《常门事亲录》谭江江

7、苦乱世之兆

　　帘外的徐屏却不知这中间曲折，他不及常世子果决，不论常祯先前干脆将人打得下不得床的方式何等立竿见影，他都实在做不出代师行责的事，如今瞧着常世子便似瞧着个烫手山芋。
　　永生不能返回封地，是再会无期，或者意外“病逝”，或者老死他乡。常世子深知其情，却到底不是优柔寡断之人。他在逼谏常季渊松口上始终异常坚决，却未料及事随时变。
　　蒋全匆匆而来，神色少有的带着几丝慌乱，见此情势欲言又止，好险才稳住心神：“世子，”他向内室一礼，“祁文漪递帖欲拜会王爷。”他唯恐常季渊不知名姓，有意多提了一句：“袁府昔日门生。”
　　今春再令诸王携子赴京为宴，仿佛撕碎了最后粉饰的太平。暗流滚滚，空气里都滋生出政变的躁动与试探，乱世的先奏如紧绷的琴弦于寂静中伺动，一触即发。
　　“父王身体抱恙，不便见客。”常世子面上不见焦躁，只离去时脚步略显仓促。徐屏正欲跟上，常世子草草阻了，就像在看一个温柔乡里泡傻了的读书人：“妹夫，且顾好自己的事。”
　　他从院里出去，脑子里尽数闪过祁文漪可能劝反他的游说之词。
　　征元三十三年，藩王世子全数留质京师；同年二月，承王因擅离封地获罪被掳，幽禁京都；又四月，袁崇以犯上为由当朝鞭杀祖父子三人，今上下诏明令削藩。
　　征元三十四年，御史台郑谢携袁府门生郭序收集罪证，联合同僚举朝弹劾袁崇无果，反被以“勾结藩王、意图谋反”之名斩杀于午门外，而后株连满门，清流派以余继正为首同罪得咎、血洗朝堂；次日相府大设私牢，门生无论出仕与否尽皆下狱严刑拷打，其间杖杀七人，余皆流放徭役，革除功名，永不录用，是谓“征元宪乌惨案”。
　　征元三十五年，明王、宗王、泰王获罪远迁，三月后召回京师、废位幽禁，又三月触上赐死；同年六月，昌王被告欲行政变，无法自证，当夜阖宫自焚而亡。
　　杀人疑人不需缘由，欲加之罪何患无辞，在绝对的杀伐手段下，一切智慧谋算都显得可笑。凡此种种已不胜枚举，浴血半生、养病装疯皆阻不住本朝削尽藩王，杀尽宗亲之势。他于京城为质的三年，恰是本朝最血腥的三年。那些见血的、抑或是不见血的刀光剑影养就了常世子温和含笑、极合典度的作风，也酿足了他杀伐决断下的漠不关心。
　　朝廷也晓得拿软柿子捏，幽禁赐死一概先绕过大头，常王府如今已是苟延残喘，兵权交了大半，讲不得何时今上再一疑心便要随个“莫须有”的名头亡了。祁文漪身受宪乌惨案之害，自然是盼着袁崇倒台、改朝换代的，但这于常王府便无所裨益了。兵荒马乱，败了就是乱臣贼子。这又立不得纸质盟约，只要一人背盟，袁崇奸臣当道，征元之祸便是前车之鉴。
　　常世子去得匆忙，徐屏也不知祁文漪如何做的游说，只知夜里被传去时人已醉得神思恍恍。他不戴着笑的模样反倒柔和，倚坐在亭中把玩着酒杯安心瞧小池塘盛着的月亮。“长兄？”
　　亭子周围全无下人影子，常世子发怔间被他唤得恍惚回神：“妹夫来了？”他晃着身子起身固执地与他添酒，斟了小半瓶在外头才将酒杯倒满，语气淡淡摸不着头绪，“上回邀妹夫喝得不尽兴，今夜我们确得好好喝上几杯。”
　　常世子平素是不大欢喜醉的，此刻只将酒杯强递到他面前，险些一把将徐屏推池塘里去，声音轻极发飘：“虽仓促了些，但下回也不知是什么时候了。你不必陪着父王、守着王府，照看好清婉便是至深的孝道了。”
　　徐屏怔住了，他几乎顷刻听懂了这句话的言下之意——常世子欲要让他带清婉离府。祁文漪必是劝动了他！
　　常世子对着徐屏戒备的神色不言反笑，片刻后才倚向栏杆长饮一杯：“信谁都信不得谋士。”
　　祁文漪曾是袁府得意门生，向来以能言善道、与人为善著称，与蒯之洲一并任职礼部，是个极聪明的人，对常王府所急所忧了若指掌，更晓得如何设身处地与人筹谋。最后他就将匕首抵着心尖，请求诸王联军“清君侧”时能从常王府封地借道直入京师，并以性命为必要时的诚意以示绝不破坏盟约。
　　文臣谋士冒死拜会多是如此，有来无回早做了打算。他不是唯一一位游说者，暴政之下总有士人去往各处死谏，说是死士也不为过。但即便文士初心是好的，掌权人也未必。
　　常世子自然精通此道、无意攀扯，却未想自己仓促赴京错过了何种重要的线报。今上前日骤然下诏杀毅王世子，毅王亦因上折被申斥远迁，而今尸体尚未运回，毅王已忍痛携二子赴京，昨夜宴间袁崇笑言外头吵闹不休，毅王骤然弃箸提剑出门杀子二人，袁崇神色颇讶、纳罕唏嘘、责怪鲁莽，毅王饮酒惨笑一声，目眦尽裂，反手含恨自刎。
　　而宪乌惨案后祁文漪服尽徭役，正是被毅王隐姓埋名收作了客卿。一劝毅王隐忍求全不做追究、告罪自请远迁的是他；一劝不成二劝毅王不要赴京，联合诸王举旗自立的也是他。如今无主之臣仍随旧主之心，便不是死谏如此简单了。
　　京师已开下诏杀质子之先例，祁文漪携毅王府遗孤前来游说，既敢将此事和盘托出，便必会确保常王府被逼得不得不走这步棋。毅王府倾败不过瞬息之间，祁文漪是豁得出倾王府之余力与他两败俱伤的，必要他插翅难飞，背水一战。祁文漪不是要劝反他，他是要逼反他。
　　常世子事后得讯再细品他被请下去时礼节周到、语意低沉的最后一句话，方知他其中真正的意思——“此事文漪人微言轻，但请世子慎重考量”。
　　徐屏当夜被灌得醉酒昏沉，次日醒来头痛剧烈，心乱如麻，隐隐约约只记得一句“徐屏，我的喜酒你是喝不到了，待成亲当日你便带着妻儿走吧。”
　　徐屏心神大震，但常季渊却像是真的想开了。那日，他眼瞧着常世子从屋里揽着常季渊的肩膀扶他缓步出来，吓得赶忙上去搭手。常季渊还站不大稳当，每步都拖得往下倒，最后被搀坐下来晒太阳瞧着还挺高兴。父子二人再瞧不出什么嫌隙，也不知是互话衷肠消解了芥蒂，还是生死当前芥蒂也无甚心思念着了，只余下长久的习惯与陪伴，落得个熟稔些的归宿。
　　常季渊那时有许多话想说，但安定齐全的温馨日子掐着手指便能倒数出来，他无端不想扰这份清净。他是在本朝盛极一时后触到了腐朽的衰败气息，徐屏这代毕竟生不逢时，连瞧都没亲眼瞧见过真正的盛世。如今这世道要么假作太平，要么号角一吹便伴着几百年再不平息的战乱，四处征战割据、烽烟四起，也不知后半生活着还能否得见太平。
　　他有时也会想，凡事杀不尽都晓得该留一线，这不是逼人造反吗？后来想想，大概也唯有袁崇这般够手腕又狠得下心的人，才能亲手逼杀心腹杭政生，才能将准女婿蒯之洲都重刑拷打、赶赴徭役永不录用，才能将一手培育出的人才各个逼到穷途末路愤而反抗。论狠心，除开谨慎善谋、通晓他心意亲自递刀的郭序怕是无出其右。他日城破之时，硬以一人之力推翻旧政的袁崇大概终能含笑将项上人头下了酒。
　　常季渊仍有许多话想叮嘱徐屏，譬如“不要心生怨恨，济不得别人，也要守好自己”，又如“守好自己，守好妻儿，余下的也没什么值得守的了，好好活着吧”，但最后还是没有说。前半生他无端喜欢“风骨”这个词，后半生他却怕尽了这句宁折不弯。
　　袁父功高震主，晚年扣上叛国罪名时，幸存的儿子唯二，袁华晖十七，袁崇六岁，那时他们也世代忠良、立身持正，沙场夺去生命未曾夺去热血，安宁却还了他们一具面目模糊的尸骸，寒尽天下将士心。他们在等一个清白，却等到了全族刺配的圣旨。不肯承认这句叛国贼，教幼时被夸作“文曲星下凡”的袁华晖碎了指骨、受尽八年折磨，护着幼弟学尽文章，最后挺着脊梁骨死于二十五岁的冬日。那年袁崇十四，家破人亡尽。
　　常季渊想着当年鲜衣怒马，保疆拓土，恨不得万世太平，却不知袁崇究竟何时终于觉得这世道没得救了、不乱起来不得治，也不知余继正何时与袁崇从官场断交反目发展到不死不休，更记不得自己从何时开始安于退让，安守一方。
　　日子过得总是快，由他想着想着便过去了。徐屏离府那日，常王府张灯结彩，喜庆热闹，他们没有见面，也没有话别。
　　毅王府的小姐孤身一人忍着眼泪与恐惧迈进大门，她牵着的红布很凉，传不来一丝安心的味道。她与常祯恭敬有礼地三拜成婚，成就这段不怎么需要祝福的联姻，带着风雨欲来、十足的血腥味。
　　常清婉那时坐在马车里还回不得神，又生怕孩子闹出声响来，许久才问：“为何不一起走呢？”
　　“为了重聚，”徐屏放下帘子，笑得有些苍白的宽慰，“为了日后……能得重聚。”
　　但徐屏那时不知道，战乱消息闭塞、寸书难传，这句各自心中默契的“有缘再会”足足在七八年间只是个遥不可及的念想，生死一方，了无音讯。