《状元及第》不老春

18、第 18 章

　　虽然离开前被老太太教了几招，范氏仍不擅长管家。自从发现林舜华有管家才能后，范氏立马将手头的事全推了出去。

　　在永宁的府里的时候，各房都是在自己屋里用膳的。换成林舜华管家后，这规矩就改了。若无特殊情况，四房全家都范氏的寻芳院用膳。

　　这个改变何颐和龙凤胎都无异议，范氏却极喜欢的。

　　对长子范氏是心怀愧疚的。儿子小的时候她身子弱没能好好照顾，待她身子养好，长子已经长大挪去了外院。一对龙凤胎更是刚出生就被抱去了老太太屋里。

　　如今到了升州，既没有长辈的约束又没有妯娌间的闲话，范氏巴不得将这些年缺失的时间都补回来。

　　何颐才刚踏进房门，就觉一条黑影扑了过来。早有预料的他左手接住黑影，右手挡在脸前。果然下一秒就觉得手背上被湿软的舌头舔了个遍。

　　“天狼！快回来这边坐下！”

　　“汪！汪！”

　　半大狗崽对身后的命令置若罔闻。小尾巴用力的摇着，不停将脑袋往何颐手掌下送，祈求主人的抚摩。

　　何颐费了些力才将黑狗从自己身上扒下去。

　　刚送来时连站都站不稳的小黑狗，如今快到他大腿那么高了。

　　何颐不是个特别爱狗的人，再加上这些日子忙于学习，天狼一直都被丢给何锦绣养。

　　小姑娘第一次出远门，交好的玩伴都不在身边，小黑狗便成了她的新朋友。每日梳毛洗澡伺候的无微不至，四房近来吃素，这小黑狗却顿顿有肉吃。一身皮毛被养的油光水滑，精神极了。

　　但天狼貌似有严重的雏鸟情节。不论何锦绣对它多好，它心中的主人唯有何颐一人。每天在寻芳院蹭吃蹭喝蹭玩，天一黑就往清辉院跑，怎么拉都拉不住。

　　没有舔到主人的脸，天狼发出不满的呜呜声，绕着何颐的腿直转圈。

　　“五哥~~”何锦绣懊恼跺脚，“您怎么早不来晚不来，偏偏这个时候来。我差点就教会它认“何”字了！”

　　“尽胡说。”范氏手里摇着团扇，笑嗔道，“天狼是狗又不是人，哪里就能学会认字儿了？”

　　自从离了永宁，范氏面上的笑容多了许多。虽性子仍和面团似的，但身边有唐嬷嬷帮衬着，管家的事又交给了儿媳。她整个人都放松了下来。唯有身体还没能完全调理好。

　　被否定了劳动成果的小姑娘不愿意了。

　　“怎么不会？”何锦绣举起手上的纸，“您瞧瞧这些，不都是天狼认得的字，共有十好几个呢。”

　　何颐站在几步外就看到了，那些纸上写的是天、地、人、日、月……等字，都是孩童刚认字时学的那些。看来三妹妹这是将天狼当孩子养呢。

　　何锦绣又取了块白糖糕，冲天狼扬了扬：“只要用功读书就有糖糕吃哦。”

　　黑狗瞅瞅主人，又瞅瞅几步外的糕点，终于没经得起食物的诱惑，冲何颐“汪”了声，颠颠的跑去了何锦绣身边。

　　何颐走到椅子中坐下，接过丫鬟递来的小碗。瓷质的碗白润润的，内中装着粉红色的汁液，一股清甜的香味飘过，何颐尝了一口，是西瓜汁。

　　何颐仰头三两口全喝了，转头见桌上还有，伸了碗又要：“再来一碗！”

　　林舜华拦住要去盛西瓜汁的丫鬟：“这东西性寒，与江妹妹开的药药性相冲，夫君您还是少吃些的好。

　　范氏对儿子的身体最为在意，也收起面上的笑容，道：“舜华说的很是，你也该多注意才是。况且唐嬷嬷已经去传饭了呢。”

　　何颐有些遗憾的收回目光。

　　不一会儿，仆妇们便将饭菜端了上来，六菜二汤共八个碗碟，正好摆满一桌。

　　这些都是在寻芳院的小厨房做的，从购买菜蔬到烧火掌勺的，全是从永宁带来的下人。倒不是大厨房的手艺不好，而是因为何颐惜命。冯仁在外传谣必然是受了王氏的吩咐，再加上买通教书先生的行为，谁知道他会不会也下一次毒？

　　范氏性子和软，并不愿将自己吃过的苦施加在儿媳身上。林舜华心中感激，又不想坏了规矩。只布了一轮意思到位，便将这个活计交给身后的丫头。

　　因为要祈福，桌上摆的全是素菜。再加上心里存了事，何颐不太有胃口，只吃了一碗饭就放下了筷子。

　　丫鬟送上茶来，何颐伸手去接，忽觉手背被滑腻的手指磨蹭了下。原本以为是不小心碰到，没想到接过杯子又被抚摸了下。

　　何颐诧异抬头，面前站着位容貌上等的俏佳人，正是自他进门后就消失了的雪梅。

　　雪梅也是被何颐之前的反应刺激到，发狠心换成现在这身打扮。

　　她穿了件浅碧色的外衫，透过薄薄的衣料，隐约能看到里头绣着鸳鸯的大红内衫。胸前两团随着动作颤颤巍巍，仿佛下一刻就要跳出来了般。之前身上浓浓的脂粉味也被洗去，换成一种清淡的花香。

　　察觉到五少爷在看自己，雪梅抛了个媚眼过去。

　　何颐：“…………”这是在勾引他？

　　见何颐面上似有意动，雪梅心中欢喜。她半侧过身子，露出自己最美的侧脸，朝五少爷娇媚一笑，而后羞涩的垂下头去。

　　有意思。就是不知是雪梅自己的主意，还是冯仁的吩咐。

　　何颐把玩着手中的杯盖，突然问道：“你是多大进的府？”

　　雪梅显然没料到五少爷会问这个问题，愣了下才道：“奴婢是五岁那年进的府。”

　　何颐又转向顺才：“你呢？”

　　“回五少爷的话，小的是府里的家生子。”

　　“五岁那年我娘生妹妹难产没了命，转天我爹也掉到河里淹死了。”顺才瞅了眼雪梅，伸出袖子擦了擦眼睛。“好在大管事心善，选了我去冯家做活，这才养活了我和妹妹。”

　　雪梅如今十七岁是外面买进的。顺才则父母双亡没有依靠。这样算起来，至少十年前冯仁就已经开始培养自己的人手了。何家店铺田庄众多，这十多年过去冯仁贪污的银子恐怕不少。

　　“你两个谁知道咱们家的琼玉阁在哪？”

　　“奴婢不……”

　　雪梅正要说不知道，不想顺才嘴快，抢先答道：“我知道我知道，琼玉阁就在锦绣街上，我常替大管事跑腿取东西。”

　　何颐站起身对林舜华道：“早就听说咱家琼玉阁的师傅手艺极好。恰好今日凉快，咱们过去瞧瞧可有合适的头面首饰，也好买些让你和母亲戴。”

　　林舜华面露惊喜，这还是夫君第一次要送她东西。

　　然而不等她开口，雪梅就插嘴劝道：“外边都是些下等人，若冲撞了五少爷和五少奶奶就不好了。不如叫琼玉阁将时兴的首饰送进府，太太和奶奶在家里挑……”

　　何颐似笑非笑的目光注视下，雪梅停了口。转而道：“奴婢去马房吩咐准备车马。”

　　几人出了寻芳院，沿着回廊过了垂花门，两辆车已经在等着了。

　　待何颐夫妇踏着马凳上了车，马儿迈步往前行去。只一会儿就出了何宅后门。

　　刚出巷口便看到对面一栋五进的宅院，黑漆大门虚虚掩着。听到街面上马车的声音，一个婆子探出头来查看，见何颐看过去立马缩回头去。

　　何颐心中一哂，难怪将车马棚安排在后门。原来是为了方便随时监视他的出行。

　　马车辘辘往前行着，不一会儿就到了锦绣街。

　　这几日常常下雨，天气很是凉爽，出来闲逛的行人不少。

　　“吁——”的一声，车停在一棵榆树下。

　　观棋掀开车帘就跳了下去，回身要去扶自家少爷。不想对方竟坐着没动。

　　后头林舜华已经下了车，见夫君的车没动静，疑惑问道：“怎么不下来？”

　　何颐打开扇子扇着风：“你进去瞧瞧吧，我在门口等你。”又让洗砚跟着一起进去伺候。

　　林舜华满脸失望，她还以为夫君会像话本子里写的那样，亲自帮她挑首饰呢。看来是她想多了。林舜华有些气馁，只好自己领着丫头进了琼玉阁。

　　雪梅瞅瞅五少奶奶的背影，又瞅瞅琼玉阁的牌匾，咬了咬唇做下决定。

　　“观棋和顺才粗手笨脚的，不如奴婢留下伺候五少爷吧。”

　　五少奶奶回头看了一会儿，就在雪梅以为会被拒绝时，她又转头进了店门。雪梅心里松了口气。

　　这里距离琼玉阁约有三丈，恰好能看到进出店铺的客人。何颐取出专门记事用的炭笔和纸，往上面记录着出入琼玉阁的客流量。

　　见五少爷看一会儿琼玉阁，又低头往纸上写着什么，雪梅便想往这边靠。

　　才刚一动，观棋立马大声道：“你别过来。少爷写字时不喜欢旁人盯着看！”

　　何颐心中好笑，他哪有这些乱七八糟的毛病。想必观棋也看出雪梅的歪心思了。

　　雪梅委屈的站住：“这里有太阳，我想去树底下躲躲。”

　　观棋抬了抬下巴，一副趾高气扬的表情：“那就站那边吧，记得离远些。”

　　雪梅只好走到另一边的树荫下，身子尽量往马车这边靠。她伸长了脖子，想看看五少爷到底在纸上写了些什么。

　　不料那炭笔写出的字极小，雪梅用力睁大眼也没能看清。只好学五少爷盯着琼玉阁的大门，心里不住地想：五少爷到底在看什么？

　　这一停就是整整半个时辰，琼玉阁门口车来轿往，一副繁盛景象。但再热闹也耐不住盯着看这么长时间。

　　雪梅不由打了个哈欠，听到何颐吩咐道：“留个人在这里等着，待少奶奶出来后告诉她一声，就说我去拱辰街了。”

　　雪梅连忙合上嘴，本能阻止道：“五少爷去不得！”

　　“你对冯仁倒是忠心耿耿。”何颐面无表情看着雪梅，“莫非忘了自己是谁家的奴才！”