23、小憩 ...
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他无非是想吓唬吓唬她，瞧她这副求饶样，有趣得很。
“夫人不愿意，我亦不会勉强。左右是一番好心，夫人不能体会就罢了。”他看上去有些失望。
安然哑然，耷拉着眉眼，暗自腹诽：这是故意在整他么？她怎么早没看出来，他是这样的人。
她心中隐约有个想法，兴许他那日没醉透，宴后的事他仍是记得的。就算记得，这种事情心照不宣就行，捅破了算什么。
叫谢婉知道，恐怕得撕了她……这么一想，她现在处境很危险。
“妾身也不是这个意思。”安然这人吃软不吃硬，被他这么一说，莫名愧疚起来。
“那是什么意思？”他冷不丁拉下了脸，凑到她耳畔低语：“夫人早先替忠义侯办事，我不追究。不过，夫人想要表忠心，就得知无不言言无不尽。”
他的脸近在咫尺，如砌如玉，她无暇欣赏，颤颤巍巍道：“妾身该说的都说了，没什么好赘述的。眼下，家弟还在狱中受苦，多半也是因为此事。倘若这还算不得忠心，那要妾身做到哪一步，劳烦夫君示下。”
安然按耐再三，还是没忍住发了牢骚。她实质是个顶有气性的，若不是忌惮着他，只怕早就发作了。
她言毕鼓起腮帮子，侧撇着脑袋故意不看他，仿佛真的生气了。
谢元桢知道，她活得不易。她不是程颐的人，却被程颐所累。还有那安荣，同她非亲非故，她也没义务去顾及。
怜悯她是一回事，可终究眼里容不下沙子。他是官场上的人精，她心底那点小算盘经不起他琢磨。她不肯坦白，无妨，他有的是办法查。
“夫人有意护着陆琮，就毋需扯些旁的，不然莫要怪我新账旧账一起算。”
他漫不经心地说，语带要挟，还句句戳她要害。她无力反驳，又气又怕，紧紧攥起拳头。他低头瞥见，饶有兴致地去握她的手，她心头一跳，试图抽回，奈何力气太小，挣不开，只能任由他把玩着。
谢元桢眉眼含笑，说不出的风流俊逸，安然看在眼里，十分鄙夷：戏文上的“斯文败类”大抵就是他这样的。这人看上去很正经，实则忒爱占姑娘家便宜，简直是彻彻底底的伪君子。
她有点委屈，努力压着怒意：“那日宫宴，夫君醉酒，酒后之事可是记得的？”
他不说话，她又问：“所以……夫君方才是存心戏弄我，是也不是？”
谢元桢懵懂地看着她，仿佛置身事外：“夫人说的是哪件事？我听不明白。”
安然气结。此人坏到家了，厚颜无耻之，处处拿捏她，得了便宜还卖乖。
他得意不了许久，就被外人打破了气氛。门外来人禀报，说大理寺丞韩子朝求见。
“偏得这时候来。”他败了兴，自然没个好脸色。
皇帝是个甩手掌柜，大小事吩咐下去了，总要有人收场。陆首辅气性大，横竖是使唤不动的，没着落的事都撂给他了。
昨夜留宫议政，回来时已然天亮，难免有些精神不济。待他洗漱一番，又往她这儿走了一遭，转眼耽搁到现在。算下来，他快一天一夜未阖眼了。
她若有所思，抬眼见谢元桢揉了揉眉心，细心道：“夫君乏了？”
安然如释重负，料想他是要回去了，忙虚情假意地关切起来：“适下正是午休的时候，熬不住便先去睡一会儿。夫君可是有些头疼？回头叫下人替你按上一按，睡得也踏实些。”
她说时歪着脑袋，眼眸澄澈，十分乖巧的样子。
谢元桢自然知道她打的什么算盘，思量片刻，摆摆手将人打发了：“我在夫人这儿歇息，他若执意要等，就随他去罢。”
那小厮知道自己来得不是时候，从头至尾猫着身子，不敢四下乱看。听了吩咐，又逃似地出去了。
安然未察觉到他的话外音：“夫君不见韩大人？”
“不了。”他显得有些不耐烦：“他是个死心眼儿，一时半会走不得。”
这话安然听不懂，思忖半晌，回过神他已然挤到她身边了，踏踏实实地躺了下来。她似炸了毛的猫，不得已往里挪了挪，支支吾吾道：“我这会儿不想睡了。”
她急忙要下去，谢元桢伸手拉住她，将她按在榻上，不由分说道：“我头疼得紧，劳夫人替我按一按。”说罢将头枕在她腿上，她低叫一声，怎料他全然见怪不怪，兀自闭上双眼，等着她伺候。
她定了心绪，忍不住暗骂自己多嘴，平白给自己揽个活儿，可还是硬着头皮照做了。
安然不是第一次给人按，手法比寻常家仆要好很多。谢元桢有些意外，细细回想，她的确很会照顾人。甚至，去苏南治水时，她还替他管过家。
他不禁猜测起她的出身。她举止有礼，进退有度，且品味不俗，还写的一手好字，八成不是贫苦人家的孩子。
过了一刻钟，安然猜想他约莫睡了，手上悄悄松了劲，低声试探：“韩大人说不准有急报，夫君不去看一看？”
他嗯了声，叫她泄了气，而后操着慵慵懒懒的调子回应：“他来多半是为婉儿的婚事，不打紧。”
她惊奇道：“婉儿都要议亲了么？”
“她与夫人一般大。”
她十四岁嫁给谢元桢，转眼都两年了，谢婉迟了不是一点。安然撇了撇嘴，思忖着：有他在，谢婉是极难嫁出去的。可他在矜持个什么，横竖拿着她的把柄，逼她让位，她亦是乐意的。
她忍不住多嘴：“夫君瞧不上韩大人？”
他没有闲情去掺合这等婆婆妈妈的事儿，于是缓缓睁了眼，不紧不慢道：“夫人这么关心婉儿，不如就将婉儿配给陆琮陆大人，如何？”
安然没想到他会扯到陆琮，思绪全乱了。陆琮怎么能娶谢婉呢？简直乱点鸳鸯谱。她接连摇头：“不成不成……”她见他脸色不怎么好，吞吞吐吐欲盖弥彰：“婉儿生得标志，又知书达理，嫁给陆大人委屈她了。”
他未有回应，嘴角生出促狭的笑意。
谢元桢一睡就是小半天，走时着实精神了不少。阿竹一直守在外面，见他出来，躬身行礼。
他气消了，戾气尽收，和颜悦色地吩咐着：“下回夫人再写信，依旧抄一份送来。”
阿竹应了是，恭恭敬敬送走了他。
她心里是有愧的，府中哨子盯得紧，想藏也没辙，回头到安然面前，愁眉苦脸道：“真真是吓死奴婢了，先前大人的脸都臭成什么样了，奴婢还以为夫人要遭殃了。”
安然趴在床上，枕着双臂，神情怏怏：“陆大人来看诊，又不是什么大事，阿竹你不必如此。”
她这么做，的确是叫谢元桢捉了辫子。不出预料，谢元桢当是盯上陆琮了。
安然既然说没事，阿竹也松了口气。不过，阿竹以为，大人对夫人好像不只一点儿意思。方才他站在门外，样子十分吓人，恨不得把人生吞活剥了。
她小步凑到安然跟前，颇有些得意：“夫人可累到了？想吃什么，快同奴婢说。还是说……夫人想要沐浴？眼下身子可还利索？”
安然一眼便看透了她，翻了个白眼，直截了当道：“阿竹，麻烦把你那龌龊的心思收一收。”
阿竹连声啧啧：“有什么好臊的。您可千万别告诉奴婢，方才什么事都没发生，奴婢是万万不信的。”
“罢了，暂且不谈这事儿了。记着，千万别同旁人说。”她红透了脸，又怕被察觉，往被褥里缩了缩。里头还留着他的气息，她无意嗅到，心跳不止。
安然上辈没听说过谢元桢与小堂妹有过什么。他这是什么意思？变着法儿撩拨她，是想收了她利用一番么？可她这样蠢，还有什么可取之处么……
“为什么不能同旁人说？”阿竹听着怪失落的，“奴婢不明白，大人哪里不好，叫夫人这样避讳。”
“你不懂。”安然睡下眼睑，神色黯然，“我与他不是一道儿的。”
韩子朝在书房等候多时，谢元桢姗姗来迟，瞧了他一眼，颇有些无奈：“你怎么还没走？”言毕，吩咐下人重新添了茶。
他是讲究人，武夷山进贡的茶，必得配上价值连城的斗彩鸡缸杯。好心情全写在脸上，他捻着查盖拨了拨，平日里尝惯的味道，如今品起来别有一番甘甜。
“大人在美人怀里酣睡，自然无法体会下官的难处。”韩子朝一脸丧气地看着他，眼下范着乌青，神情恹恹。
他难得这副模样。
“昨夜留宫议政了。”谢元桢不加赘述，左右也算默认了，搁了茶杯直截了当地问：“你到底想做什么？”
韩子朝行事洒脱，想到什么便说什么，谢元桢心思缜密，对上他，圈子绕多了也是白费力气。
“我想求娶婉儿。”几乎是想了好久才开的口，语调中夹杂着些许无奈。
在大理寺那种阴险复杂的地方，韩子朝是少有的性情中人。谢元桢以为，谢婉自幼无依，有个热心人相伴一生，亦没什么不好。
他横竖是满意这桩婚的，可也单只是满意而已。他耐着性子解释：“你同我说没用，婉儿的婚事不归我管。父母之命，媒妁之言，这事儿你还得问问家父家母。”
韩子朝似乎早就想到了，半躺在圈椅内叹息道：“大人的兄长行刑日子将近，我没办法儿说。”
谢元极就算有天大的错，也是谢家嫡出的子孙。眼下谢家连棺材都准备好了，他这个节骨眼儿上求亲，简直就是砸场子。
谢元桢不置可否，微微仰唇：“你知道就好。倘若这个时候去下娉，约莫是要被赶出来的。至于后果……”
“我哪里是个不懂道理的人？”韩子朝说着略有些悲愤，吸了吸鼻子，十分艰难道：“大人不知……婉儿前两日出事了。我怕长久下去她会想不开，既然如此，还不如早些将她接到府上，也好叫她心里舒坦些。”
作者有话说
第23章 小憩
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