2、千机堂 ...
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方才在山下时还是暑气袭人，进了千机堂后，便能感到一股凉气沁入心脾，从襟口、手足一寸寸地扩散开来。
言望川环视四周，颇为郑重地考量起千机堂四周陈设。方才上山的小路接着的却是后院的一处隐秘藩篱，篱边是几处新垄，看来是刚结束了一季的稼事，打算种上点果蔬之类的养着田。垄间有潺潺溪水淌过，自是这里的山泉了，往泉水的上游走去，水声渐微，却是到了一片竹林中。
“这里就是千机堂堂后拂翠林了……”昭苏回眸笑笑，为身后的望川引路，“千机堂世代以竹为祥物，我堂宗服便以竹叶为衣纹。”他一展衣袖，竹林内微光隐约映出白衣上暗纹，确实是一丛苍翠挺立的劲竹，用淡绿丝线掐着墨绿的穗子缝着，绣得枝叶分明。
“嗯。”言望川倒似乎不怎么感兴趣，实际上他也不会接这种话茬，只能冷冷应了一声。
昭苏拐进竹林中一条小径，新下过雨的石板路面一踩便发出清越的水声，“断水门门内自然是以水浪为衣纹……少掌门这身衣服上纹的图案，取的便是西陵峡出山口滔天巨浪之象了吧。”
见言望川仍未应声，昭苏轻咳了一声又道：“在下冒犯……少掌门那身上佩剑，能让在下稍稍过目吗？”
言望川这才像具刚活过来的僵尸一样缓缓开了口，语气比竹林间寒气还要凛然：“这可不行，还请贵堂掌门亲自来见。”
昭苏强行憋笑，演技娴熟地故作歉意：“少掌门所言极是，是在下失礼了。”
然后从竹林间曲曲折折地绕到堂后，两人一路无言。
正堂后门闪过一抹白影，昭苏与那白影遥遥对望，交换视线后，白影小跑便到二人跟前，正是方才与昭苏在山顶观测的少女。少女挽着双环髻，发梢簪着两股羽毛状的金饰，垂下两绺流苏，随着脚步节奏一颠一颠的，身上也是竹纹白衣，只不过是短打式样。少女忙不迭迎到来客面前，轻抚胸口捋顺了气，眉目含情地娇声喊道：“啊，堂主大人，你可总算回来了——”
言望川：………
什么，原来这个人就是掌门的吗。这下可是轮到自己失礼了。
方才在山下遇见时，言望川粗粗一打量便断论这不过是个普通弟子，就没再询问。除了容貌隽秀的确非凡，这种嬉皮笑脸的人到底是怎么当上堂堂一派掌门的啊？！千机堂按照叔父那说法应当是立派已久，偌大的门面，掌门在印象中也总该是个年高德劭，白发垂须的长者才对……
虽然言望川本人身为少掌门也不过是个不谙世故的小屁孩而已。
言望川回想起方才竹林中的对话，只觉得脸肿得都有山堆高了。他紧张地将右手按在剑柄上，脑中飞快运转：那现在是赔礼道歉还是把刚才的“过目”给掌门补上呢……
不过无论哪一种，他向来都放不下这种身段。于是他瞎紧张了半天没憋出一点活跃气氛的话来，更加生硬地略一拱手：“见过千机堂掌门。”
明明在半山腰就已经见面了。
少女见言望川没搭理自己，连个身份都没问起，十分不满地一叉腰：“你怎么不问问本姑娘是谁？”
言望川耳根一红，明显是被自己搞出的尴尬局面给绷断线了。昭苏见状添油加醋地打趣道：“鸾儿，人家害羞着呢，要不你自我介绍一下吧。”
少女不依不饶地缠上昭苏手臂，是连他一起算了仇：“相公，你在说什么，人家是春兰呀，你怎么连你家过门小媳妇都给忘了呢。”
言望川只觉得精神恍惚。这两人不像江湖上出来的武侠，上台子去搞一出戏倒还使得，只可惜场下观戏的实在是块不解风情的顽石。“春兰”和千机堂掌门正在一处拉拉扯扯，昵称已经换了好几种，昭苏已经从她反戈一击的震惊中反应过来，一把搂过少女柳腰，装作厮磨状：“啊，对对对，是相公不好，春兰哇，相公再也不带别的男人上山了……”
“别的男人”此时正呆若木鱼地立在千机堂后院，只觉得此时走也不是，留也不是，看着眼前貌似是两情交缠的场面，绯红从耳根蔓延到脸颊。
背后传来一声混浊的轻咳，那边吵闹着的二人一下子闭了嘴。后门中踽踽走出一位老者，形象和言望川料想的掌门人物反而比较相符。昭苏和少女一同松开手，肃穆地行了个礼，正声道：“拜见师爷。”
言望川从惊愕中回过神来。这点长幼之节他倒还是懂得的，便也拱手一揖：“拜会。”
老者捋了捋垂至胸前的白须，颤巍巍地开了口：“少侠初临此地，两个小辈不懂事，让少侠见笑了……老朽昭伯明，千机堂前任堂主。这两个——”话音一转，以手指示给言望川看：“都是我的亲学生，这是现任堂主昭苏，想必他自己也已介绍过了。那边那个……”
少女有所忌惮地松开手中揪着的对方衣袖。老者接上方才的话：“……是家孙昭语鸾。二人是义兄妹，从小一处长大的，彼此间也没个礼数顾忌的，实在不成样子。”
昭语鸾不悦地咬了咬唇。昭苏把她细微的神态看在眼中，出来打了个圆场：“对不住了。师爷，带这位少掌门进书房吧，我随后就到。”说罢轻轻推了下语鸾：“鸾儿，我跟你过去看看厨房里好了没，走吧。”
昭苏话音刚落，拉了语鸾便走开了。言望川不敢怠慢，报过家门姓名后便踩着昭伯明步伐进了内室。
事实证明，言望川还是跟老年人比较处的来。
昭伯明也没故作玄虚，开口便扺掌今古的，这点很合言望川的心意。老人只是直截了当道：“少侠把剑取出来罢。”
言望川从腰间取下佩剑，轻轻平放到桌案上，不急不缓地将江剑抽出剑鞘。昭伯明从柱上拿了油灯来照，书房内昏暗隐秘，不到掌灯时刻便已有黄昏之景，因外面便是密布的竹叶，挡了窗外的大部分光亮去，只投下一片影影绰绰的轮廓。
裂纹还是如故，没什么可看的，言望川便把目光投向老者，一同静默不语。老者正在端详剑身，似是在思考对策，言望川盯着老者看了会觉得不太合适，又百无聊赖地在书房内扫视一圈，光线太暗倒是看不出什么来，隐约间能见墙侧立了几个大书柜，藏书数量估计不少。
言望川的视线在屋内绕了一圈，愣是没找到个合适的落脚点。于是他又把目光收回来，正打算看看这位老人研究出了什么名堂，结果被背后突然传来的话音吓得一颤：“师爷，我刚才已经同鸾儿去厨房里看过，一切都好。这把剑……”
也不知道这位堂主是什么时候神不知鬼不觉地进到书房来的。
昭伯明心有灵犀地接话：“这把剑上的断纹，不为别的，正是为扬子江水象变化所扰。”
“断水刃乃是我堂祖师爷于前朝所铸，每柄剑骨皆以江河原水浸淬，与神州水脉一贯相连。”昭伯明话音转缓，微微一顿，昭苏领意后低声询问身旁望川：“近来，扬子江……可有异变？”
言望川颔首：“正是。荆州之地连月大旱，江湖枯竭，五谷不生，幸得有我派赈济，百姓可勉强度日。”
昭伯明和昭苏一起无视了后面那句邀功意味十足的屁话。昭伯明道：“如此这般，小少侠要修剑，恐怕我堂是力不能及。唯有苍天开眼，普降甘霖，扬子江水复生，这裂痕才能慢慢自行恢复。”
言望川“哦”了一声，作揖便有离去状，昭苏一句话又把他按回椅子上：“少掌门先别急着走。贵派副掌门来信叮嘱，江剑还需静观其变，请少掌门在鄙堂中暂时留宿几日，还说门中事务不必操心，住下便是。”
这自然是盼不得的好事。言望川在门中整天忙活得跟个勤劳的小蜜蜂一样，还要代表门派时不时应个酬啊，待人接物啥的，让这位年轻的少掌门实在是累得头大。
山上虽然不少陌生弟子，还有这位他最不擅长应付的大戏精掌门和他的小戏精妹妹，其实和自家门中也没差，山林里练功还更清净呢。
言望川得到老者授意后，便收剑回鞘，交至老者手中。老者已经不知何时递上另一把剑，剑身是仿断水刃而制：“少侠这几天如在山中修习，暂且就用这把吧。这把是山上的普通溪水淬的，韧度虽远不及江剑，但山泉有灵，勉强也能受断水剑法感召。”
“谢过。”言望川配上新剑，却只见老者缓缓背过身去，沉声吟道：“一条万古水，向我手心流……”
昭苏温和地打断了老者：“师爷，既然无事，我现在便带这位少掌门去熟悉一下四周吧。您老先歇下吧，晚些时候我就命人把膳食送到……”
说罢轻推了一下望川，望川应付着告辞过便出了书房的门。
书房也设在正堂内，一出来便又能看到拂翠林。黄昏将至，吹来些晚风，竹叶似浪潮般随风起伏，成群的鸟雀栖在上面欢快地啼鸣。昭苏带望川走出正堂，解释道：“这里是堂中待客，处理正事的地方，普通弟子一般不怎么来。”
正堂底楼大门紧闭，只能又从方才的后门出去。进了后院，言望川才发现后院角落筑有一处高台，上面建了凉亭，亭中有一方棋桌。昭苏拍了拍他的肩膀：“过来吧，走这边。”
堂侧竹林内竟掩着一条小道，不易被人察觉。鸟雀的喧闹声一下子到了头顶，伴着二人一路走出竹林。
出了竹林，视野豁然开朗起来。昭苏指点着一处侧房道：“喏，到时候你便在那住下吧。咱们先吃饭去……”
于是言望川跟着昭苏一同进了饭厅，厅内数名穿着竹纹白衣的弟子一头把齐刷刷的目光投到来客身上。老头子难得的不在，弟子这边就心照不宣地破了“食不语”的戒，各位女弟子见到望川眉清目朗的稚气模样更是母爱泛滥，争先恐后地调侃道：“小帅哥叫什么哇？”“今年多大了啊？过来给姐姐看看……”
言望川对这种空前盛况一下子懵了，扭头看看旁边的昭苏，昭苏却抿着嘴一言不发，任由厅内喧响此起彼伏。言望川觉得自己被众人的视线包围得快要窒息了，已经有弟子转向掌门道：“哎我说昭苏哇，既然有了美人相伴不如鸾儿就给我们兄弟……”
“都他妈的给老娘闭嘴！！！”饭厅中央的昭语鸾一声河东狮吼，在木桌上奋力锤了一记，显然是心情不好，“昭苏！！！带着你那什么少掌门快点给我坐过来！！！”
玫瑰多刺，语鸾小妹妹平日里可爱的模样虽然很讨喜，但凶悍的气势也不是盖的，各名弟子一下子知趣地噤了声。言望川就这么在尴尬的气氛中走到桌旁就了座，桌上菜肴的确丰盛，但是除了一盘青菜之外，其它菜上无一例外地盖着一层厚厚的辣椒。
“蜀中物候湿凉，山间更是如此……”昭苏轻描淡写地夹起一块鱼肉，上面带着的浓郁红色令人害怕，“平日里饮食多辛辣，可以祛寒气。”
言望川：……
主人动筷了，他也只能硬着头皮夹了几片看上去好一些的炒肉，码在饭上，以壮士断腕般的勇气把肉就着白米咽了下去。
谁料想炒肉做的是面子工程，一经入口灼烈的辛辣刺激便在唇齿间弥漫开来，荆州人虽然平日也吃点酸辣，但在这种程度前面简直是小巫见大巫。言望川没能抗住，辣味便顺着气息进了喉咙，呛得他背过身去疯狂咳嗽。
略微一抬首时，他便对上了昭语鸾嫌弃的目光：“慢点吃啊，看你这馋样，跟个猴似的。”
……我不是，我没有。也不看看你们在里面放了多少辣椒啊？！！是个正常人都会呛着的吧！！
无奈望川此时被辣椒呛得百口莫辩，只能闷闷地扒了一筷子白饭进嘴。
在对面语鸾威逼的目光下，言望川强忍着吃完了这碗饭，只觉得五脏六腑都快炸了，欲哭无泪。
不过热汗发过之后，之前疲惫的筋骨确实舒活了不少。
晚饭后言望川拿了新剑，到侧房后面里练习去了。这把小剑舞起来倒也顺手，言望川随意用手挽了个剑花，剑身切过空气如同流水一般顺畅自然。他微微将手中剑势一收，握的稳了，便开始练起断水刃法基础的几式。
昭苏却拐进正堂书房，老人兀自背手立在窗前，窗扇向外推开，昭苏将杯盘轻轻放在案上，唤了声：“师爷。”
昭伯明徐徐转过身来，久之方道：“昭苏，跟我到后院凉亭里来。”
一老一少踩着月色踏上高台，竹林静谧不语，黛蓝的夜空中已经隐约显出几颗星子。
老人进了凉亭，在石凳上坐下，昭苏侍立一侧。昭伯明在棋桌上用手挑起几粒黑白子，排开，却不在棋盘的格线上，是依照星图的位置摆的。
凉亭正中投下一方亮光，亭顶中央竟不是木制，嵌着一块晶莹剔透的琉璃，夜空在亭中一览无遗。
“斗、牛两星之间，白光黯淡，正为荆州。”老人用指拈起一子，移到相应的位置，“江河日竭，断水无光，黎庶涂炭，是天灾人祸。”
昭苏不语。老人又挑起一子，在棋盘上画出一道弧形的轨迹：“荧惑走西宫，冲太白，乃江山易主之兆。”
“国运星轨迹忽闪不定，估计……又要是风雨飘摇的十载了。”老人凝视星空，突然厉喝一声：“昭苏！身为千机堂……掌门，你可有几分自知？”
昭苏敛目，月辉从天井中洒入，映得俊秀的脸庞有些苍白：“师爷，这与千机堂无关。”
老者气冲冲地似要起身，昭苏虚扶一下，道：“这一切重任，都在我身上，想必师爷是知道的。”
昭伯明长叹一声，语气间却无风雨也无晴：“罢了，你照顾好鸾儿吧，她我倒是放心不下……以后出门在外，你和那位小掌门要多多关照她。”
“处江湖之远，居庙堂之高，其实又有何异……”老者翕动嘴唇，喃喃道，“断水刃是我堂的杰作，举世无双。”
“断水刃所连的江河，便是神州龙脉……这一点，注定与你也脱不开干系。之前在书房里，我念的那句话，你可听到了？”
昭苏一字不落地重复道：“一条万古水，向我手心流；但平天下道，勿荡细碎仇。”
“勿荡细碎仇……”老者眯起双眼，“那位小少侠，性子却是很固执。日后上路，你要把这其中的道理一一告诉他。”
“好。”
作者有话说
第2章 千机堂
