《自温》海二爷

8、第八章

　　“薄肃曾和我说过，白东石有一个儿子，双腿双眼舌鼻皆无，能听见许多微小细碎的声音。万珍楼的包房都是由长长的铁管串起来，最终通到这个孩子房间里。白东石除了照顾生意，就是整理他儿子写在纸上的各种消息，传给裴南石。不能和姑娘们说的事情，官爷儿们常常是愿意在京城最好酒楼的上等包厢里说的。醉红楼与万珍楼各有好处，非要相比就无趣了。我问你，辰溪呢？”

　　“见过您带回来的戒指，总算相信六叔已去世的消息。不哭不闹，默然如心死。”

　　“也好，如此她就不会知道萧公子便是公孙长盛。天再热些，我带她去山庄外面走走。现中原大旱，西北地动，宫里几位主子如何了？”

　　“皇上对户部拟的新税法多有不满，又烦心德王府庶子之事，已有月余不入后宫了。贵妃娘娘明白主子您的意思之后，似万念俱灰，将三阿哥托付给皇上后，一心吃斋念佛，不再争宠了。皇后娘娘宫里嘴严得很，探不出什么消息。”

　　“狗咬人不叫，或许不该为那梳子，废去宝华宫中唯一人手。”

　　“主子，若当时未让皇上起疑，贵妃娘娘恐怕保不住，后宫无人能抗衡皇后娘娘。日后我们的人想再进后宫立足，可就极难了。”

　　“我不后悔从前走的每一步，只是不免会想到，其他亦可落子的格子。”

　　“主子远虑，丁香多有不及。”

　　“镖局呢？已经在护镖去金的路上了吧？”

　　“是，如今金国朝廷是顾羽之说的算，难为他还愿意每月给姑娘写信。”

　　“你可知他都给我写什么？”

　　“我不明白主子您的意思。”

　　“他每月都亲自写信，用蜡封好。却只给我写两个字：唐安。”

　　“金朝先帝唐耀？”

　　“我初见顾羽之时，知此人智计当不在我之下，乃将相之才。却只做一个不受宠贝子府里的管事，真真不知其所求。现在知道，他毕生所求全被我不费吹灰之力尽数夺取，待没有利用价值后，便弃之如履，伤之刻骨。”

　　“主子您明明，您……”

　　“有苦衷？可我离开金国后的每一秒，是顾羽之看着他郁郁。我嫁人，是顾羽之长跪东书房百般劝，他仍执意来见我。九死一生逃出齐御山后，顾羽之仅装作不经意轻飘飘的一句话，令他为我快马奔袭，不治而死。最后，是金国宰相顾羽之，躬身来潮，带他回金。”

　　“唐耀已死，顾羽之所求又为何？”

　　“他求我记得，所以写信提醒。求金国幼主，与唐耀同母所出的胞弟，今年七岁，和唐耀已经有八分像了。这位小主，自小由顾羽之教导，两人极为亲近。”

　　“同是男子，一君，一臣。”

　　“如何？有何不可？”

　　牛车越走越偏，直到面前出现了一大片坟地才停下。

　　“主子，我知道您不喜欢热闹，但我们是带陆姑娘出来散心的。”薛丁香攥着小牛鞭叹气。

　　“散心的话，当然不该往热闹的地方。到处红红绿绿看得我头疼，只有这里清静。”

　　“这儿是西山坟场吧？西山算是离京城最近的山了，但咱也不能直接坐着牛车进坟场里散心吧？各路神仙，各位爷爷奶奶们，今日多有打扰，不敬不敬，我来给您鞠个躬来。”黎钰锟跳下牛车远远对着坟场拜起来。

　　“拉倒啊你！”姑娘对薛丁香抛个眼神。薛丁香意会，伸出小腿，踢了黎钰锟的屁股。

　　“哎呦！”

　　辰溪面无表情白眼视之，侧过头却哼笑出声。

　　黎钰锟滚到边坡下的树丛里，再站起来时，手上拎了一只白绒球乱蹬的小胖腿，引得牛车上三人视线。

　　白绒球尖锐小声地叫，仿佛是婴孩呜咽。

　　“好像是只狐狸？”

　　姑娘伸手从黎钰锟手机接过绒球，放在大腿上为它顺毛。

　　“这样小的崽子，不够我做围脖的。”

　　白绒球一抖，又小声嗷呜起来。

　　“听得懂人话，怕是妖物。应除之。”

　　薛丁香拇指按住腰间的刀鞘，另一手握上刀柄。

　　“不碍事，等它伤人再杀，如此小的幼妖恐怕不会是单独一只。少庄主，麻烦您去附近逛逛？也许有做围脖合用的毛皮。”

　　姑娘瞧见辰溪看白绒球的眼睛闪闪发亮。

　　“行啊，不过这地方鬼气森森的，丁香姐陪我去一趟呗？”

　　“主子不能无人护卫！”

　　“你主子的轻功那么高，要你护卫？遇到跑不掉情况，你在充其量也就是个挡刀的。”

　　“去吧去吧，快去快回。”姑娘把白绒球摸顺了毛，转身向辰溪，让她也伸手碰了绒球软乎乎的尾巴。

　　薛丁香和黎钰锟回到牛车旁边的时候，白绒球逗得辰溪笑个不停，姑娘眼睛上盖着柳叶躺在车上打盹。两人相视一笑，赶牛车调头，回玉泉庄去。

　　这只绒球无论白天和辰溪玩得多疯，白毛可以脏成黑色。一到夜里，却只要姑娘帮它洗澡，陪它睡觉，惹得辰溪羡慕不已。也自这只绒球与姑娘同睡后，姑娘总能睡得比往常好些久些。

　　“中原大旱不降雨，颗粒无收，也开始死人了。”薛丁香手上夹了几封信，“陛下已开放粮仓，并明暗各派数名钦差大臣下至灾区确认银粮发放的情况。西北不断落石，已死四十几人了。德王府庶子昨日被陛下赐死，棺材今日已经停到德王府了。”

　　“府内如何？”

　　“仅仅有条，只有那四小爷的几位妾失态哭得难看。”

　　“他死了一个儿子都不怎么伤心啊。”

　　“是。”

　　“少庄主呢？还在查吗？”

　　“黎钰锟已经是新任庄主了。他亲自入殓每一具尸体，且查明了千面狐有虐杀癖好。只知道最近有山庄的人在京城里打探魏竹风的消息，但黎钰锟具体查到哪一步，我并不知晓。”

　　“公孙长盛呢？他有何动作？”

　　“闭门不出，我们的人在公孙府里未曾见过他，只知道有人负责日日给公孙长盛院子里送饭食衣服。”

　　“必须确认他是否在房里，若有在观星阁中见到他，要立即来报。”

　　“是，卓儿让黎钰锟传话过来，想当面向主子您请罪。”

　　“我也无从追究她是有心还是无意，可公孙夫人的性命是白白丢了。她人在哪？”

　　“关在公孙府中，定远候夫人要她为公孙夫人陪葬。”

　　“罢了，我不想见她。请罪与否，我都不会叫她陪葬。叫黎钰锟给她送颗药丸，等公孙夫人下葬，再挖她出来，放出京城和她弟弟安置在一块，不辛苦她为我再做事了。”

　　“是，她也到能嫁人的年纪了。陆姑娘已定下明日去登州府，叫我替她请主子不要相送。”

　　“知道了，我同她一起动身，就不算相送。你今晚带严宛去一趟花巷，吩咐南石不必往玉泉庄里递消息了。我走后，京城诸事就全全交到严宛手上了。”

　　“是。严宛她刚接绣坊不久，又交四石给她，会不会过于负担？”

　　“她比皇后服侍皇帝的时间都长，几批人手，何须挂齿。中秋宴她本抱死志，偏喝了我的毒酒，又得我相救可指望手刃皇后。我与她目标相仿，于她又有救命之恩，所以用人不疑。”

　　“主子通透，丁香这就去办。”

　　白绒球从檐上跳进姑娘怀里，用软绵绵的小舌头舔舐姑娘的手心，姑娘摸摸它绒绒的小脑袋。白绒球跳开，不知钻进哪儿个狐狸洞里去了。

　　怪柔风多事，姑娘嗅得掌心清爽薄荷气味。

　　“魏竹风……”姑娘久久望着绒球消失的低矮灌木丛，“千面妖姬？”

　　姑娘白纱遮面独自一人骑马去了云居寺，至夜才归。白毛球蹲在玉泉庄大门前嗷呜嗷呜叫个不停，见了姑娘，一跃三尺高，想直接扑进她怀里。

　　姑娘抽出匕首横在身前，绒球硬生生空中转向，落回地面儿上。

　　“嗷呜~”

　　关上门，一人一狐，四目相对。

　　“自你来，庄里鸡不打鸣狗不叫，我要多谢你才得此清静。”姑娘扶眉摇头，“被你骗过去了，魏竹风。”

　　“我与夫人成婚已久，同榻而眠在情理之中，夫人莫要气恼。”

　　绒球抬眼皮，露出一双藏在雪白毛皮下的湛蓝色妖异双眸。他语气如常，带着浅浅笑意。

　　“我今日去了云居寺。有些事不知该不该问。”

　　“将军是我母亲的眷属，我并不知父亲是谁。母亲生产后虚弱，二十多年前确被道士杀了。不过母亲不恨道士，留信要我屠玉泉山庄一脉，母亲遗愿，不得负之。夫人今日去了寺院里，主持大人和夫人说了什么？”

　　“非我族类，其心必异。”

　　“夫人觉得呢？”

　　“我生在深宫，见识短浅。虽有游历一二，没见过真真的妖。偶尔听人说，却未当真过。小女子粗鄙蠢笨，不知该如何觉得。只是身为女子，应从妇道，嫁妖随妖。”

　　“夫人所思极是……”

　　“不过！”姑娘打断他的话，“今天起，你自己去找别的地方睡。”

　　白绒球天未亮时，从京西门进了巡防营的演兵场，姑娘修饰容貌车夫打扮，捏着马鞭在街道马车上打盹。薛丁是香军旅之人，正襟危坐在车内，却被姑娘裹了轻纱罗裙，点一眉间朱砂红。

　　“将军也不知道怎么回事儿。”

　　魏竹风跳上车辙，舔舔自己的爪子。

　　“你之前，打赢八卫了？”

　　“不曾，我记得他把锥刺插进了我的喉咙。等我醒来，就在西山坟场的尸堆里了。”

　　“这样说，你不是死了吗？”

　　“是啊，我连自己的尸身都看见了。”

　　“那你的尸身呢？”

　　“被我吃了。”魏竹风歪头，“那时候我没有意识的就吃下去了，现在感觉好像有点不太对劲啊？”

　　“吃了自己的尸体？那你岂不是变不回人形？”

　　“我是妖。外形可以变幻。”

　　“既妖可以变幻外形，仅仅是变幻，不是凭空变出身体。你吃了自己的尸体，意味着小狐狸是不知为何凭空出现的，不一定是妖的身体，你不一定能变成人。从前你易容后不让我摸耳朵后面的穴位，也会用天遁传音，这些是人使用的武学招式，你不知道吗？只知母亲的身份，不知父亲。可想你父亲是人，你是半妖才会介于两者之间。”

　　“夫人说得有理。”

　　“你和八影打斗那时用的是什么武器？蛇形剑？”

　　“是。”

　　“剑呢？”

　　“不知道，我醒来就不见了，或许被他拿走了？”

　　“八影不会欺骗皇帝，不需完成任务的证明，他们都是量身定做，短小用于近身刺杀的武器，拿你那把三尺多长的剑绝无用处。有天家背景，不至于浪费时间将剑和尸体分开丢弃……闻千面妖姬用的紫烨，铸造时用一只白狐祭剑？”

　　“夫人见闻之广，魏某自愧不如。”

　　“天下若真有此等奇异之事，便是我孤陋寡闻。”

　　姑娘向魏竹风伸手，狐狸小爪子轻轻搭上她的指尖。

　　绒球如沸水蒸腾化成纯白柔光，流进姑娘掌心，渐渐成型。

　　紫烨剑。

　　“叮。”

　　不仔细聆听或会以为是耳鸣的声响，似曾相识。

　　“魏竹风！受死！”

　　姑娘手中蛇形剑自顾自挥舞，挡下黎钰锟从阴影中杀来刁钻凶狠的剑刃。

　　“黎钰锟，你疯了！”

　　丁香想出手相助姑娘，可罗裙千百层轻纱中，她竟找不出自己的佩刀。

　　“你杀不了他，他已经死了。”

　　凌厉剑光飞扬，亮得姑娘睁不开眼。