《折尽一枝春》甜橙仙君

3、第 3 章 杏簪空忆慈

　　正历三十年，阿娘死在扬州寒风凛冽的冬天。
　　她走的那一日，我央求药铺的伙计给了我二两京墨，加入生地黄和梨子磨成汁，倒在粗瓷碗里。
　　但我一踏进门，望见阿娘在榻上一口一口吐血的样子，只觉得手里的药汁仿佛拿不稳，再上好的京墨也止不住那样的血了。
　　破旧的库房里空荡荡的，阿娘拼命呼吸的喘息声格外明显。我靠近时阿娘像是有所感，尽力睁大浑浊的眼睛望着我，露出一个模糊的微笑。“阿秀，”她喊了一声，声音极轻，“你要好好的。”我跪在床头泪流满面。
　　再抬起头的时候，阿娘已经去了，床上是大滩的血迹和浓重的墨色药汁，她躺在一片狼籍之中，神态却很温柔。
　　我伏在她身上一片茫然，周围的下人闻声而来，帮着收拾，仅仅一个下午就匆匆将阿娘抬进一只薄皮棺材，黄昏时阿娘被葬入了城郊的荒坟。
　　晚上，我再次回到那间空荡的库房。床上的血污铺盖已经被烧掉，连着阿娘为数不多的衣衫。我手里紧紧攥着阿娘唯一的杏木发簪，一声不吭地换上了白色的麻衣。
　　门口有个甜美的声音响起：“阿秀哥哥。”我转身看去，陶老先生的孙女陶若离怯生生地从门边探出半张脸，她犹豫片刻，低声道：“你莫要伤心了，崔夫人也不想看到你难过的。”过了一会，她悄悄走了。
　　我凝视着阿娘留下的那根杏木簪，闭了闭眼，起身走到前院门前跪下。一盏茶的功夫后，邹老出来温声问我：“阿秀，怎么了？”我低下头，平和道：“我来谢谢陶老先生，让我阿娘身后能够安葬。”
　　邹老引我进去，我跪在陶老先生面前，真情实意地谢过那一副薄木棺材。陶老先生摸着胡子，叹气：“这孩子才八岁，也不容易，明日起便叫他跟着你去做学徒吧。”
　　邹老笑着应了，我终于有了师父作依靠，不必混在一群争抢好斗的学徒里步履维艰。崔家医馆还在的时候，邹老跟随我祖父多年，与我难免有几分香火情，教得也算尽心。
　　于是我每日白天随邹老看诊，在医馆里打杂，夜里对着烛火念诵邹老布置下来的医经。日子流水一样过去，一晃就是七年。
　　某一日，燕子斜斜飞过横梁，日光透过药房井字格的窗户照射在地面上，我站在柜子旁边阴凉的一侧，埋头整理药材单子。
　　小伙计匆忙跑进药房扯着嗓子喊：“阿秀，邹先生叫你。”我应声而起，走过他身边笑着道谢，小伙计撇了撇嘴：“赶紧的，带上先生的箱子。”
　　邹老坐在马车里，双目微闭着，见到我露出了温和的表情。我谨慎低头，也不问去哪里，他反倒主动开口：“阿秀，近日金疡方学的怎么样了？”
　　崔氏医馆以疡医著称，我幼年时阿娘经常念诵药方哄我入眠。我在这方面大概也有些天赋，有时一些奇思妙想引得邹老连声称赞：“不愧是松风公的子孙。”好汉不提当年勇，每当这时我总是笑笑复又低头，心里继续默诵着拗口的药方。
　　马车里，邹老说：“晋王府老王妃前些日子郊游时坐骑受惊，不慎扭断了胳膊，我们庆仁堂的金疡是州城里最好的，因此王府请我们上门为老王妃诊治。到了王府，你且跟在我身后，不要乱走乱看。”我垂首恭谨道：“是，师父。”
　　王府果真雕梁画栋，富丽堂皇。
　　隔着一道屏风，老王妃躺在陈年的花梨木榻上，晋王妃随侍一侧，侍女面容端肃地从屏风后转出来：“请老先生诊脉。”
　　邹老悬丝诊脉后，又问了侍女老王妃的情况。他斟酌一番，对着屏风跪下磕头：“回禀娘娘，您身子骨并无大碍，但是之前为您正骨的大夫没有正好，所以伤处还有些疼痛。”
　　屏风里，老王妃的声音有气无力：“那依邹先生所见，该如何是好？”
　　邹老叩首在地：“之前女医为您正骨时力道不够，若要彻底治好，必须重新正骨。草民带来的这个徒儿今年十五，虽不如女医方便，但比起成年男子避嫌之处少了些。而且他年轻力强，帮您正骨恰好手上力道合适。”
　　屏风后头沉默了一会儿，有窃窃私语声，老王妃开口道：“罢了罢了，还是个毛头孩子，有什么不能见的？叫他进来吧。”
　　此时晋王从院门外匆匆赶来，他一进屋旋即有男仆小厮为他取下外披的锦袍，安静奉上温度适宜的香茶。晋王顾不上其他，只沉声问：“娘娘身子如何了？”
　　老王妃身边的侍女在他耳边解释了一番，晋王不置可否，斜着看我：“抬起头来。”我闻言顺从地抬头，双眼平静直视前方。
　　晋王的目光在我的脸上梭巡几瞬，他皱了下眉：“这孩子看起来太小，怎么能让他来治。”邹老忙将对老王妃说的话又说了一次，又郑重道：“草民万万不敢不重视娘娘的身子。我这徒儿确实有些本事，他的祖父崔松风曾经是扬州城最好的金疡大夫。他自幼学崔家疡医之法，到如今已有七载。如若王爷同意，可以让他一试。”
　　晋王犹豫了会，老王妃在里头道：“叫他进来罢，庆仁堂的邹先生总不会胡言乱语。”加之邹先生再三保证，晋王终是同意了。
　　我看向邹老，他对我微微一笑，似是鼓励。
　　我低头拿起药箱，跟随侍女转进屏风后头。
　　老王妃面容疲惫，似乎被断臂折磨得寝食难安，但她的神色依旧威严慈祥：“上前来，给老身瞧瞧胳膊吧。”我仔细按了按老王妃的臂弯和小臂，又沉下心把了会脉。
　　随后我退出屏风弯腰向着王爷回禀：“师父的判断是对的，娘娘因为之前骨头正得不好伤处依旧扭曲，但是身子并无大碍。不过重新正骨会有些疼痛。”
　　晋王问：“你能正好吗？”我不假思索地点头：“王爷放心，草民自然全力而为。”他盯着我看了几秒，语气冰冷：“那便如娘娘的意思，但若出了岔子，你的命会留在府衙大牢。”我迎着他的视线，低头沉静地应答：“草民明白。”