《有间客栈》扶桑旅人

2、天下初定 老店新开

　　-临安城和庆街-

　　“卖冰糖葫芦咯——三文钱一串不甜不要钱嘞——”

　　身背糖葫芦串的小贩在闹市中吆喝着，和庆街是他今天走的第三遍了。世道不好，生意也难做，要不是家里老娘生着病，自己早就投军去了。乱世中寻活路，真比死了还难受。

　　“诶听说没，陈友谅兵败，天下可能成那个假和尚的了。”“消息可早传开啦，江山易主千真万确。”小贩走到一处酒馆门口刚想继续招揽生意，正巧食客们闲来无事议论朝政，他也就留神听了那么一耳朵。

　　“世道变化转眼的事儿，谁猜得准呢，不定什么时候横生意外。”“少说为妙……要知道朱重八的军队已经进驻洛阳城，皇位坐定了。”

　　闻言，小贩特意打量一眼那两个坐门口围喝酒的人，皆是寒门士子的打扮，粗衣麻布却侃侃而谈。他不禁打岔了一句，“谁什么身份当了天子不要紧，实绩可比出身重要。但凡能为民着想施仁政行善举，必然备受拥护江山永固。所谓民心所向，咱小老百姓心里其实图的就是个这。”

　　谈兴正浓的二人顺话音扭过脸，相互对视一眼后，其中靠窗那个站起身朝小贩做了个辑，“兄台明见。临安城真正人杰地灵，连一个走街串巷的商贩都能有这般感悟，我等佩服。”小贩被夸的脸红，一只手不知道摆哪里，直往头上挠，“咳，我没读过几年书，漂亮话不会。其实都听别人说来的，一时嘴快照葫芦画瓢了，您别见笑。”

　　两人听罢哈哈大笑，另外一人站起身递过一碗酒，“那更能说明临安之了得，敢问刚才兄台所言出自哪位大家之口？”

　　小贩不好意思地晃了下脑袋，“不成，我不会喝酒。待会还得去北元街逛逛，糖葫芦卖不出去我今天恐怕没下顿吃了。方才那些话呀，就是昨天在北元街遇到两个客官他们告诉我的。”说完接连摇手示意要走。

　　外来的书生俩有点刚想接茬，小贩飞快地窜远了。红灿灿的糖葫芦淡出视线，徒留二人原地怔然。

　　-临安城北元街-

　　小贩刚踏进胡同口，就看到妓院被围了，他天性好热闹，一头扎进人堆，“借过借过”。倒也为难他肩扛一麦秸杆的葫芦串硬是挤了进去，周围人忙着看戏倒也没计较。

　　“大哥这是怎么回事呀，老鸨哭啥呢？”小贩缩着身子跟身边人打听。

　　“你没看到吗，栖香坊开不下去了，连人带房转让。近几年兵荒马乱，虽没波及到咱们这儿来，但人心惶惶的，谁还有心思逛窑子？”

　　“是这么个理儿，诶林捕头来了。”

　　众人齐刷刷张望，临安镇唯一的捕头林三挎刀大步走来，“吵吵什么！围着干嘛！闲杂人等散开散开——”

　　林三抬着下巴，从众人自觉避让的丈把宽的通道行至正哭啼的老鸨身旁，皱眉发问，“光天化日朗朗乾坤，你消停会儿，不知道的还以为有多大冤情。究竟发生何事？太不让人省心了。”要说他林三做了半辈子的捕快，城内人丁兴旺民风淳朴，两口子吵架都赶不上几次。用武之地少得可怜，好容易逮到一个机会自然要白话几句显摆身份。

　　涂脂抹粉的老鸨看见林三哭的更惨了，“林捕头您怎么能这么说，不是我得闲闹事，确实生意没法儿做啊……搁以前的世道姑娘们我求之不得，就盼着她们出息。可现在连着三日来听曲儿的都没一个，还得养活这群娇贵的姑奶奶，我的棺材本也快赔进去了。您发发慈悲，指条明路，我不卖栖香坊能怎么办哪！”一口气嚷完，手捏帕子面朝里间继续哭天抢地。

　　顺着方向往里望去，几十个女人聚一处垂泪哀泣。什么乱七八糟的，林三犹豫不决间，老鸨打起了他的算盘，“林捕头，您看在小翠平时服侍您那么多次的份上，也替她们想想，便一并赎了去。卖与别人万一吃苦遭罪，我也于心不忍呀。”众人唏嘘，议论纷纷。林三听得脸涨红，底气不足地呵斥，“住口哦什么小翠的，我哪里认识……本捕头不是不想帮你们，实在是没办法。”

　　说完觉得还是下不来台，又补充了句，“要我说，反正开不下去了，你放这些姑娘回家去，谁家父母乐意自己的娃漂泊在外干这个营生呢。”老鸨听得脸色一变，“您是饱汉不知饿汉饥，我投资在她们身上的钱十年都收不回来！”

　　“你……”不待林三再反驳，一个长相水灵的小姑娘抹着眼泪打断，“林捕头，您不用说了，我们这种出身哪里还有家。何况去年张士诚跟陈友谅打的死伤无数，北方好些个地方都成了空城。眼下只有指望相好的来赎身，否则不定落在什么人手里。”林捕头被她说的词穷，“小翠我……我不……不是这个意思……”支支吾吾地解释不下去。

　　“盘给我吧！”一个青衫男子朗声说道，音量不高刚够听到，身边还随着个模样只有八九岁的孩子。

　　小贩一眼就认了出来这不正是昨天在此处买糖葫芦的两位嘛，伸出手朝他们挥动，“客官客官，真巧啊，又碰到你们了。”

　　青衫男子会心一笑，递了三文钱给小孩，“你不是还想吃吗，今天允许你再吃一串，自己去买吧。”小孩便蹦跳地凑小贩身边了。

　　听到言语的林三皱紧眉头，看向那人，“你不是本镇人吧，我从未见过你。”老鸨哪管是谁，直觉来了一位出手阔绰的爷，顿时狂喜。青衫男子恭敬地作揖，“林捕头，不知道在下可否讲几句？”林三神情不郁，“我负责地方治安，你最好交代清楚来历。”

　　“鄙人初登贵宝地，想在此地安身立命。适才路过听了几耳朵，有意盘下这家店做生意，林捕头这不算犯法吧？”青衫男子不卑不亢地回答。

　　果真有戏，老鸨激动地要去拉他的手，“官人打算开什么价？您别看是老店，年前刚装修过，再说还有好些个姑娘呢，一早调教好了，包您满意。”青衫男子不着痕迹地避让开距离，并不深究其言外之意，只冲老鸨正色道，“这里是纹银一千两，五百两付张地契，三百两收下房子，剩下的给姑娘们赎身和充当安置费。至于这些姑娘，我也不留你们，每人分些银两，愿意嫁人就嫁人或者也可以去做点小生意。”

　　一番话下来，在场的人都呆了，明显是笔划不来的买卖，财大气粗的外来客怕是不了解行情局势。被议论的男子浑然不觉，捏着银票微笑，“该说的我都说了，不知主家意下如何？”

　　林三咳嗽了声，“不留这些个姑娘，那你买栖香坊干嘛。”

　　老鸨也挂着笑意猜测，“收地契建府宅还差不多，能有别的用处？”

　　“在下要做的是客栈生意。”