《金枝辞》丧志

30、太后 赏花宴后，

　　赏花宴后，风平浪静，宫中的圣人和皇后像是忘了要为两位皇子择妃一般，既未召见臣属，也未下旨封妃。
　　但朝中都心知肚明，如今的平静是暂时的，几位大人物都在暗中较劲。

　　永延殿内，浓郁的迦南香气在空气中弥散，高耸的立柱、漆金的家具无一不昭示着殿宇主人的尊贵身份。
　　重重帷帐后，鲁阳大长公主与太妃杨氏相对而坐，中间摆了一副白玉棋盘，黑白交错、难舍难分，显然厮杀得十分激烈。
　　李筠手执黑子，盯着棋盘上纠缠的黑白棋子，眉头微蹙。此时杨氏道：“今日皇后要请你去椒房殿。”
　　“啪”地一声，黑子落定，李筠收回手，漫不经心道：“知道，这次你怎么当了她的说客？”杨氏和李筠是表姊妹，膝下有两位公主一位亲王，即淮南王。因她身份尊贵又育有皇子，先帝去世后她独居于永延殿，不似其他妃嫔需要共居于平寿殿。
　　“我还不知道阿姊你，”杨氏揶揄道，对表姊的心思了然于胸，“早就等着和她摊牌了。”
　　“不过，”她黛眉微皱，“皇后和陈家知道你不会答应，怎么还会看上你家九娘？莫不是……”
　　李筠垂下眸子，眸色深沉，忽视心中那股不安，淡淡道：“谁知道呢，左不过都是那些见不得人的手段。”
　　话音刚落，殿外便来了人，是皇后身边的女官，她跪地拜伏，恭谨道：“殿下，皇后有请。”
　　杨氏意味不明地轻笑两声，缃色滚边的长袖拂过棋盘，莹润的玉质棋子滚落于地，发出“叮”的一声脆响。跟在女官身后的小宫女被惊得打了个寒颤，把头埋得更低了些。
　　扶上颜氏的手臂，李筠朝表妹颔首示意，长长裙摆如水般拂过青石莲花砖面，转身向殿外行去。

　　鲁阳大长公主离去后，殿中安静下来，杨氏倚在牙床上，托腮望着宫女收拾散乱的棋局，湘妃竹细编棋篓里堆叠着光洁的棋子，盈盈生光。
　　“你说，皇后会想出什么法子来？”她冷不丁地问。
　　永延殿的掌事女官周氏替她拢好纱绡被：“您也太操心了，”又放轻了声音，“有大长公主殿下在，皇后讨不了好。您还是先把药喝了。”说话间，有机灵的小宫女膝行上前，手中托盘上是热气氤氲的漆黑汤药。
　　杨氏蹙着眉头，端起青釉瓷碗，以袖掩面，纤长玉颈微仰，将苦涩汤药一饮而尽。她自幼体弱，好不容易养得强健了些，生产幼女时又遭人算计，落下了病根儿，从此日日离不得汤药，受不得凉。待她喝完，周氏接过瓷碗，转手递上了腌渍的香甜桃脯。
　　永延殿的桃脯是周氏的拿手绝活，用的是产自魏地的新鲜脆桃，配上清香甜美的槐花蜜，密封于陶罐中，腌渍三个月方成。由于工序繁复、耗时颇久，每年只能制得三罐，全被用来哄太妃吃药，连鲁阳大长公主也只能在永延殿中解解馋。
　　心中的不安越发强烈，杨氏捂着心口低咳几声，呼吸急促。周氏快步走至她身后，轻轻抚着她的背替她顺气，担忧道：“要不要请奉御来？最近几日明明好了些，怎么又……”
　　杨氏摆摆手，撑着身子坐起来，哑声道：“给淮南王送信，阿邡的婚事拖不得了。”
　　“您怎么突然想到这个，”周氏动作一顿，柔声道，“姜家八娘才十三岁，离及笄尚有两年呢。”
　　“这有什么， ”杨氏并不在意，压低了声音，“今年奉御就未离开过长乐殿，连除夕宴饮太后也未出席。”
　　“太后向来深居简出，”周氏沉吟道，正想说些什么，却被杨氏打断，带了三分嘲意：“她可不是淡泊名利的人。”

　　当今这位太后何氏的经历称得上是传奇，亦是清贵的官家女儿出身，父亲是历经三朝的御史，在这权贵云集、寸土寸金的帝京虽不出众，但因他资历深厚，在朝中颇有脸面。如花似玉的女儿家长到十三四岁，却遭天降横祸，何御史卷入了科举舞弊的案子里。天子震怒，降罪何家，男子流放岭南，女子充入掖庭为奴。
　　按着常理，何氏应在幽深昏暗的掖庭里了此残生。谁知一日先帝突发兴致，抛了繁忙政事去太液池游湖。当时正是夏天，池中莲花开得娇艳，远远便看见有几艘小舟，停在藕花深处，原来是来采莲的小宫女。当中一人着水绿襦裙，靠在船头弯身折取一只半开半阖、欲语还休的莲花，皓腕细白、身材玲珑，纤细腰肢似一座拱起的小桥，声如黄莺呖呖，自带三分笑意：“姐姐们瞧我这枝花折得好不好？”
　　众宫女虽不识得龙颜，但都是见过他贴身宦官的，慌得正要下跪，却被阻了，示意她们继续，众人不由惶惶。因着背对他们，着水绿襦裙的女子不知发生了何事，久未听见回应，疑惑地唤了一声：“桕涟姐姐？”
　　被点名的宫女强打起笑容，应道：“自然是好的。”
　　那女子半信半疑：“是吗？”又扬起笑容，俏皮道：“桕涟姐姐既说好，这枝花便送予姐姐！”
　　谁知未瞄准方向，那花打了个旋儿，落在了先帝脚边，溅起两三晶莹水露。众人惊呼一声，急忙下跪，生怕惹恼了他。惟独抛花的人怔怔站着，眉眼精致，神态娇憨。
　　先帝并未理会众人，拾起尤带晶莹水珠的莲花，低头嗅闻花香，又抬头看那女子，眉眼含情：“若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。”是李太白的《采莲曲》。
　　出身官家，自是上过学的，何氏知晓这是把自己比作江南水乡间的如水伊人，她低下头，终是羞红了双靥。
　　当晚，先帝召幸宫女何氏，次日封为宝林。
　　在美人云集的后宫，何氏凭借清丽的容貌和温柔活泼的性子走出了一条活路，次年便生下八皇子，得封昭仪。因着她罪臣出身、家中无人，在后宫中很不起眼，倒也平平安安地把儿子抚养长大。
　　谁知其他几位皇子太有能耐，为了皇位互相厮杀，犯了结党营私、圈养私兵的大错，只好去见了阎王老爷。先帝没了法子，在剩下的几个儿子里挑挑拣拣，选了八皇子做储君。待到先帝去世，当今登基，何氏便成了太后。
　　帝京中说起何氏，都羡慕她好命，儿子误打误撞当了皇帝，自己也成了天下最尊贵的妇人。只是贵妇人私下闲聊时，会说起当今太过仁善，言下之意便是当今才能平庸，若追溯起来，何氏当年为保母子两人性命，素来低调，八皇子也被她教导得钝了些——当个安逸亲王自是绰绰有余，享有江山却有几分力不从心。
　　许是先帝朝太过低调的缘故，今上登基后，何氏摆足了架子和排场——替何家翻案，赐下爵位，仗着这位太后，何家如今权势煊赫，比未获罪前还要鼎盛几分。至于宫中宴饮，何氏次次盛装出席，风头比当今后宫中的众位妃嫔更盛。
　　故而杨氏才有此语。

作者有话说

　　不知道为什么一直放不出来