3、宴 已是深夜， ...
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已是深夜，整座京城都陷入了寂静。只有打更人轻轻的脚步声，间或夹杂着一两声狗吠。
暗沉沉的夜色里，只有太子寝殿——承光殿还亮着一盏灯火。
太子身着白色寝衣，手里拿着一本书，懒懒靠在床头，瞳孔映出微弱的烛火，越发衬得那双漆黑的眼睛深不可测、不可捉摸。
近侍胡文晋立在床帐外五步远处，恭谨地垂下眼皮，眼观鼻鼻观心。寝殿里安静得能听清呼吸声。
过了半响，窗外响起了低低的蝉鸣。太子恍若未闻，漫不经心地翻着手中的书，似乎对这不合时宜的蝉鸣声没有半分好奇；胡文晋快速走到窗边，推开了窗子，然后悄无声息地退了出去。
待到寝殿里只剩下太子一人时，窗外翻进来一个黑衣男子，他恭敬地将一封信放在了床边的紫檀卷草纹小几上，然后像来时一样无声地消失了。
修长手指拾起信封、取出信纸，李燕然慢悠悠地读着信——今日皇后母亲丁氏进宫看望皇后；同时圣人于宣政殿召见陈侃，以秉职公允为由赐下黄金百两。
李燕然唇边挂着一丝嘲讽的笑意，他这个阿耶今日才将七皇子等放到六部做事、同时大肆赏赐陈侃，晚间却赐给自己数道膳食，教人看不懂他心中真意。
重活一世，李燕然对天子的想法清清楚楚：不过是心中犹疑，加之偏爱寒门，听信了陈知宁的枕边风；又对亡妻心中有愧，转头来安抚自己。
信的末尾有一行不起眼的小字：半月后姜氏七娘姜则于颐园举行赏花宴，已邀颍国公府大小姐赴宴。
赏花宴是帝京春日的传统，通常在四月举行，东道主由几大世家轮流担任。名为赏花，实际上也是郎君、女郎们踏青交游、互为相看的场合——少年郎知好色而慕少艾，大胆表达心意者不在少数。若是两人情投意合、家世相当，长辈们也乐得成全。所以每年赏花宴后总有几桩喜讯传出，也成了帝京令人侧目的一道奇景。
李燕然摩挲着信纸，上辈子的这次赏花宴他记得十分清楚——顾家把呦呦看得太紧，加之她不爱交际，除了亲眷长辈，帝京里大多都是未见其人、只闻其声。这次赏花宴算是她第一次出现在所有帝京权贵面前，舆论之盛，连深处宫中的他都有所耳闻。
果不其然，赏花宴后便有几位夫人登门，含蓄地询问呦呦是否许了人家，有意结两姓之好。只是顾凛夫妇想待到女儿十八岁再送她出阁，此事便不了了之了。
上辈子他没有参加，这辈子，他不会再错过了。
火舌蔓延而上，舔舐着信纸，飘飞的灰烬纷纷扬扬，落进蜡油里。
胡文晋默不作声地进了内室，换下蜡烛后又躬身退了下去。
窗扉大开，清冷冷的草木气息飘进了屋子。倏忽一阵风吹过，烛火摇摇欲坠，万籁俱寂里，突然传来一声叹息。
春光渐盛，草长莺飞。日子一天天地过去，在少年隐秘而羞涩的期待和盼望里，颐园的赏花宴拉开了帷幕。
侍女们手中捧着新制的春衫——娇嫩的鹅黄柳绿，热烈妩媚的绯红朱砂，冷清清的月白湖色，教人看花了眼；花鸟鱼虫、山川湖海，各色织绣铺陈其上，极尽精致华美。
兰芷坐在床边，正由连翘服侍着净脸，模模糊糊的声音从巾子后传来：“其他都撤了，就选那件玉色绣水纹的。”白嫩嫩的脚丫子没有着袜，露出花瓣似的淡粉色趾甲和脆弱精致的脚踝，有一搭没一搭地在空气中晃悠。
莳萝有些哭笑不得，劝道：“小姐，今日赏花宴，还是穿些鲜亮颜色吧，玉色的怕是素了些。”
兰芷把巾子放下，摇摇头：“不过是赏花罢了，哪里用得着这些。”
莳萝还想再劝，想着国公和夫人从来都顺着兰芷，况且小姐年纪还小，便是相看郎君也早了些，就作罢了。
待兰芷梳洗完去了荣盛堂，姜沁正坐在堂上喝茶，看见兰芷的打扮，笑道：“呦呦这身好看，就是簪子不配。”转头吩咐采葛，“去把那根云脚珍珠卷须簪拿来。”
又亲自替兰芷取下四蝶步摇，插上簪子，仔细打量，这才满意地罢了手，领着兰芷进膳去了。
母女俩用完早膳，登上马车往城外颐园去了。
日上三竿，颐园外已是车水马龙、摩肩接踵了。姜氏的侍女候在门边，看见颍国公府的马车来了，快步迎上来，恭谨地将人引进园子里。
听风楼里已经坐了不少客人，正三五成群地闲聊着。长辈们坐定后，就轮到小女郎们见礼了。
兰芷是前头几个，因为之前不爱交际，在场的大部分人都没有见过她。从姜沁带她进门起，就不时响起一阵窃窃私语。兰芷恍若未闻，周到地尽了礼数，就安安静静地站在姜沁身边不说话了。
互相见过礼后，女郎们相约着赏花去了，留下长辈们闲话家常。女孩们一走，就有夫人向姜沁夸奖兰芷懂礼沉静，又含蓄地提起自家儿郎年少有为，姜沁含笑听着，跟着夸赞了两句，半点商量结亲的意思都没有。那位夫人闻弦歌而知雅意，自是住口不提了。
姜沁的长嫂谢文听见两人对话，揶揄道：“你把呦呦看得这么紧，小心到时没人上门提亲。”
姜沁横了谢文一眼，难得露出几分娇态：“若是嫁不出去，总归还有阿嫂收呢。”
谢文啧了一声：“我可不敢收她，她阿娘就够我受了！”
原来两家早就有意结亲，虽未明说，却自有一份默契在。在两家长辈看来，姜堰与兰芷青梅竹马，自是一对好姻缘。
话说这头，女孩们三三两两地走在一起，嬉笑打闹，笑语嫣然，十分动人。
日光渐盛，晒得人发晕，女郎们也逛够了园子，相偕着往亭子里歇凉去了。
亭子临湖，四周水气环绕，十分清凉。侍女们取来新鲜茶点和时令水果后，就默默退下了。
兰芷挑了临湖那面坐下，手里握着鱼食，饶有兴致地看着湖中鱼儿争食。姜则坐在她边上，剥了个橘子递给她，随口道：“阿婆昨日还说起你呢，什么时候过来玩几天？”
兰芷还没说话，王家九娘王宓就揶揄道：“真是鲁阳大长公主想吗，我倒觉得另有其人。”
其他不相熟的女郎好奇地看了过来，兰芷有些羞恼，回应道：“我不知道还有谁念着我，不过谢五郎念着谁我倒知道呢！”
谢五郎与王宓在昨年赏花宴上一见钟情，订了婚约。她性子坦率大方，闻言也不作色，狡黠地眨眨眼，玩笑道：“除了我他还能念着谁！”
女郎们被逗乐了，放开了顾忌，说起了悄悄话。
渐渐地，话题就转到了帝京里即将举行的几桩婚事上了。女郎们开了王宓几个玩笑，见她大大方方，就调开了话头。
说起下午的踏青交游，女郎们都颇为期待，叽叽喳喳地点评起了各家的少年郎，说起谁家的郎君最俊、谁家郎君风流都头头是道。
兰芷安安静静地听着，琢磨赏花宴是世家交游的场合，太子应该不会驾临，终于放了心。
时近正午，女郎们回了听风楼用膳。
作者有话说
第3章 宴
