3、正少年（3） ...
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七夕过后，秋闱更近了一些，沈琛也不出去玩了，守在杜坤霖身边读书。杜坤霖也严格，每日的功课要翻了一倍，沈琛还要去钱庄子里算账，杜坤霖家中的家务也要照看，每日忙得不可开交，晚上脑袋一沾枕头就睡着了。
因为秋闱，沈宁最近也忙，每日里来来回回的上课看着学生，来家中上课的学生也顾不上了，干脆让他们放假了，过了秋闱再来上学。
娄鑫也没空在外闲逛了，也不知道他先生教他的文章写得怎么样了，沈琛也没上门找他，只是在店里写账本时少了个来插科打诨的，觉得有些不习惯。
日子就这样平淡无奇又匆匆忙忙地过着，沈琛天天练的字写的作文堆满了一大箱子，杜坤霖出的题目也越来越尖锐，有一道问天元与契丹的，两国虽无交战，却彼此对对方戒备森严，生意往来的关税也逐年加重，虽表面和平，实则暗波汹涌。天元与突厥的边界夹着一个余吾州，余吾州本是天元国土，突厥却对这片辽阔的地域垂涎已久，契丹在其中作祟，意图分裂天元国土。
问题是，如何解决这个问题？
沈琛写应该与契丹商谈，签订合约，虽蛮子们不讲道理不守信用是必然的，但是拿着一纸合约多少能让契丹忌讳一些。契丹不愿与天元正面开战，是因为知道天元国富民强，不愿起冲突。即便如此，契丹还是在从中作祟，是因为知道天元朝廷自负于自己的实力，戒备心渐少。
除此之外，要有适当的威胁。契丹靠着边境交易获得中原的物资，茶叶，丝绸，甚至于女人用的胭脂水粉。蛮人不出产这些东西，靠着中原供给。天元要在贸易上给予压力，限制交易的种类数量，家中关税，拨一款资金于商人们，以期他们不至于受损……
杜坤霖看了，点了头，却说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。你也说了契丹气焰盛是因为天元戒备送了，近年来拨到军队的款也见少，不可死于安乐，加上。”
沈琛点头称是。
天元这些年，颇有些老态龙钟之景。再早二十年，是天元最强盛的时候，兵力充沛，朝廷百家争鸣，人才辈出，普天之下，无与天元争辉。那时的老皇帝穷兵黩武，军费占每年的朝廷收入的三四成，常年征战，没留下几个子嗣，而后来登基的太子却是个从小养在宫廷的，少了兄弟相争，顺遂地坐上龙椅。但是关外那些虎视眈眈的蛮人却不可小觑。北方游牧民族定头目的方法直接而残忍，胜者王败者寇，哪个最后做领头狼的不是心狠手辣杀伐决断毫不手软的？
只是其他家的先生都教着学生们怎么把话说得委婉些，附和着朝廷些，沈宁最近教的学生也在备考，沈琛看了些，都是说天元是天朝上国之类的，真正的献策也就寥寥几句。
沈琛问这答得牛头不对马嘴的，考官能选上？沈宁整理着这堆作文，道：“选不选得上不知道，先保住脑袋再说吧。”
杜坤霖对此道十分不以为然，觉得沈琛该怎么着就怎么着，朝廷现在上上下下一片浮躁之气，人人阳奉阴违，再选这些削尖脑袋拍皇帝马屁的人，天元离亡国不远了。
沈琛在钱庄子里见到了娄鑫，沈琛还有半个月便要乡试了，想着辞了职，在家中好好复习。正和掌柜的商量，娄鑫就进来了。
明明只是只有半个月没见了，沈琛却莫名的觉得娄鑫长高了些，面色有些阴沉，但也不是要生气的样子。
沈琛知道上次的事自己的确也有不对，也不开口刺他，只叫了他一声。
娄鑫“嗯”了一声算是应了，然后问沈琛，“你也考乡试？”
沈琛知道他明知故问想找点话说，他只答：“是啊。”
“走吧，我请你喝酒。”
沈琛不想再像上次一般闹的不痛快，便跟他走了。
娄鑫其实没比沈琛大多少，也是十五六七的少年郎，却比沈琛能喝酒的多。沈琛本以为他说的去喝酒只是吃饭顺便喝酒，没想到真是喝酒。烟波楼娄鑫是常客，年纪不大，认识的人却多。进去了也没说话，自然有人给他俩留了桌子。
娄鑫喝了不少，从傍晚喝到月亮弯弯挂上云梢。沈琛倒是没喝多少，娄鑫不管沈琛喝不喝，只是自己喝着，最后自己醉的一塌糊涂。
烟波楼楼下是熟悉的京城。娄鑫靠着包厢的窗户坐着，看下面的车水马龙，从傍晚的繁华到夜晚的寂静。
“我爹说给我捐个官，其实我考不考都会中的。”娄鑫突然说。
沈琛看了他一眼。
“其实我一直想做个有担当的人。但是我爹给我安排的太好了，我甚至没有兄弟姐妹，以后家里都是我的。但是这样也太无聊了吧。”
娄鑫整个人挂在窗台上，眼睛半睁着。
“我就不学，就吊儿郎当，就玩儿，就不听他的。”他嘟囔着。
沈琛道：“你真是……”
“你爹对你真好。”沈琛无声地叹了一口气。快要到秋天了，慢慢的桂花开了些，晚风里夹杂着些醉人的香味，沈琛盯着远方微弱的月色，觉得它渺远又鲜明。
“我爹在我很小的时候死了。”
沈琛觉得自己被娄鑫传染了，似有似无地醉了，有些东西不过脑子就脱口而出。
“我感谢沈家的救命之恩。那时的人都死了，就剩我一个。”
娄鑫不知道有没有听进去，翻了个身，沈琛赶紧捞住了他，以免一会娄家独子坠死在烟波楼。
娄鑫醉眼朦胧地盯着沈琛看了一会，道：“你真好看。”说完搂着沈琛的脖子，作势要亲，沈琛推开了他的脸，娄鑫喝太多了，一张嘴就是浓烈的酒味，虽然一会回去他家估计舍不得打他，沈琛家里怎么说也少不了一顿骂了。
夜色渐渐浓重起来，开着窗，吹来的风有着凉意，喝了酒本来身子就燥热，这样一吹舒服了很多。
沈琛刚想说他什么，回过头娄鑫倚着桌子已经睡着了。沈琛想起那些流言蜚语，如若娄鑫喜欢他…但他从未想过有一天能与娄鑫一起生活。他对龙阳之好没有厌恶之意，只是即便他是，对象也不应该是娄鑫。
搞不好只是娄鑫发了一次酒疯，他本来就爱玩，随口一说的东西怎么能当真呢？但是又说酒后吐真言，若是真的如此，以后要如何面对娄鑫？
等他俩出了烟波楼，已是戌时了。娄家派了车来载他们家少爷，顺便也把沈琛捎回了家。沈琛没有回杜坤霖那里，先生身体不好，自己不便叨扰，便回了沈家。
沈宁见沈琛一身酒气的回来，刚要发作，但见沈琛神智还是清醒的，才放下三分来，但是还是骂了两句，“才多大个孩子，就敢在烟波楼买醉了，能有什么烦心事，我看你就是被娄鑫带坏了！”
沈琛有些头疼，况且也不是太想听见娄鑫的名字，他应付了两句，说自己错了，赶紧回房间去了。
有一段时间没在自己的房间睡了，喜梅还是给收拾的很干净，书架书桌上都没有落尘，沈琛觉得累了，想要直接睡了，喜梅端着茶进来了，不让他睡，让他先把脏衣服全都换下来，喝了些茶醒醒酒，洗漱了之后才睡。
第二天早上起床，浑浑噩噩地睁开了眼，头像被敲了一闷棍似得炸着疼，一看窗外，已是日上三竿，沈琛从床上爬起来，想着今天的功课，杜坤霖的脸得阴成什么样子。喜梅见他起来了，道她今日出门买菜的时候见沈琛起不来，已经去杜坤霖家告过假了。
沈琛仰面又倒在了床上，看着天花板觉得大局已定就这样吧，明日去杜坤霖门前跪着算了。
廉怀北不考秋闱，考武举，念书也不对他胃口，日日偷溜出门舞刀弄棒的，他老子年纪大了，也降不住他，只要他不偷鸡摸狗，祸害别人家小姑娘就好了。事实证明廉怀北既不偷鸡摸狗也没有祸害别家小姑娘，天天带着沈钰上窜小跳，上房揭瓦。
沈钰才六岁！
沈宁知道了当然不高兴，自己姑娘天天被拐着骑马射箭，什么女红绣术反而一点都不感兴趣。
廉怀北也没在沈宁面前说过什么，照旧天天带着沈钰往兵部去，给她买吃的玩的，无微不至。沈琛有时也能撞见他，毕竟廉怀北也算沈宁的学生之一，廉怀北和当时初见他要长高了，皮肤也晒黑了许多，身体健壮肌肉结实，一笑一口白牙，牵着的沈钰也越发不像个小丫头了，皮肤比人家家里的女孩儿要黑一些，头上扎着两个小辫，乱蓬蓬的，不知道是不是廉怀北给她绑的。
沈琛哭笑不得，叫沈钰过来，给她重新绑了两个小羊角鞭子。
关于照顾妹妹这个事，早些年家中还没有这么宽裕，喜梅得出去照顾着豆腐店，赵家的豆腐店那时没请小工打理，喜梅得去看着，于是两个弟妹都得沈琛看着。沈琛就此厨艺更加精湛了，小女孩头上的样式也都基本都会。
廉怀北看沈琛在沈钰头上变魔法似得扎了两个小辫子，不由露出了崇拜的表情，给他竖了个大拇指。
“好久不见周晔了？他还住你家？还是已经回去了？”
自从七夕过后，又是许久不见周晔了，反正见了廉怀北，沈琛也就顺口问了句。
廉怀北愣了一会，道：“他回家去了，家中离京城近，时不时来玩。”
“那怪不得。”
沈钰主动去牵了廉怀北的手，说要出去了。
沈琛深感嫁出去的妹妹泼出去的水，让廉怀北小心看着点就让他俩走了。
沈钰走了，沈琛也要出门，走在去杜坤霖家的路上，他步子里都透着心虚。上次因为喝酒缺了一天课，杜坤霖没说什么，干脆地让他抄了一天的书，沈钰一想起那堆白底红线的稿纸就害怕。
见到杜坤霖时，他正坐在一张摇椅上晒太阳，墙角种了一溜的青葱泥土湿润的，一看就是刚浇过水的样子。老头自从上次大病了一场之后，生活爱好清淡了许多。不往外走动，没事就捣鼓捣鼓花草种点蔬菜。
沈琛觉得这样也好，总比之前时常不能动弹的状态好。
杜坤霖见沈琛来了，眼皮子都不抬一下。沈琛自动自觉地往书房去了，拿了书，坐在杜坤霖身边翻了起来。
秋闱考三场，八月初六一场，八月九一场，八月十二又一场，一共九天，八月十五考完还能回家吃上一口月饼。
八月八日，秋风渐起，沈琛去杜坤霖家上最后一课，杜坤霖问他，还记不记得那个什么是他的道的问题。
“不违我心。”沈琛答。
“先生说我不知我十年后，二十年后，三十年后的道是不是还与今天一样，我想道既然常变无常，只要与我心中正道相符，就是正道。”
杜坤霖沉吟了一会，喝了沈琛端上来的按规矩考试前该敬的谢师茶，挥手让他回去了。
沈琛心知这是个投机取巧的答案，就是避问题于不答。杜坤霖大抵也是听出来的。
八月初六，喜梅专门为他做了一身新衣服，虽不是面料名贵的衣裳，沈琛穿上也让他有些容光焕发的意思。贡院前还没开，已经是人头济济了，沈琛看见娄鑫和他家的几个小厮在一起，小厮手里拿了几个包袱，娄鑫大爷似得摇着扇子站在前头，全没有上次喝酒时的颓态。沈琛过去打了声招呼，娄鑫笑了笑，小声道：“我爹给我带了好多好吃的，一会分与你吃。”
沈琛也笑了，“一会还不定带的进去呢。”
娄鑫的脸一下冷了两分，悻悻：“不会吧，我爹让带的，大不了塞二两银子？”
沈琛不想跟浑身散发着铜臭味的有钱人聊规矩，转而问道：“还有谁也来考秋闱了？”
“廉怀北反正不考，反正别的人说了你也不认识…”
“周晔呢？”
娄鑫看了沈琛一眼，“他用不着考秋闱。”
“为什么？”
娄鑫凑到沈琛耳边，边吹气边神秘道：“你好好读书，有一天会知道的。”
因为上次的事，沈琛有些敏感，非常不喜欢与娄鑫有过亲密的接触，一下退开了些，娄鑫不介意，倒是因为戏弄了沈琛恶作剧得逞似得笑。
沈琛揉着耳朵，耳根子有些红。这时门口守着门的侍卫开了门，考生们一窝蜂的涌到了门口，等着进去。
天气稍微凉了些，但还有着秋老虎的威力，有几个身体羸弱的，写的中暑了，让人给拖到医馆就医去了。
贡院里一点声响都没有，那几个人晕倒时沉闷的响声像是也要被淹没在一片寂静中，偶有抬头看两眼的，但是大部分都埋头写着。
沈琛鼻尖的汗水都快滴到试卷上了。
题目没有什么新奇的，没问太重要的国策，问了些无关紧要的。杜坤霖平时教的应付这些绰绰有余。即便如此，沈琛也不敢掉以轻心，虽秋闱不如春闱，但也是春闱前的一道门槛。
试卷上都是密密麻麻的字，沈琛自己看着也有些头晕。
第一天结束以后，许是因为有人中暑了，贡院送来了些清凉解暑的绿豆水。沈琛喝了，在那个隔出来的小单间后面的小木板上睡死过去。
直到八月十五日出贡院，沈琛都觉得有些头昏脑涨的，回家直接睡了一天，才起来起杜坤霖家打招呼，什么月饼什么桂花糖，全被睡到脑袋后面去了。
沈琛去了考试，喜梅就时常来杜家照应着。老人家身体不好，年纪又大了，得时时有人看着才行。
休息了一天，沈琛爬起来，去给杜坤霖请安去了。娄家钱庄子的写账本的活也重新捡了起来，掌柜的见他来了脸色都不好看，嫌他缺了太多天的账本没写。沈琛也不顶嘴，缺了太多天的账了，庄子打烊之后，沈琛还把本子都抱回家看去了。
考完了试，娄鑫又来找沈琛喝酒，沈琛怕又喝醉，不去，两人去了之前杜坤霖说书的茶楼喝茶。
娄鑫果然认识人，说话间就被引到了二楼的雅座。
娄鑫看起来有些忧心忡忡，沈琛问他：“你爹不让你先生写了许多篇，让你随机应对吗？”
娄鑫长叹一声，“背是背了，考试时一道没出，捡了些零碎句子塞了上去，狗屁不通，放榜了估计得又让我爹骂一顿。”
“搞不好瞎猫撞上死耗子呢，万一你高中了，况且你爹肯定打点好了，你天天操什么心。“
“考官能这么瞎吗，什么文章都能放，万一过了，第二次考春闱，我怕是得要死在贡院里。”
沈琛哈哈笑了两声，“八字没一撇的事，喝茶吧。”
楼底下人来人往，一篇繁荣之景。小二的上菜声，迎来送往的招呼声，还有谈笑之声此起彼伏，不绝于耳。
近来杜坤霖不天天抓沈琛念书写字了，沈琛得了空，除了钱庄的事，还回了沈家帮忙看着弟妹，娄鑫说要一起做些什么，也能匀得出时间来。
只是想起大半年前，自己拉着弟妹在一楼的木桌子木板凳前听杜坤霖说书，现在却已是物是人非。从前的自己不认识什么娄鑫廉怀北，只是一个教书先生的养子，现在却可以坐在二楼的雅座里喝着名贵的茶。
世事真是翻复无常。
沈琛给娄鑫泡茶，茶碗里的茶叶随着热水冲入上下翻腾，冒着热气。楼下一阵喧哗声，沈琛探出头往下看，几个大汉黑压压地压成一片，围着不知道什么东西打骂着。一旁喝茶的人都好奇地伸长脖子想要看看到底是什么，沈琛也好奇，盯着看，以至于茶都撒了一桌了都没发现。
“喂！”娄鑫拍了他一下，沈琛赶紧把手一抬，茶水没收回来，烫的手背红了一片。
小二送了凉水毛巾来让沈琛先把手洗洗。洗了手，娄鑫给了茶钱，和沈琛下楼去了。
下面的一圈大汉已经散了，有个染血的麻袋被丢在门口，麻袋口伸出一只枯瘦青白的手，沈琛盯着这个袋子看了一会，没有动静，不知道里面的人是不是已经死了。
或者没有打死，扔出来等死的。
朝廷一向禁止私刑的，但是街头巷尾都有传，茶楼老板是二皇子的舅舅，和皇家拉上了关系，什么律法都算不得数了。况且要是人没打死，是死在茶楼外头的，就更加算不在茶楼身上了。
娄鑫嫌这东西晦气，拉着沈琛快步走了。
沈琛到了家，假意与娄鑫道了别，装着出门闲逛又绕去了茶楼门口。那个染血的麻袋移动了一些，看起来是挣扎了一下，但是没人处理，想着也没有人想去趟这趟浑水报官。沈琛看了眼四周，突然跪了下来，掩面哭道：“哥哥……”
路过的人吃了一惊，看了他一眼，混着惊讶和同情。
沈琛用袖子捂着脸，把麻袋拖走了，果然没人阻止。直到到了一个偏僻的小胡同的尽头才把麻袋解开，里面的人有些面目全非了，鼻子流出来的还有各种伤口，血染脏了一身衣服。其实血还不算多的，主要是一身青紫，淤血都积在皮下，五官都看不明晰。
手里还攥着半个馒头，只是这馒头看起来已经不能吃了，沾了血污，可怜巴巴地被抓成一团。
沈琛探了探这人的鼻息，还有些浅浅的呼吸，不注意的话看起来就和死了似的。
沈琛把人藏在一个破旧的水缸后面，然后去菜市旁寻了一个废弃的巨大的菜箩，扛着人扔了进去。那人似乎醒了一下，发出一声闷哼。
沈琛把盖子盖上，找了一个拉板车的车夫，说自己买了一整条猪搬不动，车夫也不疑心，帮着沈琛把菜箩搬到车上，还和沈琛聊，说这猪买亏了，看着大，却没有几两肉，沈琛连连称是，和着车夫把莫须有的卖猪的骂了一路。车停在杜坤霖家里，沈琛谢过车夫付了钱，就拉着菜箩往里拉。
沈琛不敢把人往沈琛家里引，于是带回了杜坤霖处。
杜坤霖正在书房看书，听到门外有声响，慢慢踱出来看了眼，沈琛正拉着那透着一股血腥味的菜箩往里走。
“站住。”杜坤霖皱眉，沈琛一震，但还是停下了。
杜坤霖把盖子掀开，看见里面躺着个没了人形的人，心里也是一跳。
沈琛说了来龙去脉，杜坤霖骂了他两句，但还是让了路，让先把人安置在沈琛的房间里。沈琛心惊胆战地再探了探这人的呼吸，怕这一路折腾把人给弄死了，知道还有呼吸之后，给喂了点水，拿着钱出门找大夫去了。
他不敢找太好的大夫，一是他手里没钱，二是好大夫大多与些达官贵人有些关系，万一知道人没死成，又拉回去打一顿，还不如这次就死了算了。
大夫来了，是沈琛知道的一个还算靠谱良心的大夫。看了人，说还好都没打在要害上，这人知道要护着自己。开了药和一堆药酒，就走了。
杜坤霖一直在外边看书，不太关心的样子。
逍遥了大半个月，沈琛也要继续读书了。秋闱虽然不难，保不齐会有沈琛写的好的人，就算秋闱能榜上有名，还有春闱还有殿试，要读的书还多得很。
那人被救回来了，沈琛更忙了。除了日常的要做的，还多了照顾人的工作。那人的嗓子不知道是不是毒哑了，七八天过去了，人是醒了，也能吃饭，但是没有开口说过一句话，因此沈琛也问不出来什么。
问了大夫，大夫说被打的时候不小心敲了一下脑袋，可能有点淤血，过两天就好了，就是暂时不能说话罢了。
果不其然，沈琛从钱庄回来的时候，正撞见那人在扫院子。
那人见沈琛回来，扔了扫把扑通一下跪了下来。沈琛吓了一跳，赶紧去扶他，那人抢在沈琛的手碰到他之前，给他磕了个响头。
那声响，沈琛不禁想，不会把脑袋磕出些别的有的没的毛病吧，最近已经够捉襟见肘的了。
沈琛把那人弄了起来，问他识不识字，那人点头，沈琛又问了他的名字，年纪，籍贯和事情的缘由，那人也一一写了。
这人叫董胜，不是京城人，是陪着老母来京城看病的流州人。没想到母亲的病重，没过几天就过世了，自己又欠了一屁股债，只好把自己卖了，卖到了那茶楼做个苦力。瘦成这样也不知道当时卖了多少钱。茶楼里的人欺负新来的，也知道他在京城举目无亲，无依无靠，可劲欺负。吃饭时吃的被旁人一筷子一筷子夹的不剩多少，下午实在饿得头昏眼花，偷偷去厨房摸了个馒头，刚好被厨子看见了——
董胜甩了甩手腕，沈琛上下打量了一下这个人。董胜不得不说不矮，甚至还挺高，看起来干瘦，却能看见手臂上的精壮的肌肉，皮肤偏黑，像廉怀北身边的军营里的人。沈琛想起大夫说他是个知道保护自己要害的人，问道：“你是会些功夫？”
董胜愣了一下，复又点头，写道：“家父是前朝蒋将军手下副将，从小教我些功夫锻炼身体。”
放榜的日子近了，连着娄鑫都有些坐立不安。娄鑫现在没事还到钱庄子寻沈琛玩，之前还能屁股黏在凳子上地说笑，现在不是，一说到放榜就在沈琛面前打转，沈琛看得心烦，想要一脚把他踹出钱庄，但是娄鑫是娄家的少爷，掌柜的点心都送到账房来了，沈琛又下不去这脚。
娄鑫这个给钱的都这样了，别家的老实孩子还不得上火死。沈琛再去大夫处拿药的时候，药童都忙着抓下火的凉茶，沈琛等了好一会才拿到药。
放榜前一天，沈琛回沈家睡去了，喜梅给他弄了个红枕巾，说这样枕着吉利一些，明天一睁眼就能听见好消息。沈琛哭笑不得，但又不想逆了她的意思，枕着就睡了。
第二天清早，沈琛迷迷瞪瞪地自己醒了。醒地别样早，起来发现自己不是谁在杜坤霖家里，不用早起弄早餐打扫卫生了。沈琛四仰八叉地再次倒在床上，闭上了眼。
第二次醒来时一屋子的锣鼓声，穿了红衣的婆子在门口和沈宁说话，沈琛刚穿上了衣裳，头还没梳脸还没洗，只是出来看一眼的，没想到就被人拉住了。那婆子一手夹着沈琛的手臂，笑道：“恭贺沈少爷高中榜首了！”
沈琛一脸不知身在何处，听了这句话激灵一下，清醒了许多。虽然不至于狂喜，终归的是高兴的。
喜梅知道了，一脸喜气洋洋地来封了红包给报事的婆子，婆子领了，又说了好多吉利话，后面渐渐围了一帮看热闹的，一下沈家门口就人声鼎沸起来。沈琛在婆子走前问了娄鑫的消息，婆子说娄鑫没有前三甲，但也中了个举人。
沈琛就知道娄鑫白担心了，但是这样一听也为娄鑫高兴，就是不知道他自己知道了没有。
沈宁出来说了几句谢谢大家捧场的话，把门关了，喜梅高兴得团团转，想要去买点好布弄件新的衣裳给沈琛，又想去市场买点好吃的，反正高兴得不知道该做什么了。
娄鑫家里消息也到了，虽然没有三甲，但也出了个举人。先前娄家发迹靠开赌场，大家都说娄家上下都是一股土气，有钱了也没什么文化底蕴，现在不一样了，娄家老爷高兴得满面红光，谢谢那些个来道喜的。娄鑫陪在他爹身后皮笑肉不笑，也就应个景。
有人夸娄鑫，“都说小少爷以前不靠谱，看看，果真是聪明人，才几个月，都考上举人了嘿嘿。”
这话听着本没啥意思，娄鑫自小市井里长大，自然知道这帮士子到底是什么意思。但是他又不能当着他爹的面骂人，要换做平时，路口上撞见了，娄鑫保准让这人吃不了兜着走。
娄鑫自然知道沈琛中了解元，等人不注意，趁着说要上茅房从自家后门赶紧溜了。
街上沸沸扬扬地都是这放榜的话题，娄鑫又是大家都认识的，见了都要打招呼，说祝贺娄少爷，娄鑫笑着说谢谢谢谢，赶紧开溜。
去了沈家，沈宁说沈琛出门去了，去找他先生。这也是个规矩，考完试了要得了名次，那也是得去谢师的。娄鑫一想对，是这个理，转身就往杜坤霖处去了。
杜坤霖门口也少不了热闹，有几个围着的，都想来看看乡试的解元长什么样。京城里虽说一国之都，别说解元了，状元也是能见着的，但沈琛是大家看着长大的，是京城城根底下的解元，大家都想来看看。娄鑫不想凑这个热闹了，摸墙根走了一会，找到了杜家的偏门就往里窜。
还没抬头呢，一把扫帚就从头上打下来了，一个精壮的汉子，皮肤黝黑，举着那木扫帚，凶神恶煞地看着娄鑫。
娄鑫滚在地上抱着脑袋，无辜道：“你打我做什么！”
“打的就是你！你个偷儿光天化日之下就敢来偷东西？”
娄鑫心想，真的冤枉啊，沈琛喝茶的茶钱都是我付的，你这家里一贫如洗的谁爱偷啊。
“等等！都是误会都是误会，我不是来偷东西的！”娄鑫大叫，董胜顿了一下，沈琛本在给他师傅跪茶，起来听了声音就到后院来了。
“等等等等！”沈琛跑到董胜处，一看那在地上滚的不正是娄鑫吗。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
“滚滚滚！”娄鑫恼羞盛怒道。站起来拍自己身上的尘土。
沈琛把后门关上，然后把娄鑫带了进去。董胜看着有点不好意思，捉着扫帚看沈琛，沈琛哭笑不得，让他走了。
“那人是谁？”娄鑫指着董胜愤怒道，“你还有钱买人？”
“我当然没钱买人了。这不是前些日子在茶楼喝茶的时候，有人打人吗……”
等沈琛说完，娄鑫拍桌而起，“就是那个快死的那个？”
“对。”
“哎哟你可真行，他不是卖给了茶楼吗，那就是卖给了何运那个没德的了。现在没死成，卖身契还扣在人家手里，他就算个逃奴。要是让何运知道了，还不得上门来找你的麻烦。”
沈琛不耻下问，“何运是谁？”
“就二皇子他舅。你不知道丽妃母家姓何？”
“哦…这个是真不知道。”沈琛喃喃道。
“你赶紧把这人送走吧，要是何运下手了，你能跟他杠上吗？太子还没立，现在就是大皇子，二皇子和五皇子打的时候。二皇子又势大，等你有朝一日上了朝廷，这梁子还是不要结了。”
“就一个小奴才，茶楼里端茶递水做苦工的，何运能放在心上？”
“何运这个人小肚鸡肠的很，朝廷上万一你不是二皇子那边的，不知怎么挤兑你呢。”
沈琛苦笑道：“八字没一撇的事，春闱还没考呢。”
娄鑫正色道：“你当然得考上，我是不考了，这不等着你照顾照顾我们家呢么。”
送走了娄鑫，沈琛细想，当然是不能把董胜往外面送的，他出去了估计也没活路，现在身体也不好，也就做做家务，练练拳。出去了他又能到什么地方去呢。现在茶楼也没看出端倪来，应该是以为董胜死了的。这样最好，免得有麻烦。沈琛叮嘱董胜，有事没事不要往外走了，先在杜坤霖家里养养，等过段时间再说。
杜坤霖对这事看着也没什么意见，也还挺乐意董胜在这里，老头从种葱发展到养了不少花花草草。每日没事的时候就照看他的宝贝花草，指挥董胜给他搬泥铲土。
董胜还会做饭，而且味道颇好，沈琛只要把菜买回来堆在厨房就行，然后就是在院子里或者厅里拿本书翘着脚等开饭。董胜也乐得有些事情做，就做些家务锻炼一下身体，老爷子的药也是他看着，就是不能出门。
沈琛也有担心过是不是总是闷在家里太无聊了，问过了董胜，董胜说，没事，能捡回一条命还吃饱穿暖不错了，不出门也没有什么关系。
沈琛也就再也不提了，现在茶楼虽然不知道，但是活不见人死不见尸，迟早有一天东窗事发。董胜留在杜坤霖这里终究不是一个长久之计，但至少等他好一些了，再给些钱让他离开京城。这是目前的上上之策，因为沈琛也做不出来让人送死的事情，既然这样，也就只能这样了。
杜坤霖说二月就要春闱了，问沈琛去不去，还是隔上一年。过了九月，沈琛就十七了，也才十七。沈琛对自己颇没有信心，不好上京考春闱的都是年年赶考的，十几岁稚儿有，八十老叟也有，只是自己见识短浅，太过冒进也不好。
杜坤霖道，“你很聪明，也肯下苦心。不要做这个出头鸟也好的。”
沈琛鲜少从杜坤霖这里收到这样的夸奖，沉默了一会低答道，“是。”
作者有话说
第3章 正少年（3）
