《如意皇后》夏十四

2、第 2 章 大正月里的

　　大正月里的方府迎来送往的好不热闹，方老夫人年纪大了不理会这些事，方如意的大伯母一个人忙不过来便叫了方如意的母亲江氏去帮忙。江氏是门阀大族云州江氏旁支的女儿，打理起这些事来很是得心应手，方府两房加起来就方如意一个嫡出的女儿，她也少不得要跟着应酬，好不容易过了上元节府里的事少了许多，方如意歇了好几天才回缓过来。
　　二月二龙抬头的大日子一过，方如意便被姨母江惠妤接到了宣亲王府里小住。
　　宣亲王赵衷是当今圣上的七皇叔，一向闲云野鹤不问朝野之事，江惠妤入王府时只是宣亲王的庶妃。当年宣亲王正妃膝下只一个养子，另有一个侧妃只生了两个女儿，几个庶妃也只是生了几个女儿。
　　宣亲王生母宣周太妃着急起来去求了当时的太后，先太后下旨赐婚，江惠妤便以庶妃的身份入了宣亲王府，第一年便怀上身孕，转过年来生下一对双生子，虽只养大了一个但也足足让宣周太妃和宣亲王高兴了好些日子，请旨给了江惠妤侧妃之名，后来又陆续生下了二子一女，前些年正妃染疾，江惠妤便开始打理宣亲王府上下，后来正妃西去，江惠妤虽还只是侧妃之名，但在宣亲王府的地位已是无人可以撼动。
　　京城里的人都明白，待这一两年过去，给足了正妃母家面子之后，宣亲王定要请旨以江氏为正妃的，如今见了江惠妤都恭恭敬敬喊一声江妃娘娘。
　　宣亲王府修的甚是雅致，亭台楼阁错落有致，江妃住的又是王府里除了主院最大最好的一处院落，本叫红香阁，宣亲王嫌太俗气便改名为玉润堂，现在只江妃和女儿致和郡主住着，世子赵清已经成家，和世子妃住在一起，三儿子平阳郡王赵规自己住一处，小儿子汝南郡王赵赫也是自己独居一处。
　　方如意每天除了陪江妃说说话外就是带着才四岁的致和郡主玩，致和是先帝赐的封号，宣亲王给起的小字叫琳琅，取琳琅美玉之意，可见宠爱。两个表哥对方如意都极好，表弟和表妹也最喜欢她，除了江妃理事之时总喜欢把她拘在身边外倒是格外自在。
　　住了几日，二月十三花朝她总节该回去的，不然家中堆积的名帖都不知怎么处置，二月十二那日她去与江妃告别，江妃自是舍不得她，方如意安慰了半天江妃还是不怎么高兴，只好道：“姨母若是想，我过几日再回来便是了，花朝节过后便直到清明我都来陪着姨母，姨母不厌烦我才是。”
　　“哪能这样总拘着你，”江妃抚着她的头发，“我们棠儿如今十五了呢，今年皇上大选秀女充实后宫，你可是正在年纪上呢……”
　　“皇宫有什么好的？不过是个金子做的笼子罢了，我自是不愿意去的……”方如意一下子便泄了气，她自幼爱读些野史，知道这“一入宫门深似海”，可不仅仅是“从此萧郎是路人”而已。她虽没有可以成路人的萧郎，却也知道那是个险恶地，便稍有几个能有个好结局的都不是俗人，她自认为是尘世中最俗气的小女子，只想嫁得一郎君，有几个儿女，一生和乐平安，这样在别人眼中平平淡淡的生活才是她向往的活法。
　　“你倒是看得开，”江妃一笑，“选不上也好，将来找一个好郎君，平安一生也便是了，我们棠儿如此聪慧，怎样都能把日子过得顺心顺意的。”
　　“姨母……”方如意伏在江妃膝上，眼中满是孺慕之情。
　　江妃伸手拍拍方如意的后背，“好了，想来东西也收拾好了，你快些回去吧，你母亲怕正在家里等着呢。”
　　“那我走了，姨母保重，过几日我再来看姨母。”说完行一个礼退了出去。
　　江妃看着方如意的背影，摇摇头，棠儿名声在外，又是文贞侯府唯一的嫡女，有些事怕是躲不过啊……
　　这边伺候方如意的两个从小与方如意一起长大，情同姐妹的大丫鬟清雀和遥兮已经收拾好了东西，江妃派了马车和侍卫送了方如意回去，回到家里江氏果然拿了一大叠名帖出来，皆是京城各府里小姐邀她去拜花神的帖子。
　　方如意接过来翻看了一番，方家处在一个略有些尴尬的地位，既是清贵出身，又有封爵在身，所以清贵家的女子不愿约她，旧贵家的女子也不把她算在自己亲近的圈子里，这些帖子都是些并不熟识的女子下的，她并不愿意去。
　　从前她有个极亲近的手帕交，是父亲的同年李家的女儿李慧芸，可是李家伯父如今做着湖广布政使，李慧芸随着父亲在任上，便也极少回京了。
　　江氏道：“你父亲的意思若是不相熟的照例推了便是，只这次多了个大长公主府，康义侯家的大小姐邀你过去，你何时认识的，怎么没听你说过？”
　　怡康大长公主是先皇的姑母，年轻时曾追随先帝领兵平乱，如今在军中仍颇有威名，更有拥立之功，很受皇帝尊重，大长公主下嫁秦氏，嫡子获封康义侯，那日她遇见的便是他家的嫡出大小姐，闺名如玉。
　　方如意将那日的事挑着说了些，江氏遂放下心来，方如意又道：“慧芸姐姐不在京里，女儿与秦家大小姐虽只见了一面，不过却很合眼缘。”
　　“那你今年便应这位秦小姐之约吧，只是长公主府规矩大，你要谨言慎行，莫要冒犯了。”江氏道。
　　方如意点点头，江氏又说：“再有就是慧芸这几日应该就到京城了，昨日先头的小厮已经来告知了，想来你也盼着慧芸回来呢。”
　　方如意惊喜道：“果真？只是……慧芸姐姐怎么这时候回来了？”
　　“今年大选秀女，年前画像就交上去了，凭着慧芸的资质自然是没有问题的，接下来还要筛选两次，慧芸自然要先回来准备着，”江氏一笑，“李家在京里的宅子冷冷清清的，你可要多去瞧瞧她，免得你李伯母担心。”
　　“那是自然。”
　　“你的名声太大，殿选是一定要进的，不过你姨母说皇上最喜欢清丽淡雅的女子，到时候你便反着来，撂了牌子出来也就是了，咱们方家不求这样的富贵。”江氏看了眼窗外，“这时候你祖母午睡也该起了，去给你祖父祖母请安吧，遥兮，陪你们姑娘过去，清雀，你留下来我有话嘱咐你。”
　　方如意应下来，带着遥兮出了父母的院子往祖母那边去了。
　　刚走进祖母院儿里，绕过一面雕着仙鹤祥云的影壁，祖母门口的小丫头立刻打起帘子传话，“二小姐来了。”
　　屋里立刻迎出一个穿着大方得体的丫头，一开口便是黄莺一般悦耳的声音，“二小姐快进来，老夫人念叨着您今天该回来了，晌午的时候还多吃了小半碗饭呢，可见咱们二小姐多贴心。”
　　“翠莺姐姐又笑话我，姨母送我的珠花没你的份儿了。”翠莺是方老夫人手下第一得力的大丫头，府里边多尊称一声姑娘，方如意与她更是有几分交情。
　　两人相携进了里屋，只见一个身着绛色衣衫的老妇人端坐在那里，眼中满是慈爱，方如意上前，“如意给祖母请安。”
　　“快过来，”方老夫人招招手，方如意忙走过去，坐到方老夫人身边，方老夫人伸手戳了一下方如意的脑袋，“小没良心的，你还知道回来？”
　　“祖母莫怪，如意这不是去姨母那里给祖母带好东西来了吗？”说着命遥兮拿上来一个小方盒，打开便是一副颜色深沉的翡翠镯，上面细细雕了宝相莲的花纹又以黄金镶边，“这翠的颜色出的极好，难得的是一整块的玉石送进王府的，姨母说自己压不住这样的颜色，便请造办处的能工巧匠雕了几对镯子，宫里太后处送了一对龙凤纹的，太妃那里送了一对青鸾的，因着祖母礼佛，便给祖母雕了宝相莲的，祖母可还喜欢？”
　　“这倒是难得的好东西，难为江妃娘娘总是念着我，回头请她和郡主过来，咱们家园子里的景致虽比不上王府，倒也别有趣味。”
　　“孙女儿记下了，过几日便下帖子。”
　　“去书房里给你祖父请安吧，也别待久了，你祖父要是拉你下棋你可莫要理会他，先好好歇一歇才是。”方老夫人拍拍方如意的手，待方如意点头才松开。
　　“那孙女儿先告退了，明日花朝要出门，后天孙女儿再来陪祖母说话。”
　　出了祖母的院子没几步，翠莺又追过来送了好些阿胶燕窝一类滋补的东西，到了书房里又陪着方老太爷说了好一会儿的话，大抵是因为方如意才回府中，方老太爷倒是没问她的功课，给了她一件莲花纹样的青玉笔洗，说是能和她前几日得的水丞凑一套，方才让她回去。
　　回到自己屋里，执一卷《诗经》坐在窗边，燃一支檀香，微风习习，还带着丝丝寒意，院子里的海棠还未开，院中一棵粗大的梧桐树，据说已经有百年了，树上落了几只叽叽喳喳的小麻雀，方如意轻轻一笑，都说梧桐引凤，自家这个倒只招小麻雀，忽而一个身影掠至窗前，惊得方如意站了起来，定睛一看，不由得嗔斥道：“二哥哥，你就知道吓我！”
　　方司鉴从窗子里跳进来，讨好地笑着，“好妹妹，我这不是急着给你送东西吗？”
　　说着从怀里取出一个锦盒递给她，方如意狐疑着打开盒子，眼前一亮，只见一支海棠花簪放在盒子里，用的是颜色上好的血玉雕成花瓣，再用金线攒起来，每个花瓣都可以拨动，栩栩如生，“好精巧的簪子，哪里来的？”
　　“年前遇见靖王爷，他代皇上巡视西南的时候得了好些不错的宝石料子，他听说我手里有吴道子的真迹，来看时特意给我带了块血玉的料子，我差人送去珍宝斋给母亲雕了只镯子，剩下些边角料便给你做了个簪子，可还喜欢？”
　　“如此，便多谢哥哥了，”方如意取出簪子簪到发髻上，“怎样，好不好看？”
　　“我家棠儿簪什么都好看……”
　　两人说笑间清雀端着茶盘走了进来，“在外面就听见二爷的声音了，二爷下次可也走走正门，省得我们都不知道给二爷上茶，怠慢了二爷可别怪我们。”
　　“雀姐姐好，”方司鉴也不恼，笑嘻嘻地从怀里又掏出一个小盒子，“大哥捎回来的，雀姐姐可收好了。”
　　清雀脸一红，接过来跑了出去。
　　“大哥哥捎信回来了？怎么没有我的？”方如意问。
　　“大哥给祖父带的信，除了祖父和清雀旁人谁也没有的，听父亲说皇上有意召大哥回京进刑部历练，若是果真进了刑部，查柳家旧案也方便许多。”
　　“这一案翻案怕是不易……”
　　“清者自清，总有真相大白的一天。”
　　方如意点点头，兄妹二人又聊了许久，方司鉴才回了自己房中。
　　二月十三方如意与秦如玉一起去拜了花神，两人十分投缘，只是长公主府规矩大，又跟皇家沾亲，眼下在选秀的节骨眼上方如意不想出什么岔子，之后也不过去了。
　　十六的时候李慧芸进了京，李慧芸的母亲信佛，交代李慧芸要时常去普善寺上香，二人便隔三差五的去一趟，四月里两人打算去普善寺小住几日，普善寺后山有一片桃花林，方如乐最喜欢桃花，便也跟了去。
　　人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
　　普善寺后山的桃花林是京城几大美景之一，靠着普善寺厢房的地方因为常有达官贵人居住所以很少有人过来，前几日随行的小厮在桃花林里扎了两个秋千来讨赏，方如乐很是喜欢，傍晚时分夕阳西照，李慧芸推着方如乐缓缓的荡着秋千，方如意坐在另一边，弹着手里的琵琶，李慧芸稍微推得使劲了些方如乐就吓得连声喊着“好姐姐”让她慢些，方如意听见便笑了起来，真是胆小。
　　“这是个小胆子的，”李慧芸也笑起来，“你姐姐在你这么大的时候秋千荡的能飞到天上去，只是不知现在还敢不敢。”
　　“怎么不敢？”说着放下琵琶，脚上用起劲儿来，秋千越荡越高，惊起一片落花，银铃般的笑声响彻云霄，只是小厮的秋千扎的不太牢，荡到高处时绳子断了开来，方如意一下子惊叫着飞了出去，李慧芸正不知所措之际树林中窜出来一个人飞身上去接住了她，方如意下意识的揽住他的脖子，来人一袭白袍戴半张白玉面具，虽看不清面容却仍能看出是个翩翩公子。
　　两人落到地上，那人放下方如意，方如乐和李慧芸连忙跑过来，另一侧又走出两个人，看装扮像是侍卫，方如乐急着上前去看方如意有没有摔着，李慧芸见有外人在场，脚下迟疑了两步，低下头站在了一边，方如意虽说受了惊吓，但她一向胆子大，现下落了地有些后怕，却也觉得还挺有意思的，微微一笑，福了一福，“多谢公子搭救。”
　　“不必。”
　　“敢问公子尊姓大名，小女子回去禀报父兄，来日必定登门重谢。”
　　“重谢就不必了，”那人顿了一顿，“我们三人来赏花，忽听见有极好的琵琶声，才寻了过来，敢问可是姑娘所奏？”
　　“你怎么猜到的？我姐姐的琵琶可是顶好的……”方如乐歪着头问。
　　“如乐，”方如意打断她的话，“只是略懂一些罢了。”
　　“不知可否请姑娘再弹一曲？”
　　李慧芸皱皱眉，“天色已晚，我们该回去了……”
　　那人自知唐突，便道，“无妨。”
　　李慧芸拉着方如意告辞离去，回去后李慧芸将自家扎秋千的小厮狠狠责骂了一顿才算完，经此一事，两人也没了继续住下去的念头，各自回了家中，五月里李慧芸的母亲也来到了京城，李母为人爽利，只是有些势利，每每方如意过去便要讨好一番，令方如意很不自在，便也少过去了，转眼便到了殿选之日。