53、湘君 ...
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项梁远走后，彭城的生活也一直没有多大改变。楚国贵族们靠地租度日，盐铁投资从未得到过批准。他们每天议事、聚饮、咒骂两句皇帝，有时也帮助当地人主持婚丧和冠礼，却根本筹不出经费来造反。
公元前219年，暨始皇二十八年，嬴政出巡东部各郡、县，准备在泰山封禅，表彰自己的功绩。因为鲁地儒生所讲授的封禅礼仪十分繁琐，嬴政心中厌烦，便赶走了他们，改用秦国古时在雍城祭祀神灵的方式完成了祭祀。
嬴政巡至渤海时，当地方士向他游说，到海上寻求蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，就能得道升仙。始皇于是赏赐了他们大笔财富，派遣徐福征发数千名童男女入海求仙。但是，此后方士们多次出海，都声称风势不顺，不能够找到仙山。嬴政知道自己已经上当受骗，恼羞成怒，从此对道家怀有成见。
嬴政巡至彭城，举行斋戒，祈祷祭祀。
彭城百姓都前去观看。
众人不被允许靠近皇帝的车架，便只能挤在石沟山上眺望。当天，石沟山人山人海。凌晨三点，山顶最好的观景地点就被人抢占了位置。到了早上六点，后去的人只能看到前面一排排攒动的后脑勺。百姓们等到九点，终于看见皇帝的车架在远处经过。
景淇和李簙去得晚了，只看见了后脑勺，没看见车队。等到前排的人终于开始散去，景淇就赶紧拽住一个人问：“陛下的车队是什么样子的？”
那人正为自己抢到了一个好位置而得意，闻言便向他吹嘘起来：“陛下的车队规模宏大，似长龙一样连绵不断。车架两边的骏马和侍卫们体格健壮，挺拔得如同白杨树一般。车子上镶金带玉，和天上的星辰一样耀眼。车帘一看就是最柔软的绸缎做的，只有美人的柔荑才能配得上它们。”
景淇追问道：“还有呢？”
那人一噎：“就这些了吧。”
景淇点头谢过，转头就向李簙撇嘴道：“始皇的车队也不过如此，没什么稀奇的嘛。当年我父亲出使魏国的时候，也有他这样的排场呢。”
他的语气酸溜溜的，但李簙却颇觉得可爱。他亲了亲景淇的耳垂，接话道：“这说明，我们没有早起真是个正确的决定啊。”
景淇深以为然地点了点头。
嬴政祭祀完了，还觉得不够，要打捞沉没在泗水中的周鼎，宣告自己的正统地位。
当时任沛县泗水亭长的人就是刘邦。他收到命令，就调遣了一千人潜入泗水寻找。在这之后，景淇每天都要派随从何谦去打捞队问上个四五次：“你们找到周鼎了吗？”
“没有。”
“没有。”
“没有。”
……
次数多了以后，打捞队队员烦不胜烦：“你到底是谁啊？怎么问得比陛下的侍卫官还频繁。”
何谦回答说：“三百多年前，我主子的先祖曾问过周鼎的大小轻重，却一直没得到答复。所以公子对此十分好奇，现在派我前来观摩周鼎的样子。”
打捞队队员是个没读过书的，不知道楚王问鼎的典故。他拍了拍何谦的肩：“这样啊。你一天跑四五趟也怪累的，等我们打捞到了鼎再通知你吧。”
“好的好的，谢谢兄弟了。”
何谦回去向景淇复命，把这件事一说，两人就一起哈哈大笑起来。半天之后，楚国贵族全都开始对这个故事津津乐道了。
令景淇庆幸的是，一直到嬴政离开彭城，泗水打捞队都没打捞到一块金属，更别说周鼎了。
嬴政离开彭城后，又向西南渡过淮水，到达衡山、南郡；再横渡长江，抵达洞庭湖边，准备在湖心的湘山祭祀湘君。
第二天，嬴政准时坐上船，向湘山进发。船行至一半，忽然天地变色，狂风大作，吹得船不能再往前走一分，反而一直倒退。一时间，正是“阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼”……
嬴政抓紧了坐垫，身体仍然不住摇晃。他脸色发白，忙召来船长询问。船长直冒冷汗，磕头请罪说：“草民万死！今日天气不好，恐怕要返航了。”
嬴政阴着脸：“返航吧。”
说来也奇怪，嬴政的船一靠上岸，雨势就小了几分。等嬴政回到驿所，风雨也同时停歇。天空晴得仿佛被水洗过一般，根本看不出有乌云来过的迹象。
傍晚，惊魂未定的几个渔民坐在一起吃饭。
王五拿筷子的手还在抖：“实话说，我在洞庭湖打渔三十多年了，从来没见过这么大的风浪。”
赵六摇了摇头说：“要我看啊，这么大的风雨，多半真的是湘君发怒了。”
“此话怎讲？”
“这不是显然的吗？”赵六倾下身子说，“这位陛下一往湘山去就风浪大作，他一回来就风雨就止歇，湘君显然是不欢迎他去祭拜啊。你们想想看，湘君可是我们楚国的神灵；这几年秦国杀害了我们这么多人，湘君能给秦王好脸色看吗？”
“有道理。”钱七连连点头，“那湘君怎么不干脆把船掀翻了呢？”
赵六笑道：“这不是我们还在船上吗？湘君顾惜我们的性命，当然不会……”
“岂有此理！！！”
船夫们的背后突然传来一声暴喝。他们回头一看，竟是皇帝！
“陛下饶命啊！”
饶命是不可能饶命的。因为嬴政已经气得脸色铁青：“都给我拖出去砍了！”
过了一会儿，侍卫前来汇报这几个船夫都已经伏诛，嬴政才面色稍缓。
只是到了夜晚，他仍然惊疑不定，辗转难眠，越想越害怕自己真的触怒了神灵。三更过后，嬴政终于披衣起坐，吩咐宫人点灯，叫来随行的博士，紧锁着眉头询问：“湘君是个什么神仙啊？”
这个博士根本不是楚国人，自己也不知道湘君是个什么神仙，惶恐不已。他跪在地上，两股战战，背脊湿透，耳边似乎出现了轻微的嗡鸣。两秒之后，他忽然想起湘妃和湘君都带个“湘”字，说不定是一回事，就硬着头皮回答：“听说她是尧帝的女儿，舜帝的妻子，死后就葬在这里。”
嬴政攥紧了手，顿了片刻，忽然勃然大怒：“滚！”
博士掀起眼皮一看，嬴政正急促地呼吸着，青筋暴起，面目狰狞，“哐当”一声推翻了桌案。博士吓得大气也不敢出，赶紧伏下头，屁滚尿流地爬出了房间。
第二天。
宫人服侍嬴政起床，小心翼翼地问：“陛下今天还去祭祀湘君吗？”
“不了。”嬴政挂着两个厚厚的黑眼圈，冷笑，“湘君是个什么东西，也配我去祭祀？”
嬴政离开洞庭湖前，下令毁掉湘君坛，将湘山的树木砍伐殆尽。他本想像求仙、打捞周鼎时一样，征发当地民众去做这件事。但出乎他意料的是，当地百姓竟全都拒不从命。
嬴政大怒，命令侍卫抓捕了三十渔民，押到湘山上，把斧头塞到他们手里，弓箭手就站在不远处。
“快砍啊！”侍卫官推搡着他们，厉声催促。
湘山的树木发出沙沙的声响，浑然不知自己接下来的命运。三十渔民你看看我，我看看你，没有一个人出声。过了一会儿，其中一个叫范眺的人忽然松了手。斧头深深砸进松软的红土，土壤的红屑扬起来，覆在他粗糙的脚背上，就像蒙了一道血渍。
范眺盯着脚背，仿佛才回过神来一般，怆然开口：“陛下欲毁湘君坛，问过我们湘民的意见了吗？”
“就是！湘君庇护我们上千年，凭什么说伐湘山就伐湘山！”
侍卫官大怒：“普天之下莫非王土，陛下当然想砍哪就砍哪！”
范眺抬头瞪着侍卫官：“从前楚国官员教化我们的时候说，君王依靠仁政来获得百姓的爱戴。‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’哪个楚国人不知晓？就算是君王，要砍这里的一草一木，也不能全凭一时心意。”
他抹了把眼角：“湘君守护了我们这么多年。现在，他为我们耗尽了心力，终于没办法再保护我们了。乡亲们，我们也没什么能回报湘君的，就在这最后关头，护一护他的居所吧。”
他捡起了地上的斧头。渔民们咬着牙，也举起斧头一同向弓箭手逼近。士兵大骇，竟后退了几步。侍卫官见状，慌忙下令：“放箭！”
三十渔民一个接一个倒下了。他们留下足印的地方，土壤都染成了鲜红的颜色，久久不褪去。
嬴政听说了这件事，失手打翻了酒杯。他不敢再征发当地人砍树，转而抽调了三千名被判刑服劳役的罪犯执行命令。
郁郁苍苍的古木一棵棵倒下，有的滚落水中，溅起巨大的水花和沉闷的声响。洞庭湖边的渔民见到这一幕，把渔船拖到岸上，没有人再出湖捕鱼。有的妇女偷偷哭泣，捂住孩子的眼睛不让他们看到被运走的树木。
湘山很快被剃秃了，裸露出赤红的土壤和石块，就像在汩汩流血一般。伤口染红了附近的湖水，失去栖息地的孤鹜和白鹭在上方徘徊不去。
嬴政看着这一切，却只觉得快意。他和臣子聚饮相庆，然后从南郡经武关返回咸阳。
湘君坛被毁、湘山被伐秃的消息很快传遍了楚地。楚人本就是一个泛神论的多神教民族，始皇肆意伤害他们的神灵，自然招致民怨沸腾。
彭城里的楚国贵族又开会了。这次，南公痛心疾首地捶着桌子：“这是国耻啊！国耻！”
众人又一起唾骂秦王。
景淇听了半天，满腔愤懑无处发泄，霍然起身道：“百姓尚且知道为湘君而死，尔等就只会在这里逞口舌之快吗？”
“那你说该怎么办？”
景淇义愤填膺道：“始皇能砍湘山的树，我们就不能把树种回去吗？他能推倒湘君坛，我们就不能把祭坛重建吗？”
“啊？”众人面面相觑，思考起了这件事的可行性。
屈栎却不赞同景淇的提议：“你说得轻巧。这植树倒是可以，但如果我们花了许多钱买树种，到时候种下的林子再被县官砍去了怎么办？”
景淇低下头，注视着屈栎的眼睛，恳切道：“阿栎，我还记得当时我们一起行军作战的时候，你身披十余创依旧往敌阵里冲，队医怎么劝你你都不听。”
“你忽然提这个干嘛？”屈栎有点儿不好意思。
“这才过去几年啊？才五年吧！”景淇提高了音量，环视众人，“诸位，当年我们驰骋沙场的时候，有谁会像今天一样瞻前顾后！收复一座城池前，难道还要考虑它将来是否会被敌军再次夺走吗？抛头颅洒热血，难道还要以这场战争的胜利为前提吗？当然不是。我们身上的每一道疤，都是我们不问结局、凭着一腔孤勇留下来的。”
席间鸦雀无声。
“那么今天、种个树而已，尔等有什么好担心的呢？秦王撕碎我国的颜面踩在地上，我们就一张张捡起来、贴回去；担心县官上报朝廷，我们就悄悄种、或者贿赂他，毕竟谁会跟一座山过不去呢？再大的困难，总会有解决的办法。秦人羞辱湘君至此，我们却还在这混吃等死、无动于衷，甚至还要靠平民来为湘君出头，将来还有什么资格说自己是楚国贵族！啊？”
昭苏附议道：“的确如此。这等大事，我们确实应该第一个站出来。”
于是众人商议着卖掉部分田地，筹款派遣景淇、邵斌和一些原本在祭祀部门的人员去洞庭湖重修湘君坛。
景淇和李簙托李筹看顾家里的田产，花了一周时间，风餐露宿，终于和同行者一起，从彭城赶到了一千六百里外的洞庭湖。
为了避免麻烦，他们请村民替他们的身份保密。几人通力协作，画出了新坛的图纸，很快搭建起来；又从林业市场买来了树种，亲自带着村民栽种。
事情看上去进行得十分顺利。他们来洞庭湖不止是植树造林，还挑拨了湘民和秦王朝的关系，收拢了民心，埋下了几个线人，可以说是相当圆满。
然而，当景淇转至山的另一面，红壤依旧裸露，像一块块被人弃置的脏布，再也遮蔽不了湘山蒙受的羞辱。水天相接处，余晖越来越暗沉，就像要浸没在水中一样。雁失其所，空自哀鸣。
而他却只能在这里种个树，做不了更多的事情，也找不回自己的家。
景淇终于被一股巨大的哀恸击中。他在一片苍茫中跪倒在地，四指抠进土地，肩膀发颤，失声痛哭起来。
作者有话说
第53章 湘君
