《诅咒的灰烬》太夏

1、第 1 章

　　“治也——”
　　“哎！”一个一身红衣的少年身姿敏捷地穿过街道熙攘的人群，跑到一个茶馆门前，戴着面具的乌大人正站在那儿等他。
　　“又没跟上来，怎么回事？！”乌大人语调平静，但是治也明显听出了些微责备，他觉得有点抱歉，不过还是什么都没说，只是低着头站在那里。
　　乌大人看他没反应，只好转身继续往前走。
　　“在街上不要再走神了好吗？你在耽误我的时间。”乌大人一边走一边说。
　　“知道了。”名叫治也的少年老老实实地回答。
　　乌大人在红白色面具下极轻地叹了一口气，连她自己都几乎没有听到。
　　走了不知道多久，治也觉得很累但是不敢说出来，他知道乌大人是为了他的事才走这一趟，这是治也第一次见到乌大人她居然去求人。在他的印象中，乌大人几乎一直都是呆在书阁里，大多数情况都是有各种各样的人甚至妖来书阁拜访她，乌大人自己倒很少迈出书阁，更不要说有事求于一个十多年未见的人。
　　又走了一会儿，终于走到这条街人群渐少的地方。街道延伸到这里店铺几乎都是历经风霜的感觉，并非是古香古色，而是满布沧桑，灰头土脸。店门大多只开一半，另一半虚掩着。招牌一律木质且斑驳不堪，有的招牌上的字迹甚至已辨别不清，不过这些店除了根本不用看招牌的老主顾，其他普通路人一般也不会进去吧。
　　乌大人在其中一间店前停步，扭头又看了一眼治也。治也碰上乌大人的视线，又立刻低下了头。他看不见面具下的乌大人是什么表情，因此心里有点虚，也不敢乱说话。
　　乌大人一手掀门帘，一手略提起深紫色长裙，抬脚迈进去了。回头治也还在那愣着，便低声催促，
　　“进来，治也。”
　　“哎哎，好。”
　　治也赶紧迈进来。即使是正午，这个酒馆里面依旧光线昏暗，不得不白天黑夜地点着灯。店里的一切都是轮廓模糊的，好是像故意不给客人看清，让客人还未喝酒就已经有沉浸在陈年往事中的微醺的感觉，仿佛每个角落都有一段让人唏嘘的故事。
　　“欸！”一个面对店门坐着的客人抬眼看到新来的客人惊呼了一声，“这不是……乌大人吗！”
　　听闻此言，旁边的客人也都纷纷抬起头来，“哎呀！真的是乌大人！”“稀客稀客呀！”“乌大人这是来找桥五的吧”
　　乌大人还未来得及一一作答，有一个客人又注意到了治也，试探地问道，“这……乌大人，这就是书馆的那个……男孩?”其余人都没有说话，刚刚七嘴八舌的气氛立刻冷静了下来。
　　“是啊。”乌大人一边往里走一边笑着说：“桥五在吗?”
　　“在楼上。”角落里传来一个似是少女的清脆声音。客人都略带惊讶好奇地看过去。
　　乌大人的头稍稍往声音传来的方向侧了侧，随即笑着说：“这样啊。谢谢您。”然后就朝楼梯那走去。治也感觉乌大人本来就是要打算上楼的样子，除此之外，他对角落里的那个人也很在意。那个人在昏暗的角落里微低着头，看不清容貌，唯一可看出来的，大概就是那一身红衣和衣袖中伸出的端着酒杯的左手，明显的苍白，在角落暗影里呈现出暗红色的衣服与之产生了强烈的对比。治也不由得瞪大了眼睛盯着那个与自己一样穿着红衣的客人，心中讶异不已。
　　乌大人不高兴了，轻声呵斥：“治也！”治也甚至惊了一下，回过神来看到乌大人站在楼梯上等他，顿时有点尴尬和内疚。赶忙跑上去。
　　乌大人没有再等他，二楼走廊一共只有三个房间，两间房门禁闭，乌大人兀自走向最里面那个房门半掩着的房间，敲了敲门。治也在乌大人身后往房间里看去，却什么都看不清，里面说是暗，不如说是黑，简直就像夜晚一样。治也又在心里讶异。乌大人屈指轻轻地敲了两下门。里面传来了一个沙哑苍老却透露出一种隐秘地欢愉的声音：“乌大人啊？欢迎欢迎，进来吧。里面有点乱，可别怪我招待不周啊，哈哈哈。”最后的干笑让治也有种奇怪的毛骨悚然的感觉。
　　“你先去楼下去等我吧。”乌大人忽然抬手摘下了面具，治也巴不得乌大人让他离开，因为他莫名其妙地越来越紧张，这里的一切都有一种压抑的气氛，仿佛某处有人在秘密筹划着骇人的阴谋，让人感觉很不舒服。
　　“好。”治也转身又跑下楼去。客人们都假装毫不在意，目光来去不定地在他身上掠过，仿佛他身上也有什么秘密。
　　治也默默地走到角落里坐下，不过是和另一个红衣客人方向相对的角落。奇怪的是，红衣客人注意到他坐下之后，竟然主动端起酒杯朝这里走了过来，在治也对面坐下。
　　一个妖。治也倒吸一口凉气，他看见了对方的一对尖耳朵。
　　“你好。”对方开口了，并且一口气喝完杯中的酒。
　　“你好。”治也努力保持镇静。然后短暂的沉默，治也拼命地在脑海中搜寻话题不让气氛过于尴尬。
　　“呃……那个，女孩还是不要喝这么多酒比较好吧。”……这说的是什么话，治也瞬间想掐死自己。
　　“欸？”对方惊讶地看着治也，“我是男孩啊。”
　　“……”
　　治也更想掐死自己了。这样子肯定很古怪。两个穿红衣服的人这么尴尬地坐在一起。或许只是治也自己感到尴尬，对方仿佛并不在意。
　　“对不起对不起。”治也道歉。
　　“没事。”他哈哈一笑，“我。我叫夜弃。”
　　“欸?”
　　“夜弃。我的名字。夜晚的夜，嗯……弃尸的弃。”
　　夜晚的夜……弃尸的弃……
　　治也立刻脑补了画面……
　　“吓到你了？哈哈开玩笑的啦。我是看你穿着这么古怪的衣服，所以才过来搭话。”这个叫夜弃的妖怪笑得身体后仰。
　　呃……你不是跟我穿的一样古怪吗？再说你莫名其妙来搭话的行为更要奇怪一万倍好吗？治也在 心里吐槽。
　　不过趁这个机会，治也仔细地看了看对方的模样。果然是少年模样啊。除了那对尖耳朵，其它地方好像与普通少年无异，并没有额头上多只眼睛或少只眼睛，也没有四根手指或者后面多条尾巴。皮肤像是常年未见天日一样病态的白，白得无一丝血丝。头发则乌黑细软，感觉如果用手去触摸的话，一定会感到凉意的。
　　他的眼睛是绿色的！治也猝不及防地撞上了他的视线。
　　治也不敢移开视线，因为夜弃正饶有兴趣地看着他，好像还在忍住笑。
　　夜弃低下头晃晃酒杯，又看着治也，笑说：“酒，要来点吗？我请客。”治也摇摇头，“我跟别人一起来的，不是来喝酒的。”
　　“啊，明白了。”夜弃叫来小二结了账，“再见了。”说着站起身拿起包裹就大步朝门口走去，在拐弯的时候又回头看了治也一眼，奇怪地咧嘴笑笑。
　　这时候，乌大人下来了，刚好没看见那个妖怪。“走吧。”乌大人不知道什么时候又已经戴上了面具。“这么快就好了吗？”治也站起来，他不知道要不要跟乌大人讲刚才那个叫夜弃的妖怪。不过，乌大人应该也没有兴趣吧。又不是什么了不起的事情。
　　治也什么都没说，跟乌大人回去了。十天之后，他就要去学习控妖了。

　　治也跟着乌大人住在一善书阁里，说是书阁，其实大得很。一个大院子里五座楼阁一字排开，彼此相距不远，走廊连接其间。除此之外无非就是花草树木什么的，说单调也确实有点单调。治也从小就听乌大人说他是被乌大人捡回来的。小时候别人听到治也其实是个孤儿，有的会欺负他没有父母，也有的就会不由自主地露出同情又怜悯的表情。但是这些对于治也来说无所谓，孤儿不孤儿什么的没有什么实际能让他感觉悲惨的内容。当然，小时候被人欺负的时候当然也会哭，却仅仅是因为被欺负才哭，而不是因为自己是孤儿。
　　治也觉得他和乌大人在书阁里的生活还是比较好的。甚至他觉得自己比一些有父母的人还要幸福。不远处住着的女孩笛灵，她的家里有四个人，除了父母还有个哥哥，然而并没有什么用。治也每次从笛灵家旁边经过时，都能听到里面传来的争吵。笛灵的父母吵，笛灵的哥哥和父母吵，又几次治也甚至听到笛灵和她的家人吵。太可怜了，治也每次经过那里都会加快脚步，也每一次都会想，果然孤儿还是比较幸运的。
　　书阁里面是各种各样的书。所以来找书的人或者妖也各种各样。治也看到每个来书阁找书的人或者是妖时，会产生一种奇妙的感觉，觉得他们都是带着某种目的，而目的背后，就是一段各种各样的故事。他们中有的也会跟乌大人闲聊一些自己的故事，治也就在旁边静静地听着。他们都来自遥远的地方，而且绝大多数只来一次就不会再来了，或者说，他们只需要来一次，为了某个目的，寻找某本书里的某个答案。
　　只有一个人，每年都会来一两次。乌大人叫她代真，治也喊她姐姐。听说是乌大人的亲戚，不过治也并不怎么相信乌大人的这种说法，她们看上去并不像亲戚，不只是长相，相处的时候虽然和气是真的和气，但总感觉乌大人的地位要高一些。不过乌大人好像不肯细说，治也也没有过多关心这种事情。代真比乌大人小一点，当然这只是治也的看法。事实上，因为这些代代与妖怪打交道的人，寿命也不可思议地延长了。有的人衰老得很慢，三四百年过去还像十几岁的样子，也有的人衰老的很快，一百年过去就白了头发。很少有人是自然死去的。以五百年为界，几乎所有的人到了五百岁都会自己选择死去，也有很多人等不到五百岁就去死了。真讽刺，祖先们所渴望的长生在他们他们身上实现的时候，他们却因为对长生感到厌倦而自己选择死亡。
　　所以，治也并不怎么纠结于乌大人和代真的年龄问题，而且他在心里已经把乌大人当作了代真的姐姐。她跟乌大人在一起的时候好像总是有说不完的事，每次治也想靠近的时候，乌大人或者是代真，就会发现他，然后笑着让他去做点其他无关紧要的事，把他支开。实在支不开的时候，他们就会装作不经意的样子把话题转到其他事上，比如这几天哪里的人来书阁啦，最近这里发生了什么有趣的事啦，或是治也又做了什么蠢事啦等等等等。这样的话，治也在她们旁边待一会儿就会自己没意思地走开。而且治也每次走的时候都会故意做出不屑的表情。“算啦算啦，我才不稀罕呢。”治也心想：“肯定还是些无聊的小秘密什么的，跟那些女孩儿一个样，幼稚，我才不愿意听呢，只不过是无聊才过来看看你们。”
　　其实治也还是挺喜欢代真的，他有时候甚至觉得代真比乌大人还有意思。代真脸部线条十分柔和，眼睛像小孩子一样亮闪闪的，温柔又活泼。她不和乌大人说话的时候，就常常跟治也聊天，好奇地问治也在这里地生活。治也也很乐意事无巨细的告诉她。而这些琐事都是不跟乌大人讲的，并不是刻意隐瞒，也不是什么值得隐瞒的，都是些无聊的小事，什么看谁不顺眼啦，去年种的花今年春天开啦，在后院发现了一个了不起的蚂蚁窝啦。这些事要是跟乌大人说，治也自己都觉得无聊，但是他却很愿意跟代真讲，代真对什么都是饶有兴趣的样子，对治也来说是非常棒的听众。
　　但是代真不能常来，一年只来那么一两次，一次只有三天，少一天也不会走，多一天也不会待。所以绝大多数时候，治也都是一个人在书阁里面转悠，在庭院里面转悠。他还在街上做点小工，南时街上的南时杂货店。在那里做工的还有个叫直田的人。要说治也除了乌大人、代真之外还有什么比较熟悉的人的话，那就应该是直田了。

　　所以治也和乌大人一起从街上回来之后，第一个思考的问题就是南时街上的南时杂货店。他自己想了一会，就去厨房找乌大人。乌大人正在炉火前煮汤，火苗像是活物一般灵活地跳上跳下，橘黄色的火舌舔舐着瓦罐，煤炭被烧的像宝石一样通红剔透。乌大人站在那里拿着木勺搅拌着咕嘟咕嘟的汤，白色的热蒸汽不断地从瓦罐中冒出来，香气弥漫了整个厨房。
　　治也看着乌大人被白色蒸汽模糊的背影，开口道：“乌大人？”
　　“嗯？什么事？”乌大人漫不经心的问道。
　　“我是要去学控妖吗？”
　　“嗯。”
　　“为什么啊？”
　　“你不想学？”
　　“也不是……”
　　“你以后会用到的，”乌大人回头看了他一眼，故作狡猾地一笑，“不骗你，你会用的到的。”
　　治也也笑了，“我也没说你骗我，就是……为什么让我去学控妖，却不让我在那里练习控妖呢？这样不是会学不好吗？”
　　“你会来练习，我看着你练。但是，如果我知道你在学堂练的话，我可饶不了你。”乌大人大声说道。
　　“我知道啦。但是，杂货店怎么办呢？不做了吗？我还是想去杂货店。”
　　“杂货店不是隔三天就休息一天吗？你就那一天去，不耽误你在杂货店玩的。”
　　“我不是玩。”治也反驳。
　　“哼。”乌大人不屑地笑笑，“快把桌子收拾一下，准备吃饭了。”
　　乌大人把浓汤舀到两个碗里，端出两碟热菜。“快吃吧，不要老想些乱七八糟的事情了。你在学堂好好听老师怎么讲的，回来我可是要看你练习的。如果做的太糟糕的话，就没有晚饭吃。”
　　“可是，”治也更不明白了，“你为什么不直接自己教我呢？这样也太麻烦了吧。”
　　乌大人递给他一碗汤：“不想解释，给我吃饭。”

　　第二天，治也去南时杂货店的时候，直田正在店里整理货架上的物品。
　　“直田！早上好哇！”治也还没到走到店里就兴高采烈朝直田打招呼。
　　“早上好。”直田转过头来。治也跑到店里拍着他的肩膀开玩笑，“还是对我一如既往的冷淡啊。喂!你总要对我有点笑容吧？”
　　直田皱皱眉头，“你今天迟到了。店长说这次要扣你工钱。”
　　“啊？”
　　“下次早来一会儿。好了，来帮忙吧，麻烦你帮我把那边那个纸箱搬过来。对，最外面那个。”
　　“唉~”
　　治也耷拉着脑袋，又撇撇嘴。晃晃悠悠地走过去，老大不情愿地弯下身子去抱直田说的大纸箱。这时候老板刚好从后面出来看到治也这个样子，又好气又好笑。
　　“喂！小子！小心我扣你工钱啊！你是不想干了吗？迟到就算了，干活还这么无精打采。要不要我给你搬过来把椅子啊？”
　　“我没有。”治也吓了一跳，急忙小声辩解到。然后就闷不做声地把纸箱搬到直田那里。直田蹲下用剪子熟练划开纸箱封条，里面全是排列整齐的纯白色陶瓷杯子。直田小心翼翼地取出一个把杯子转了一圈，“真的是纯白的，很少见。”
　　治也也取出一个像直田那样拿在手里仔细瞅了一圈。“老板，我想买一个这样的杯子可以吗。”他突然想把这个送给乌大人看看。然而老板他早就习惯于无视他的各种想法，现在也并不想理他，自己又回到后面去了。直田也没有理他，他站起身来把瓷杯子一个一个地排列在货架上刚刚腾出的空地。治也只好老老实实地和直田一起摆杯子。摆完了杯子，还有其它一堆东西。他们两个就一起把货架上原本剩下的东西重新排列好，留出空位摆新物品。
　　治也很喜欢做这些事情，感觉一切都有条不紊，过不了一会儿，货架上就会整整齐齐地摆满了东西，看着都赏心悦目。治也和直田有一搭没一搭地聊着，基本上都是治也说，直田听，偶尔“嗯，哦”两句。货架差不多整理好的时候，直田突然问治也：“听说你再过几天要去学控妖术了，是真的吗？”
　　“你听谁说的？”
　　“昨天晚上有个来店里的客人说的。”直田把最后一包茶叶码到货架上，然后伸了个懒腰，“他问我，知不知道跟我一起在这里做工的人要去学控妖了？我问他哪个？其实我也猜到了是你，他跟我说，就是那个穿一身松松垮垮的红衣服的奇怪的家伙。”说着直田不禁笑笑，仿佛觉得治也被说成“奇怪的家伙”很好玩。
　　治也没说话，眼睛看着地面，耸耸肩表示默认。
　　直田也不知道说什么，也只好无可奈何地笑笑，然后就朝柜台走去，治也在后面跟过去。
　　“嘿，直田，我说，”治也犹豫不决地叫他。
　　“什么？”直田一边拿一块抹布仔细地擦拭柜台，一边问。
　　治也也找了一块抹布，但他心不在焉，一直在擦拭同一块地方。“我想说，你可以跟我一起去。我的意思是，直田，你不想去学控妖吗？我们一起去吧，我敢保证一定会很有趣的。行吗？你不想做一个了不起的妖师吗？”
　　直田笑了：“这不是想不想，是我有没有资质的问题。”的确，并不是所有人都能学习控妖术，这是每个人生来决定好的，而且不能改变。所以，有很多人想做妖师却毫无资质，有人明明有资质却对妖师毫无兴趣。当然，资质很好也想做妖师的人，有不少人并不好好地学习控妖，也不肯刻苦练习，最后还是无法成为妖师。这是自然。
　　“说不定你有资质呢，对吧？你肯定想做妖师的，别想骗我。”治也不依不饶。
　　“嗯……”直田咬着嘴唇低头沉思。治也紧张看着他。
　　“早上好哇。”突然传来一个沙哑的声音，店里进来了一个老婆婆。
　　“婆婆早上好。”直田一边微笑着招呼，一边走出了柜台，还顺手开玩笑地拍拍治也的后背。治也沮丧地坐着。
　　“我想买几根蜡烛，能帮我找找在哪儿吗？”老婆婆动作迟缓在货架之间搜寻蜡烛。“在那里，婆婆。您就在这，我给您拿过来。”直田细心地给婆婆端过来一盒蜡烛，等她挑好，再给她用纸包起来，用绳子系好。
　　治也趴在柜台上百无聊赖地看着这一幕。
　　“喂！小子！”治也猝不及防地被老板敲了头，抬头一看，老板不知道什么时候站在了面前，正皱着眉头瞪他。老板本来就浓眉大眼，这一表情更加恐怖。治也自知理亏，默不作声地低头站好。“今天怎么回事儿？再老是心不在焉的，就让你回家休息一天再来。”
　　治也还是没有说话，就那样低着头站着。
　　老板无可奈何地走开了。开始有客人陆陆续续地进来。治也对客人露出微笑招呼着。一直到临近中午的时候，应该暂时没有客人来了。治也和直田像往常一样一起去街上吃面。
　　“老板再见！”“下午再见！”治也和直田收拾收拾东西，跟老板招呼了一声。
　　老板一边拨拉着算盘，一边对他俩点点头，“嗯，辛苦啦。”
　　治也还是闷闷不乐的样子，一路走到面馆一句话都没说。治也在杂货店打工的时候，就一直跟直田一起在离杂货店不远的一家面馆吃午饭。
　　“老板，两碗牛肉面，还是大碗的。”直田一如往常跟小二这样说道。
　　“你今天要一直这样一副郁闷的表情吗？”直田一边提起茶壶倒热茶一边问。
　　治也嘟囔着又往桌子上一趴，答非所问：“没有。”
　　“你是不是不想做妖师？要是实在不想，或许可以跟乌大人说说，她也不是不讲理的人。”
　　治也摇摇头，还是没有说话。
　　直田也不说话了，自己啜着热茶。
　　“我不是，”治也嘟囔。直田没有听清：“你说什么？”治也身子离开了桌子，但还是低着头，“我不是不想做妖师。我是不想去……嗯……就是和一群人一起学控妖。”
　　“什么啊！”直田嘴边不禁露出了笑容，“闹了半天你是怕生人啊。”
　　“哎呀不是！”治也不高兴了。过了一会儿，又忍不住小声解释：“感觉我学了控妖之后，就不能一直呆在一善书阁，也不能经常来杂货店，不能在这儿打工。更有可能，我要像一个妖师一样离开自己生活的地方，到很远的地方去。一想到这些东西，就会不舒服。而且还要在一个陌生的地方跟一群陌生人一起学控妖，唉～好惨啊。”
　　“所以你就想拉我进去?”
　　“我又不是拉着你去犯罪，再说了，要是我们都能做妖师，你不觉得很厉害吗？”治也又嘟囔。
　　“那好吧，我也去看看。”
　　“诶？真的？！”治也几乎有点不相信直田态度转变这么快。
　　“是真的，不会骗你。”直田看着端着面正要过来的小二说道。
　　直田就是要做妖师的人，他早就这样决定了，而且小时候父亲带着他去过一个妖师那里，那个时候他就知道了自己有做妖师的资质。只不过父亲一直没有让他去学习控妖，确切地说，是禁止他学习控妖。直田的祖父和祖母都是妖师，再往上每一代都有妖师。但是到直田的祖父就停止了，直田的祖父收了一个恶妖，花了几年的功夫驯服恶妖，最后以为成功的时候，却在一个晚上被恶妖害死。而且据说很惨，直田的祖母也在第二天就自杀了，只给直田的父亲留下了一封信，告诫他不要再做妖师了。直田的父亲大概也是被这件事所刺激到，后来果真不再做妖师，也不再控妖，等到直田长大了，也坚决不让直田去学控妖，更不要说做个妖师了。
　　但是，直田想。直田不只是想，他是决定一定要做个妖师。

　　但是这些治也都不知道，他只知道直田会跟他一起去学控妖了。下午治也的兴致也果然高了许多。最后回家的时候，治也还是向老板买下了一个白色陶瓷杯子带回去给乌大人。
　　走到街上往一善书阁的拐角处，是那个叫笛灵的女孩的家。治也看到笛灵倚着墙站着，目光定定地看着面前虚空中的某一处，表情严肃，甚至有些呆滞。
　　果然，治也听到了她的家里隐隐约约有吵架的声音，这次听上去像是她的父母。
　　治也要从她的家门口走过，笛灵就站在那里好像没有注意到他，这么近的距离，又没有其他人。治也犹豫要不要跟笛灵打招呼。
　　笛灵好像好像意识到有人一样，突然扭头看到了治也。治也也刚好撞上她的视线，躲闪也躲闪不及。
　　“听说你做妖师了是吗？”笛灵很突然地开口问到。虽然声音很小，但是治也吓了一跳，他在距离笛灵三步远地地方停下了。
　　“啊……还不是，只是去学控妖，还不知道能不能做成妖师。”治也挠挠头，心想这到底是谁散布的消息，怎么就去学个控妖而已，还要弄得所有人都知道?
　　“这样啊，这样也不错……”笛灵虽然嘴上这么说，治也还是看到了笛灵眼神里好像有点儿失落的意思，她又恢复了刚才的表情，严肃过头，又空洞迷茫。治也耳畔又传来墙里侧的争吵声，而笛灵像是没有听到一样，依旧盯着虚空中的某一点。正当治也要走的时候，笛灵又开口说话了，声音极低。
　　“可能，我爸妈，我哥哥，连同我，都被什么不好的妖怪缠住了，如果有妖师来控妖的话，说不定……我们就不会这样了。”
　　治也又心里咯噔一下，他瞪大眼睛看着笛灵：“你们被妖缠住了？”笛灵苦笑：“跟你说着玩儿呢，跟妖没有关系，这都是人自己的问题。”
　　治也一时没太明白她是什么意思，不知道开口说什么，也不好直接走开，只好站在那里看着笛灵。他以前很少和笛灵说话，也很少看见她笑，只觉得笛灵脾气很不好。现在他突然觉得笛灵有点孤独，这样穿着单薄地倚着墙站在这里，听着里面不绝的争吵，身边没有一个人，还是露出冷漠的表情。如果治也没有经过这里，大概没有人知道她在这里孤独地呆了一会儿。
　　“你不走吗？”笛灵惊讶地看着治也，好像刚才已经忘了他的存在。治也急忙：“哦，这就回去，你……晚安呀。”走几步，好像又突然想起什么，从胸前斜挂着的红色布口袋里掏出了那个小巧可爱的白色瓷杯，转身递给笛灵。
　　“欸？”笛灵惊讶地问，“什么意思？给我吗？”
　　治也支支吾吾，不知道怎么说，他本来是要送给乌大人的，现在突然更想把这个送给笛灵，可能这样笛灵会好受一点。
　　“是送给我吗？”笛灵不相信地又问。
　　治也点点头，看着她，手还是一直伸着。
　　笛灵笑笑，“可是我爸妈会发现的。”
　　治也没想到她会这样说，拿着陶瓷杯的手犹犹豫豫不知道是缩回来还是继续伸着。
　　“不过没关系，”笛灵立刻又说：“我可以把它藏起来，没人能发现我藏的东西。”说着小心翼翼地从治也手中接过那个小杯。“很好看，很可爱，谢谢你。”治也如释重负，也露出了笑容，“那我回去了，再见。”
　　“再见。”笛灵笑了。
　　治也回去的一路上，脸上都不由自主地挂着笑容。回到书阁还是忍不住笑。乌大人问他怎么了，都故弄玄虚地一问三摇头。他想着，以后再遇到笛灵，一定要好好地跟她打个招呼，或许还可以和她聊聊天。但是直到十天后治也开始去学控妖，都没有再见过笛灵，也没有在她家外面听到她的声音，哪怕是吵架的声音也没有。
　　但是相比较于笛灵，他现在更关心直田的状况。第一天去森林里桥五的妖场，治也和直田头一天商量好了在妖场门口等他，却迟迟不见直田的身影出现。直田又提前嘱咐过了治也不要去他家找他，不要跟别人说他去学控妖，治也现在除了等也不知道怎么办才好。正当他几乎要放弃，打算自己进去的时候，突然看见直田从树木间飞奔过来。
　　“直田！”治也半是松了口气半是焦急地喊。
　　直田跑到治也面前停下，低声道歉。治也无心他问迟到的原因，就急忙拽着他的袖子往妖场里跑，“我们要迟了。”
　　妖场从正门进去，就是一大片被树木包围的坑坑洼洼的空地，零零星星地冒出一丛丛杂草，简直像假的一样。一眼望过去看不到一个人，甚至有点儿荒凉的感觉。
　　“什么啊。”治也失望地停下了脚步，“我还以为妖场有很多妖呢。结果连个人都看不到，人在哪儿呢？不会都走了吧？”这回轮到直田拽他的袖子，“是不是在树那边？这里应该是练习的场地。我们赶紧去那边看看。”说着拉着治也往空地那边跑。穿过几列种得很密的参天大树，后面果然是个院子，和一栋看上去就设计精巧的四层楼阁。一大群人在楼梯处等着，等到从上面下来一个人，另一个再上去。看上去没剩多少人了。
　　“这是在干嘛？”治也小声问。
　　“应该是桥五先生在一个一个地判断他们有没有控妖的能力。毕竟要是没有资质的话，再怎么学也做不成妖师。”
　　治也听到直田这么说，不由得有点担心地抬头看了看直田。他还不知道直田到底有没有做妖师的能力。要是真没有的话，那把他拉过来陪自己可就罪过了，治也越来越紧张。
　　他们站过去等着。等不一会儿，就剩他俩了。直田先上去，治也在下面等着，紧张得要命。他突然觉得自己也不是特别想做妖师，成为妖师对他来说有难道什么重要的意义吗？治也根本不清楚这一点，或许乌大人比自己清楚。治也一直这样胡思乱想，连直田下来了都没注意到。等到直田拍了一下他的肩膀才注意到。
　　直田露出了微笑，极浅的微笑。但是治也已经明白了，他刚才紧张又低落的情绪瞬间被抛到了九霄云外，像个孩子一样连蹦带跳地跑上楼梯。他十天前就已经知道了自己有控妖的能力。这下说不定以后，他就可以和直田一起成为了不起的妖师了。什么做妖师的意义呀什么的，他现在统统毫不关心。

　　在二楼的楼梯口，果然站着一个妖，一只大眼长在脑袋的正中间，长长的灰白色裙衣垂至地面，握着一个细长的镰刀。治也吓了一跳。它的眼睛像假的一样，眨都不眨，定定地看着楼梯上的治也，治也不敢动。
　　妖怪地对治也点点头，把镰刀横起来指着东面。
　　“去这边？”治也顺着那个方向用手指指了一下，试探性地问。
　　妖怪点点头。
　　“谢谢。”治也谨慎地道了谢。
　　走到妖场主人，也就是桥五呆的房间，治也敲敲门。房间里乱七八糟地堆满了古书和各种奇怪的道具，治也看见桥五在房间中央坐着，前面是一张红棕色布满花纹的桌子，这个房间里好像就这两样像样的东西。虽然桥五是在桌子后面坐着，看起来他很高大瘦削的样子。桥五看上去很老了，脸上爬满了深深的皱纹，随着表情生动而灵活地游移。紧皱的眉头下，他的眼睛依然深邃清澈。
　　“哈！你就是治也？”桥五抬眼，额上的皱纹显得更深了。
　　“是。”治也点点头。
　　“行了，我知道了。”桥五又垂下眼睑，翻着手中一本又大又厚的书。
　　治也不知道这句话是什么意思，只好站在哪里，走也不是不走也不是。“请问……我是可以走了吗？”
　　桥五又抬起头看了一眼治也，露出奇怪的表情，说道：“乌大人让你做妖师的时候怎么跟你说的？”
　　“没有说什么……她让我不要练习……”治也小心翼翼地说。
　　桥五笑了，是那种长辈对晚辈的笑容，却还有点苦笑的意思。“嗯，我已经知道你了，你有资质，不过要做优秀的妖师还要多加努力才行。”
　　“嗯，好的。谢谢您。”治也鞠了一躬，转身离开，到妖怪那里也跟它鞠了一躬，道一声谢。然后飞快跑下楼。楼下人翘首看到最后一个人跑下来，立刻沸腾。因为接下来就要公布名单了。
　　“这么快？”直田不敢相信地问他。
　　治也视线躲闪，撇撇嘴装什么都不懂的样子。直田无可奈何。两个人一起紧张的等待那个妖怪念名单。直田知道自己是过的，不过他不知道治也到底是什么情况，所以在为治也紧张，反过来治也也是在为直田紧张。
　　妖怪不紧不慢地念了大概二三十个名字，最后两个是直田和治也。直田在心里数了一下，二十六个。这就是可以在妖场学习控妖的人。明天就可以正式来学习了。直田暗下决心，成为一个比他的祖先任何一人都要优秀的妖师。治也罕见地露出有点严肃的表情，不知道在想些什么。
　　回去的时候是正午，按道理来说他们该先一起去南时街上吃一碗面。但是直田从妖场出来就说他要先回家，治也也没有问什么，就点点头。两个人对要学控妖这件事竟然都没有提及，也没有了刚开始的紧张和期待。反而显得各怀心事，也非常默契地没有对彼此过问，在妖场门口就分开了。
　　直田已经顺利进入妖场，现在想着必须要像父母坦白了。治也不安的原因则是，他刚刚在人群里，看到了笛灵。不，还不能确定是不是笛灵，那个人带着半面面具遮住了脸的上半部分，也没有像笛灵一样穿裙子。但是给治也的感觉非常像笛灵，治也不由得想起那天晚上笛灵跟他说的话，心里越发疑惑。看直田消失在拐角之后，治也就搜寻刚才看到的笛灵。幸好她还没有走远，治也看到人群中她一闪而过的背影，立刻穿过人群快步追过去。
　　“等一下！”治也轻轻拍了一下她的肩膀。
　　她转过头来，猝不及防的眼神极为清澈。
　　治也瞪大了一口气，倒吸一口凉气：“真是你？笛灵？”
　　笛灵清澈的眼神转瞬消失不见，眼睛里充满了惊恐和慌乱，下一刻就立刻飞快地跑掉了。治也还没来的及抓住她的衣袖。他追了几步，觉得不妥，只好又停下，一个人回一善书阁。
　　回去之后乌大人照例问他今天怎么样，今天又问了几句刚去妖场的事情。治也除了直田和笛灵的事一字未提，其余都照实一一回答。
　　晚上和乌大人一起吃过饭之后，治也没有像往常一样帮乌大人巡视书阁，整理书目。而是呆在他自己的房间里，治也的房间不大，或者说比较小。一张床，一张木桌子和一把木椅子，再加上一个像书架一样但是摆了很多乱七八糟的东西的木架。房间看着很小，但是治也觉得它没有多余的空间，待在里面很舒服很安心。
　　但是今天治也在房间里完全不能安心，他翻了好几本小说依然看不下去一页。治也忍受不了，也放心不下。白天在妖场看到的那个人明明就是笛灵。难道她也要做妖师?治也被自己脑子里冒出的这个想法吓了一跳，不过，最后公布名单的时候，也没有听到妖怪念笛灵的名字啊。最后，他不顾外面夜色已深偷偷去笛灵家外面转悠，转悠了很久还是一无所获。安静的夜晚，笛灵家连吵架的声音都没有。静得让治也有点心慌，但也无计可施，总不能把笛灵叫出来吧，让她父母知道了，只会给她添麻烦，况且笛灵也很可能不会高兴的。没办法，治也转了几圈又回去了。

　　后来治也再回想起那个晚上，都会后悔不已。
　　因为第二天治也就得知，笛灵死了。
　　那是治也在妖场听人说的，那时候他在和直田聊天。他们刚开始不直接学习如何控妖。而是学习各种枯燥的知识和身体训练。为了将来能更好地控妖，他们什么都要学，比如说在意外受伤时对不同伤口的处理，如何识别妖和人的心理情绪波动，对于一些特殊的妖怪，还需要使用一些特定的乐器，还有草木种类的识别，地理环境的了解，等等等等。还有功夫，这是要应付其他的妖师。
　　身体体能的训练又枯燥又累。这些想要成为妖师的人，在妖场的一半时间都是在进行体能训练。第一天天的训练快要结束的时候，治也直田和其他做完训练任务的人一起在妖场空地旁休息。没做完的人还在空地上在桥五的监督下接受额外训练。治也和直田有一搭没一搭地聊着，突然听到身后人的窃窃私语。
　　“听说了吗？南时街最西边儿?”
　　“什么？”
　　“有人消失了。”
　　“消失?是死还是消失？”
　　“我说的就是消失嘛！那边一家的一个女孩儿，昨天从早上离家就一直没回去。白天她家人居然也都没有管，到晚上才开始找，到处都找不到。”
　　“欸?这是离家出走？”
　　“不是吧，听说什么衣服呀钱呀都没带，今天早上又有人在南河岸边发现了那女孩儿的鞋子。据说是跳进河里自杀的。”
　　“哎呀哎呀。”听的人惊讶又惋惜的样子，不知道该说什么。最后又问了一句：“到底是哪家的？”
　　“听说好像叫……笛林……什么的。”
　　“笛灵！”治也听到这两个字像被雷忽然击中一样身体一震，把直田都吓到了。
　　“啊……对，好像就是叫笛灵。你也知道?”
　　治也还沉浸在震惊与无法相信中没有缓过来。他一下子说不出话来。