《参商》西西弗老爷

4、第 4 章

　　王燕然抽抽搭搭地走了，裙裾翻飞间像是此时天空中的红粉云霞，和着晚风悠悠飘远了。
　　凉菜刚收走，孟泉叫人又过来上了一碟子花生米两道热菜，王昂拈起一粒掷入口中，用力将其狠狠咬的粉身碎骨，手下未停，给自己一杯杯连着倒了数杯酒，自顾自闷声喝个不停。
　　孟泉叫他：“你不给我添杯吗？”
　　王昂这才抬眼看他：“此事你不必帮我，我想法子替她筹钱。”
　　孟泉问：“你怎的筹？真要去偷去抢？身上这身袍子还要不要了？”
　　王昂闷闷的不说话。
　　孟泉自己给自己斟了一杯：“从前我小弟读书也读得极好。”王昂复又抬头看他，这还是他第一次听孟泉说起自己过去的事。
　　孟泉嘴角噙了一抹萧瑟：“不过都是从前的事了。”仰头喝了这杯酒，眉目间都是茫茫然。

　　孟澈是孟泉的亲弟，小时候不大爱动，惯也贪嘴，长到四五岁时像个小弥勒佛，除却见他时会绽出大大的笑容，成日里对人皆是一副不假辞色的严肃样子。
　　孟泉难得理他，因孟澈爱缠着自己央求外出时替他带金陵城各处的吃食。但不知不觉间又这么带了许多年的糕点蜜饯，金陵城中走过一遭又一遭，冬去春回，他见过这座城许多的好风光。
　　现在想起来，虽然那时觉得孟澈那张肥圆小脸烦得要命，但少年心绪时间过了太远也变得不大真切，他现今竟十分怀念当时那些时光。
　　他对金陵城最初的一切了解，竟都有赖于他这个贪吃的弟弟。
　　孟澈渐渐长大，与他渐渐也变得不大亲厚，因他被父亲赶了出去，也因孟澈平素的性子同他父亲实在太像。他后来被赶出家门后远远见过他一次，孟澈初初长成了少年人的模样，整个人瘦脱了相，他看得不真切，模模糊糊像是在雨幕里。
　　而记忆里与孟澈的最后一面，是在孟府炎炎的火光中，隔着生死，他的弟弟站在照壁前一步，转头过来看了他一眼，那一眼渡过他心中一切苦厄，曾经因孟府而生的不甘怨恨，因外事外物而成的贪嗔痴妄，随着火海中颓然倒下的那副清瘦躯干而轰然倒塌。
　　孟澈有一双清明的眼，为人像他父亲，极板正周全，从未有过半分行差踏错。
　　孟泉曾经以为，他弟弟这样聪明的人，最最不济便就长成另一个他的父亲，及偶然一次看到他的手稿，孟澈一手写得极好的馆阁体，字里行间细细密密作了许多注脚，这是他初次发现孟澈读的不是他该读的八股制艺，他所读所猎，从艳情世俗到水利农桑，那手稿摆得整整齐齐藏在朱子集注后的一个暗格内，大概孟澈也从不知道他见过这些手稿。
　　后一年孟澈秋闱下场前，他心里便很担心，装作不经意与他碰见，将自己准备的一刀澄心堂纸塞给他，孟澈笑意漫到眼底，给他留了一坛梨花白让他带回去。
　　他本来不大爱说话，鬼使神差问他：“若这次折桂，你要待如何？”
　　孟澈与他并立，转过身来，一双眼定定地看到他眼底，嘴角带了浅浅的笑：“兄长想让我如何？”
　　他看着面前刚刚到自己胸口的孟澈，心中暗忖这小子身量长得这样快，听了孟澈的问题也不过随意答道：“做个好官罢。”
　　孟澈听了朗朗笑了起来：“哥哥可知我生平志向？”
　　不待他问，孟澈敛了笑容，朝天上三两星子望去，语气无不寂寥：“海晏河清，天下大同。”
　　自那时起他开始明白，他弟弟终究同他的父亲不一样。

　　王昂拿过银两急忙向他告辞，他心里着急，是以借酒消愁愁更愁，不敢多喝，一场酒喝罢反倒是孟泉有了三分醉意。
　　王昂走后，孟泉坐在自己空荡荡小院檐下，抬头望了望满天的星子，闭上眼忽然回想起梨花白的味道，温润得如同金陵的雨，那回口带着梨花的香气，带着一丝丝莫名的甜香。
　　今晚与王昂，喝的是最劣的高粱酒，这酒在北方价廉易得，是以贩夫走卒都多吃这种酒。
　　劣酒吃了最容易上头，因为够烈够苦，偏偏入喉片刻就能使全身血液暖上几分，吃惯了这起子酒，他这些年嗓子便越发地哑。
　　他赁的这处院子，在巷子最深处，邻着一处铁匠的作坊，四下间传来一下下清脆的打铁声，和着晚风吹动树叶的沙沙声，分外冷清寂寥。
　　他静静听了许久，忽的落起雨来。
　　他听到隔壁铁匠娘子的声音：“落雨了！快些出来收衣！”打铁的声音渐渐止住了。
　　又坐着看了看廊下雨水连成银线，孟泉站起身，欲待进屋点盏油灯，忽听闻木门脆生生叩响两声，心中有些疑惑，大步过去开了门。
　　门外站的是一个瘦弱的青年，撑一把青色油纸伞，静静地看着他。孟泉迟疑：“足下是？”
　　这人皱了眉，开口：“我叫纪嘉。”孟泉连忙让出路让纪嘉进去。
　　纪嘉进门后顺手带上门扣，见他没有动作，将伞撑到他头顶，神情冷漠：“孟小旗，走罢。”他这才意识到自己微湿的肩头。
　　孟泉朝他客套一笑：“无妨。”纪嘉将目光从他肩头移开，微不可察再将眉皱了起来。
　　待到进屋，孟泉点了一盏油灯，纪嘉敛眸静静立着，伞收起来单手握着，孟泉翻出一床旧被边铺边用余光悄悄地打量他。
　　纪嘉穿一身洗的略发白的蓝直裰，不知在雨中走了多久，袍角有水珠慢慢落到地上，他这才注意到纪嘉整个鞋袜都竟已湿透了。他想了下再翻出自己平日不常穿的旧袍子，放到铺好的床铺上。
　　转头看了看纪嘉：“你先将衣服换一换，我出去替你烧些水来，桌上有茶，不嫌弃的话将就着喝一喝。”抬步出去了。
　　纪嘉这才慢慢踱到床前捡起那件旧袍子换上，一扬手就看见袖口上的补丁，针脚马马虎虎，补得不够平整，更无须提什么好看了。
　　孟泉端着热水进来的时候，见他换了衣服，接了檐下的雨水，提笔蘸了往桌案上写着字。
　　他叫了纪嘉一声：“纪大人。”纪嘉抬眸看了他一眼，袖袍不经意一带，案上便只余些不可察的水渍。
　　他楞了一愣，纪嘉已经走过来搭了净帕，掬起一捧水净面。他的衣服对纪嘉来说过于宽大，纪嘉将袖子朝上挽了两转，仍然不小心浸到了水里，他听到纪嘉微不可闻地叹了一口气。
　　待他回过神来的时候，纪嘉已出门去倒了水，过他身侧时对他说：“你桌上的绣春刀，我替你收起来了。”
　　熄了灯，两人俱已躺下身后，孟泉睁着眼不大睡得着，酒劲尚未缓过来，后脑便有些钝钝地疼。
　　纪嘉突然开口说：“今夜多谢你。”
　　他阖上眼没有答话。
　　二人并列躺着，纪嘉在床上，孟泉在床下，没有一个人睡得着。他二人心知肚明今夜安宁该多谢的人是谁，却没有一个人想先提起。孟泉静静躺了不知多久，雨声已停，纪嘉的呼吸声变得平稳，他睁眼看了天花片刻，渐渐意识模糊睡了过去。
　　次日起身时纪嘉已经走了，床铺收拾得很是齐整，床头上摆了一锭大银，陷在枕衾里。他抿了抿唇，半晌，将那锭带了些许温热的银子收了起来。
　　再将自己略收拾了下，上值路上吃了碗面，往镇抚司府衙去了。