《有间客栈》扶桑旅人

5、无常索命

　　-临安城东-

　　肚白渐起，鹧鸪清怨的从城东戏台传来。好在是大早上的，不比深夜着听瘆得慌。这群鹧鸪说来也奇怪，梅雨季节肯定扎在临安城，且还不去别的地儿，专往城东戏台的栏杆上停驻……

　　“咕咕——咕咕——”

　　也有闲情逸致的雅士文人，停下来听上几耳朵觉得蛮怡然自得，甚至诗兴大发。但却苦了长年居住的百姓们，尤其每到日初时分，可谓煎熬：一声接一声的叫唤比自家养的鸡打鸣声更响。

　　所以城内约定俗成落了一规矩，梅雨季节戏班子不开戏。是嘛，人唱不过鸟，又能如何。

　　说到有闲情逸致的人，就好比尚儒客栈的温掌柜，他带着一个孩童路过戏台的时候特地停下来听了好一会儿。可身后的小孩却等不及了，“掌柜的咱们不是要去刘家吗，你怎么还磨磨蹭蹭的。”

　　温华抬手对着小孩儿额头一记指点，“就你话多，拿好了，这可是我珍藏多年的欧阳修真迹……”

　　小孩儿撇嘴，头也不回地抱着卷轴往前走，心里直嘀咕，“明明不舍得，还偏要拿去送人。”

　　温华听见，面上浮了苦笑，把小孩拉住作严肃状，“小五你听好了，掌柜的并非舍不得这幅真迹。而是明知道送了那人只会将它拿去卖钱……我却不得不为之。”小孩儿眨巴眼睛，挠了挠头。

　　“这么说吧，虽然我看不上那知县的题字，但咱们要在临安开店却少不了这块牌匾。有了它咱们便省了许多麻烦……其他商家看见这招牌自然会赏几分薄面，不然无意间招惹了谁都没地方讲理去。”

　　解释完，见小孩儿仍耷拉着头不大情愿，温华微笑，“人情世故以后你历练多了自然通透，先听和看，不急在此时。刘掌柜有个五岁大的幼子，与你差个两三年而已，待会儿同他玩耍吧。”

　　说罢一甩青衫罗袖，鹧鸪声中扬长而去，已然不顾怔在原地苦思“人情世故”的小五。

　　-临安城西梧前街-

　　西梧前街清早时候是顶热闹的，全因街尾一家门面不大的包子铺，那是全镇男女老少都交口称赞的美味。离家久了的游子回来时都要先到这王记包子铺舔扒几口。据人家自己说，也没什么秘方，可寻常人还就蒸不出与之一般无二的肉包子。老板人称老王，是个人缘极好的，见谁都乐乐呵呵。自己虽是一介屠户，妻女却都心灵手巧。女儿十岁那年老王媳妇患病过世，小丫头硬是说服他在自家门口摆摊卖包子，单为娘亲的手艺不失传。一晃五年过去，王记包子已成临安一绝。

　　老王呢一边帮衬闺女做活计，得空还屠宰猪禽。街坊常劝他，这天天手上沾血终归不是什么好事，不如踏踏实实跟闺女一起卖包子来得轻松。

　　这人却固执得很，只说在闺女没嫁人之前当爹的不能躲闲，要想方设法攒钱置办嫁妆。

　　邻里们又劝：若是真心待你闺女的人，又怎么会贪那几笔嫁妆钱，至少呀那卖糖葫芦的小贩就不贪。

　　可不是么，每天早上包子铺没开张这人就开始晃悠，等着天色渐亮日照升起。当里面的人拉开门帘支好摊子，他挠头傻乐问候一声，“二丫你这么早就起来了呀。呵呵呵。”

　　大半年过去，周而复始日日如此。

　　包子铺相隔不远处是绸缎铺，只消拐进胡同走个百丈。

　　天光大亮，绸缎铺的刘掌柜已经坐镇店中，他有个独特的喜好——早起抄写金刚经。对此，刘夫人颇为不满，时常挖苦，“有什么用！整日动笔杆子连个秀才都考不上。”他生性不喜争执，自然没解释手抄经文是为了求老天爷保佑她娘俩平安。往常也不是天天摘录，但最近总感觉心里不踏实，尤其是出了城隍庙一事之后心里更是堵得慌。

　　这不正忍受着刘夫人一大早的羞辱书写第二遍，换笔添墨时店里伙计跑进内室通报：尚儒客栈的温掌柜前来拜访。

　　刘夫人探过头，转着眼珠问上一句，“可带了什么物件没有？”小伙计对这当家的刘夫人怕得很，尤其她指着掌柜的鼻子破口大骂的泼辣形象在他心里根深蒂固。立马机敏地答，“回夫人，温掌柜带了方卷轴，像是字画一类的。”

　　刘掌柜连忙打岔道，“哎呀，别问了别问了，赶紧请人家温掌柜到里间一叙。”

　　伙计看了一眼夫人，见她不反对，便低头跑出去传话了。

　　老乞丐蹲在绸缎铺对门眼见温华带着小孩走了店铺，心里越发惊奇：照理说一个外地人刚到此处沾上了案子……普通人肯定宁愿多一事不如少一事，可这人跟自己直接打听了还不够，居然亲自上绸缎庄触刘家人的霉头。

　　想起刘夫人姣好的面容和精明的神情，他不禁打了个哆嗦，心里一阵寒意。

　　温华走进店内后朝小五摆了摆手，示意他去找趴在柜台上的刘家小儿，然后随了伙计步入内室。

　　刘夫人眼睛直勾勾地盯着温华，这个男子头挽木簪一袭青衫，深逸俊朗的儒雅模样。看上去不过也就二三十，而蓄起的粜须又表明年岁已长，但即便如此，她还是无法相信眼前这个人已经四十有五。

　　“温掌柜瞧着真是年轻，不知婚娶否？家中几位小妾？带来的那个应该是您的孩子吧。”刘夫人笑盈盈地接过卷轴觑了几眼，一叠声发问。在知道手中礼物的价值后，对这个仪表堂堂客人她是由衷地上心。连忙冲外面招呼道，“伙计，去把收藏的那盒铁观音取来，给温掌柜泡茶喝。”

　　温华略一摇头，“客气了刘夫人。都是生意人，咱们勉强算半个同行。我头回到您这儿，见个礼，日后还请多担待，相互帮衬着。”

　　刘掌柜就好跟咬文嚼字的人打交道，挤着自己的丑脸笑着说，“您这话说的，尚儒客栈挂的是知县亲自题写的牌匾，谁人敢不担待……哈哈哈。”寒暄一阵儿，将沏好的茶添了一盏递至温华手边。

　　“其实，我今天来还有一事想请教刘掌柜跟刘夫人。”温华捏着茶杯，也不喝，突然来了这么一句。

　　平日疙瘩不断地夫妻俩倒也默契了一回，察觉到有什么不对劲，同时扭头对视了一眼。

　　小五从绸缎铺里出来后，就再也不敢进去了，一直在路边晃来荡去，好像遭遇了棘手的事，唇色惨白失了魂儿般。

　　回过神发现温华站在店门口朝刘掌柜作辑告别，急忙跑过去拉扯他的手，往一旁边拽边控诉，“掌柜的咱们以后别来了，刘府闹鬼……刚才我在他家后院，树上有人蹲在上面，穿身黑衣服死盯着我！你、你说那是不是……是不是黑无常呀……”