1、第一章 ...
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——一切有情，皆以诸欲因缘，自作自受，如车轮回转不已，生死于六条道趣，接受制裁。
须弥山头，白日，白云，白雪。
纵有秦砖汉瓦，紫柱金梁，如今也不过是白茫茫大雪，一把拂去真干净。
白云氤氲中，一只鲲鹏载着万千的烁星慢悠悠地游过，展翅之间宛如宇宙叹息，伶伶流星滑落，穿过云雾化作漫天大雪，将须弥山的虚无一叠再叠。
须弥山曾是天部二十诸天帝释天的住所。
须弥山四面沧浪之水*环绕，高出海面八万仞，入海亦深八万仞，无季节日夜轮转，香风拂晓，奇诡常出，顶有浩浩汤汤三十三宫，是为帝释天居所。
然而一千年前帝释天殒灭以后，须弥山就被一场永无休止的大雪覆盖。琥珀酒、金足樽、裴翠盘，食如画、酒如泉，万千好歌都被轮转的时间怠慢，一片白雪寂寞再无鸟鸣。唯有一觉人间千年的鲲鹏迟迟醒来，不知所谓，依旧倦归山处。
突然，行动迟缓的鲲鹏夹翅在空中旋转了一圈，流云携飞雪在空中化出巨大的漩涡，将那轮惨白荒唐的太阳吞噬了进去，东方的天宇迅速被一层斑斓紫气覆盖，如雾如电。
一声低沉浑厚的钟鸣从四海八荒袭来，入灵台，震广野。
诸天睁眼，百态尽生。是喜是悲，心知肚明——
帝释天，归来了。
寂灭了人间千年的六道轮盘，终于又活跃了起来。
月夜，蒿里岭。荒草丛生，魑魅魍魉在罅隙中蛰伏。
偌大的寂静林间只闻得“嚓嚓”脚踩湿润腐叶的声音。林间一前一后行着两道身影，前者执灯，后者背箱。倒似是进京赶考的书生与书童搭配。
“公子 …要不，咱们就在这儿歇一夜吧。”
背箱子的人喘息着说道，明显已经筋疲力尽了。
前面探路的书生也不好过，正准备应允，一阵大风忽地从身后袭来，吹得漫天枝叶群魔乱舞，飒飒之声震耳欲聋。二人不禁条件性地眯了眼，待风转瞬一过睁眼时，竟看见脚下出现一条泥巴小路——应是先前落叶遮掩住了。
二人于是又顺着小路而下，不一会儿来到了一座荒庙前。
古刹借着月光显露出三分光景，却平添出一层朦朦胧胧的阴森之意，石雕的飞檐盖满了密密匝匝的灰苔，青藤盘绕的石匾上却是平整光洁——竟是个无名寺。
寺庙大门一边已经缺失，另一边歪歪扭扭地挂着向外敞开，往里看是月光不可及的无尽黑暗。
“公……公子……我们还要进去吗？”躲在书生后面的书童不过十二三岁的少年模样，拽着身前人的衣服想打退堂鼓。
“无妨，有光就不吓人了。”站在前面的书生年纪稍长，胆识也大很多。提着灯笼抬脚就跨进了庙里。身后的书童只好亦步亦趋地紧紧跟随。
书生随意转了一圈，这庙宇布局平常：正对当门的前为四天王殿后是大雄宝殿，两面僧房斋堂，只是庙宇破败非常，连供奉其中的佛像连带莲台都被尽数偷去，只剩下方方正正的石墩。二人在屋内搜索到了不少干草。荒山潮湿，这稻草却干爽崭新，只是二人早已累极也无力多疑，草草收拾一番就和衣躺下。
书生哼哧哼哧睡得很踏实。
这书生姓孟，名沧浪。江浙人士，家业宽厚。
孟沧浪虽然心大，但也憋着一股不忿，模模糊糊地作起了美梦：自己高中三甲衣锦还乡，好不风光。只是这梦到了结尾处场景一变，孟沧浪居然独身一人回到了这间破庙。
这次他没有进入寺庙，而是若有所感地来到了寺庙外侧的大树下，这里有一间小小的神龛。里面供奉了一位盘发罗裙慈眉善目的无名女神。脸部伏低，手捧香花，长跪居，半跏坐。石雕刻画精简，寥寥几笔勾画得眉目有神，连裙带的纷飞与裙角的褶皱都活灵活现。可惜只是个灰蒙蒙的石头雕的，唯一的亮色就是石像脖子上挂了一条脏兮兮窄红布。
突然，一个脆生生的女儿声音在脑海中响起：
“状元郎，摘红布。”
这句话重复了三遍，声音越来越渺远，他情不自禁地伸出手触碰到红布——
”公子，公子，醒醒——“小书童春山将孟沧浪摇得像个拨浪鼓，孟沧浪一睁眼就觉得天旋地转。“公子，该上路了。”春山见孟沧浪醒来，咕噜着从地上坐起，一边殷殷切切地背上书箱，“这庙中无水无粮，公子我们还是赶紧赶路吧。”言罢，肚子还应景地发出一阵闷叫，春山有些害羞地咬住了干涩起皮得嘴唇。
原来是饿急了。孟沧浪讪笑，伸展着因为饥饿软绵无力的四肢慢悠悠地晃出门。
走出了庙外，孟沧浪脚步一顿，颇有些悠闲地单脚点地转个身，循着梦中印象来到了巨树下，果然见到了和梦中一模一样的小神龛。
孟沧浪是在端午午时三刻出生，命硬而阳气盛，从小到大都没有鬼怪近过身，更别说操控梦境。面前这尊，要么是神，要么就是不怕死得大魔。孟沧浪向来我行我素不惧生死，把每一天都当作最后一日来快活。他倒不是真的想不劳而获，只是不知天高地厚地放纵好奇，一伸手就扯下了红布。
孟沧浪紧张地屏住了呼吸，期待着下一秒神像就会幻化成人。
然而空气静默了许久，什么也没发生。
孟沧浪难以置信地反复将红布挂上神像，又取下来，甚至捏着破红布把神像从到尾擦了个溜光——还是什么都没出现。
“……”
“公子……你在干什么啊？”跟过来的春山小心翼翼地打量着这尊奇奇怪怪的小神像。孟沧浪随手一捞，就把神像整个捡起来递到了春山的手里。
”啧，奇怪的玩意儿，先留着吧。”孟沧浪觉得自己被摆了一道，颇有些怨气地转身前行，走了好几步才发现春山没有跟上来。
“春山？”孟沧浪皱着眉转身，催促中却没有一丝不耐。
“欸！”站在神龛边的春山似乎方才回过神来，将手中捏着的神像急急忙忙地反手塞在了书箱，追了上来。
孟沧浪疑惑地打量了他一眼，却终究没有再说什么，决心专心致志地赶路。
一路行去，树木越发稀少，土地渐渐显现贫瘠的暗黄，没有了树木遮挡的风沙颇具杀伤力，将他们吹得寸步难行，像是阻拦。
又过了一日，二人终于来到了山岭背后的镇子——蒿里镇。
蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。
谁也不知道从什么时候起这片土地就叫了这个名字。蒿里并无蒿，只有漫漫黄沙与荒草杂树。传说蒿里是鬼怪聚集之处，是故鲜少有外人踏足这片不祥之地。因为贫困偏远，镇上具是些低矮的泥胚瓦房，墙头院里垒上小半人高的干草垛，落日的余晖将其拖出长长的暗影，倒似一座座画在地上的坟。
二人穿过空无一人门扉紧闭的长街，终于在尽头找到了一家小小的两层楼客栈。客栈简陋昏暗，顶头上的屋檐破裂，投下几束暗淡的光柱，空气里拥挤的灰粒在光下流动，无处遁形。
春山冲着空荡荡的掌柜吼了一嗓子，“有人吗——来生意了！”
无人应答。
大厅之中只有三四盏桌椅，孟沧浪随手一抹，一手厚灰。
春山又吼了两嗓子，依旧没有人。他的脸都要皱在一起了，哀怨地喃喃：“得，今儿又要住外头……”
“有人！有人！”后院里突然凭空爆发出一个声音，吓得孟春二人具是一震。来人似乎一路奔来，喘着粗气吆喝着，“客……客官别走啊，有人的——”
一个胖胖的中年男人从后院跑了出来，小马褂套黄衫，两撇小胡子，一脸横肉夹着双闪精光得细眼睛。他伸出上半身凑向孟沧浪，谄媚笑着问：“客官打尖儿住店啊？”
“住店，来间最好的。”孟沧浪啪地一声把最后一颗碎银拍在桌上。孟家三少啊，就算追债的刀架脖子上了，也要先吃顿饱饭。
掌柜却歉意地摇摇头，“实在对不住了公子，今儿住满了。”
“放屁！”春山一惊，很有些狐假虎威的气势，口无遮拦地就吼道，“你这店一年到头也没几个客人吧？”
小掌柜脸上依旧挂着虚假的媚笑，语气却不再软：“我说住满了就住满了，小兄弟有意见？”眼睛却一直盯着孟沧浪，明显知道他才掌握决定权。
果然，孟沧浪伸手拦住了气得面红耳赤的春山，有点无奈地叹道：“这可如何是好？”
掌柜的眯眯眼一弯，“倒是后院柴房还有空位，虽然不如客房，但也温暖干净。先前住的伙计回家娶媳妇了，估计要好几天才回来。如果你们愿意——”
“好。”孟沧浪毫不犹豫的答应了，好歹是个可以遮挡风沙夜间保暖的去处。
掌柜似乎奸计达成，嘴巴都绷不住地裂开，露出一嘴烂牙。“不过，”他晃晃悠悠地伸出三根手指，“要这个数。”
三倍价。
这便是黑心店惯用伎俩，欲扬先抑，仗着没有竞争漫天要价。
春山又要跳起来乱叫，孟沧浪拦住了。他冲掌柜点点头，轻飘飘地一声：
“好。”
春山反而一愣，少爷哪里还有钱？只见孟沧浪窸窸窣窣地从腰间掏出一枚环形璎珞，这璎珞蜜合通透，圆润光洁，哪怕在昏暗下也得见有珠光流动，显出暖和异彩的瑞气。
春山一愣，下一秒再也不管不顾了，哇地一声大叫着扑上了孟沧浪，紧紧捆住了孟沧浪的手臂，也不知想起了什么，鼻涕眼泪哗啦啦地满脸滚：“祖宗，我的祖宗，以前的不提了，这个，这个你说什么也不能给啊！”
孟沧浪看着这样的春山一愣，到底是从小跟大的侍从，心里一软，又把璎珞放回去了。
忙牵起哭得天昏地暗的春山往外走，耐心地安慰道：“莫哭莫哭，你看，咱们不住了，咱们这就走……”
“诶诶——客官留步！”掌柜下意识地叫住了他，似乎一时接受不了此番变故。这公子哥原来已至山穷水复地步。
孟沧浪闻声回头，掌柜盯着他腰间晃了下神，似乎下定了什么很大的决心，“那就一两银子吧！”
“还要加晚膳。”孟沧浪一口反咬，掌柜下意识想拒绝，却转念似想起了什么，抿嘴黑着脸点了点头。
这下春山不哭了，愣愣地呆在原地。孟沧浪安抚似地拍拍他的头，笑的却有些意味深长。
夜彻底深了，四下寂静，整个蒿里镇像是一座死城，只有凄凄惨惨的月光来客。
柴房门扉外投影出一个黑影，他捻手捻脚地摸进房间。黑暗中亮光一闪，利器扎向床上隆起。没有等到想象中的鲜血流出，黑影惊慌地猛掀开被子，借着月色恍惚辨识出一捆干草垛。
黑影一顿，这就这瞬息之间，脑后突然袭来一股猛击，黑影应声倒下。
来人恶狠狠地踢了一脚昏死过去的掌柜，将他踢的直接从仰面翻了个身趴着。火光悠悠亮起，露出两张熟悉的脸。
春山呸了口唾沫，又踩了掌柜后脑勺几脚，将他踩得头发乱七八糟地彻底看不清脸了，才歇气骂道：“果然是个心术不正的狗东西。晚饭下药就算了，还要补刀！”
孟沧浪则一派风轻云淡，他将干草垛丢到了地上，整个人便仰躺摔在了床上，毫无嫌弃地拉上还有个洞的被子，合眼嘟嘟囔囔地吩咐，对这半大的孩子很是信任：“记得把他绑结实了，免得醒来横生事端……明早早点起来去厨房弄饭，多蒸点馒头路上吃，记住了吗，莫要又睡过头了，春……”
余下的“山”字已经融化在了梦里。房间里一时安静无声，只有烛花一星噼啪。
火光下的春山全然没了方才的气急败坏，他面无表情地审视了一下孟沧浪，确认他熟睡以后，才吃力地将这个胖子掌柜翻转了过来，他两眼大睁，瞳孔涣散，脸上居然有片白日未见的绿斑。春山谨慎地解开掌柜的小马褂和黄衫领口，借着微光看见，这胖子心口的地方只剩一个大血窟窿，血早就流干了。身体硬邦邦的，肚子鼓胀，满身爬满暗褐色的血丝。
这人，分明在来之前就死了。
然而，他不仅能动，身上还没有尸臭。
春山咬破手指，在柴房门和窗户上以血各画了个繁复的符文，画完后他满头大汗，几乎站立不稳。半靠着门缓了一会儿，他才拖起掌柜的尸体摇摇晃晃到了院子里一处隐蔽的角落，用草垛将尸体盖的严实无缝，确定不会被孟沧浪发现以后，他转身走进客栈大厅。
没有灯，月光透过屋檐缝隙窥伺着一屋剑拔弩张。
春山径直朝客栈二楼走去。年久失修的楼梯“咯吱、咯吱”地摩擦着耳鼓。
夜彻底深了，四下寂静。然而，蒿里镇才刚刚醒。
作者有话说
第1章 第一章
