64、端午 ...
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楚国虽然成功收编了刘邦的军队，却因此在外交上得罪了众多楚地的农民军领袖。他们都担心自己会遭到类似的对待，不再考虑归附楚王景驹。
和刘邦一样，他们如今盼望的，都是在共诛暴秦后得到共主的分封，成为有财权、政权、军权的一方诸侯，就像从前追随周天子的臣子得到的待遇一样。
但对楚国君臣来说，楚国的统一是他们最后的底线。
李簙联想到百年前，楚国的一次外交失误。当时，楚国为了无偿拿回被秦侵占的上庸，同意秦的求和，背叛了合纵。结果，楚国随即被五国围攻，大伤元气。仅仅几年后，秦国就和其他五国再次伐楚。最后，楚国一蹶不振，在接下来的十几年里，丢失了过半的国土。
上庸多山，易守难攻。楚国就是看在这点上，才同意了秦国的求和。但如果怀王没有急于收复上庸，结果是否会有所不同？
时隔几十年，楚国朝廷再一次为了领土主权，牺牲了外交局面。他们会重蹈覆辙吗？
诸侯可是会用脚投票的。
无论李簙如何想，他在彭城都是没什么话语权的。
另一边，刘邦补充军队和粮草后，再次去迎击司马夷。李簙仍然担任监军。不同的是，这次他手下有很多楚王安插|进来的士官。
他们用三天攻取了砀地，得到军卒六千人，接着乘胜攻取了下邑。
这次，刘邦认为自己军队已经足够，便从下邑出发，再次北上回攻丰邑，却还是久久没能攻下。
在他们攻打丰邑期间，项梁也引兵北上。景驹听说项梁前来的消息，非常欣慰，对群臣说：“先前项梁杀人躲去了吴中，我们都替他掩护。现在他能率领江东子弟来投奔我们，也是很讲义气的啊。”
群臣也都想当然地以为项梁是来归顺他们的——毕竟从前他们也是抬头不见低头见的战友，现在又只有景驹一个楚王，项梁前来会合是再正常不过的事。
彭城里的气氛一下轻松起来。越地不再值得担忧了。
景淇自从出使秦嘉回城，就升任了左徒。好不容易把当天的外交工作处理了大半，他去了一趟市集。路边小吃摊飘来菽麦的清香，阳光下家养鸽子的振翅声分外清晰，外墙上的爬山虎在青天下碧得发亮。
他和摊贩聊天时终于可以畅所欲言，再也不用事先左顾右盼一番了。
景淇怀着轻松的心情，从市集上买好了鹦鹉喜欢吃的小米、果蔬，就把桑葚和切好的枣泥放进它们的食碟里，在小皿里续了点儿水。不知是不是在咸阳培养了感情的缘故，最近两年，不凡和悠悠总喜欢双宿双飞，长得倒是越来越肥了。这会儿，它们又不知道飞哪儿去了，屋子里静悄悄的。
他莫名就叹了口气，有种自己成了空巢老人的错觉。
等到了夜里，这种孤独，才终于如凉水般浸透了他的周身，变得很沉、很沉。这宅邸不大，仆从们早就有儿有女，晚上便各回各家去了。适逢宵禁，景淇一个人在家里处理完手头的政务，完全不知道做什么好，也没有人可以说话，只好坐在院子里，对着一杯水，呆呆看了会儿天上的凉月。
他想起自己年少时，景猗得知他在和李簙交往，就打趣问将来要不要过继一个子女给他。当时景淇回答，说这些事还太早了。多年以后，斯人已逝，他的侄儿侄女也早就死于非命。
景淇便觉得，入口的白水都苦了起来。
第二天，项梁率军进入彭城郡境内。
他派出信使，声称自己确实是来投诚的。景淇接见了这名使者。
出于信任，景驹没有专门调兵沿途“护送”项梁的军队，而让各县直接放行。不过，他还是下令把昭苏召回中央，而让原本统筹各军的邵斌去接管外派的前线部队，以防变故。
数日后，项梁抵达彭城东南，驻扎在主城一百二十里外。昭苏随即把原本驻扎在城北留地的守军主力调到彭城东南，戒备项梁一军。此时，两军相距九十里，已经达到了斥候侦查范围的极限。
不过，项梁的使者倒是频频造访彭城，商谈接洽事宜。
“项将军一路舟车劳顿，怎么不来彭城坐坐呢？”
在连着三天没有见到项梁本人以后，第四天，景驹终于起了疑心。
使者对此早有一套说辞。他笑眯眯道：“臣听闻，当年项燕在城父大破秦军后，先王曾沐浴斋戒三日，迎接军队班师，并承诺为项燕封君。虽然由于边防军情，项燕没来得及受封，但这样的君臣情谊，足以传之后世啊。”
景驹当然听懂了这话里的意思——这是项梁来敲诈勒索封地了。他勃然大怒，深吸一口气，才勉强没有破口大骂：“先生休要打趣了。孤当年就在寿春为官，怎么没听说先王有沐浴斋戒三日之举？”
使者面不改色，继续道：“不知项梁将军平定江东的功绩，和其父的相比如何呢？”
群臣面面相觑，不知如何反驳。
景淇身为左徒，只好出来打圆场：“项将军的功绩，王上自然铭记在心。只是眼下形势严峻，若是这封赏太过仓促，微臣担心会失了公允，让其他将领寒心啊啊。”
“左徒言之有理。封赏将军的具体细节，我等还需时日商讨一番。”屈承道。
使者颔首：“既如此，将军就恭候王上佳音了。”
使者告退后，景驹紧急召集近臣商量对策。
昭苏说：“项梁先前不提出要求，到了彭城附近才突然发难，分明是想趁这里兵力不足，伺机威胁。臣恳请王上即刻召屈栎领兵回京。”
景驹点头：“就按你说的做吧。”
然而，这一道命令为时已晚。
早在景驹还未对他生出疑心的前两天，项梁就已经趁着漆黑的夜色，把自己驻扎在彭城东南一百二十里的军队，分批次转移到了城北一百四十里的薛地。士兵们借着月光，打着寥寥的火把，沉默行军，一路只能听见刀戈和盔甲碰撞的声音。
因为距离太远，彭城的斥候没有发现他们的行踪。
在东南营地已经接近一座空营的时候，项梁在那里留下了两千士兵，频频烧火走动，以营造群鸟不来、不是空营的假象。
而项梁种种举动的背后，都有一个不可告人的目的——他根本就不满足于做封君，而是想做楚王。因此，如何让景驹放松警惕，偷袭彭城的楚军，才是他天天思考的问题。
然而，项梁虽然能骗过彭城的楚军，却骗不过此刻正在薛地西南七十里围攻丰邑的刘邦一军。他既已预知到自己的行踪会被刘邦知晓，便早早秘派特使，求见刘邦，寻求合作。
刘邦按特使要求屏退众人，只留萧何、曹参、樊哙三个心腹。
特使首先开诚布公，透露项梁将要攻打景驹，希望刘邦能保持中立。
刘邦也很痛快：“你们能给我带来什么好处呢？”
特使笑道：“能脱离景驹的管控，不就是我们能给予您的最大的好处吗？项将军听闻，您的军队被改编以后，里面到处都有忠于景驹的士兵和军官。您难道不觉得如鲠在喉吗？”
这话说到刘邦心坎里去了。他连连点头，痛斥景驹卑鄙无|耻。
萧何却有不同的意见：“倘若我们不与将军合作，我们也不会有更进一步的损失。但这样一来，将军被两面夹击，就难逃溃败了。贵使既然知道这点，就应该开出更多的好处才对。”
刘邦听了这话，也意识到自己现在是谈判的优势方。他随即漫天要价：“如果将军能给我要一万士兵，和半个月的粮草，我就同意中立。”
特使冷汗涔涔：“请沛公不要太过分了。如果沛公不同意合作，将军自然不会现在就攻打楚王，又谈何溃败呢？”
几个人谈判了一个时辰，只谈出个大概的方案。特使表示，自己有些条件不能做主。于是，刘邦留下军队围丰，自己率领百余骑至薛见项梁。项梁为刘邦增兵五千、五大夫将十人，并承诺事成之后刘邦可以自由改组军队。
刘邦心满意足地回去了。
在刘邦和项梁谈判期间，斥候们终于将薛地有项梁军队的情报带了回来。等到这情报层层上报到李簙手里的时候，刘邦已经在从薛地回来的路上了。
丰邑离彭城不远。李簙每天都在和彭城通信，自然知道项梁的军队此刻不应该在薛地。不过他没有多想，只道是消息有延迟，便写了一封信交给属下蒯非，让他立即把这一情况报知楚王。
孰不知，自从他的营帐早就处在樊哙的监视下。蒯非刚刚出了营帐，就被盯上了。一刻钟以后，蒯非在荒郊野外死于非命。
第二天，也就是楚王和项梁使者接洽的第三天，李簙见蒯非迟迟未归，而彭城依然传来项梁仍在东南的消息，便知道出了事。
他在帐中踱步，思索着能救彭城政权的办法。帐外人影幢幢，也不知道哪个是刘邦派来监视他的。
说来也怪，在楚国还没有灭亡的时候，李簙常常认为自己不是楚国人。可是在楚国覆灭之后，他又情真意切地认可自己是楚人。
百年前，陈胗对秦王说，要看一个人忠于哪个民族，就要看他重病时梦呓的是哪国口音。如今，早已习惯说楚国话的他，确实可以算个楚人了吧！
但楚人也不一定要忠于彭城政权。他的“恪尽职守”，说到底是为了景淇。
李簙知道自己已经无法把消息传回去了，于是他去找了张良，希望能通过他劝说刘邦。
“子房兄已经猜到项梁移兵薛地所为何事了吧？”
张良点头：“沛公已经告诉我了。”
李簙叹息道：“这就是我觉得悲哀的地方啊。暴秦尚未被推翻，各路诸侯就互相讨伐、自相残杀，全然忘记了自己起兵的初衷。然而诸侯的损耗，就意味着秦朝相对实力的增强；诸侯浪费的时间，就为秦朝调回南北大军争取了时间。这样一来，暴秦还能被推翻吗？您光复韩国的理想又从何谈起呢？”
“你跟我说有什么用呢？沛公和项梁特使谈判的时候根本没叫我去，可见他是不会在这件事上考虑我的意见的。”
“……”李簙沉默了。
张良却问：“话说回来，你为何执意要忠于楚国呢？当年，伍子胥一家在楚国因政变被灭门，他转眼就投奔了吴国，率领大军一路打进楚国都城，为父报仇，留下千古美名。而你却为你的仇人效力，不怕遭到天下人的耻笑吗？”
“伍子胥是报仇了，却让数十万人因战争蒙受了和他一样的痛苦，何况他的家人并不会因此死而复生。这样得来的美名，不也是很可笑的吗？”
“没有伍子胥，吴国也会攻打楚国。”张良低声说，“而你现在并不需要攻打楚王，只要作壁上观就足以保全自己了。”
李簙道：“多谢子房兄好意了。”
李簙现在只剩下唯一一种办法，即召集军中忠于楚国的人强攻出去回援、告知敌情。但这种办法难度极大。一则刘邦没有直接攻打景驹，而项梁也是楚国人，听命的人会很少；二则调动费时麻烦；三则兵力不足、编制散乱，回去也于事无补。
这时，萧何派李筹来游说李簙。李筹对楚国政权恨之入骨，现在已经完全倒向刘邦了。他劝说道：“现在你的一举一动都在沛公的监视下，就不要做傻事了。你早早归附沛公，才能在彭城陷落以后被善待啊。”
李簙权衡利弊，微微一笑：“我岂是不识时务的人呢？”
于是李簙拜见刘邦，表明自己效忠。
他往衣袖上抹了辣椒水，在刘邦面前痛哭流涕，声称楚国贵族是他不共戴天的仇人。又自称自己早就仰慕刘邦的枭雄风范，来刘邦军队做监军，就是为了有朝一日能投靠沛公，为父报仇。
若不是知道内情，刘邦都要信以为真了……
于是，他和李簙商业互吹了半刻钟，一直到口干舌燥才停止。
过了两天，项梁仍在遣使与楚王和谈。
和谈期间，项梁军偷袭一支楚国粮队，劫得军服口令若干。先遣部队随即混入楚营。半个时辰后，趁楚军巡逻换岗，项梁军快速接近并突袭楚营，先遣部队乘势放火制造混乱。里应外合，大破楚军，喊杀震天。
景驹惊怒，连忙下令死守城墙。然而城中毕竟兵力不足，又全无防备。不到半天，彭城竟然就被攻破了。
景淇直到项梁已经攻入彭城，还持着剑犹豫不决：我应该杀死这些敌兵吗？我们都是楚人啊……
然而，下一秒，当一个江东士兵拿着滴血的长矛，向他走来的时候，他还是条件反射般地率先刺穿了对方的喉咙。
然后，就是巷战。
巷战不利，景驹又传令让文武百官一起逃跑。
众人和城外残军汇合，一路被追杀到胡陵。秦嘉号召士兵回头作战。结果还是战败，秦嘉战死，余部皆降。
景驹知道自己投降了也是死路一条，又仓皇逃到了梁地，结果还是被抓住处死了。
同样是这几天，刘邦率军三攻丰邑。雍齿不敌，逃奔魏国。
项梁收编了楚军，刘邦也整顿好了丰邑。几天后，两军会师留地。
作者有话说
第64章 端午
