145、1-144 抽薪 ...
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午饭后，克莱曼汀虽然不困，却觉得浑身都犯懒，便在院子里的树下摊开一张躺椅，准备松散地躺一躺，睡不睡得着都可以。马尔福陪她坐了一会儿，便如上午所言起身辞行。克莱曼汀送他去客厅的壁炉，约定下晚上七点再次开通，也正好是她生日小宴的开始时间。
闭目在清风中树荫下不知躺了多久，猫头鹰扇动羽翼的声音让她睁开眼睛。她吩咐小精灵艾米慰劳了信差，打开包裹一看，原是她在德姆斯特朗的好友芙蕾雅送来的贺卡和礼物。未几又有一只抵达，也为了相同的目的，寄件人是叶夫根尼。暑假里寄信的时耗，需要考虑距离远近，她算算时间，看来芙蕾雅是一早派发的，而叶夫根尼大概是在昨晚。她仰头看着另一只逐渐飞近的猫头鹰，猜到该是她在北欧的其他朋友的礼物。
魔法界的猫头鹰找人送信，借助有效签名和地址都行，后者当然比前者更直接准确。克莱曼汀的住址虽然对外基本保密，但信任的朋友还是可以透露的，芙蕾雅和叶夫根尼因此都知道；其他关系稍远一点的，用的是她“克莱曼汀·华尔特·卡罗”的全名；再远的话，就像之前她以“克莱尔”之名，给伊万斯留下的联系方式，会先寄到维岑堡酒庄中转。
抱着刚收到的几份礼物，她望向西北方向的树林，想知道会不会有一只猫头鹰从英吉利海峡彼岸飞来，寄件人或者寄信人署名“西弗勒斯·斯内普”。因为一直用的都是她的猫头鹰，她没告诉过他她家的具体住址，但她的全名，他应该清楚。
她进而想到，因为他曾经来过这栋别墅，并居住不少时日，如果忽然他在此幻影显形，也不会受到阻拦。这一带设下的其实并非真正意义上的反幻影移形咒，而是与房子一体的保密咒。作为巫师家族的房子，与住户同心不难实现，如果主人从心理上认可来人，房子也会当他是朋友来欢迎。她和西弗勒斯分手了没错，但不可能一月内就关系生疏，遑论她也没觉得自己对他感情渐淡。冰冻三尺既非一日之寒，三尺冰消也非一日之功。那么对于房子而言，尽管附魔让它如有灵智，但也如孩童般简单明了，无法理解她种种复杂的心思，它的选择只有“接纳”或“驱逐”。
然而她很快又狠狠地甩了甩头，把这个名字这个人从脑中抛开。她不应该再多想到他了，正如马尔福所言，她要保留住自我，保留最后的尊严，不让自己在悔恨和不甘中虚耗年华，虚度光阴。
那就想想卢修斯·马尔福吧——她这么对自己建议。她想到了他们遥远的血缘联系，忽然才意识到，这并不能解释，为何两辈子马尔福对她的态度如此不同。她的重生必然无法影响到千百年前，那么他们之间的这层关系，其实上辈子也真实存在，只是他未曾在意，甚至是未曾发现。
华尔特家族有祖训，世代子孙必须至少用这个名字做中间名，以便让这个具有魔力的名字，保护和维系他们的低调避世。如果同一代子女不只一个，那么对男子不做硬性要求，相应地女子要以此为姓。她的外祖母就是这种情况，而且她还嫁了个好丈夫，她的外祖父放弃了姓氏的传承，让她的母亲玛丽安娜随了母姓。到了她这一代，她父亲杰拉尔德同样出身斯莱特林，对血统的重视外现为对姓氏的执着，她才一出生就被冠以“卡罗”。不过基于两世经历，她对这个家族早没了归属感，因此被逐出家族时，她的喜悦远多于遗憾。
话说回来，鉴于马尔福的原初血统已稀薄，那么他也必然受制于姓名魔法。到底是什么原因让他克服了它的魔力，让她走进他的视野，再进驻到他的心里？姓名魔法对一见钟情无效，可这可能发生在他身上吗？如果马尔福会对谁一见钟情，这已经是改变的表现之一了，在此果之前，又有什么因？
长叹着气躺回躺椅里，克莱曼汀对着瓦蓝的天空，觉得这就像是她的人生蓝图。重生拂去了旧日阴霾，让局势变得一片大好，然而这只是一张晴朗的幕布，遮盖住了命运的星轨，在其中她不仅找不到自我，更无法预知未来的走向。
此时此刻同样望着这片天空的，还有已远在威尔特郡的卢修斯。他正站在整个马尔福庄园主建筑的顶楼，这里只有一间圆形的屋子，四面是围成一圈的露台，从这里俯瞰和远眺，能把庄园以及附近领地尽数收归眼底。于是，这唯一一间如同至高王座一般的屋子，就是历届马尔福家族现任家主的书房。
卢修斯已经绕着露台边缘走了好几圈，这是他思考问题的状态，也是所有马尔福的习惯。正如国王亲自巡视他的疆土，才能明白自己的权力与责任，他们面对着整个马尔福庄园定下每一条策略，都永远把家族利益排在第一位。然而眼下，这一名马尔福却只敢把脸仰向蓝天，因为他所思考的是一项出于私心的决定。
太阳更偏西南，人影慢慢拉长，已经绕了不知多少圈的卢修斯忽然停住脚步，转身走进房间，来到底端铭牌上刻有“阿布拉克萨斯·马尔福”的名字的半身像前。画中人物立即一脸复杂地问他：“想好了吗，卢克？”
“是的，父亲。”卢修斯右手扶着右膝，将左膝盖压在地毯上。
“左膝着地呀，这么正式啊。”阿布拉克萨斯微微叹息：“当初你把它放在这幅画像后面，为的就是让我质问你，激你清醒，让我提醒你，引你反思。可我想，你已经在外面考虑够了，如果你真的打定主意了，我也只能同意。”
“父亲，我不是在迫您答应。”卢修斯重新起身，平视面前的画像：“同时，您也该明白，它终究是个物件，既然是东西，就该有使用价值，且按需产生，并不唯一。我对它的需要，仅是‘送出’而已。且在这世界上，‘送出’并不总能换来‘接受’。到目前为止，我不难推知，她不会收下。”
“我理解，你想用它来感动她，可是，卢克，你有没有想过——”阿布拉克萨斯精致的眉眼染上愁容：“她会用什么理由来拒绝？你一定猜得到！可那些话，只要被她说出来，对你就是种伤害。你这是又要以受伤为代价博取好感吗？”
“父亲，这是最后一次了。”卢修斯自信地一笑：“我如今已知症结所在，这会是最有效的办法。自此以后，我们的关系将大为改善。”
“那，如果是另一种结果，你又当如何？”阿布拉克萨斯追问道：“我是指，如果她出乎意料地接受了呢？毕竟那东西，由你本人出面，哪怕捧给任意一个陌生女人，我想你和它都不会被拒绝。”
“如果对象完全陌生，情况反而变得简单。”卢修斯将目光转向窗外：“而曼汀她，正是因为和我‘太过’熟悉，熟悉的远不止现在的我，我才需要为此煞费苦心。”
“别转移话题！你还没说你怎么办呢，卢克！”
“那便真的给她！”
“卢修斯·马尔福！”阿布拉克萨斯加重语气直呼全名。
卢修斯却回给他一个笑脸：“父亲，我们都是马尔福，‘以退为进’这一招，在我面前不好用，‘晓之以情’也无法另辟蹊径。我既然已经跪过你了，我的决心也不会更改。”
“卢克，你在任性！这不是任何一个马尔福应该做的！”
“在没有破坏家族一丝一毫的利益的条件下，我想，我还是卢修斯，我还有意志自由。”
“你怎么知道她不会给家族带来危害？即便现在没有，将来谁能保证？”
“我！”卢修斯平静地宣告：“我会指引她，教导她。她虽然经历复杂，但仍是一块璞玉，我自信自己会是个优秀的雕刻家。”
“卢克，我还要说一次，你还是太年轻。”阿布拉克萨斯再度叹然：“首先在感情一事上，你尚未能完美地控制自己，否则你也不至于越陷越深；再者，你要知道，我们历代马尔福，尽管头脑灵活，工于心计，但我们不是神，不可能事事尽如所愿，尽在掌握。聪明人最忌讳自负聪明，一次性计划得太满，将来有你的苦头吃。”
“……父亲，这也会是最后一次。”卢修斯的的态度缓和下来：“卢修斯毕竟姓着马尔福，任性之举只可偶尔为之。我已经发现了，对于曼汀，随着感情的加深，需求也跟着增多，原本我只是希望得到她，如今却想要长久地拥有。不管哪方面的欲望都没有止境，那么这一次，我和自己约定，以一年为期限。待明年此时，我会客观地评估投入回报比——若于我无益，于家族无助，我将重新定义对她的渴望；反之，如果她接受我的引导，愿意为我努力改变，那么父亲，你就能在这里见到她了。”
“你果然已深思熟虑。”阿布拉克萨斯似乎猛然放松下来：“好了，质问和提醒的任务，我完成了，你的决心通过检验了。”
“父亲……”卢修斯先一愣，随即恍然大悟：“原来您一开始并非真的同意，后来也并非真的反对。受教了，父亲！”
“真高兴我还能教点你什么。”阿布拉克萨斯欣慰地说。
“我以为您会失望，父亲，这证明我的不足。”
“不，卢克，你始终是我最让骄傲的儿子！”
阿布拉克萨斯这样说着，侧身让到了画像的一边，整幅半身像便如同一扇活门一样自动打开，露出遮掩的墙体中一块儿内陷的空间，里面孤零零地放着一个五彩细珠穿成的小盒子。卢修斯将它拿在手里，取物的右手一直很稳，没有迟疑没有颤抖，昭示出内心的冷静，以及意志的坚定。他把盒子放入衣兜，后退着让开几步，等画像重新归位，才向画中人请辞。
“虽然我们马尔福从不相信从天而降的好运，不过这回，卢克，你需要一点祝福。”阿布拉克萨斯微笑着开口：“祝你好运，我亲爱的儿子！”
“谢谢您，父亲！”卢修斯以手按胸微微颔首，然后果决地转身大步离去。
七月底的白日很长，卢修斯走出壁炉时，恍惚觉得自己只离开了一小会儿，露台上数小时的兼权熟计，就好像发生在另一处时空。他按了按口袋里的东西，闭眼深吸一口气，穿过客厅和玄关，打开了房子的大门。
“你回来了？”正在往桌子上摆餐具的克莱曼汀笑着回头。
一声“回来”让卢修斯心弦震动。他回以微笑，轻轻点点头：“回来了。”
“啊，那个，我是说你从你家赶过来了……”意识到自己这句招呼容易引起误会，克莱曼汀立即改口，虽然有些画蛇添足。
卢修斯并不计较她的有意避嫌，只仪态从容地走到她的身边问：“这是忙什么？”
“天气这么好，光线也充足，我觉得我们的晚饭可以在户外吃。”换到日常的话题，克莱曼汀就显得游刃有余了：“你离开后，我可没闲着。我收了几个包裹，睡了一小会儿，接着开始准备食材，不仅煮了甘蓝糊，包了汤饺子，还烤了猪肩肉。”
“听上去会是十分丰盛的一顿晚餐。”
“不仅丰盛，而且美味！相信我的手艺吧，这可是我外祖母手把手教出来了！”
其他无须多言，两人先后入座，克莱曼汀拍拍手，给艾米一个信号，热腾腾的食物马上凭空出现在他们面前，酒杯也荡漾着各添了半杯红酒。卢修斯提议为她的生辰干杯，两只高脚杯随即清脆地一碰，当然克莱曼汀仅克制地抿了一小口。
相互祝福过好胃口后，两人同时开动。克莱曼汀先尝了下烤猪肩，感觉肉质松软，酱汁恰到好处，发挥还算正常。对面的卢修斯也称赞了一番，为着这个名义，两人再次举杯。
虽说有庆生的目的，但这顿晚饭也没有太非同一般。其中最符合主题的，大概便是饭后甜点，即是克莱曼汀提前烤好的巧克力樱桃蛋糕。嚼完一颗酸酸甜甜的樱桃，克莱曼汀装作很随意地提起：“对了，卢修斯，我下午还多烤了一块儿黄油蛋糕，已经打包好了，你走的时候可以带上。”这是本地做东的寿星待客的习俗之一。
卢修斯闻言，捏着小叉子的手一僵，却没有接腔，而是先默默吃完蛋糕，才从座位上起身，来到她的座位旁边：“现在是我送你礼物的时间了。”
“好啊！”克莱曼汀立即被他的话吸引了注意力：“是什么？”
“你打开看看就知道了。”卢修斯一只手拉住她的右手，一只手把小盒子放上她的掌心：“希望你会喜欢。”
“盒子这么漂亮，居然只是包装？”来回打量完盒子感慨了一句，克莱曼汀才挑开精致的锁扣：“这……这是戒指？”她意外地斜了他一眼。麻瓜有些习俗，虽然巫师没有，但戒指终究不是能随便送随便收的东西。
“曼汀，早上你说过，你希望我做些什么，好让你原谅梦中那个我对你的辜负，或者帮你将现实和糟糕的梦境分离，我仔细想过了，这或许是最直接有效的办法。”卢修斯取出盒里的戒指为她带到左手中指：“对于它的意义，你心中定有猜测，我会说那也对。”
“卢修斯！”克莱曼汀登时一惊，想要抽走自己的左手，只是戒指已被他套上，在他松开手的同时，原本略显宽松的老银戒环缩减到合适大小，矮金字塔形的方底戒面跟着无声转动半圈，一点红光从中心迸射，分成两小股延伸到相邻的两个角，由此照亮了戒面一侧的三角形表面。
红光持续的时间不长，几个呼吸后就消失不见，克莱曼汀这才发现，原来形似白钻质地的戒面底部刻有一小幅四面对称的图案。她抬起手近距离观察了一番：“这是凯尔特结中的……爱结？”
“你再仔细看看。”卢修斯提醒道。
“哦，不是……爱结的中心，四条线交织在一起，这一幅上，四个对在一起的直角彼此分离。”克莱曼汀了悟地下判断：“这是四元素结，只不过向爱结加以借鉴，把棱角都改得圆滑了，也变成四个对角的心形。”
“不错。”卢修斯点点头：“四元素结和爱结最根本的区别在于，它可以一笔画成，看似分成四个独立的部分，其实依旧一体，彼此紧密关联，正合哲学家们用它们来解释世界物质构成的理念。”
“既然这是四元素结，那戒指恐怕不简单。”克莱曼汀顿了顿才坦白：“我还以为……它是魔杖储存戒。”
“它也是，如果从它的实用价值来看。”
“那我就不能……”
“先听我说完。”卢修斯不容置疑地按住她的手：“四元素为气、土、火和水，在人身上，分别对应灵魂、□□、激情和理智。刚刚有四分之一因你亮起红光，对应的正是火元素，它意味着——”他低下头，接上她扬起的视线：“由我亲手带上这枚戒指的人，是我心中所爱。”
“那其他三元素怎么解释？”克莱曼汀紧跟着问道，一时间对戒指的好奇心压过其他。
“如果亮起蓝光，对应水元素，那么她是我心中所信；如果亮起银光，对应气元素，那么她是我今生所伴；如果亮起金光，对应土元素，那么她是我今生所忠。”卢修斯娓娓道来：“或者，具体说来，四种元素，最终将对应四重身份——我所爱的，会是卢修斯的爱人；我所信的，会是马尔福庄园的女主人；我所伴的，会是我的契约伴侣；我所忠的，会是我儿子的母亲。”
“戒面已被点亮四分之一，那么余下三部分，也必将依次亮起。”他握着克莱曼汀的左手屈右膝跪下，虔诚地在她的手背上落下一吻：“梦中的我们，过失在我未曾做出过承诺，遗憾在我们无法共享未来。现在，请允许我问你，我的所爱，克莱曼汀·华尔特——”
“你可否愿意接受我的爱人的身份，并在不久的将来，帮我分担家族管理重任，与我互许今生不离不弃，同我生下我们的德拉科？”
作者有话说
第145章 1-144 抽薪
