《凉云山驱魔人》石是石头的石

26、竹笼记（二十）——奋不顾身

　　喜雨让小丫鬟们拿着镜子，自己把后背上的印记画了下来，拿给小道士看。她自己都没发现这个印记，小道士一看，圆形的边缘里面，画着弯弯曲曲的符号，仿佛是个汉字，有点像古时的鸟篆。小道士问：“你认得这是什么吗？”喜雨摇摇头。小道士也没有头绪，把画纸收了起来。
　　喜雨问：“驱魔进展地怎么样了？”她有点不好意思，接着说，“我连着几天没出门，也没帮上你的忙。”
　　小道士说：“你上次遇到了危险，还是好好休息吧，驱魔的事先不用管。”
　　原来，郡主让喜雨专心学画，她就一直在家练习，没顾上外出。小道士又说：“对了，告诉你个消息，修元道长马上就到京城了。”
　　喜雨想起来，在胡婆婆家驱逐蚀魔的时候，自己曾说想要搜集驱赶妖魔的原料，小道士说可以跟修元道长借地图。喜雨开心地说：“太好了！我们去哪里采集原料？”
　　小道士说：“离这里不远的地方，有个青丘，那里有九尾狐，据说九尾狐的肉和毛可以用来驱魔。不过，”小道士笑了笑，说，“可能还要等几天再去。”
　　又过了几天，喜雨正在勾轮廓，有小丫鬟来说：“凉云公子请姑娘去瞭月亭。”
　　到了那里，辛濯也在，桌上摆着一些瓶瓶罐罐和小荷包。喜雨说：“这些是什么？”
　　辛濯抱怨说：“我这两天，陪着他快要跑断腿了！
　　喜雨好奇地问：“你们出去做什么了？”
　　小道士说：“我根据之前几个驱魔的地点，推测了其他可能有妖魔的地方，又找到两个妖魔。”他拿出一张地图，喜雨看到上面画着纵横交错的线条，还散落着一些圆点。
　　辛濯说：“我们先去了城北虬江边的槐阴里，坐在树下跟老乡们闲聊，居然真的打听到了怪事。据说水边的空地上有时会突然出现奇形怪状的土墙，层层叠叠如迷宫一般，周围还会卷起风沙，人要是一不小心陷在里面，很难自己找路出来。土墙每次要一两个时辰才消褪，褪尽之后，风沙也消失了。”
　　喜雨听了，说：“一定是妖魔的原因！这是什么妖魔？”
　　小道士说：“这种妖魔叫做鹿尾，是一种砂魔，用霜妖留下的露水，可以把它聚集起来。”
　　辛濯抢着说：“老弟他拿了个瓶子来，”他指着桌上一个暗红色的小瓶子说道，“倒出几滴水在风车上，风车呼呼地转，过了一会砂魔就来了……”
　　喜雨不解地问：“砂魔来了，你们是怎么待在那里的？”
　　辛濯说：“哦，对了，老弟他在江边找了块大石头，把风车放在石头旁边，我们都远远地看着。砂魔在石头旁边围成一小团，旋转着像龙卷风一样，漆黑的，发出飕飕的响声。不一会儿，龙卷风忽然消失了，我们都跑过去看……”
　　喜雨问：“砂魔消失了吗？”
　　辛濯说：“我们跑过去一看，一点尘土也没有，石头边只剩下了风车。但是好像哪里不大对劲，有个胆子大的人往前凑，刚一迈步，忽然‘啊’地一声退了回来。”
　　喜雨问：“怎么回事啊？”
　　辛濯说：“我们发现，风车四周的地面，已经变得像石头一样坚固。老弟他取回风车，把风车的几个扇叶掰了下来。”
　　喜雨惊讶地看着小道士，说：“真的吗？”
　　小道士从怀里拿出风车，喜雨见风车完好无损，再一看，好像连修补过的痕迹都没有了。她疑惑地问：“你又换了一个？”
　　小道士摇摇头，笑着说：“我按照你的思路，又稍稍改进了一下方法，把它补好了。”
　　辛濯又说：“老弟把风车的扇叶立在地上，围成一个方形，又拿出几粒鸦青色的种子，像瓜子那么大，撒在方形里面。”
　　喜雨问：“然后呢？”
　　辛濯说：“然后我们就回来了，过两天再去看，原来的种子长成了两个奇奇怪怪的东西，约摸一尺高，一大一小像是两棵灰黑的木炭。我跟老弟向旁边的人家借了锄头，把它们连根挖出，老弟把风车扇叶也收了回来。”
　　喜雨问小道士：“这是什么种子啊？”
　　小道士说：“是迷谷树种子。我只种过两三次，每次长出来的都不一样，要是哪天能结出花来最好，不过我看还差得远呢。”他有些尴尬地笑了笑。
　　辛濯说：“老弟他用风车转来转去，又找到了一个铁匠家。铁匠说，好几个月来，家里总有一些铁器莫名其妙地弯曲折断，无法铸造成形。隆冬腊月里，把打造好的铁剑放在室外，过了一晚上，剑身就断成了几截。”
　　小道士说：“这种妖魔和热毒相似，但是属于不同的种类，魔性不强，用这种露水就可以驱散。”他指了指暗红色的瓶子。
　　辛濯说：“老弟把之前种出来的木炭一样的东西敲下一小块，放在地上，用风车把妖魔引了过来。木炭一边冒烟一边缩小，老弟又倒上露水，木炭不冒烟了，变成一颗又圆又滑的艾绿色果实。”
　　听他们说完了几天来的经历，喜雨指着地图上一个圆点，问道：“这个地方好像还没去过，这是什么地方啊？”
　　小道士说：“这是荣路府，还有一个妖魔应该在这里，我们打算今天去。”
　　喜雨惊讶地问：“荣路？在炎阳的时候，他不是要追杀你吗？”
　　小道士说：“那个还不能确定，如果要驱魔的话，怎么也要进到荣路府才行。我和辛大哥计划好了——”
　　只见辛濯从怀里拿出一块宝蓝色的腰牌，喜雨说：“这不是……”
　　辛濯说：“没错，是荣路府上的令牌。孟公子有御赐的锦衣卫职衔，之前和荣路见过面，荣路给了他一张令牌，我去跟孟公子借的。孟公子还给我了一封信……”辛濯拿出一个信封，说，“是他写给荣路的，到了那里，就说我们有重要的东西，要当面交给荣大人，他们应该会放我们进去。”
　　喜雨说：“进去之后要怎么驱魔呢？万一荣路真的要追杀小道士，我们去不是自投罗网吗？”
　　辛濯说：“到时候我们不报名字，先不提驱魔的事，只说自己是郡主府的仆人。”
　　小道士说：“我去探查一下妖魔的习性，如果不能在府里驱魔，就想办法把它引出来。我把可能用到的原料都挑出来了，对了，”他看着喜雨，说，“可不可以把你的那只金簪借我一下？就是在胡婆婆家里你用的那一只。”
　　喜雨想起来，在胡婆婆家驱魔时，她曾拔下簪子扔出去，击中了风车。于是从头上取下一只簪子，问：“是这个吗？”小道士一看，细巧的金簪底端卧着一只小小的金蝉，说：“就是这个，多谢了。”
　　辛濯问：“老弟，这只簪子有什么用啊？”
　　小道士说：“当时驱散蚀魔之后，地上了无痕迹，金簪里应该有一些残存的魔力，去荣路府里驱魔的时候，可能会派上用场。”
　　喜雨问：“你们真的要去荣路府吗？”
　　小道士点点头，说：“总得去试试，放心吧，如果觉得有危险，我们会随机应变的。” 辛濯说：“我跟孟公子说过了，如果我们太晚不回来，他会派人去找我们。”
　　喜雨说：“我和你们一起去。”

　　吃过午饭，三个人收拾好东西，坐上马车出发。来到荣路府，门前有两个带刀的守卫，三个人下了车，辛濯走上前去，拿出令牌，对其中一个守卫说：“我有东西要当面交给荣大人，请帮忙通报一下。”
　　守卫接过令牌来看了看，说：“请等一下。”拿着令牌进门去了。
　　辛濯三人等了快有小半个时辰，这才看到刚才的守卫回来，说：“三位进来吧。”
　　他们跟着守卫进了大门，经过几道曲曲折折的小路，来到书房。守卫说：“我家大人现在有事走不开，请在这里先等一下。”辛濯说：“多谢。”守卫便出去了。
　　没想到，他刚一走，门外忽然冲出十几个侍卫，把书房围了起来。领头的一个侍卫进了门，向他们拱拱手，说：“对不住了，请不要误会，我们没有恶意。但是现在情况比较特殊，请三位在这里耐心地等一下，稍晚时候再带你们见荣大人。”
　　辛濯正要说：“等……”但他已经快步离开了。三个人摸不着头脑，辛濯看着窗外的侍卫，有些发慌，小声地说：“什么情况？我们带了令牌，荣路为什么还要把我们关起来？”
　　喜雨担心地问：“会不会发现了小道士的身份，想要害他啊？”
　　小道士说：“荣路没见过我，我看他们没有恶意，可能武将都比较谨慎一些。”
　　辛濯说：“老弟，你刚才发现了什么痕迹吗？”
　　小道士说：“这座宅子里面的草木，比其他地方晚生长了两个月，应该是妖魔挤占了空间和养料。”地上散落着窗外飘进来的落叶，他捡起一片舔了舔（辛濯嫌弃地皱了皱鼻子），又拿出风车放在桌上，风车扇叶有些微微的晃动。他在桌上捻起一点灰尘，撒在风车上面，风车缓慢地转动一圈，停了下来。
　　辛濯说：“这是什么意思？这周围有妖魔吗？”
　　小道士说：“这里肯定有妖魔来过。但是，现在它的痕迹似有若无，周围的草木也照常生长着，妖魔像是一眨眼就不见了。”
　　辛濯长舒了口气，说：“那是好事啊！不用我们出手，它自己就消失了，这次的运气真不错。”
　　小道士摇摇头，说：“它不会无缘无故地消失，这个妖魔可能比鹿尾的魔性还强，也许是跑到别的地方去了，得想办法找找线索才行。”
　　不知不觉，窗外天光转暗，三个人在屋里待着，渐渐地不安起来。辛濯问：“怎么还没人过来？”他朝窗外喊，一个侍卫回过头来，拱拱手说：“请再等一下。”喊了几次，侍卫们都懒得回话了。
　　天色完全暗下来，有人进来送了灯和茶水、点心，辛濯一把拉住那个人，吼道：“放我们出去！我们现在就要回家！”那人按了按佩剑，说：“请再等等。”辛濯只好乖乖地回到桌边坐下。
　　不知道过了多久，窗外一片漆黑，因为有几片阴云笼罩，天上一颗星子也不见。三个人等得越发焦躁，辛濯自言自语说：“怎么孟公子还没来找我们？他是不是进不来？到底怎么回事啊……”
　　这时，不远处传来一阵喧闹声，辛濯小心翼翼地凑到窗边听，用手比划着告诉小道士和喜雨：“门外的侍卫走了。”他正要打开窗户，窗外忽然跳进来一个黑衣人，辛濯不禁“啊”地一声，还没喊出声，那个人就捂住了他的嘴巴。
　　喜雨和小道士骤然站起身，那人拉下面纱，他们都呆住了，竟然是千绘！
　　千绘比了个手势让他们别出声，她看了看四周，小心地听了一会，好像没什么动静，这才松了口气。小道士小声地说：“千绘，你来这里干什么！”
　　千绘看着小道士，有些焦急地说：“我是来找我娘的，我娘她……她好像要杀荣路！”
　　小道士吃惊地说：“什么？”喜雨和辛濯也大惑不解。千绘拿出一封信，小道士打开一看，上面写着：“千绘谨记：若荣路府中有变，即刻与千金一起去贤礼堂找连师傅，再择机回炎阳，勿让你们父亲挂念。”
　　小道士问：“这是师母的笔迹吗？”
　　千金快要哭了，点点头说：“是，娘吃过晚饭说要早点休息，让我们别去打扰她，就先回房了。本来我明早才和她一起吃饭，但我总觉得有点奇怪，想去她房里看一眼。去了之后，发现她没在那里，佩剑也不见了，她平时很少带剑出门的。我越发觉得不对劲，在她妆奁下面找到了这封信。”
　　小道士问：“师母为什么要杀荣路？她和荣路有什么过节，你知道吗？”
　　千绘摇摇头，说：“我也想不通，从没听说娘和锦衣卫有什么往来。”
　　小道士说：“郑夫人知道吗？”
　　千绘说：“我没敢告诉她，也没告诉千金，担心娘有危险，就自己追出来了。我刚才听到这里面有动静，好像是你们的声音，所以把侍卫引开从窗户跳了进来。”
　　辛濯赞道：“你的武功不错嘛！”
　　千绘说：“我会一点轻功。对了，你们怎么会在这里啊？……”辛濯说：“我们是为了驱魔的事来的。”
　　小道士沉思片刻，说道： “千绘，你还是赶紧离开这里。我们一会要见荣路，如果今晚府里有什么动向，我们会留意的。你先找个安全的地方，等我们出去了，看情况再商量对策吧！”
　　千绘有些犹豫，辛濯说：“你快走吧，这里的侍卫身手都不错，你武功再高也打不过那么多人啊。”
　　千绘想了想，点点头，说：“那你们要小心啊！”小道士说：“我送你出去。”
　　话音刚落，只听得四面一阵纷杂的脚步声，接着门“咚”地一声被撞开，呼啦啦涌进来一大群侍卫。领头的人说一声：“拿下！”几个侍卫跑过来把他们绑了起来。
　　那人看了看他们，说：“一起押着去见荣大人吧。”这些侍卫带他们到了后院一个小小的库房中。
　　进了库房，尽头的椅子上，坐着一个身穿青绿锦绣圆领袍的中年人，灯影下看不清表情，两侧站着几个侍卫。库房中央站着一个黑衣人，看上去身形瘦小，千绘忽然喊了一声：“娘！”
　　黑衣人转过头来，正是耿夫人！看到他们几个进来，耿夫人似乎并不惊讶，但终究没忍住，生气地说：“千绘，你们怎么来了！”
　　千绘担心地问：“娘，你没事吧？”
　　这时，那个中年人开口道：“把绳子都解开吧。”侍卫给他们解开了绳子。
　　中年人把他们来回打量了几圈，问辛濯：“你们都是一伙的吗？你们拿着令牌来找我，有什么事？”
　　辛濯赶忙说：“荣……荣大人，我有一封信带给你。”他拿出孟公子的信，恭恭敬敬地递了过去，荣路打开看了一会，说：“知道了。”便把信收了起来。
　　他又看着耿夫人，说：“如果我没猜错的话，您就是贤礼堂门下弟子，炎阳耿家耿夫人吧！”
　　耿夫人看了看他，没有回答。荣路又说：“耿夫人，真是得罪了。实不相瞒，在下偶感微恙，这两天刚有好转，你却持剑闯进府里，侍卫们不免反应过激了一些。不知道耿夫人有没有受伤？”
　　耿夫人冷冷地说：“没有。”
　　荣路说：“耿夫人来府上有什么事呢？”
　　耿夫人深吸了口气，好像在下决心，说道：“要杀你。”
　　小道士听了，大为惊愕，千绘紧张地握住了衣角。荣路变了语调，严厉地说：“你应该知道，我总领北镇抚司，办过无数的案子，审了无数的犯人。我现在就可以逮捕审讯你，不需要经过刑部的程序。”
　　辛濯不由得咽了咽口水，额角冒出滴滴汗珠。他们都看着耿夫人，耿夫人低头思索片刻，抬起头，缓缓地说：“那也要试一试。”
　　荣路似乎觉得无奈，问：“耿夫人，你到底为什么要杀我呢？”
　　耿夫人说：“你派人去炎阳，追杀凉云道士，我必须把你杀掉。”
　　小道士耳边一阵轰鸣，大脑似乎停转了，他看向耿夫人，耿夫人依然面不改色。荣路说：“您说的凉云道士，是这位公子吗？”他指了指小道士。
　　耿夫人听了，瞥了眼小道士，再看着荣路，心灰意冷地说：“我知道你为什么杀他，你们觉得他是那个能看懂那本书的人，肯定会置他于死地的。”耿夫人说着，流下眼泪来。
　　小道士说：“师娘……”他想安慰一下耿夫人，却想不出安慰的话。辛濯好奇“那本书”是什么书，张了张嘴，没敢问出口。
　　荣路听了，叹口气，说：“如果真是那样的话，这位公子确实会惹上不少麻烦。但是，假如皇上真的命我追杀这位公子，你就算把我杀了，难道就没有其他人接替我了吗？”
　　耿夫人说：“只有你会这么想，除了你，还有谁经手过《修馔录》的事？”
　　荣路一听到“修馔录”几个字，似乎很不舒服，立刻说：“好了，耿夫人，实话告诉你吧，我从没接到过任何命令要去追杀凉云公子，反而听到消息说，有人要对他不利，所以派人去炎阳查实一下情况。既然他已经到了京城，我就不用再费周折了。我要是想杀凉云公子，还用等到现在吗？”
　　耿夫人问：“谁要对他不利？”
　　荣路移开了目光，轻描淡写地说：“哦，已经查过了，那件事是一场误会。”
　　耿夫人沉默了一会，说：“你敢保证以后都不会害他吗？”
　　荣路说：“耿夫人，我只是奉命办事，并非自行决断。对了，凉云公子今天过来，难道是接应耿夫人的吗？”
　　辛濯听了，连连摆手，说：“不不不，荣大人，他是和我一起过来的……”他犹豫着要不要说驱魔的事，看了看小道士。
　　小道士心想，荣路应该早就知道他是驱魔人了，于是说：“荣大人，我是一个驱魔人，这次来府上，也想查一查有没有妖魔的线索。但耿夫人是为了我而来，有什么罪过，由我一力承担，请不要为难她。”
　　荣路不置可否，说：“哦？那你看我这府里有妖魔吗？”
　　小道士说：“有妖魔来过的痕迹，但是最近突然消失了。”
　　荣路说：“那就好。对了，”他看向辛濯，说：“请向孟公子转达，他父亲孟大人不久之后应该会被释放。我最近没得到孟大人这个案子的消息，所以去打听了一下，你们刚来的时候不敢贸然回复。”辛濯连说：“是，是。”
　　荣路又看着耿夫人，说：“耿夫人确实武功高强，我们的侍卫都被打伤了几个。你甘冒这么大的风险，值得吗？”
　　耿夫人平静地说：“听说你病了，你府里的人到店里采买人参，我让伙计连夜取了一只千年人参来，用砒霜泡过，送到了你这里。没想到，接连两天都没有动静，我心里着急，这才亲自来动手。”
　　旁边几个人都听得呆了。荣路竟然没有发怒，他沉默片刻，说：“耿夫人，这里面大概有些疏漏。那位荣师傅，以前确实在我家做厨师，现在是光禄寺的御厨，这次来是专门给宫里采买人参的。因为是旧相识，前日在我府上住了一天，那只千年人参他已经带到光禄寺廷去了。”

　　盛隆镖局这边，裘之非自从在酒楼里碰壁，回来之后恼火不已，纳闷着：“那个小道士变的是什么戏法？”苦思冥想了几天，突然想到：难不成那个小姑娘就是画眉鸟？……
　　正在琢磨怎么对付小道士等，这天夜里，忽然有人扔了只鸟笼下来，上面还有一张纸条，写着：这只画眉鸟是安和郡主府上的喜雨。
　　他看着笼子里面的画眉鸟，不敢相信世上竟真有这样的事。它看上去就是一只普通的鸟儿，裘之非问它话、拿言语激它，画眉鸟都没什么反应，裘之非想：不如直接把它杀了……
　　刚拔出剑，猛地想到：如果真的是小道士变的戏法，不知道他有多少法力，万一他找过来怎么办？一面又觉得事有蹊跷，担心有人设计害自己。苦苦思索了一阵，忽然灵机一动：不如把这个烫手山芋甩出去，卖给翠羽堂，自己还能赚个几十两银子。
　　翠羽堂的掌柜和裘之非交情不错，只是有些暴虐的名声。如果画眉鸟真的是那个小丫头变的，把它送到翠羽堂，还能让它吃点苦头，岂不是一举两得吗？这么想着，裘之非拿出纸笔写了封信，派手下的人送到翠羽堂去。这时，有人来报说，吃过早饭要出镖，裘之非担心画眉鸟逃脱，找了个米缸把它扣在底下，只在地面上留了个小缝。
　　出完任务，他到翠羽堂讲好了价，回到镖局，推门一看，不禁目瞪口呆：屋子里一片狼藉，到处都是米缸的碎片，竹笼断成了几截，画眉鸟却不见了踪影。裘之非惊诧之余不免有些后怕，心想：难道是小道士那帮人来救它的？还是玩的什么把戏？……又担心是有人陷害自己，不敢声张，只得作罢。
　　正要吃晚饭，有人过来说：“镖头让你过去一趟。”裘之非找到镖头，正是徐川，徐川说：“掌柜的想要见你。”裘之非听了，问：“掌柜的找我有什么事？”镖局里由镖头们分管各镖师，镖头上有总镖头，裘之非还从来没见过镖局的掌柜。
　　徐川说：“我也不知道。”他带着裘之非进了内院。裘之非心里七上八下，不知道大掌柜突然找自己做什么，难道是要嘉奖自己？
　　这么想着来到客房，房里挂了一道门帘，掌柜应该就坐在帘后。徐川冲着帘里说：“掌柜的，裘兄弟来了。”
　　帘里的人说：“你这两天，有没有见过妖魔啊？”
　　裘之非一听，冷汗冒了出来，结结巴巴地说：“没……没有，掌柜的，我从没见过什么妖魔。”
　　徐川看他局促的样子，安慰他道：“裘兄弟，你仔细想想，有没有什么奇怪的事情，都可以跟掌柜的说说。”
　　裘之非心里发慌，不由得脱口而出，把这两天的事情一五一十地讲了出来。帘里的人一时没有说话，徐川赶忙说道：“裘兄弟，你早该把这件事告诉掌柜的，不该自作主张、任意行事。以后不要再犯了，知道吗？”
　　这时，帘里的人开口说：“我们有个镖师走了，我看你可以接替他的职位。”
　　裘之非问：“哪……哪个镖师？”
　　帘里的人平静地说：“刘甲。”
　　裘之非没来由地一阵慌乱，两腿发软。瞥了眼窗外，外面已是一片昏黑，他不禁想要翻过窗户逃出去……