《姣姣》影桃

14、第 14 章

　　房梁之上，影卫统领卞亓，听着下方断断续续的抽噎声，无奈地扶额，只觉得太阳穴突突地跳。

　　“哎哟我的小少爷，别哭了好不好？”他放软了声调哄劝。这位小主子自兄长离去后，便哭个没完没了，那细碎的啜泣声钻入耳中，搅得他脑仁都隐隐发疼。

　　白月璃坐在软垫上，用手背胡乱抹着眼泪，对卞亓的劝慰置若罔闻。他知道暗处一直有人护卫，但今日确是第一次见到真人，还是暗卫统领。既然最丢脸的样子已被看去，他索性破罐子破摔，在卞亓面前彻底放松下来，将那点委屈和害怕尽数化作泪水。

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　　白月璃是被白靖泫从城里一家有名的赌坊里揪出来的。

　　他相中了匠人铺里那支暗藏机关的笛子——遇险时拔开便能化作一柄小剑，模样精巧又实用，正想买来当生辰礼送给白靖泫。

　　白月璃虽深受父兄宠爱，但内心却始终缺乏安稳，他放肆胡闹是一方面，同时他又尽可能地讨好着白渡和白靖泫。然而他囊中羞涩，宫中带出的玩物再精巧，典当行也是不收的。兄长每日给他的一两银子零花虽不算少，可那笛子却要三百两。

　　三日后他们便要离开此城，时间紧迫。白月璃甚至动过偷拿白靖泫的东西去典当的念头——许桐随身带的多是药品，一行人的财政大权全在白靖泫手里，值钱物件也都由他保管——可这念头刚冒出来，便被他狠狠压下。若是被兄长发现，会对他失望的吧？

　　正当他犯难时，赌坊门前招揽生意的人瞧他衣着华贵、配饰不凡，凑上前试探：“小公子愁眉不展，可是手头不便？”

　　白月璃掂了掂自己的钱袋。出行以来，独自外出时才需自付，平日与兄长或许桐一起，根本轮不到他花钱，倒也攒下了近五十两。

　　他内心挣扎：偷窃与赌博，皆非正道。可若侥幸赢钱，兄长未必知晓！藏在身边的暗卫，总不至于连这个都告状吧？他们只负责安全。再说，赌博虽不妥，也算一种玩乐，仅此一次，下不为例……他如此自我开解着，踏入了那扇诱惑与危险并存的大门。

　　起初，钱袋竟真的慢慢鼓胀起来。他告诫自己赢够三百两便收手，可当真达到目标，又贪心地想：若全买了笛子，自己便身无分文了，今日手气正好，何不再赢些零花？一步沉沦，步步深陷。但他尚存几分理智，每次下注不多，仅几两银子。直到庄家开始做局，他手中的银钱逐渐跌破三百两，且越来越少。白月璃急了，换了一张赌桌，打算将剩余全数押上！

　　钱袋尚未放入猜大小的圈内，手腕便被人猛地攥住，一股不容抗拒的力量将他直接从喧闹的人群中扯了出来。赌坊内人多拥挤，直至被拉到街面，白月璃才看清拉他之人——竟是白靖泫。他心头一沉：完了。

　　白靖泫一言不发，松开拽他的手，便独自往客栈走去。白月璃心虚得厉害，乖顺地跟在后面，大气都不敢喘。回到房间，白靖泫反手关上门，落了栓。

　　“跪下。”声音冷得像冰，不带一丝温度。

　　白月璃依言跪倒在地，膝盖磕在地板上，发出轻微的声响。

　　白靖泫取过一把戒尺站到他面前命令道：“手伸出来。”

　　白月璃吓得浑身发抖，却还是乖乖将双手并拢，手心朝上举过头顶，方便白靖泫责罚。他知道，哥哥这次是真的动了怒，一定会打得很重，一定！

　　第一下戒尺落下，剧痛瞬间窜遍全身，让他猛地一颤。他死死咬住下唇，强迫自己不许缩手、不许躲、不许吭声、更不许求饶。做错了事，受罚是应当的，他已然惹兄长动怒，绝不能再火上浇油。

　　内心深处，则是怕被厌弃的脆弱与惊惶。

　　没有质问，也没有告饶，只有戒尺破风的凌厉声响，和白月璃唇边压抑不住的闷哼。这场责罚，沉默得令人窒息。

　　白靖泫下手狠厉，白月璃高举的双手因本能对疼痛的畏惧而一点点下沉。他始终低着头，不敢看自己红肿不堪的掌心，更怕触及兄长眼中可能的失望，那会让他彻底崩溃。

　　“白月璃，这是第一次。再有下次……”白靖泫暂时停手，声音寒彻骨髓。

　　“不敢了不敢了！月璃知错了！”白月璃急忙打断，他不敢，真的不敢再有下次，他不敢听下去，怕听到“不要你”、“打断腿”、“亲手打死”之类决绝的话，那比戒尺更让他恐惧。

　　紧接着，连续十下，精准地抽在指尖。十指连心，钻心的痛楚让白月璃再也支撑不住，瘫倒在地，将双手死死压在肚子上，蜷缩成团，试图以此缓解那灭顶的疼痛。

　　“跪着。”白靖泫将戒尺掷回桌上，只留下这两个字，便转身出门。

　　一股巨大的惊慌瞬间攫住了白月璃。哥哥打完就走了？房内明明备有伤药，他出去做什么？让自己跪着，还回来吗？为何不交代一声？当他勉强用手肘撑地爬起时，只听“咔哒”一声，房门竟从外面落了锁。

　　恐慌如潮水般将他淹没。哥哥不要他了！为何要锁门？许桐和许卿呢？回来至今未见他们踪影……他们三人是一起走了吗？丢下他一个人？他被抛弃了？

　　这个念头如同毒蛇，噬咬着他脆弱的心。十年质子的生涯，是他心底无法磨灭的烙印。

　　悲观与绝望将他彻底吞没。“不要……别丢下我……”他喃喃着，跌跌撞撞冲到窗边，恰好见到白靖泫登上马车离去。

　　那不祥的预感达到顶峰，他一脚踏上窗沿，便要追出去——他不能被丢下，他不能没有亲人，他不能被再次抛弃！

　　就在他纵身欲跳的刹那，一只有力的手臂揽住他的腰，将他稳稳地带回地面。

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　　白月璃坐在床沿，卞亓单膝点地，正小心翼翼地为他红肿不堪的双手上药。药膏触碰到伤口的瞬间，一阵刺痛让他忍不住瑟缩了一下。

　　“你是谁？跟着我的暗卫？是你告的密？”情绪稍平复后，白月璃哑声问。

　　卞亓将他抱下来后，便已解释过，白靖泫是出去办事，让他在房里跪着反省，伤药也是留下让自己给他上的。

　　“属下卞亓，暗卫统领。负责保护您的并非属下，此次也并非暗卫告密，是大少爷见您午时未归，亲自查问了您的行踪。”卞亓如实答道，手上的动作依旧轻柔。

　　“哦。”白月璃情绪依旧低落，靠着床栏，微仰头望向房梁，“你一直在上面？”哥哥将屋门锁了，他又是从背后将自己拦下，想来便只有一直在屋里这一种可能。

　　卞亓为他缠好纱布：“仅今日而已。”

　　白月璃点点头，起身取过一个软垫，放到墙角，然后便跪坐上去。兄长既已离开，他跪得再标准也无人看见，何必苦了自己。卞亓见他这般，觉得有些好笑，摇摇头，轻身一跃重归梁上。不过，白靖泫离开后白月璃那过激的反应，让他觉得有必要向主子禀报。不多时，底下又传来低低的抽泣声。卞亓甚是不解：挨打时半滴眼泪不见，若当时肯掉几滴金豆子讨饶，白靖泫定然心软，何至于打得这般重？看那伤势，且得养上一段时日。

　　白月璃跪坐得腿脚发麻，便改为靠着墙壁坐着，后来竟迷迷糊糊睡了过去。白靖泫回来时，见他蜷在墙角睡得正沉。他轻轻将人抱起，安置到床上，脱去鞋袜，盖好薄被。看着弟弟脸上未干的泪痕，白靖泫眸光微黯，取来湿帕，轻柔地为他擦拭。

　　卞亓从梁上悄无声息地落下，单膝跪于白靖泫面前：“少爷，属下有事禀报。”

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　　晚间，许桐和许卿带着大包小裹回来了。此城甚大，行程紧迫，她们抓紧时间去搜罗那些藏于街头巷尾的特产，忙了一整日，也才逛了不到三分之一。

　　许桐不见白月璃，便向白靖泫询问。白靖泫简略说了白日之事。许卿听后，轻声道：“青轩哥，我大概知道阿璃要钱是为何……”

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　　白月璃再次醒来，已是次日晌午。他习惯性地想用手撑床起身，掌心传来的灼痛却让他胳膊一软，又摔了回去，这一下也让他神志瞬间清明。

　　在隔壁听到动静的许桐推门进来：“月璃，你醒了？”

　　在许桐的帮助下穿戴整齐，两人一同来到隔壁房间。白靖泫与许卿已在桌旁坐定，饭菜也已布好。

　　昨日被那样狠打一顿，白月璃对白靖泫不能不怕，此刻见了他，身体都不自觉地发抖。他瑟缩着在白靖泫身旁坐下，拘谨地低声唤道：“哥，卿卿姐姐。”

　　白靖泫淡淡“嗯”了一声作为回应。许卿则满眼心疼地看着他那被纱布包裹、仍显肿胀的双手。

　　白靖泫将一块玉佩推到白月璃面前：“日后若需银钱，持此玉佩至四海商铺即可。”

　　白月璃手疼得厉害，根本无法拿起玉佩，双手仍乖乖放在自己腿上，只以眼神询问。

　　白靖泫解释道：“四海商铺是我名下产业。此玉佩是少东家信物，我为主事东家。以后你需要用度，凭信物支取即可，我不会过多干涉。”

　　白月璃眼眶猛地一酸，眼前阵阵模糊，他慌忙低头掩饰，哽着嗓子应道：“嗯，我知道了。”

　　他不敢多言，怕泄露哽咽。万万没想到，这遍布全国的四海商铺竟是兄长产业。钦佩之余，一股深重的自卑感涌上心头。兄长文武双全，是一国储君，对内政外交皆能从容驾驭，而自己呢？是被送去他国十年的质子，即便归来，文不成武不就，至今未有寸功，处处需人庇护……相较之下，他何其渺小无用。

　　白靖泫顿了顿，又道：“昨日我去见了城主，商谈赌坊容留少年之事，已令他严加整饬。”他并非反对赌坊存在，但诱使心性未定的少年入内，绝不容许“用饭吧。”

　　白月璃用手背飞快地抹了抹眼睛，想把眼泪收回去，却怎么也收不住，只能任由泪水打湿指尖。白靖泫说要吃饭，他也不能一直低着头，索性便大大方方地擦了擦——反正都是自家人，没什么好丢脸的。虽是这般自我安慰，白月璃的脸颊还是从里往外透着热意。他拿不了筷子，只能忍痛为自己舀了碗汤，就着馒头慢慢吃着。

　　白靖泫与许桐早已用过饭，象征性地动了几筷便起身离开。他们都看出白月璃的不自在，或许他们不在，他反而能安心吃顿饱饭。白靖泫心中懊悔，昨日是否责罚过重？弟弟眼中那明显的惧意，以及卞亓汇报的他那近乎绝望的反应，都让他心如刀绞。

　　果然，白靖泫与许桐离开后，白月璃稍稍放松了些。他握不住筷子，便试着像持签般用筷子叉取食物，能叉起的便吃，叉不起的便悻悻放弃。他鼓着腮帮子，眉头微微蹙起，专注地盯着盘中的菜，那副笨拙又认真的模样，瞧着竟有几分可爱。一旁的许卿见他这般，心中微暖——至少在她面前，月璃愿意展现最真实自然的一面，没有丝毫不好意思，也没有半分尴尬。

　　当白月璃第四次试图叉起那颗心爱的丸子，却又一次让它滚落到盘中时，他终于放弃了挣扎，转头看向自顾用餐的许卿，语气里带着几分委屈：“我吃不到。”

　　许卿故作不解地“嗯？”了一声，眼底却藏着笑意。

　　白月璃直接道：“我想吃那个丸子，我手痛，吃不到。”

　　许卿将他爱吃的菜都夹到他碗中，然后端起碗，作势要喂他。

　　白月璃自然而然地张嘴等待，可等了片刻，却不见食物送过来，他疑惑地望过去，正对上许卿含笑的眼眸。

　　许卿眼中笑意更甚，逗他道：“叫一声好听的。”

　　白月璃脸颊微红，却还是软声唤道：“卿卿姐姐。”

　　这一声叫得软糯清甜，让许卿心尖都跟着发软，不再逗他，耐心地喂他吃完了这顿饭。

　　饭后，许卿陪着白月璃去了四海商铺，支取了银钱，终于买回了那支心心念念的机关笛子。

　　白月璃怀抱着笛盒，脸上重新绽开了欢颜，只是为了遮掩受伤的双手，特意换上了一件宽袖外袍，走路时都小心翼翼地护着怀里的东西。许卿看着他这副模样，心中百感交集。