《下阶自折樱桃花》云不器

13、街市

　　这是宝镜是头一回坐马车，还是先头州牧家的豪华大马车，车身宽敞，顶棚密实，里头坐着也舒适暖和，由两匹脚力结实的好马拉着，十分稳健，没多时就走到了闹市之中。
　　街市上的铺子这几天都陆陆续续开张了，街上重新开始热闹起来。宝镜好奇向外看去——
　　有那正吆喝着走街串巷卖炊饼的矮壮男人，也有涂脂抹粉站在门口招呼卖酒的俗艳妇人，还有一间坐满了客人，牌子上沾了许多油烟的面摊子。
　　宝镜伸长脖子瞧，只见那面摊上的男人，三下两下快手扯出了细细的面条，旁边微胖健壮的娘子就揭开灶火上的锅盖，腾起一股白花花的水汽，那男人又远远伸手一甩，面条就悉数飞进了锅里，引得食客一阵喝彩。

　　“小姐小姐，你快看，街上好热闹啊，好多些铺子都开张了呢。都是托了肃陵侯的福。”
　　宝镜拦着帘子一脸欢欣地示意明玉看，明玉也张望了几眼，确实人声鼎沸，一派欣欣向荣之象，虽远不及上京繁华，但战后能恢复成如此，也是少见，可见并州本就富庶，褚策也算治理得当。
　　没过多久，马车停了下来，这就到天香楼了。

　　天香楼跑堂的是个口牙伶俐干净活泛的中年男人，一见了她们来势，便知必定是富贵人家的内眷，更是殷勤不少，哈着腰引三人上楼雅间，摇头晃脑报了些天香楼叫得响的菜名。
　　明玉也清楚，就是叫嫣然和宝镜一起吃，她们也不自在，就点了两桌一样的菜，让人摆了小桌子，唤宝镜和嫣然也坐下来吃。她又叫店家在楼下开一桌，招呼车夫们吃饭。宝镜把这一切看在眼里，记在心上，觉得这才是大家做派，以后该做这些事的可就是她了。

　　三人吃着饭，嫣然见明玉吃得安静细巧，却胃口不错，心情看似很好，也就不再拘谨，话多起来。她俩本来年纪也差不多，明玉不嫌弃她出身，搭救过她，她又是在女孩堆里长大的，喜欢与人亲近，便总是絮絮叨叨找明玉说话。
　　也是她经历如此，说着说着就说到了男人身上去，她小心翼翼问道：“明姑娘，前天晚上，肃陵侯可是打你了？”
　　宝镜突然停下筷子，懵了神似的看向明玉，明玉也看了看宝镜，摇头道：“没有。”
　　嫣然和宝镜同时松了一口气，嫣然用手绢拭了一下唇角，笑道：“我就说嘛，肃陵侯不像是会打人的。”
　　她忽而迟疑了一下，垂下眼睛又猛然抬起，似是下了什么决心一样，声细如蚊道：“明姑娘，我和你说一件秘密，你不要不信。”
　　明玉点头，嫣然马上开口道：“我和肃陵侯，从来都没有那个什么”
　　明玉没说话，宝镜却迷惘又好奇，张嘴就来：“什么那个什么，你说的是什么呀。”
　　毕竟是女子，嫣然说到这里声音更细，双颊晕红，睫毛覆下轻轻颤动，但她坚持要说：“就是那个啊。我头一回跟他回府的时候，他是想来的，但他酒喝多了，回来后又要我陪着继续喝，然后就睡着了。后来他不就遇见你了吗，就再不碰我了，只让我睡在隔间，叫我端茶倒水的，拿我当丫头使唤。”

　　嫣然说完，已经从脸红到脖子，见明玉不置可否，忙补道：“我知道很难让人信，但是真的。这事我谁都没说，现在才敢和你说。你知道的啊，我这样的人，要是让袁二爷晓得了这事，还不得卖了我换个姑娘过来。”
　　明玉轻轻嗯一声，脸上寡淡，嘴里也没再多蹦出一个字，嫣然急了，跺脚摇肩嗔道：“你信不信嘛，你到底信不信嘛。”
　　明玉被吵得不行，托着腮似笑非笑道：“我不信。”

　　嫣然就和泄了气一般，知道再多说也无用，细声怨道：“你不信就罢了，反正是真的，就算肃陵侯不要我，我以后也可以清清白白地嫁人了。”
　　宝镜听得这话，用胳膊肘狠狠推了嫣然一下，骂道：“吃你的饭吧，话那么多。”那嫣然正要驳嘴，见宝镜样子，也忽而想起隐约听说这明玉从前嫁过人，方觉说错了话，忙低下头，她不知道刚刚那话是不是惹起了明玉伤心，也不知道该如何挽回。
　　听得明玉平声静气道：“嫣然，肃陵侯是个好依靠，你若愿意跟他，不用来和我说。我是寡妇，既无意于他，也配不上他。我身体不好，只想清净几天，得过且过，不想久远之事。”

　　嫣然瞠目结舌，这一席话前半段她听懂了，后半段却不明就里，无缘由心惊。
　　她更是十分感叹，她和那些小姐妹们，从来都是养好姿色学习才艺，只等一个更好的人采颉。但摆在面前的高枝，明玉却轻易拒绝。
　　她隐约知道，这种拒绝需要万分的底气，可见这明姑娘，一定是生在好人家，嫁了一个如意郎君，才有这份不肯折服的底气。但也是可怜，再好的郎君又怎样，还不是没有地久天长。
　　她又想起刚刚说的话来，真忍不住要扇自己耳光，若这时候说对不住，就绕回了那话头，只好软语道：“罢了罢了，明姑娘能不能当我什么都没说，我什么都没说。”
　　明玉浅笑，捡了别的话来说，三个人还算吃了一顿和乐饭。等吃完饭，嫣然和宝镜便说难得出来，不如去街上逛一逛，顺路去买些胭脂水粉。明玉也不想回，听这话心甚喜，就一同前去。

　　天香楼的侧门开向浅巷，绕出去便是街市了。明玉披上银灰斗篷，微微压低帽檐和她俩一起走在街市上。
　　街市嘈杂沸腾，吆喝声笑闹声中夹杂了这里特有的乡音，鼻尖萦绕着熟肉和酒的香气，午间的阳光明晃晃垂洒下来，覆在身上化为一股淡淡暖意，这些充满市井的烟火气息，俗气鄙陋但教人自由畅快。

　　嫣然和宝镜正围在一个脂粉铺子前挑挑拣拣。
　　铺子的老板会做生意，摆出了许多胭脂让人看，那些胭脂虽然材料一般，但胜在色泽繁多，让人眼花缭乱。
　　这老板也很会说，一直嚷嚷着他这里的胭脂可都是上京来的时兴颜色，达官内眷宫里娘娘抹的可都是用这些。他见嫣然拿了一盒，立刻脸上堆笑，称赞她十分有眼光，就这盒胭脂，色泽是初春桃红，里头还加了沉甸甸的金粉，寻常妇人用着不妥当，但姑娘们看着是贵人，若是府上有夜宴，抹一点在眼角腮边，就是在这灰沉暮秋中娇艳如桃李，灿然生光，就这样的好货色，运过来已十分难得，别家没有，只有他有。
　　这话一说，嫣然和宝镜都心动不已，抓在手上舍不得放，又七嘴八舌和那老板砍起价来。
　　明玉本也想去凑热闹，但终究止住，只站在一旁微笑等她们二人。也不知是这胭脂铺老板太会吆喝，还是嫣然这样的漂亮姑娘流连在此，引来了别的客人。不多时，就有许多男女老少都簇拥在这胭脂铺前，争先恐后地要试要买，那老板乐得合不拢嘴，嫣然和宝镜也讨得了一个便宜的价钱，二人这才高高兴兴包了胭脂，从人群中挤出来。哪知一出来，就发现本等在一边的明玉不见了。

　　而褚策此时正在府衙与林之海说粮草运输之事，见岳子期急匆匆冲进来，面色很不好，礼也不行直接说道：“君侯，刚刚听到消息，袁侃越狱跑了。”
　　褚策旋即侧头看了一眼林之海，林之海立刻掀袍跪下，沉声道：“袁侃逃跑，是属下失职，但属下绝不知情，请君侯明察、降罪。”
　　褚策沉默半晌，这并州大狱，确实前两天交给了林之海接管，但林之海并没有对大狱里的人手做一次清洗。
　　这也难怪，他长于并州，许多当差的，与他而言也是熟人熟事沾亲带故，他认为换了几个关键职位，加上允阳王军的守卫，就不会出问题。却不知并州大狱内里早染上贪惰恶习，那些真正做事的小狱卒一贯以来，要么贪财，要么松懈。
　　昨夜后半夜，不少兵卫调去了褚策住的州牧府处决暗杀之事，有几个潜伏在狱中，尚未被揪出来的袁侃手下布局搅合，哄得那些当值狱卒赌钱喝酒，通宵达旦，其中一个手下趁机窃取钥匙，与袁侃换了衣衫，偷梁换柱。

　　也就是刚刚，军中一个新提拔起来小军官，在门口巡逻时和几个别的狱卒起了口角，被狱卒用乡音咒了几句，哪知这小军官年轻气盛，在小的们面前挂不住脸面，带着人就冲进了原本不属他们管辖的大狱之中。
　　这本逾越了规矩，却鬼使神差因此立功，他一闯进大狱后就四处找茬，突然瞥见袁侃狱门附近，沿路有黏湿的新鲜血迹，他觉得可疑，就强行打开门，将那背对他们端坐的袁侃拖出来一看，竟不是本人。
　　这岳子期一听消息，便肯定这是早有预谋，联想到昨夜之事暗杀之事，只是袁侃的第一步——
　　暗杀若成功，并州就又要变天，没成，也刚好声东击西，趁乱将袁侃掉包出去。可见这袁侃已经狠下心孤注一掷，不顾家小亲族，只管自己逃命。

　　好在早先审讯时，岳子期下手狠辣，已经刺穿袁侃的琵琶骨，将他打得半残，这般一个根本经不起颠簸的累赘，必定跑不远。所以在禀报褚策之前，岳子期就下了指示，严控东西城门，所有货运箱笼，一律开箱严查，有可疑人等，一律留扣，他又让人骑快马传信给驻扎在城外的军营，关闭沿路得层层关卡，抓住袁侃之前，任是谁人都不准放行。
　　褚策听他部署得当，心里也有十成把握，除非天降奇兵，否则那袁侃绝对跑不掉，就点头补充道：“若遇到抵抗，不必留活口。”
　　他又看向跪在地上汗如雨下的林之海，示意他起身，并没有动怒申斥，只说道：“百足之虫死而不僵，不只是你，连我也大意了，那袁侃在并州经营多年，不知道城中还有多少潜伏爪牙，你若再心慈手软，不肯立威震慑宵小，必然坏事。这次也就算了，但下次不可再有。”
　　林之海连连称是，他不是没有才干，只是身为读书人清高，家世又优渥，既不知底层的蝇营狗苟，也没想到袁侃有这股抛家不顾的狠劲。他这时顿悟过来，立刻说了一套整顿官吏，严惩袁氏的方案。那岳子期一旁听着，忽而脑中飘来一事，急道：“坏事，我听说明姑娘她们今天去了城中。”
　　褚策突然抬手止住林之海，眼皮突跳，预感不好，这个女人，可真会挑时间。他迅速命令道：“你去把她们找到，带回去，现在就去。”