《自温》海二爷

4、第四章

　　骁骑大将军治军严明，用兵灵活，大捷战报传入京中，言金国将士群龙无首不堪一击。

　　潮帝发八万士兵往边境为援，并令其一鼓作气，直取金陵城。薄闫带军深入，谁知南楚在金国边境埋伏，断了潮国的粮草后援，更一夜间占领金国边境数城。潮军措手不及节节败退，眼见国公爷在敌阵中腹背受敌，同大军断了联系。

　　“石斐你瞧瞧，这颜色可喜欢？”姑娘扶着宫中太监送来的绸缎，掀了一条淡蓝色的给石斐看。

　　“夫人，奴婢喜欢！”

　　“你自己捧着去，叫人给你做一身新衣裳。”

　　“是！”

　　“贵妃娘娘有话让奴才传给夫人您。”

　　石斐捧着绸缎行礼出去，关上门。

　　“贵妃娘娘明白夫人您曾救过娘娘，所以特遣奴才来和夫人道谢。还说皇后娘娘也知道了。”

　　“多谢公公，替我回娘娘的话，说我明日入宫谢恩。”

　　“那奴才就告退了。”

　　出去后院，有大株兰花兼木槿盛开。进曲折游廊走路，葱葱藤蔓异草如飞瀑自白石栏杆倾泻，再往东数步推开屋舍东厢房的们。

　　“见过少夫人。”

　　“免礼。”

　　“少爷他还是那个样子，不见好，夫人还是不要进去了。”

　　“无妨。”姑娘迈步要走，丫鬟换了方向又跪在她面前。

　　“夫人不要让少爷难为。”

　　“蘅芜你先下去吧。”层层纱幔中传来无力男声。

　　“是。”

　　“楠宫公主尚在闺阁，京中便传公主美貌，今日一见恐数年难忘。”

　　“见笑，可世子与我并非第一次见面。世子您七岁时，与我德亲王府说过话，怕是我的样貌，世子您从未放在心上过。”

　　“幼时蠢笨不记事，莫恼我。”

　　“可我突然想起来，那年你好像着了风寒，没去德亲王府拜寿。”

　　“……”

　　“你家主子去哪儿了？也没见他给哪个姑娘偷镯子，是去战场上了？”

　　“世子爷只交代了，若少夫人问起，说他在外游历，归期未定。府中大小事物皆可由少夫人定夺，不必问过他，也不必向他禀告。”

　　“他这样放心我？”

　　“世子爷与您是夫妻，自然信您。”

　　无腿的男子笑得腼腆，姑娘心中冰凉。

　　昨日。

　　“据斥候门的兄弟来报，玉泉庄的凶手所用的是一柄约三尺长的细剑，剑身为蛇形，重量极轻，是女用剑。除了黎庄主有搏斗的痕迹外，其余人都是一剑刺入右眼贯穿脑叶毙命。由尸身倒地位置来看，应是凶手杀死黎庄主后，再大肆屠杀围在附近的下人。”

　　“刺右眼使蛇形剑的只有她了。”

　　“恕奴才多嘴，千面狐二十年前已被皇上下令击杀于巢湖湖畔。李天师剥其皮，煮其骨，死得不能再透了。”

　　“你继续说。”

　　“二十多年前，千面狐一代妖姬，不知多少人拜在她的裙下，死也这样惨。”叶问闲眼眸稍低，“少庄主听了您的话，守孝三年，然后报仇。皇上将主子您参与红木头梳的事透了出去，想必贵妃和皇后都知道了。”

　　“战事如何？”

　　“国公爷誓死不降，我们只能让他杀了回去。边境外潮国数万大军凋零，能站起来的不过半数。”

　　“好，此番诸事，劳你费心。他那边可有消息？”

　　“几处堂口，都没收到山贼要求赎人的信。”

　　“再三天，若还没消息，让顾少羽扶新君继位。”

　　“是。”

　　“去找观星阁里千面狐的尸骨，再请从前与她交过手的人，查看玉泉庄里留下的痕迹，是否是她所为。此事需隐秘，对外称作千面狐化成厉鬼寻仇而来。留意江湖京城中闻此消息后是否有异动，及时来禀。告诉晨溪，计划提前。”

　　“是。”

　　进宫时，天就变了，淅淅沥沥下起雨来。明明是早晨，渐渐竟像黄昏时候的光景，阴得沉黑，牡丹叶只叹息树花大雨全落，竟不知自己的花儿也要败了。

　　“见过贵妃娘娘，昨日得了娘娘赏赐，今日特来谢恩。”

　　“起来吧，本宫许久未见公主，竟是想得紧了！”王贵妃亲自弯下腰把姑娘扶起来，“坐吧，暖梅，去把皇上赏的君山银针泡来给公主尝尝。”

　　“是。”

　　“贵妃娘娘近来可好？”

　　“本宫都好，只是皇后娘娘临盆在即，宝华宫却传闹鬼之事。娘娘夜不能寐，是在耗身体原本的底子，恐怕有损皇嗣啊。”

　　“皇后娘娘已育有皇长子，还要拼了命再生一胎，实在于我大潮有功。”

　　“如此下去，生产需格外小心，一个不慎便一尸两命。”

　　“劝娘娘不要如此想才好，有损皇嗣的事，陛下是绝不会容忍的。大阿哥聪慧，二阿哥早夭，您膝下的三阿哥既不是嫡子亦不是长子。日后行事，多有不便。”

　　“可大阿哥是皇上极为看重的。”

　　“阿哥尊贵，是因为他是皇上的孩子。”

　　“公主是说，皇后与人私通？”王贵妃颦眉处亦有妩媚风情。

　　“不，皇后还是郡王妃时，早产生子，此子生下来就没气了。当时府中有位歌姬亦有孕待产，她生生破开歌姬的肚子取出足月的胎儿抚养至今。”

　　“会有这样的事？”

　　“那时严嫔顺利生下皇子，逼得皇后只得如此。后来皇后害二阿哥早夭，严嫔郁郁，她揽尽了恩宠，直到娘娘您进府。”

　　“她这样狠毒！我从前一分一毫不曾觉得。”

　　“软弱可欺与世无争才让皇上生怜，令贵妃您不以为意。”

　　“奴才给贵妃娘娘请安，给世子妃请安。”皇后身边的小太监进门来跪下行礼。

　　“起来吧。”

　　“皇后娘娘许久未见世子妃，在宝华宫备了些点心，想请世子妃去娘娘宫里坐坐。”

　　“知道了，你下去吧。”

　　“嗻。”

　　“公主可去？”

　　“已上了同一艘船，自然没有未到岸就下船的道理。此去焉知不是鸿门宴，我自会谨慎，贵妃娘娘不必担心。”

　　天是阴的，垂线微雨惹不动木槿花片，无风珠帘相撞如鼓琴瑟。

　　“给皇后娘娘请安。”

　　“快起来快起来，倾儿长大了，不曾想缠着本宫说故事的孩子啊，如今竟是世子妃了！”

　　“娘娘真是，公主已经是做了妻子的人了，您还唤她乳名。”扶姑娘的是皇后身边贴身侍奉的掌事宫女言书棋。

　　“除了娘娘，世上也没有人会唤儿臣的乳名了。”

　　“先太后走的早，你自小就与本宫亲近，那时我总求母亲带我入宫来同你玩呢。”

　　“若不是娘娘常来看望，只怕我幼时更辛苦。如今一切都好，也不敢忘娘娘曾经雪中送炭的恩德。”

　　“都是儿时的事了，如今也没有一切都好。我已年老色衰，恩宠日弛，倒不如从前在王府里同皇上恩爱。”

　　“皇上心里您是最重的，陛下已令翰林院拟旨，要封大阿哥为太子呢。”

　　“是吗？大阿哥得皇上宠爱，是他的福分。那样聪慧，又是嫡长子，受封是迟早的事。你在国公府里，不比在皇宫，事事处处都有人替你打点，要好好孝顺公婆，侍奉夫君，本宫盼着你能早早的生下大胖小子才好呢。”

　　“娘娘笑我。”

　　“瞧，世子妃的耳朵都红了呢，娘娘就别拿她打趣儿了。这是娘娘亲手剥的莲子制成的糕点，请世子妃尝尝看可喜欢？”

　　“喜欢，我在国公府，最是想着娘娘宫里小厨房的手艺了，可馋了呢。”

　　“喜欢就带些回去，若不够啊，我再命人给你送。”

　　“多谢娘娘。”

　　“唉，从前你从我这一盒一盒地抱点心回去，可没有这样见外。”皇后佯装生气，语气里带了责怪的意思。

　　“儿臣从前不懂事。”

　　“怎么会呢，你像是本宫的亲妹妹一样。”皇后握起姑娘的手托到面前，“我是万万不会怪你的。”

　　姑娘由石斐扶着在府门口下马车，忽回头，仆仆风尘起，他猛地勒马，恰如初见时，城楼寒月一片白罂粟花开。

　　姑娘静静抬眼，他脸上血痕未干。

　　“什么人？”石斐呵斥后发现他一身伤痕，“这不是医馆。”

　　“是在下错了，说了那般话，原谅我罢。”

　　泪咽人喉。

　　整颗心在他身上，暖得发烫。

　　府门关，血色身影如前日正红嫁衣，缩成缝，终究是一点儿也不剩了。

　　姑娘断断续续病着过夏天，六阿哥满月也没进宫贺喜。魏竹风递信说中秋前赶回京城，眼看月要圆了。

　　“金国换主，局势动荡，新帝年幼，各处埋的线断了许多。我派人尽力去清点金国境内可用的人手了。”辰溪跪坐在姑娘的榻前，“宫中皇后大势已去，谋害皇子证据确凿，皇上已经都知道了，迟迟不肯废后，许是辅国公还未交还兵符的缘故。”

　　“国公回程中染上疫病，高热不退，恐归期难测。他的亲卫中确实发现了一人，精于剑术轻功了得，近其身有薄荷气味。依主子您吩咐，已吩咐暗中保护二人性命。”叶问闲站着说话，“顾公子来过，将他主子的尸身运回金国境内，奴才让镖局的兄弟跟着了。”

　　“挑拨山贼正副首领相斗，趁机烧了齐御山逃出来。本重伤在身，又不知死活连夜快马奔袭回来见您，以至于脏器急衰，无药可救。”辰溪不满地撇嘴，“贵妃娘娘诸事意外顺利，奴婢怀疑宫中有他人暗中助她。”

　　“此事相关重大，她用了隐藏的人手也可以理解。玉泉山庄的事，查的如何了？”

　　“如您所料，奴婢已派人查过千面妖姬的尸身。她多用刺、抹、撩等一类轻巧灵动，留下较浅伤口的剑术，待对手力竭后刺其右眼，有虐杀嗜好。玉泉庄中的凶手，剑法极为潇洒飘逸，擅搅、抽、截、切，且只求击杀，干净利落。单单剑术本身而言，此人可谓是登峰造极，世上不出三人能与之相比。”

　　“怀疑什么人？”

　　“温孤八京。”

　　“夏青阳。”

　　“再去查。”

　　只秋日，姑娘手冷，屋内生了炭火。

　　“是，主子您……多注意身体啊。”

　　姑娘稍移视线，叶问闲吓得缩了半步，闭上嘴。

　　“奴婢知道，此二人年事已高，分别于金国、魏国任有官职。可仅有此二人，才有如此高绝的剑术。”

　　“去查最近江湖中可有什么使剑的后辈，只要有些名气，都派人去试试身手。”

　　“奴才想到一人，与主子您……见过。”

　　“魏竹风。”姑娘叹气，“此事不许让少庄主知道。”

　　“只怕瞒不住，少庄主见过魏竹风的剑术的。他肯安心守孝，定也是知道凭他现在的武功，找上盗圣也无济于事，只能隐忍。”

　　“我的意思是，我与魏竹风见过的事，不许让他知道。”

　　“是。”

　　“与我见过的事，如何就不能让人知道了？”窗外人未见，笑声先至。

　　“都退下。”

　　“是。”

　　“夫人怎么这样不高兴？可是我回来得晚，惹你忧心了？”

　　“你倒是守时，明日便是中秋。”姑娘面色沉静如常，不知他如何看出自己郁郁悲凄。

　　“我天天想着夫人，恨不得插上翅膀早早回来看你。夫人这样说，可不是在怪我？”

　　“是呢，病得这样久了，你才来看我。”姑娘难得接他的话。

　　“大夫说夫人得的是心病，需心药来医。估摸着我回来，夫人的病就好了。怕是不能赖在床上躺着，夫人又要打理家事受累。我当不忍夫人受累，只委屈自己，忍相思苦。”

　　“真滑头。”

　　姑娘笑，惹他心泪流。

　　魏竹风知道她如何病，为谁病。既心疼她痛楚，又期盼若自己死于刀戟狼烟中，她也能为自己也病上一场。