《[食戟之灵]被遗忘的季节》SETSUKI

7、第七幕 月座露緹

　　「大家都抽籤完了吧？這堂課要以分組的方式進行。」

　　「唉呀，我的運氣真差呢……」
　　高束起的側馬尾隨著少女的動作晃了晃，是一名叫做梁井芽愛的女孩，她皺著眉頭，但嘴角的笑容依舊，很鄙夷地看著自己旁邊的千早四月笑瞇瞇地向隔壁料理台的紀之國寧寧揮起手，紀之國寧寧只是露出無奈的表情以手勢示意她消停一點。
　　注意到了梁井發聲的千早也回過頭來，開心的向她伸出手道：「妳好呀！我是四月！」
　　「早就知道了啦。」梁井並沒有搭理千早伸過來的手，她轉過頭去斜眼望著千早，露出戲謔的笑容說道。「先說好，我不會管妳想怎麼料理，不過妳可不要給我添麻煩呀？」
　　千早聞言便收回了手，但是一臉聽不懂的樣子歪過頭。梁井看著千早的笑容，突然感到一股莫名的無力感，隔壁的寧寧只是一臉好笑的看著梁井。
　　千早四月的煩人當然是全校都知道的，只要被她纏上了就別想脫身。被她拉著去看她的表演的人、或是跟她比賽過食戟的人，名字不會被記得，但存在一定是會被記得的，畢竟對她而言，那些人就等同於她的「朋友」。不過可想而知是沒有人想當她的朋友的，面前的梁井芽愛也是。作為遠月所有學生都不想牽扯的存在，她在這方面的宣傳力還是很足夠的。雖然她本人完全沒有自覺。
　　這堂課的指導老師叫做杉野佳奈，她不只是一名教師，她也是遠月的畢業生，雖然不是十傑等級的學生，但在第82期順利畢業的她，縱使年紀很輕，也已經是一名一流的廚師，因為她個人的執著，畢業後受到許多飯店邀請的她仍然選擇留在遠月任教。
　　「那麼，我會給同一組的人分配一個主題食材。兩個人同時開始料理，結束以後拿來給我試吃，我覺得比較好吃的那邊就可以先下課了。需要用的食材、調味料跟廚具在後面，都可以自由取用。」
　　杉野老師瞇起眼睛笑著宣佈道，滿臉有趣的聽學生們的驚呼。
　　「至於另外一邊，要等一輪結束以後第二次分組，越晚通過的人評價會越低，這個活動會一直重複到只剩下一個人為止。明白的話，就開始行動吧。」

　　「什麼鬼……」
　　「那麼，開始料理吧！」
　　於是千早四月的表演，今天也一如往常的拉開了帷幕。

　　千早四月跟梁井芽愛這一組被分配到的主題是「蘋果」，一聽到這個主題千早的眼睛便瞬間亮了起來，還沒搞清楚千早四月幹嘛這麼興奮的梁井芽愛來不及反應，就見千早飛一般的跑到後面挑選食材了。
　　這人真的很怪。

　　「我腦中浮現了很棒的料理唷！」千早四月不知是不是看穿了梁井的疑惑，這麼說道。
　　「我才不在乎。」梁井將臉撇到一邊。
　　千早四月沒有再說什麼，她一拋手便是開始了自己的料理——一如既往，千早四月華麗的特技表演。

　　時間一分一秒的過去了，在這好幾場的一對一勝負中，勝利的人會獲得A的評價，失敗的人只能重新再來一次，而且評價最高也只能拿到B了。
　　以遠月的課程而言，杉野這堂課的成績評斷方式也算是非常特別了。

　　「我可是已經完成了喔，千早四月。」梁井芽愛看向還在料理中的千早四月說道。
　　「嗯！我也快好了，妳先上菜吧，梁井同學。」千早四月回答時完全沒看向她，手裡的動作完全沒有慢下來。梁井芽愛有些不滿地瞥了她一眼，就直接將料理端到了杉野佳奈面前——她可不是為了聊天才跟千早講話的啊！

　　千早四月的調理是開始了就不能隨便停下來的特技料理，所以她此時也無法分神去看梁井的料理，只能在一旁聽著杉野佳奈對她的評價：「嗯——梁井，妳的料理很可愛呢，這種處理方法也讓蘋果的風味很優雅的展現了出來，這一點不得不給好評。」
　　「不過……妳在料理過程的最後才為了維持外型而使用了焦糖吧？」
　　梁井正感到得意時，卻聽到講師的話鋒一轉，她愣了愣以後才答道：「是的……」
　　「焦糖的味道，完全——沒能融入這道料理中。」千早從一側聽到杉野老師這麼說。「如果是為了外觀，這有點本末倒置，除了這點之外整體而言是很不錯的！」
　　「……我明白了。」梁井微微欠身，這時她看向了一直悄悄在旁邊聽著的千早，她的動作已經在不知不覺間停下來了——這也象徵著她料理的完成。「千早四月，該輪到妳了吧？」
　　「來了！」千早端起自己的盤子小跑步著到了杉野老師面前，雙眼放光的道：「我的料理——是蘋果派！」
　　「妳們兩個都做的甜點呀。」杉野佳奈看到千早端上來的料理，有些新奇的說著。千早這時才看到梁井做的料理是造型很精緻的蘋果塔，因為兩個人的主題都是「蘋果」，而要讓水果發揮甜點確實是一個再適合不過的選擇了，倒也不是那麼意外。杉野看著四月的蘋果派，問道：「因為妳的料理過程相當華麗，但是結果用的次意外的簡單粗暴的手法呢。」
　　「這個蘋果派，也用上了千層派的手法吧？在派皮之間也添加了巧克力的香料，是營造口感好方法。」
　　「不只巧克力唷！我也用上了肉桂跟八角茴香，這樣味道會比單調的組合更加精彩吧？」千早點了點頭，一臉開心地說道。
　　千早四月將各種香料依序在派皮中的每一層以不規則的方式添上，因此每一口都會嚐到不同的滋味。那麼多的氣味碰撞不僅沒有讓她覺得找不到重點，反而跟千早四月說的一樣——這個味道非常精彩，讓各種味道都得以凸顯出來。
　　「是相當出彩的一道甜點呢。」杉野挑著眉說，她停止了對千早料理的試吃，擦了擦嘴，若無其事的宣佈道：「我決定好了，這一組的獲勝者是千早四月。」
　　梁井芽愛聽了即愣了神，一臉不可置信的喊：「老師！我的料理怎麼可能輸給這種——」
　　「妳是對我的評斷有懷疑嗎？」杉野的眼神銳利起來，她平常是個很親切的老師，但在給學生打成績這件事上可是完全不眨眼的。
　　「不、不是……」
　　「不服氣也沒關係，妳嚐嚐看就知道了。千早同學，可以吧？」杉野將千早四月的蘋果派遞到梁井芽愛的面前。
　　「當然沒問題了！」
　　梁井心不甘情不願的拿起千早的蘋果派，從外型上來看，這就只是非常普通的蘋果派而已，以千早喜歡「華麗」的風格而言，這個派的外觀反而讓人感覺很普通。這樣的料理到底有什麼特別的？梁井不抱期待地咬了一口。
　　香甜的氣味！這份甜味好像瞬間在梁井的眼前綻放了光芒萬丈——眼花撩亂的表演就在此時為她進行著，讓人不得不為這份味道拍手鼓掌！
　　這就是杉野老師所說的精彩的味道？
　　「……可惡！」

　　杉野佳奈的課堂第一輪結束了，伴隨著梁井有些哀怨的眼神，千早四月離開了調理室，然後就與往常一樣地直接奔向自己的料理樓——畢竟在沒有課的時間，她總是獨自一人待在那裡飾演菜色或是聊聊方法。
　　然而，與平常不一樣的事是，此時有一個十分嬌小的女孩子正在旁邊鬼鬼祟祟的看著窗內。
　　不僅如此，在那個女孩旁邊還站著兩個千早四月眼熟的身影。
　　「哦，來得正好啊！千早親——！」
　　久我照紀向千早四月所在的方向揮了揮手，而紀之國寧寧站在旁邊指著千早，一邊向那個嬌小的女孩說著些什麼。

　　「紀之國同學、久我君，你們怎麼來了呀！」千早四月一臉興奮地加快了腳步，向兩人打招呼，然後目光疑惑地看向了站在旁邊的第三人。「還有……」
　　久我照紀吹了聲口哨，然後指向那個嬌小的女孩子，說：「這孩子似乎有事要找妳，我們就順便為她帶路啦！」
　　被指名的女孩一聽到久我的話，她的肩膀好像慫了一下，才慌忙的抬起頭，臉上一副做壞事被發現的表情看著來人。
　　千早四月眨眨眼睛，然後露出一貫的笑容問道：「……那個，妳是誰呀？」
　　「雖然感覺不是很意外……千早，妳完全沒聽過月座露緹的名字嗎？」紀之國寧寧試圖為月座說話，不過只得到千早茫然的搖搖頭。
　　「……妳居然、居然不知道我……嗚嗚、不行，露緹，要振作……」
　　跟千早四月的對話幾乎根本都還沒成立，月座露緹就因為她的話自顧自的沮喪起來，還開始跟自己說起話來。
　　「畢竟千早親就連我也不知道，就算不知道月座露緹好像也不是什麼奇怪的事嘛。」久我雙手抱胸，露出一臉情有可原的表情。「那麼，露緹親，也差不多可以告訴我們妳的來意了吧？」
　　「畢竟千早……呃，她總是活在自己的世界裡啊。」紀之國寧寧也贊同似地點點頭，然後看向了月座露緹。

　　月座露緹，這個名字在遠月的一年級生之中也稱得上是個名人了。因為遠月高中部大多數的學生都是從初中部直升上來的，雖然偶爾會有編入生，但那畢竟是極少數，所以在初中部時的名氣自然而然會帶上來高中部。無論是久我照紀還是紀之國寧寧，甚至是先前千早四月曾經見過的一色慧等人都是在初中部時就因成績優異而小有名氣的學生，眼前的這名月座露緹也是如此。

　　值得一提的是，月座露緹的料理風格也有很有趣的地方，跟千早四月的特技料理一樣，都不全然是為了美味，而有其他的目的。
　　紀之國寧寧突然意識到這件事，對月座露緹的來意多了幾分好奇。

　　「也罷……」月座露緹彷彿在做什麼心理準備一樣地呼了口氣，目光銳利的看向一臉傻樣地站在面前的千早四月。「千早四月！以這棟料理樓為賭注，跟我來一場食戟吧！」

　　聽了月座露緹的話，久我照紀的臉一下宣告著「超無趣的」的模樣垮了下來。
　　「什麼啊，是為了這種事情嗎？我說千早親，妳就跟上次拒絕我一樣的拒絕她……」
　　「食戟？可以呀！」千早笑臉盈盈的打斷久我的話。
　　久我照紀：「……」
　　聽到千早的接受，月座一臉滿意的雙手交叉看著她，完全無視於旁邊滿臉汗顏的久我照紀跟紀之國寧寧，她繼續說道：「很好！我就知道妳不會拒絕的，當然我也不是無條件就叫妳把這裡讓給我，要是我真的輸給妳了的話……」
　　「就跟我當好朋友吧！食戟要訂在什麼時候呢？主題是什麼？」
　　「好朋友？還不錯嘛……嗯？什麼？」
　　月座露緹那雙往下垂的眼睛全然呆住了，就這樣沉默地跟千早對視著，眼底裡的驚訝與錯愕都多到快要溢出來了。
　　原來之前千早親所謂的「用食戟交朋友」……指的就是這樣啊。久我照紀突然覺得之前跟千早四月食戟的那些人都好可憐，包括眼前這個女孩，他此時發自內心這麼覺得。