30、歧路 ...
-
李牧是受到佞臣郭开的诋毁，被安上谋反的罪名，为赵王的使臣所斩杀。一代良将的血，染红了赵国的土地。
“这赵王是傻的吗？打仗的时候在李牧背后放个冷箭不就得了，非要大张旗鼓派个使臣去斩杀，生怕别人不知道他心胸狭窄吗？”
“你可不能这么说。那赵王是真以为他要谋反呢。”说话的人窃笑不止。
军民还来不及痛惜哀悼，赵王就任命赵葱和颜聚为统帅。颜聚原来是齐国人，早年投奔赵国做了客卿。魏国挨得近，别无选择，表示魏军接受新将的统领。楚国朝中则就是否要继续出兵合纵产生了分歧。
“先王在时，我国同意平原君与毛遂的请求支援赵国，后信陵君窃符救赵，三国击退秦军大获全胜。臣以为这次三国合纵仍然可行。”
“二十九年过去了，平原君信陵君都已经去世，李牧也已经去世。如今并没有可以使联军信服的统帅，合纵必然是要失败的。现在撤退，还能保全我们的军队。”
“秦已经占领了韩地，假使我们退出合纵，秦再灭掉了赵和魏，楚就要暴露在危险中了。如果以三国之力，尚不能抵挡秦的攻势；那么即使保全了我们的军队，楚一国的兵力谋略，和已经得到了三晋的秦的力量相比，又怎么样呢？”
“您说的三国的合力，和我国举国之力相比，不过是皮毛罢了。三国的士兵不能信任赵葱，三军就不能同心；三军不能同心，它们的力量就不能合起来产生百倍的效果，反而会由于彼此的猜忌而磨损。从前春申君率领赵、楚、魏、韩、燕五国联军攻打函谷关却战败，难道还不能说明这个道理吗？”
“既然是这样，我军不妨独自为战，不接受赵国新将的统领。不妨用齐心的楚军，去攻击腹背受敌而疲惫的秦军。这样既可以取得胜利，又不算是违背了合纵的承诺。”
“这次秦国远兵出战的人数是我们的数倍有余。倘若联军分兵各自为战，难道这不是给了秦军各个击破的绝佳机会吗？臣以为分兵不可取。”
“那依左史看，我军在赵国战场上应当如何自处呢？”
“臣以为，我军宜退兵自保。”
李园忧虑：“假使三国都无法抵抗秦军的威势，那么只余两国时就更不必说了。恐怕两年以后，秦已经吞并了三晋了。近百年来楚与秦交战，没有不失败的。往后，楚一己之力又怎么能战胜秦国呢？”
景瞻道：“令尹与其忧心将来的事，不如关心一下眼前的境况。孙子云：‘故战胜者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故，胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。’您仅仅是知道我们不能不战胜秦军，却没有考虑到如今我们的实力是否能够战胜秦军。这样贸然地和秦军开战，哪里能取得胜利呢？对楚国又有什么好处呢？”
李园一时没能应答。他忽然听见角落里有大臣窃窃私语：“我听说令尹原来是赵国人。虽然现在人在楚国，可是到底宗族老家在那里，他现在坚持去救援赵国也有理可循。”登时他的脸涨得通红，又羞又愤，仿佛被人狠狠打了一个耳光。
十多年、整整十多年了。初来楚地时，他就蹩脚地模仿着楚国的口音。他把少年时穿的窄袖短衣压在箱底，穿上楚国传统的长袍就没换下来过，渐渐地连旧衣的样子也想不起来了。后来的他，研读甚至连当地人都不清楚的历史，背诵楚国各地人口赋税土地等等的数据，练习巫舞的手势和吟咏的腔调，更是为楚国殚精竭虑。不然，区区一个外戚，又怎么能坐稳今天的位置？
可是这一切，在今天，都变成了一个笑话。
景瞻等一些楚国贵族也听到了这一句。良好的教养不容许他们出言附和，于是他们交换着眼神，默不作声。
好在很快有离得较远的大臣接上了话，朝议顺利进行了下去。由于时间限制，到下朝时，两派仍未达成一致的意见。
景淇走了以后，李簙就一个人带着随从在那屋里住着，冷清也清净。然而徐峥做惯了本职工作，既不会做饭，也不会砍柴生火。即使有了火镰、火石、火绒，刚搬来几天也是请隔壁大娘帮忙点火，边看边学。
这就使得李簙时常要在赌场蹭工作餐。赌场本来没有“工作餐”一说的，李簙每次讨要都如坐针毡。吃饭馆、雇大厨吧，他买房花掉了不少钱，一时还真的供不起。偶尔自己在家做个饭，不是太咸就是太淡，不是没熟就是烧焦，还有的和成一团，看不清什么模样了。
在又一次做了一桌黑暗料理以后，李簙觉得脑门突突直跳，忍不住提议：“要不……我们还是搬回去吧？”
“主子，你可算想开了！”徐峥大喜过望，拍手叫好，接收到李簙充满杀气的注视才讪讪停了下来。
“问题是，怎么跟家里提比较好呢？要是我爹坚持让我跟男票分手，我不还得滚出来吗？”李簙伏在桌子上，一脸忧郁。
李簙状若无意地跟弟弟李筹提起了此事，大意是说外头的菜口味太重，不如家里的清淡云云，不可谓不拐弯抹角。
李筹还背着上学的书包，听完就道：“放心吧哥，这事就包在我身上了！”
李簙：？？？我还没说是什么事呢……你听懂了啥啊？
可是他不能直说丢了脸面，只能欺骗自己信息已经传达到位，转而装模作样地关心起了李筹的学业。
李筹现在七岁，学得还不算难，李簙照理能弄懂。可是李筹天资聪颖，谈起今天学的《论语》来头头是道，李簙有些被绕晕，只好笼统地夸赞道：“我们家阿筹真棒！哥在你那么大的时候还在逃课打架呢。”
奇怪，明明是很酷炫的经历，怎么说起来有点赧然？
李筹倒是被他的话转移了注意力：“哥，你有啥逃点名的办法教教我呗。我们先生每次点一个名字都要看一下人脸，我都不敢让我朋友代我答到。”
李簙心想：看，这就是好学生！即使没来也要装作来了的样子，哪像自己破罐子破摔。他一脸真诚地建议道：“要不，你等他点过你了，在从后门溜出去？”
李筹哭丧着脸：“好吧。我下次试试。”
李簙也知道这恐怕不是什么好主意，容易发现不说，有些先生喜欢点两次名╥﹏╥他轻咳一声：“该听的课还是要听听的，不还有考试吗？”
“可我都预习完了啊。”
李簙：……
李簙很快就知道李筹说“包在我身上”的是什么事了。
晚餐的时候，李筹把家里的饭菜打包带来了。
李簙受宠若惊，感动非常：“太麻烦你了，跑一趟多不容易啊。下次我叫徐峥去取。”
李筹咕嘟灌下半杯凉白开，偷偷看了眼李簙：“其实我还有个事没告诉你。我打包饭菜的时候被爹娘发现了，爹让你搬回家住。你不会生气吧？”
什么叫“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”——李簙恨不得仰天大笑，却假惺惺地说：“既然爹都发话了，我做儿子的哪有违背的道理。”
李筹见了鬼似的瞧着他。
哦，果然还是演得很浮夸。李簙摸了摸鼻子。
不过，李园这情况，竟然是向他让步了？
李簙又搬回了令尹府。
李园吃午饭的时候跟他讲起朝廷上午的议题，抱怨同僚看不清形势：“楚国一国怎么抵挡得了秦国的进攻？现在不合纵，以后后悔都来不及。”
谁知李簙一心牵挂着景淇的安危，不仅没有附和他的话，还弱弱地顶撞了一句：“我倒觉得撤兵也不是不行。”
李园瞪了他三秒，“啪”地放下筷子，冷笑出声：“我说景瞻怎么一心想着退兵，原来他的两个儿子还在战场上！”
李簙心里一惊，不知道李园有没有看透自己和景淇的关系。
吃完了饭，李园就和屈孙等人去书房议事了。屈孙是典型的主战派，认为主和派“以空间换时间”的做法是苟且偷生。
李簙路过时还能听到他们的讨论声：“我们现在死这样多人，秦国死的人又能少到哪里去？几个国家一起耗它，难道还不能逼它退兵吗？”
“秦国退兵是不可能的。秦国是不可能退兵的。”昭容颠三倒四地说完这两句，愁容满面，“秦国前年闹了地动，照样伐韩；去年饥荒，饿死多少人，才休养半年就接着打仗。可见他们这次有多么坚决。现在已经比不得信陵君在的时候了，三国军队本来就相对要少，秦国又刚刚打破僵持，怎么可能退兵呢？”
景猗说：“我看见这个月的财政报表，流水的钱花出去了，战场上却没有成效。国库积蓄已经不多了。”
景瞻焦头烂额：“说到底，我们现在面临的是一个双输局面。合纵，或者不合纵，我们接下来要面临的都是损失。现在要讨论的是哪种方案的损失更小。”
“呵。”昭容道，“现在形势已经很明显了。李牧死后联军节节败退，我们早晚是要退出合纵的，不是现在就是等派出去的这批人全军覆没以后。”他冷笑一声，攥紧了拳头，“秦国也迟早是要凭借兼并三晋后的实力攻打我国的。既然结果已经确定，我可不想让昭苏送死。”
他这话说得重，景瞻的眼神也晦暗了下去。
只是，项燕在前线，迫切地需要一个结果来指挥他的军队。
两天后，李园避开其他大臣，来到卧病的熊悍的寝宫。舅甥谈了什么无人知晓。只是一个时辰后李园出来，手上已经拿到了符节。他命令前线的楚军接受赵国新将的指挥，继续作战。
李园违背程序的做法，引起了民众的反对。即便是在赌场里，李簙也经常能听到人们对李园“偏私赵人”、“外戚越政”的抱怨。
李簙皱着眉头，冒昧地对李园说：“您这样已经很危险了。外来的侨居游士，很少有被本国人信任的。一旦您为故国说话，就加深了他们的疑虑。韩非因为主张存韩而灭亡，难道不是这个道理吗？您在救赵的事情上，本应避嫌才是。”
“韩非被诛，是因为他心里有鬼。我们却和他不同。”李园压低了声音，“你还是见识得太少。这次主战派和主和派相争，对巩固我们和屈家的同盟有重要意义。这种时候我要是退出合纵，让人家怎么想？”
李簙瞪大了眼，又气又急：“您要巩固政治同盟，就可以不把将士的命当回事了？”
李园拍拍他的肩：“我知道你在想什么。可是，为国捐躯本来就是将士应有的觉悟啊。再说，贵族子弟能做的手脚，难道还少吗？”
李簙无言以对，愤而离去。
这年十二月，缠绵病榻一年之久的熊悍没有熬过他在王位上的第十个寒冬，溘然长逝。谥号幽。新年的庆典被取消了。所有大臣都垂首听着遗诏，有的用袖子抹了抹发红的眼眶，忍不住涕泗横流。如果有人凑上前，还能闻到他袖子上生姜水的味道。按照遗诏和礼制，熊犹即位。
李簙几乎没有哭。他只是陪在表弟的遗体边，很少吃得下东西。
寒冬的淮南落了雪。野外的矮橘树，犹挂着许多未摘的黄橙橙的小橘子。这橘子本来十分酸甜可口，只是今年被霜冻了好几回，已经不好吃了。偶然有落到地里烂掉的，蚂蚁仍会去搬。
是月，秦将杨端和包围邯郸城。
作者有话说
第30章 歧路
