《扶病上高台》停歌月上

17、重新募兵（一）

　　“小姐，该喝药了。”

　　藏戈端着碗黑乎乎药，见半天都没动静又叫了一遍。

　　黄武丹磨蹭了半天才从书房中走出，接过药碗，闻着那股浓重刺鼻的味道，刚张口想要推辞，却被藏戈直接截住话头，后者道：“小姐，这药你一定要每日按时喝，离京之前宋太医就嘱咐我，你……”她一时间忘了那个词儿如何说来着，顿时哽住。

　　“沉疴痼疾。”黄武丹见她语塞，大方地出言提醒。

　　“对！”藏戈一拍手，“就是沉疴痼疾，宋太医说你沉疴痼疾难愈，身子亏空严重，药是要一直用的。”

　　黄武丹调侃道：“宋太医每次都那么说，我到现在不也活得好好的？”

　　藏戈也不与她争辩，只是拿一双不算大的眼睛瞪着她。

　　黄武丹最怕这个，只得硬着头皮闷气将药喝下。

　　她拿手帕拭了拭嘴角，忽而问：“崔大人近来可有什么动静儿？”

　　藏戈摇了摇头，“没听说崔大人最近有什么动静儿。”

　　黄武丹想了想道：“你帮我去请崔大人过府一叙，另外准备好一桌饭食。”

　　“诶！”藏戈应了一声便往外走，又被黄武丹叫住，后者嘱咐道：“去请个当地的厨子。”

　　“好嘞！”藏戈心道小姐果真是很看重这位崔大人，黄府的厨子是特意从京城请来的，做的菜口味清淡，这崔大人虽然不是遂州本地人，但据说也是来自西南，口味较重，怕是吃不惯黄府的口味。

　　午时一刻，崔善果真依约前来。

　　黄武丹迎他落座，二人一番寒暄后，方才开席。

　　崔善看见一桌子浓油赤酱色泽红亮的各式菜品，笑道：“侯爷有心了，本该由我尽地主之谊，却被侯爷抢先了。”

　　黄武丹道：“崔大人尝尝合不合口味？”

　　他依言夹起一筷尝了尝，点头称是。

　　“遂州当地嗜辣喜麻，侯爷怕是不怎么习惯吧？”

　　“不瞒崔大人，我长于京城，后来迁至泛州，北方多为咸甜，刚来时第一餐只喝了些汤，后来请到京城的厨子方才吃饱了饭。”

　　崔善听过哈哈大笑，“我老家庆州与遂州比邻，衣食住行倒差不多。”

　　黄武丹客气道：“我虽未曾到过庆州，但同处西南福地，想必也是人杰地灵。”

　　崔善却摇头道：“侯爷有所不知，遂州乃是逻鲜与大承互市的必经之地，故而沿茶马路十分繁盛富足，而庆州虽与遂州毗邻，却是天壤之别。”

　　“此话怎讲？”

　　“庆州多丘陵山地，土地贫瘠，并不像中原可事农为生。我记得儿时家里就总是缺粮，八岁那年……庆州大旱，官府虽拨了赈灾银，但经层层盘剥后，已是所剩无几，赋税却不减反增……”他看着黄武丹，叹道：“侯爷出自名门望族，想必不知道人为了活下去都会做些什么。”

　　他夹了块腊汁肉放入口中，品了品点头道：“还是猪肉好吃一些。”

　　黄武丹后背竟有丝凉意涌上，她低头喝了口热汤，缓缓咽下后才转而道：“听闻崔大人是辛酉年殿试二甲，寒门得出贵子，远比累世公卿难上许多，我很是佩服崔大人！”

　　崔善摆摆手，谦道：“我小时候饭都吃不饱根本念不起私塾，但我又很喜欢书……”

　　“哦？”黄武丹饶有兴趣。

　　他想起往事咧嘴笑了笑，一把年纪瞧着居然还有些顽皮，“说起来好笑，我经常钻狗洞混进私塾旁听，一开始总是被管教打出去，但我脸皮厚，去得比那些在私塾念书的世家子弟还勤，后来教书先生也懒得管我，便随我去了。可稀里糊涂旁听始终是一知半解，我那时只觉得教书先生说的那些道理、那些事情很新鲜，又能识些字。后来……十岁那年，我爹娘逃难，将我送给了一户姓崔的人家做下人，自此便改姓了崔，崔家虽算不上名门望族，但也是富庶之家。崔家专门给少爷请了江南很有名的鸿儒做先生，我因为识些字，人也算机灵便做了伴读。所谓无心插柳柳成荫，真正的崔少爷名落孙山，反倒我一个小厮进了一甲。”

　　“此番机缘倒也是罕见，那……崔大人衣锦还乡后是否再觅双亲？”

　　崔善夹了几筷子的菜，趴着碗里的饭吃得津津有味，闻言头也不抬地道：“没有。”

　　黄武丹眉头一蹙，刚要开口，对方咽下嘴里的饭却道：“其实姓什么，亲生父母是谁无所谓，如果没有崔家人的收留，别说入朝为官，我怕是早饿死了。崔家人给了我改变命运的机会，改姓崔——又有什么可打紧的？”

　　他这番说辞看似名正言顺，可细品之下又无法让人完全认同，但这毕竟是崔善的私事，她不好置喙，只得低头喝茶。

　　崔善见她面上笑意渐消，心中有数，自知像黄武丹这样的家世出身必定与自己截然不同。

　　他放下筷子，指了指面前那盘糕点，“不知侯爷喜欢吃哪个？”

　　黄武丹不解其意，自打对方上桌开始便一直夹肉，这会儿却突然问这个，她回道：“鲜花饼。”

　　“那如果这盘糕点侯爷都没吃过，会先选哪个呢？”

　　她看了看那盘糕点，“我会选桂花糕。”

　　崔善笑了笑，似乎早有预料，却明知故问：“为何？”

　　黄武丹道：“观之晶莹剔透，又有片片桂花点缀其中，瞧着就讨喜。”

　　他点了点头，毫不避讳地道：“侯爷可知辛酉年殿试，若论文章策论本身，我本应入一甲。”

　　黄武丹一介武将，对那年科举不过略有耳闻，只因那场殿试遴选出了一位肱股之臣，当朝枢密使刘参。但对于崔善，若非黄武丹特意查过他的过往，压根也不会注意到同期还有一个叫崔善的。

　　“我记得辛酉年榜眼是当朝掌管枢密院的枢密使刘参大人。”

　　“是，”崔善微吁，“当年殿试封卷后圣上钦点了三份策论，更是对其中一份大加赞赏，那份便是出自我手，我原以为我多年苦读必定得偿所愿，马上便可拔得头筹。然而待圣上召见我后，却将我划为了二甲，从二甲中又补了一人顶了原本应属于我的一甲之位。补缺这人，便是当今的枢密使刘参。”

　　黄武丹闻言十分惊讶，竟不知其中还有如此曲折。大承自开国来便重科举，对一甲进士及第遴选标准历代皇帝各有所好。当今圣上重形貌，故而因为形貌不佳而落甲者偶尔有之，想必出身贫苦，其貌不扬的崔善也是其中之一。

　　明明是同期进士，崔善才学更曾得圣上金口一赞，然而此时一个只能在西南边陲做个知府，一个却已是当朝总揽军政的枢密使，也难怪崔善于心不忿。

　　黄武丹也曾是天之骄子，年纪轻轻便辖制禁军，纵横沙场可算独步天下，而后却是一落千丈，如今只能在这西南边陲做个小小乡军都使。

　　对于这不得志之苦，她再熟悉不过。

　　“崔大人，莫愁前路无知己，”她替他斟上茶，道：“公务在身，今日不便饮酒，在此以茶代酒，敬崔大人一杯。”

　　崔善举杯以敬。

　　二人又聊了些风土人情，宾主尽欢。

　　崔善知道黄武丹不可能只是请自己过府吃饭这么简单，于是他主动开口问：“侯爷最近可是有忧心之事？”

　　黄武丹的确有话要讲，索性开门见山道：“我想以三日为限召集全部乡兵，点清人头，重新筛检。”

　　“你知道这是不可能的。”

　　黄武丹对此心里有数，“王闳不会同意。”

　　“侯爷既然知道，那便不需要我多言了。”

　　她坚持道：“崔大人，我是个行伍之人，尽忠职守从不敢忘，既然来了这遂州，又当了这遂州乡兵都使，就应该在其位谋其职。眼下要重整乡军，这一步就势必要走。”

　　崔善闻言不由抬头看她，对方双瞳剪水，却不见半寸秋波，反而锐利如电，肃穆含威，望之顿生庄敬。

　　他知她应是下定决心，绝非一时之语。

　　“若侯爷执意如此，倒也不是没有办法……”崔善沉吟道。

　　崔善肯帮她，黄武丹面染喜色，连忙问：“什么办法？”

　　他屈指捋了捋须，胸有成竹道：“侯爷可将全数乡兵分为数部，再以日常作训为由，每次借练兵之机暗中比照兵册重新核点，这样只需反复数次便可统计出全部有效兵员，且日常作训乃是乡兵都使职责所在，知州不好横加干涉。”

　　黄武丹点了点头，随即却又蹙起眉头。

　　崔善见状问：“侯爷可是还有什么疑虑？”

　　“崔大人这办法的确管用……”她叹了口气道：“但重新点清人头后，更大的麻烦还在后面。依之前清点兵册情况来看，即算按实核点人头，乡兵真正可用的兵员怕是不足三成，要想重整乡兵，势必要重新募兵。”

　　黄武丹并未往下说，但崔善心知肚明，知州王闳靠着每年按例给在册乡兵发放俸给的名目中饱私囊，重新募兵便等同于断了他的财路，他定然不会同意。

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作者有话要说：　　三次元忙成狗，赶紧抽空更一发。