《兽比南山》一叶舟

31、年年有鱼（1）

　　余微今年十七，长得眉清目秀，性子也温和。奈何父母早逝，据那走路一步三颤的老村长说，他爹娘还是外地来的，从没听他爹说过两方长辈的事情。看他娘平时待人有礼，总把自己拾缀得很干净漂亮，只是神色总是病恹恹的，他爹说是水土不服——别说老村长了，就是余微对门的李大婶子一家，也是不信的。
　　李大婶子手里抓着一小把南瓜子，边嗑边长吁短叹：“你娘当初是真的好看。本来吧，咱们这小村子也没几个长得好看的，谁看谁都一样磕掺，当初咱村里公认最好看的，还是西村口的老万家那口子。你现在是看不大出来了，但她年轻时候是真的好看，这村子里许多那一辈的都心里暗戳戳喜欢过她。但后来你娘来了哟……你是不知道，你娘一来，我们这一村儿的都知道了，那决计不是我们这种村里出来的姑娘——哪个村里出来的姑娘能有你娘那般水灵？看她来时穿的那一身，再看看你娘那张脸，一看就知道从小是泡在蜜罐子里长大的，指不定是哪里大户人家的千金小姐呢。”
　　余微在自家院子里摆弄着药草，分神听她说话，笑道：“李婶，你这话都说过好多遍啦！”
　　李大婶子嗑完手里的南瓜子，叉开腿坐在小板凳上：“嗨，我这不是看你一个人太孤单嘛，喏，你可以去镇子上打听打听，说不定就找着你外公一家了呢。”
　　余微不可置否一笑：“与其指望我那不知道在哪里的外公，我还不如指望我自己呢……”说着他从草药堆里扒拉出四五种药草，往李大婶子手里塞，“婶子你拿好，这阵子天潮，李大叔腿脚不好，他要是腿又疼了，拿这些熬一熬给他喝，就没那么疼了。”
　　李氏不好意思收：“哎呀小鱼，这怎么好意思。你李叔腿脚不好也不是一天两天了，老是麻烦你给他开药……”
　　余微强硬地把药草塞进她手里，真诚道：“收着吧婶子，当初要不是村子里的各位接济我，我早就死了。后来也是你们待我好，送我去镇子上的药铺里当学徒，还供我去学院里跟夫子读书。真的，要不是有你们在，我哪里会是现在这副样子？”
　　李氏脸上飞速划过一抹不自在，好歹是把药草收下了，转而说起另一件事：“对了小鱼儿，那劳什子秋试是不是要出结果了？你去学院看过没有啊，指不定就考上了呢。嘿嘿，你要是考上了，我们果子村就也有举人老爷啦。”
　　余微笑眯眯道：“还没呢婶子，等我晒好这些药草再去。婶子有什么东西要我从镇子上带回来的吗？”
　　李氏犹豫了一下，从袖子里摸出几块铜板递给他，道：“如果顺路的话，你就去梅花巷带些松子糖回来吧。小石头这些天老嚷嚷着要吃糖，我要在家做农活，你李叔腿不能走那么远的路，一直没给他买，这两天闹腾的不行。”
　　余微接过铜板：“好嘞婶子，我回头一定记得买。我要是真中了举人，一定在村子里大摆筵席，请各位父老乡亲好好吃一顿。”
　　李氏应了两声“乖孩子”，放心地走了。
　　余微将铜板收进袖子，将那一堆天不亮就去后山采来的草药分门别类摆好，匀散地铺开，心里想着事情。
　　李氏这番话也不是第一次说了。
　　虽然小时候已经听过很多遍，但那时候还小，也不会去深想，但长大了些，就大约明白了——他的爹娘，大约是从家里私奔出来的。
　　他这十七年过得不算好，刚出生娘就死了，没过几年，他也就大概四五岁吧，他爹就被发现淹死在湖里，至此只剩下他一个人了。然后平时虽说也有往来，但并不如何热络的同乡不知是不是看他太可怜了，对他突然就特别好。今天赵叔家做了鱼叫他过去吃，明天张婶家杀了只鸡炖汤叫他过去一起喝，可以说余微是吃百家饭长大的。
　　后来再大一些，老村长不知发了什么疯，突然就要送他去镇子上的学院读书，还想让他在药铺子里当学徒，吃住都在镇子上。起初遭到了村民的一致反对，后来老村长连夜开了个会，也不知道同他们说了些什么，总之第二天，他便被收拾好行李送到了镇子上。
　　起初还觉得委屈，后来根据村民们见到他时躲闪的眼神以及略有些尴尬的反应，他才后知后觉地反应过来，大概……是他外公之类的亲戚找上门来了。
　　只不过态度很明显了，他们并不想认下自己，所以，应该只是塞钱让村民们好好照顾自己吧。
　　说起来，当初老村长要把自己送去镇子上，李大婶子好像是反对的最厉害的一个。
　　余微垂下眼，抿了下嘴唇。李婶是真心实意地在把自己当作亲儿子来对待。
　　余微分拣好了那些药草，从箱底拿上钱袋子揣进怀里，站在门槛外将院门小心锁上，便去了镇子上。
　　然后，余微就感觉自己在做梦了。
　　他原本对于秋试没抱太大希望，毕竟他才十七，有些东西还没吃透，考试时那篇文章也没多大把握，根据自己心意随便答的，原本是想着这一次不中便罢，三年后的秋试再战便是。可等他站在学院门口，还没挤过去看看榜，他的同窗赵子笙便先瞧见了他。
　　赵子笙原先就站在榜前，不经意一回头看见了他，再回头看了眼榜单，突然便兴奋起来，挥手招呼他道：“余微兄！余微兄！我瞧见你名字啦！”
　　一边嚷着便开始朝外挤。其他看榜的学子有些微词，然后便听见赵子笙下一句话：“你是乡试第一！哈哈余微兄你真厉害！”
　　一时众人纷纷侧目。
　　余微听了一懵，茫然张了张嘴道：“……什么？”
　　他好像听错了？
　　赵子笙已经奔至他面前，抬手去揽他脖颈：“我说你是解元，乡试第一！哈哈余兄，以后就是余解元啦，怎么样，要不要考虑一下请客？”
　　余微还有些没反应过来，第一？
　　余微迟疑道：“子笙，你是不是看错了？”
　　赵子笙道：“怎可能看错？你的名字列在最上头，看错我的也决计不可能看错你的啦！”
　　余微抿了下唇，还是一副略微茫然的样子。赵子笙已经揽着他脖颈带着他朝天心楼走了：“走走走，为了庆祝你考中举人，我请你在天心楼好好吃一顿！”
　　余微下意识拒绝道：“还是不了吧，我……”
　　赵子笙道：“还是不是兄弟？嗯？是兄弟就来，嘿嘿，其实我有件事要拜托你帮忙。”
　　余微道：“什么事？”
　　赵子笙拉着他走到街角，前后看了几眼，觉得没人在关注他们，才压低声音神秘兮兮道：“这不是过段时间我们就得进京赶考了吗……你也知道，我爹总觉得我没长大还是个孩子，之前就说过，要是我考中了要进京赶考，就给我带一群人陪我去考试！老天哪，他当这是送亲呢？”
　　余微看着他皱着鼻子一副吃了黄连的模样，忍不住“噗”地一笑，道：“你爹是担心你吃亏。”
　　“别介吧。”赵子笙一脸拒绝，“我要真带那么多人，不就摆明了就是告诉别人‘我很好欺负很有钱快来搞我’？”
　　余微笑道：“嗯，也有理。”
　　赵子笙道：“是吧是吧？你也这样觉得吧？”
　　余微道：“还未恭喜你中举。”
　　赵子笙得意道：“我是谁呀，肯定能中！所以，一起去呗？”
　　余微沉吟片刻道：“这事还得同你父亲商量一下……”
　　赵子笙道：“不是这个，我说的天心楼。赏个脸呗？”
　　余微道：“既然你这样说了，那，却之不恭了。”
　　赵子笙嘻嘻笑道：“这才对嘛。走走走，我之前就已经在那里订好了席位，这会儿菜品都齐全，再叫一壶好酒，啊……我已经醉了。”
　　余微看着赵子笙捂着胸口左右摇晃一脸陶醉，失笑摇头：“行了，走吧。”
　　赵子笙在前面带路，时不时回头同他夸赞一番天心楼的厨子手艺有多好。以及这镇子上不过是天心楼一处分支，真正的天心楼开在京城那样寸土寸金的地方，厨子手艺定然更为厉害，说得余微也忍不住心生向往。
　　席间受不住赵子笙的软磨硬泡，余微松了口，说只要他爹同意，他自然没什么不答应的。赵子笙面露欣喜之色，得意洋洋道：“那此次上京，就劳烦余微兄多多关照啦。”
　　余微道：“你爹还没同意吧？”
　　赵子笙摆手道：“哪能呀，我爹早就知道你啦。之前我同他说要与同窗一同上京，他板着个脸死活不同意，后来被我烦的不行，就说只要是你陪同，随我怎么闹腾。哈哈哈，这次我可是赚大啦！”
　　余微这才明白为何赵子笙非要跟他一道，忍不住摇头笑道：“你就这么肯定，我会同意？”
　　赵子笙道：“我提要求，你什么时候拒绝过啦？”
　　余微想了想，发现还真没有，忍不住笑了。
　　二人约定好上京的时间，便分开了。赵子笙估计是跟以前玩得好的其他朋友嘚瑟去了，余微看着他离开，才转身去了梅花巷。
　　回到果子村，村民们大多知道他中举的事了，余微想了下，觉得应当是哪位村民正巧在镇子上，再加上赵子笙那个大嘴巴，逢人便吹他的好友余微此次是乡试第一，之前天心楼上菜的伙计都被他念叨得烦了。
　　当天晚上，老村长大手一挥，在村子里大摆筵席，宴请宾客。说是这样说，其实就是一场全村人的狂欢。
　　余微中午同赵子笙一道在天心楼吃的有些撑，晚宴上也没吃多少，只看着村里的小孩子们玩闹。
　　本来还有村民想劝他喝一些酒，老村长以他还未能加冠给婉拒了。
　　李氏特别高兴，就跟是她自己的儿子中了解元似的，激动得眼眶泛红，将家里的两只老母鸡给杀了熬汤上桌。
　　李氏站在余微身边，看着他比自己还高了一个头，手都在微微发抖。她道：“以后进京，可别跟在咱村子里一样整天呆在家里，要多走动，多交友，跟别人好好处，千万别惹事，啊。”
　　余微乖巧低头，让李氏能够摸到他的脑袋：“我知道的李婶。”
　　李氏又说：“没事就……不要回来了。果子村……果子村留不住你，我们这些老家伙，你放在心里想想就可以了，没必要回来，知道吗？”
　　余微低着头，没说话。
　　李氏还在那里说话：“你是个好孩子，从小就听话，从来不要我们担心你什么。只这一次，你要出远门啦，远到我们以后都再见不到了。你要好好的，找个跟你娘一样好看的千金小姐，然后两个人好好过日子。知道你还好好的，我们就很满意啦。”
　　李氏还在交代事情，余微却已经有些听不下去了。李氏说了这么多，事无巨细，什么都替他考虑到了，就像是在……交代遗言。
　　余微道：“李婶，我以后，还会回来看你们的。”
　　李氏眼泪扑簌簌往下掉，一个劲重复道：“别回来了……别回来了……”
　　等天又冷了些，眼看着时间快到了，余微才开始收拾行囊，准备进京赶考。
　　李氏揣着一吊铜钱塞给他：“路上缺什么就买，别老想着省钱。”
　　余微低着头应了。
　　余微走的时候，全村子的人都挤在东村口，老村长拄着根棍子，颤颤巍巍的，活像是能被一阵风给刮走。他站在余微三步远的地方，抖抖索索地伸手在胸口衣襟掏了两下，掏出个灰扑扑的钱袋子来：“小鱼啊，外头不比家里，这些钱你拿着，也没有多少，应该够你到京城了……”说着他偏头咳嗽起来，咳了好一会儿才平复下来，慈祥道，“到了就给村里写封信，啊。”
　　余微点头应了。
　　村民一个个上来告别，几乎每个人都给他塞了东西，有些是干粮，有些是铜板，还有个塞给他一小壶自酿的桃花酒。
　　余微怀揣着这些东西，一步三回头地走了。