《寒香飘逸之《遥知不是雪》》子持般若

14、五、水火两重花岳楼（3） 进府容易，

　　进府容易，出府我却遇到了始料不及的困难。不愧是朝廷重将的官邸，这里真可谓十步一岗，天罗地网。
　　“将军有令，没有他的令牌，姑娘不得擅离离开！”
　　无论我从前门、旁门、后门溜走，都会遇到铁面门神重复着千篇一律的辞令。
　　正当我苦于无路可走之时，小卓忽然遣人把嫁衣送还给我，里面竟然夹了一块我求之不得的令牌。
　　我不禁哑口失笑，小卓啊小卓，真有你的，在我想走的时候助我一臂之力，难为你心思细腻到了这种地步。
　　借着这块令牌，我如愿以偿地走出了将军府，但不久，我就意识到身后跟着条“尾巴”，跟踪技巧如此拙劣，我很快就认出那是小卓。
　　我以为她不过是想确保我不会再回将军府，所以恶作剧地带着她绕了很多弯路，可她的决心似乎比我想的还要坚决，直到我左三圈右三圈地绕到花岳楼再也走不动了，这条尾巴还在后面紧紧跟着。
　　“花岳楼？”她追上来气喘吁吁地问我：“原来你带着我左绕右绕，就是来这里？”
　　我也累的喘不过气来，没应声。
　　她气呼呼地抬头打量着花岳楼的金字招牌，挑了挑眉：“来这种地方，你有钱吗？”
　　我摇头。
　　“花岳楼骗了锦上夜五万两银子，几乎是那傻小子的全部家当，为了凑这五万块钱，他不仅卖了自家的房产与良田，就连将军府都抵押了出去，就连那把从他祖父那代就传下来的宝剑都还押在花岳楼没钱赎回来，你居然一个子也没分到？”
　　我忽然想起来曾在锦上夜房间里面看到的抵押文书，原来是这个缘由。一时间觉得有些理亏，半点解释也说不出口。
　　没想到她紧接着从怀里掏出几张银票，在我面前得意地一扬：“那小子没钱，可我有。既然他可以在这里挥金如土，那我们也进去潇洒一回！”
　　事情后来的发展可真是令我始料不及，两个大姑娘逛青楼，感觉要多别扭就有多别扭。反倒是鸹母见怪不怪了，视线落在小卓身上打量几圈之后，忽然喜笑颜开，一开口就喊来了八位姑娘。
　　小卓先是开口推辞，可架不住八位美人一齐上阵、死缠烂打，硬是将她拖进酒席上去了。
　　这场面何其罕见，席上皆是美人，竟能欢聚一堂。跟这群打扮得花枝招展的风尘女子相比，我适才发觉小卓脂粉不施、青衣素冠，唯一的装饰便是发间系着的一条丝带，反倒显得格外清卓，不由得想起那首《木兰辞》：
　　雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，
　　双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
　　见她应付敬酒忙得焦头烂额，被美人们投怀送抱竟还羞红了脸，诸多推辞，我在一旁幸灾乐祸，被她时不时投来几个白眼。
　　趁又有美人缠着小卓喝酒的功夫，我从席间悄悄溜走。
　　离开这里不过数日，此次故地重游，花岳楼的变化令我瞠目结舌。
　　不见红字招牌，又少了鸳鸯锦灯，昔日头牌姑娘的闺房风光不再，一把铁锁将我拒之门外。
　　我正站在花穗满的门外不知该怎么办，一声熟悉的呼唤自远处传来：“禾日，真的是你？”
　　话音在走廊里轻轻回荡着，女子娉婷的身影从暗处走出：“我听人说你回来了，起先还不相信，就过来看看，没想到真的是你！”
　　“姐姐！”我惊喜地扑进来人怀里，撞得她手里的碗碟叮咚作响，我低头一看，她端着的竟是客人吃剩的饭菜，一双芊芊玉手被汤水泡得不成样子。再抬头看她，不施脂粉，洗尽铅华，和从前我所认识那个美艳不可方物的花穗满简直判若两人。
　　记得以前这些收拾饭桌的活都是我这个丫鬟干的，哪能容她这样的头牌姑娘脏了手，短短数日不见，她怎么沦落到了这个地步？
　　“我既已赎身，不愿再以卖笑为生，一时又无处可去，所以就寄宿在花岳楼，干些杂活养活自己。”她略带尴尬地向我解释着，打开门锁，错身迎我进屋。
　　一股霉味顿时扑面而来。南夏京城本就地处江南，气候潮湿，花岳楼又临水而居，适逢雨季，若非我以前每日开窗通风，清理晾晒，才能保证花岳楼头牌姑娘的房间清爽舒适。如此看来，应该很久没有人这么做过了。
　　“既已告别风尘，自然也无需维持以前的派头。现在屋里虽然简朴，但也是难得的清静。”她边说着边点亮烛台，待蜡烛一只只燃起，我这才适应了四周的昏暗，惊然发觉屋内原先名贵的家具已经被简陋的桌椅代替，殷红的纱幔也被换下，只留白色棉纱以作帘帐之用。
　　放眼望去，唯一令人觉得略显往日奢华的，便只有墙上挂着的宝剑了。剑鞘上的碧玉盈盈闪闪，显然被人呵护得极好。
　　我当即认出那是锦上夜作为赎金押在花岳楼的传家之宝。
　　花穗满的视线也随我落在墙上的宝剑上，神情微微一滞，随即恢复过来，安顿我在桌边坐好，用依旧美艳不可方物的眸打量着我，令我有些如坐针毡。
　　我担心她还在怪我，在她新婚之夜打昏了她，假扮成她混进洞房。
　　可她自己却好像完全不记得这回事似的，拉住我的双手嘘寒问暖：
　　“这些日子你过的好不好？”
　　“衣食住行之类的，还习惯吗？”
　　“那位为你赎身的恩公，有没有真心待你？”
　　我内心有愧，又不能对她坦白，只好应付：“说来话长……”
　　她看出我有难言之隐，没有继续令我为难，而是提议：“我们姐妹好久没见了，不如喝上几杯”
　　酒入愁肠，借着酒劲我问了她一个问题，一个在我脑海中盘旋已久的问题：“既然夜公子已经为姐姐赎身，姐姐为何没有和夜公子在一起？”
　　她的唇刚刚碰到杯沿，听到我的问题失神了片刻，稍后回神过来，放下酒杯落寞地叹道：“只能怪缘分未到……”，接着敛袖为我将酒杯再次斟满。
　　“在来花岳楼之前，你和夜公子是否相识？”她忽然问到这个我最不想回答的问题。
　　我摇头，举杯一饮而尽，苦涩随着酒水落入心底。
　　“说来奇怪，我总觉得夜公子认识你似的，”花穗满斟酒的动作放缓，陷入回忆：“可若真是相识，为何又要故作不识，好像故意躲着你似的。所以有时候我常常有种感觉，他来找我，却并不是为了见我……”
　　我仰头再次将酒饮尽，这才抑制了内心的讶异。几个月前我卖身为奴潜伏进了花岳楼，为的是接近锦上夜，伺机实施暗杀。可没想到我在暗中观察他，而他竟也在暗中观察我。
　　该不该告诉她，其实锦上夜把我误认成了另一个人？我心里犹豫着，微醺的视线瞥过墙上的宝剑，盈盈闪闪的显然被人呵护的极好，意识到她心里应该还没有放下他，于是决定还是保持沉默。
　　“以前夜公子最喜欢问我的问题，就是你的身份与来历……”她秀丽的眸散了焦距：“可这些我都回答不上来，我只知道鸹母把你交给我时，曾透露有人愿出重金为你在此求一容身之地。花岳楼虽是风月场所，但的确也曾帮犯了事的达官显贵门藏匿过家眷，所以我并未声张，也没有告诉过你这些……后来我才明白，我出阁那晚有人故意抬高竞价，几乎把夜公子骗的倾家荡产，足足五万两白银，便是他许给鸹母的酬劳！”
　　酒杯惊得从我指尖滑落，青瓷落地开花的刹那,我意识到她说的这人便是少主。我原以为自己来花岳楼是为了执行瀑音卫的暗杀令，也一直好奇那晚少主为何会忽然出现在花岳楼，如此看来，一切早就是他计划好的。
　　洒了的酒溅了花穗满一身，我忙拿出丝帕为她擦拭，她的视线在丝帕上滑过，当即认出这是她曾用来为我包扎伤口的丝帕，竟侧身向旁边躲去。
　　她这一躲，我扑了个空，整个身子都歪倒在地，只觉得像喝醉了似的昏昏沉沉，有股异样的感觉从腹部升起。
　　“姐姐，这酒似乎……”我痛得瘫倒在地：“似乎……”
　　“有毒，是吗？”她替我把未说出口的两个字说完。
　　“是你下的毒？”我强撑起自己问她：“你为什么这么做……”
　　“为什么？”她眼神空洞洞的，唇角勾起冷笑：“刚刚你不是问我为什么夜公子明明帮我赎了身，却还不肯娶我吗？”
　　她边说边扶着桌子起身，踉踉跄跄地向着墙上挂着的宝剑走去：“因为从头到尾，他都没想娶我……那晚鸹母之所以命你在我补妆的间隙上台，便是为了让夜公子误会自己要娶的人是你。可鸹母受人之托，不能随意处置你，却又财迷心窍，不愿放过夜公子这条大鱼，于是我便央求她换我上台，甚至奉上了全部积蓄，这才成全了自己与夜公子的姻缘。本来一切都按照计划进行，我嫁得如意郎君，从此脱离苦海，而你继续隐居在此，免受颠破流离之苦，可谁能料想到你居然潜入洞房打晕了我，待我醒来，一切都化为了泡影……”
　　她抚摸着墙上的剑，痴痴地笑着：“曾经我那样欢天喜地的等着他来娶我，以为自己终于找到了一个可以托付终身的良人……”哽咽声溢出她的唇角：“可令我没想到的是，他宁愿人财两空，也不肯娶我回去，甚至于我求他来这再见我一面，都是奢望……”
　　只听“锃”的一声，她把利剑拔出了剑鞘，裙衫一转，持剑向我走来。
　　“曾经我想，你要是死了，或许夜公子就会把心思放在我身上了吧，所以我在丝帕上涂了和这毒酒一样的毒，通过伤口渗进血液中去，令你慢慢中毒又不引起鸹母怀疑，可没想到竟被你逃过一劫。”
　　话音未落，她冲我砍来一剑，我抬手一挡，手臂被利刃划破，血顿时迸裂而出。
　　“你明明已经走了，为什么还要回来？你若不回来，或许夜公子还会回心转意，我还有一线机会。可你为什么连这个机会都不给我？”
　　泪水疯狂地自她脸上落下，事到如今，我心中那个美丽而善良的姐姐已经死了，眼前只剩一个歇斯底里的女人，反复嘶吼着“为什么……”，气急败坏地向我刺来第二剑。
　　我当即静心凝神，从筋骨中集结气脉，腾空一跃而起，脚尖踩在花穗满的肩膀飞至她身后，她因承受不住我的力量轰然倒地，惊惧得瑟瑟发抖。
　　“你怎么……”她瞪大眸子，无法相信自己的眼睛:“你没有中毒？”
　　“是，我没有中毒。”我紧握手肘为自己止血，除此以外，安然无恙：“既然我已经猜到丝帕有毒，自然不会贸然前来。来此之前，我已经找了郎中识别过丝帕上的毒，并提前服下解药。我料你深居闺阁又不懂武功，下毒高明不到哪去，果不其然，你不仅滴酒未沾，而且还是用了相同的毒 药。只可惜，你要对付的人已经不同了。”
　　她咬牙切齿咒道：“没想到我还是小看了你。”
　　“不，你小看了的人，是你自己。”我蹲下身来，平视于她：“我所认识的花穗满，虽身处风尘，却绝不自贱自怜。若你单纯想脱离苦海，就凭你的花容月貌、涵养谈吐，多少达官贵人求之而不得。但自从你计划这场骗局开始，你就把自己放低到了最底点，你视锦上夜为知己、为良人，可你放弃了自己最难能可贵的品质，拿来吸引他的，却是一个又一个令人不齿的谎言。如今谎言破裂，你却仍在怪别人没有帮你把谎言继续编织下去，不是看低了自己，还能是什么？”
　　以前我在花穗满面前总是低调行事，一副不谙世事的模样，如今当着她的面说出这一大通道理来，着实令她吃了一惊，瞠目结舌了许久才恶狠狠吐出一句：“我不用你来教训我。”
　　“我不是在教训你，我是在教训我自己，很快也会有被人拆穿谎言的一天。”我压下心底的落寞，提高音量，将她咄咄逼人的气势镇住：“但从今往后，我对你不会再内疚了。我欠你的，已经在你砍了我这一剑还给你了。从此我们姐妹情尽，你好自为之吧。”
　　言尽于此，我站起身来，向着门口走去，黑暗被我甩在背后，迎接我的是一片光明。
　　“你讲了一通大道理，就以为自己高人一等了吗？”控诉仍在耳边连绵不断：“如果不是你闯进我的房间把我打晕，我已经和夜拜堂成亲了。你毁了我的幸福，以为这样就可以一走了之吗？”
　　风伴随着咒骂呼啸而来，不用回头，我也能猜到是花穗满已经丧失理智，向我刺来了致命一剑。
　　我无奈地叹了口气，随即踏空跳起，轻而易举地避开她的偷袭，盈盈而落随手一推，便将手无缚鸡之力的她反推回去，她倒退着踉跄几步，额头撞到烛台摔倒在地。
　　蜡烛跌落台架，咕噜噜滚到墙角，舔着暗红的地板幽幽弱弱地烧着。
　　“我不杀你，是因为没有杀你的理由，”我警告她：“但你不要一再挑战我的底线，给了我这个理由！”
　　花穗满躺在地上，一动不动。
　　我走过去检查她的情况，手刚刚伸到她的鼻下，房门忽然呼啦大开，小卓在门口现身。
　　“你可让我好找，”她挂着一副见怪不怪的表情问我：“原来又是在做见不得人的事？”
　　花穗满受伤昏迷，我的手臂又流血不止，怎么看都像是打斗现场，再加上小卓对我的敌对态度，恐怕任我怎么解释，她心里都已经给我定罪了。所以我决定不浪费口舌，随便她怎么想吧。
　　可出乎我意料的是，小卓没有声张，先左右查看了是否有人经过，再小心翼翼地关好房门。进屋先查看花穗满的伤势，发现她只是昏迷，而后单膝蹲在我身前，抓住我的手臂检查伤口，边看边嘀咕着：“伤口这么深，你怎么好像没事人似的。”
　　的确，这点伤对于我这个刀口上舔血的杀手来说，根本算不了什么。
　　她左右张望，似是在寻找什么。看到地上的丝帕，捡起来抖去灰尘，准备用它帮我包扎伤口。我故意压低声色吓唬她道：“丝帕上有毒，还是别碰的好。”
　　她像被蛇咬了一口，倏地甩开丝帕。看着她惊恐的模样，我在心里窃笑。
　　但她很快眸色分明，镇定下来，不再费力地寻找纱布，而是直接掀起自己的衣摆撕成布条，不由分说的缠在我的伤口，然后利落地打了个结，血流当即小了很多，我惊讶于她包扎手法的专业，便问：“你怎么会这个？”
　　“你以为只有锦上夜那小子在军营里待过吗？我小时候也……”她像是意识到了什么，忽然止住下文。
　　“也什么？”我追问。
　　她眉心一拧：“我劝你有这功夫问东问西，不如好好想想待会该怎么为自己开脱。我从小在女人堆里长大，从来没见过像你这么笨的女人，被人冤枉了，连为自己辩护都不会。但很多事情并不是公道自在人心，你不解释，没多少人愿意设身处地的为你着想。尤其是在花岳楼这样的是非之地，你若不保护好自己，恐怕到时候又会惹祸上身了。”
　　她这是在为我着想吗？我心里燃起希望：“你愿意帮我吗？”
　　她一口回绝：“不愿意。”
　　看着我错愕的表情，她笑着噙上几分玩味：“不仅不会帮你，还会添油加醋，把所有的怀疑和指责都引到你身上去。锦上夜那傻小子不是不分青红皂白地袒护你吗，我倒是想看看，他可以自欺欺人到什么地步……”
　　我正要反驳，余光瞄到墙角火星四射，略微异样。“小心——”我高呼盖过她的话尾，瞬间扑在她身上，同时推翻桌子挡在三个人面前，适才挡住了飞溅的火花。说时迟那时快，火苗伴随着轰隆声爆裂开来，浓烟腾腾升起，引燃房梁上悬下的白帐，屋内顿时陷入了火海。
　　小卓吓得脸色惨白，平复下来后第一件事竟是先来查看我有没有受伤。
　　“奇怪，只是一只小小的蜡烛，为何会引起爆炸，尤其是在梅雨季节，空气湿的都能掐出水来……”她自顾自地分析着，猜到真相的那一霎，惊得目瞪口呆：“莫非，莫非这里被人事先安放了……”
　　我替她把迟迟不敢确定的两个字补全：“火 药”。
　　瀑音卫的伎俩，我再清楚不过了。恐怕这火 药早在我进花岳楼不久就被人安放好了。为的就是确保刺杀锦上夜万无一失。若我失败，便会与他一同葬身火海，甚至无需事先支会我，到时候自会有人送我们“上路”。
　　“这里危险，我们必须赶快走！”小卓惊得花容失色，人却难得的果断，边说边掐花穗满的人中，却无法将她唤醒，于是干脆把她扛在自己肩上，接着扶我起身。
　　她不太确定我的伤势，于是问我：“你自己可以走吗？”
　　我点头。
　　“那好，你跟着我，照顾好自己，其他的一切都交给我。”
　　火光将她清瘦的身影映射得威猛无比，脚在火苗肆虐的地板上踩出一条冒烟的路，脊背抵挡着门梁上的火蛇，回头向还站在原地发呆的我嚷道：“还等什么？快走啊！”
　　我比她吼得一愣，猛地就忘了心头正挂记的事，又一声爆炸从隔壁传来，再不走就来不及了，于是我跑步追上她的背影，绕过走廊，跃下楼梯，寸步不离地直到跑出花岳楼。
　　找了处安全的地方，小卓放下背上的花穗满，街头围观的人群当即蜂拥过去，七嘴八舌地赞扬小卓英勇。我被隔在人群之外凑不进去，唯有小卓从人群中向我投来关心的目光。
　　我远远地冲她点了点头，意思是，谢谢你。
　　她脸上有块灰，发梢烧焦了一截，自己却浑然不知，在人群中冲我扬起唇角，第一次，露出没有恶意的笑容。
　　人群忽然攒动，纷纷四散，原来是火焰夹带烧焦的窗户从高处跌落，砸伤了路人。此时的花岳楼已经完全被浓烟覆盖，尽管已经有人提着水桶赶来救火了，但只是杯水车薪，火势丝毫不减，反而有着向周边蔓延的趋势。
　　小卓在人群中找寻我的身影，想确认我是否安好，但没有得到任何回应。
　　因为我刚刚站着的地方，已经空无一人。
　　她仿佛受了一记闷棍，木愣愣地站起身来，被火烧焦的衣袂从膝头滑下，空落落地摇摆着，抖下几块灰烬。
　　是的，我走了，并不是随众人作鸟兽散，而是返回了花岳楼。
　　我终于想起了我刚刚忘了什么了。
　　沿着原先的路线返回，跃上楼梯，绕过走廊，不过半柱香的辰光，花岳楼已经面目全非。花穗满的房间连同走廊都已经完全被大火吞噬，令人窒息的黑烟四处张牙舞爪，已经无法分辨出哪里是门、哪里是窗。我几次尝试着闯进去，可刚一靠近就被炙热的火焰顶了回去。
　　“姑娘，火已经控制不住了，你还是赶快逃命吧……”救火的人边劝阻着，边徒劳地将水一桶接一桶地浇进去，不过化成几缕白烟。我灵光一闪，不由分说地抢过一桶水，举过头顶当头浇下，然后顶着木桶，不顾众人的呼喊，再次冲进了火场。
　　脚下顿时有股灼烧感穿透鞋底，只得时不时换只脚单足跳立着。放眼望去，桌椅板凳、白帐流苏，俱在火中灰飞烟灭，还有瓦片燃烧着从屋顶落下。若不是我浑身湿透，又有木桶护住脑袋，恐怕在这座熔炉里一刻也待不下去。
　　然而此时我的心却坚定无比，不找到东西，我是不会走的。就这样奋力在炽焰中躲闪着，猫腰凑近地面辨认着一切可疑的物品。功夫不负有心人，我瞅见后窗那有块金属通体发红，正是我要找的宝剑。我欣喜地伸手去捡，手在握住剑柄的一霎，顿时感到一股钻心的疼，掌心被烫出几个大泡来，可我什么都顾不上了，拿起滚烫的剑放进木桶，然后抱着木桶准备起身离开。说时迟那时快，一条燃烧的横梁几乎擦着我的鼻尖落下，“轰隆”一声截断我的去路，此时再想从原路出去无异于送死。
　　由此，我想到了跳楼。
　　窗外便是京城如棋格般密布的水道之一，水面离我所在的地方足有几十丈的落差，虽然我会轻功，但我怕水，又不会游泳，从高处跳进水里绝不是上佳之选。我爬上窗台，背靠着熊熊大火，望着脚下细如雨丝的流水，为难了好一会。
　　隐隐约约的，我听到身后有人喊我，听起来像小卓，呼喊声被火焰吞噬了几个音，听起来似乎格外悲沧。
　　怎么会是小卓呢，我在心里嘲笑自己，她与我非亲非故，和我作对还来不及呢，生死关头又怎么可能回来救我？
　　直到那个清瘦的身影如飞蛾扑火般冲进火海，隔着焚烧的横梁对我当头痛斥：“不是让你跟着我吗，你自己到处乱跑什么？”，我才敢确信自己没有出现幻觉，她真的回来找我了！
　　感动蒙上我的心田，但更多的是觉得荒唐，不由得怀疑：“为什么救我？”
　　浓烟遮住了她的容颜，只露出一双澄清的眸，和无比坚定的音色：“因为你不能死！”
　　我反问她：“你不是一直想赶我走吗，我的生死又与你何干？”
　　“你说得对，的确与我无关！”她回答得斩钉截铁，话音犹在，人却消失在了火墙那侧。
　　她就这么走了？
　　我顿时有些哭笑不得，现场又只剩下我一个，不得不再次考虑跳楼的方案。
　　正当我徘徊在跳与不跳之间，湿布扑打火苗的声响传来。有个人影在铺天盖地的炙焰中奋力扑火，褴褛的衣衫仿佛受尽火炼的飞蛾。意识到那是去而复返的小卓，我震惊得无以复加：“你究竟想做什么？”
　　“我要救你出去！”
　　眼见着她刚刚扑灭的火焰卷土重来，抓牙舞爪地将她唯一的退路封锁，暗处不知还有多少隐藏的火 药即将引爆，她来救我无疑就是送死，我急得冲她喊：“别管我了，你先走吧，我自有办法出去。”
　　“不，你休想赶我走！”她被热浪灼伤了声线，听来沙哑苦涩：“当年郡主也是赶我走，说自己有办法处理好一切，结果她就失踪了，足足两年杳无音信。所以这次我不会再上当了，我不会丢下你的!”
　　我冲她吼：“你早就知道我不是郡主了，你对我没有责任。”
　　她声嘶力竭地回应道：“不管你是谁，要死我们一起死。”
　　冒死的决心令她硬生生杀出一条血路，离我越来越近，看着她清秀的脸被黑灰完全覆盖，只露出黑白分明的眼，还有烫伤，已经看不出原先的模样，我有种莫名的心疼。
　　“我们已经无路可逃了，唯有从窗户跳下去，”我坐在窗边抱着木桶，向她伸出手臂，想牵着她一起跳楼：“下面是条小河，你会游泳吗？”
　　她从火光之中向我伸来手臂，两人的手刚刚触碰，又被火焰呼啦分开。再次竭尽全力地靠近，再次被热浪隔离。尝试了数次，终于指尖碰到了指尖，只要再近一点点，我就可以拼尽全力把她拉过来了，忽然听她高呼一声“快走”，竟狠狠推了我一把，我当即从窗户向外重重跌了出去。
　　坠落的途中我望见，爆炸的气焰从我失足的窗口喷出，将京城半边的天空映红。