1、皇城灯火 ...
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在广袤的蓝星大陆上，有一片神秘的土地——极东。
她坐卧在大陆的最东边，面对怒涛澹澹，背倚危山竦峙；壤连皓洁白雪，比邻茫茫大漠。
她与赤金的朝阳彩霞一同苏醒，伴朦胧的月光桂影一同入眠。
繁烁的星辰是她府邸夜色下的明烛，葳蕤的草木是她肩颈边滑腻的被褥。
她使文人骚客情愿流连忘返，如童话中温柔浪漫的仙境。
天空淡粉的鱼肚色模糊了朝阳的边线，美丽而神秘的极东大地被染上了暖暖的光晕，边缘的莽沙镀上了一层优雅的玫瑰金，山峰的雪顶则是被点缀成樱花般柔嫩的粉。
熹微的晨光在俨然错落的城池间奔忙，唤醒这片土地的意识，渐渐消融在甍砖之间，等待来日的重逢。
每当这时，行走在沙漠边际的商队总能在霞光的影射间一瞥东极华美的虚影，但驼队的人甚至不会为此稍稍地停驻，他们会加紧脚步，因为知道真正的东土只会比这浮华的海市蜃楼更加令人震撼。
东极之地的皇城本身就是一栋瑰宝。屋顶上的每一片瓦都是精心烧灼过的琉璃，像是点上了饱满汁水的叶片，严丝合缝的路砖是青色大理石和白色汉玉勾画拼凑成的蛟龙，梁栋壁画上的各种神兽怒目相视，栩栩如生仿佛能随时从上面跃出……
站在厚重的城墙脚下，只有极力仰起头才能看见城门楼顶上连翘的屋檐上有小兽衔铜铃，垂下青金色地流苏，顺着风绰绰地相击成韵；即使是站在城门楼上，要想一睹皇城的全貌也要使劲撑开眼角。
构造分明的坊市在还未完全撤去的晨曦中已经渐渐有了人气，摊贩们仔细地码放着精致的小玩意儿 ，或是擦拭着自家招牌；茶馆和客栈老板悠悠地翻着泛黄的账本，偶尔啜一口陈茶；镖局马站的伙计细细地梳理着刚刚到站的货物，不时刷刮着坐骑的背颈。城里的坊市热闹起来，各家宅院童嬉声也渐渐明朗。
而高墙外不远的空地则是终日充斥着肃穆的空气，空地四角的健壮武士手按凛凛散发寒气的佩刀。场地中央是青石砌起的台子，中央未干透的血迹格外扎眼。即便是朗天白日阳春三月 ，这个被祥和忘记了的地方也依旧森森的冷意。
据说在热闹的地方时间总是过得很快，等到街坊间涌动的人们回过神，已经是坐在各大饭馆里凳子上的时候了。血拼了一上午的男男女女面对一道道像是艺术品般的饭菜，并没有时间欣赏以及仔细品味——下午还有更大的活动呢，不海塞来不及啊。
不管是大陆的哪一个角落，美好的东西总是令人心神向往，就像是着明珠一般富饶的东方，和从那里流淌来的精美华丽的丝绸。这让大陆其他地方的人们都想着了魔似得沉溺在远东梦幻的“温柔乡”里。
“而世之雄伟瑰怪非常之观常在以险远”，那明明在脚下却又似乎止于无尽天边的道路，海市蜃楼般虚邈惑人的幻象；代表着荒芜的沙漠，昭示着死亡的森林——这并没能阻碍一些人探寻的脚步，而那些“无力致以险远”的人们，则在有幸者的讲述中兼以自己最美好的想法在梦中隐约构建神秘的东极之国。
他们还借由产自极东流传大陆的奢饰品，给了这个地方一个音韵优美的名字——Seres.
那里除了独一无二的江河山川，富饶祥和的城镇村落，温和有礼的人民，还有一位神龙不见首尾的君王坐镇宫中，他睿智、诚信，有着伟岸的神力和渊博的学识，终日接受人们的崇敬与信仰却极少露面……
但在众多游历者的口中，讨论最多的，还是那位风华绝代的储君，那是一个让人移不开目光的身影——他有着像无星之夜一样的青丝，盘起来像是稀有的玄墨色缎子；那双幽深的乌金眸子流光溢彩，英气的眉毛如细叶一般修长；他精雕细琢的五官描摹着禁欲的色彩，仙鹤一样优雅的脖颈勾画着高傲的模样——一个像极东之国一样华美，倨傲，神秘得有些不真切的人，大家亦称呼他赛里斯。
而具不明来源的可靠消息称，这位储君极有可能在今天下午的城内亮相！
广大青年男女决定饭后四处碰碰运气凑凑热闹，看不见储君大人看看这里的官员也是一个回去说起来倍儿有面子的事。
“嗙——嗙——嗙”
厚重的鼓声子有些闹腾的街巷里响起，打断了正在享用午餐的人们。
“那是大臣宣布政令的锣鼓声！” 立马有人在暂时的寂静中反应过来。
这一嗓子可不要紧，整个饭馆一条街都乱了。这些不负责任的食客丢碗弃筷，五步并作三步三步并作一步向城门口的宣政台涌去，剩下的还算沉得住气，但也没什么心思吃饭了，提着心尖吊着耳朵听着是否有储君出行的讯息。
街道两边是挨挨挤挤的人群，簇拥着道路中间的队伍，向城门口处的宣政处涌去。每个人都使劲踮起自己的脚尖，将身体往其他人身上轻靠，努力的保持着平衡把头扬起来想要一睹极东官员的阵容。
队伍阵中是一架露顶的轿子，上坐一位双目假寐的男人，着青黑色底料白色虎纹宽袖官服，脚蹬虎头高趾鞋，腰间各色的宝石和官帽上的白色玉石在阳光下熠熠生辉。俊逸的脸庞像是被风削出来的，眉宇间的沉着和下颌处的一小撮胡子给这张并不显老的面庞带上了一些成熟。
在轿子的后面跟着两个同样锦衣玉面的官员，只是官府上的纹章有所差别。其中一位唇下无须，像是一位女官，可她沉稳有力的步伐和藏在腰间的配剑说明了她地位与实力。
走在另一边的则是个看起来文绉绉的抱着簿子的书生样官员，脸上总带着盈盈的笑意，腰间金色的小算盘一摆一摆地发出清脆的声响。
虽然街道周围的人们的热情有些过火，但别说是这三位官员，连轿夫都目不斜视，一步一步稳健地向城门走去。
王安秦（陕|西）正是那坐在轿子上百无聊赖地看着周围的大官，他搓着手里的圣旨，稍稍皱了皱眉头。但烈日炎炎下大家只觉得这位官人是官威加身神光满面无比刺眼，也没察觉出来什么。
王安秦整理了下衣着，微微甩了甩袖子，阔步走上高台，有些无奈地将手上的卷轴展开，抖一抖卷面以调整好朗读的角度。
台下的人见王安秦站定后也不敢再往前挤了，只是抬着头屏住呼吸静静地看着。
王安秦清清嗓子，在身后王妤娘的示意下开始宣读旨意。
“奉天昭之命，极东之主言，闻旨即如本座之亲临：
本座有子华|夏者，通古今内外之变，晓骑射经济之道，得书礼算辩之能，绝代倾城，是极东之幸也……”
王安秦咽了口口水，眼前勾勒出那位极其有个性的储君。
“然……髻冕而未婚者，实乃储君之意：有得以答华|夏之三问而未婚者可以结为侣，否则……”
读到“戮”字的时候，不光是王安秦，连他身后威风凛凛和谈笑风生的副官都打了个颤，引得满场冷寂。
“……今之气运才意兼备者，可揭此榜。”
王安秦看见被手里的汗渍染上的阴影，慢吞吞地把卷轴收起来。“宣毕——”他差点就忘了加上这一句。
哎——能预见到又有人要成为斧下冤魂了……
“瞧你这怂样，到底中不中。”王妤娘（河|南）不怀好意地瞥着王安秦手里的汗渍，表达了自己对好友兼同事的鄙视。
“我一念就不自觉得响起之前那些被斩首的家伙……”王安秦瞪她一眼。
“切~不过那些王子也是，当我们这里什么地方，许了诺就得认啊，叽叽歪歪地和个娘们儿似的——不过确实，豪壳练~”简单地掩饰下官服，王妤娘也就不那么忌惮了。
“话说咱们这么光明正大地斩首王子真的好吗……”王安秦嘟囔着，“还让我们亲自观看也太勉强人了。你说呢，锦渊（山|西）。”
“我只知道我们快晚了——此外听我弟弟说他们这阵子忙得很。”书生打扮的青年扯扯王安秦的袖子示意他们要抓紧时间。
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“喂喂，老哥，刚才那官儿说的是什么意思啊。”一个中土戴包巾的人用手里没来得及放下的筷子捅捅旁边的兄长。
周围的人群还在回味刚才三位官员亮相，并没有散去。
“特里希，这就不懂了吧，刚才那大官说的是他们那个美人储君——他说啊，谁能答出来美人的三个问题就可以当他的伴侣，皇亲国戚哎！但如果没有呢，就只能被砍头了。”旁边同样打扮的大叔用中土官话这么回答道，这两个商人常年行走，估计已经是这里的常客了。他们的对话吸引了不少听不懂极东官话的群众。
“对哦，我在这里呆了一阵子了，前些时候那个趾高气昂的安|息王子就败了，好像是本月廿二申时行刑。”他们旁边的帕提亚装束的商队头领接过话茬。
“哎，今天不就是廿二嘛，特里希。”刚刚解释官文的大叔拍拍满头卷毛的脑袋。
“老哥，而且现在未时已经快过了……”
好像发现了什么不得了的事情啊。
宣政台依旧拥挤，但大部分还没来得及疏散的人被这几个大嗓门给镇住了，场面一时蜜汁寂静。
……
“喂喂喂，城外，快点，说是要斩一个王子！”
就在大家思考怎样挤出人群去场外刑场碰碰运气的时候，城里的饭馆一条街涌出了这样的声音。
“原来还真的要把王子咔嚓了吗……不愧是极东之国，能轻易做到我们做不到的事情。”
作者有话说
第1章 皇城灯火
