在年轻的一辈里，却以分家的宁次独占鳌头，更加因此而被火之国丞相选为接班人。宗家定必不能就这样咽下这道气，纵使男女体质有别，但宗家仍然把希望投放在雏田两姐妹身上，希望她们即使不能达到宁次的水平但仍不至於沦为笑柄。

　　对这种情况的看法，佐助感到他对雏田产生了同情。尽管佐助认为雏田是一个并不值得他去留意的人，因为他讨厌弱者，但却因为宗主刚才的一番话留意起她。

　　日向宗主先问候了一番，然后提出让佐助在木叶生活的时候在日向大宅中暂住。佐助答应了后，日向宗主才开始正题。

　　『殿下，相信您也知道日向一族是火之国仅存的几个贵族之一吧。』日向宗主在其他人都退下了时说。

　　佐助点点头，并没有心思去改变宗主的称呼。

　　「这麼严肃的语气该不会是要我日后提携吧...」佐助在日向宗主突然停下来思考的时间中胡思乱想，「又什麼可能呢...现在都已经有宁次了...」

　　『殿下，说这个也许有点过早但我希望您能考虑一下...』日向宗主停顿了一下，待佐助点头示意继续的时候说，『日后殿下登基后，希望您能挑选雏田成为君后。』

　　事实证明，太过丰富的想像力有时候是会成真的。