《黑历史》孟执

5、吃锅群众

　　下过雪的皇城，依旧巍峨，又因为有了积雪的点缀，荡漾出另外一种别致的风情。

　　时盈回明光宫复命，等着通传的当口，站在檐下仰头看天，暮色时分的天是灰蓝色的底子，隐隐约约的天光是底子上流动的暗纹，偶尔有光，有风，轻轻一漾，琉璃瓦上覆盖的白雪，就像妙龄少女牵袖露出的皓腕，白净的透人心魄。

　　雪后寒，太阳是个大蛋黄，渐渐坠落在地平线上，黑夜带着北风过境，冻得宫女侍从佝偻着腰缩在墙根底下。

　　时盈的目光自远处收回，搓了搓手，就见银红撒花的厚门帘子晃动，除了屋子里融融的暖气涌到跟前，还有赵甘棠身上一味清雅的香，她递了手炉过来，先点头，“不错，我在屋里隔窗看了一阵，大冷天里也能站得住脚，比以前有长进。”

　　风扑在身上不冷么？必然是冷的，时盈接过手炉抱在怀里，“您夸太早了，再多等一阵子，我八成就在墙根儿底下同他们抢地界儿去了。”

　　有宫人拾阶而上，赵甘棠侧过身领她下台阶，“来回事的？娘娘召人议事，一时半会儿忙不完。差事办妥当了没有？”

　　时盈落后她半步，“郡王妃正宴客，见着她跟娘娘关系不一般，一屋子的宾客都艳羡呢。她让我带话，说多谢娘娘，等改明儿雪化了，天气放晴，还要带四姑娘进宫谢恩呢。”

　　“你猜我见着谁了？”两人走上中路，她见左右无人，赶上来同她并肩道，“那一位真是积缠的高手，我狠心说了许多伤人的话，阿弥陀佛，都是罪过。不过他应该听进去，不会再有往后，你大可以放宽心了。”宫里人多嘴杂，不能随意提人名姓，这点分寸她还是懂的。

　　赵甘棠揉揉眉头，兰台馆里不太平，跟皇后商议，该办的事情也得一件一件去办，正是一脑门子官司呢，了了这么一桩难事，这也算是焦头烂额中难得的好消息了，“你这算是救我于水火，不是罪过。”

　　她走的不快，夜风吹起她青色团花的衣摆，皂靴踩在青石板上，石缝中冰凌破碎有清脆的声响，时盈望她，“你有心事啊？”

　　她说没有，却长长的叹口气，“我这些天会很忙，没有功夫顾及你，你自己做事情要多多谨慎，更要沉稳，万一真摊上什么事情，也别冲动，不过你历来脑子就活络，遇到事情别慌张，随机应变等着我。”

　　没头没脑的？赵甘棠不是这样的人，八成是有什么事，时盈狐疑道，“你别吓我。”

　　她总算有了点笑意，“年底事情多，你就当我是未雨绸缪。回去吧，大冷的天儿，别在檐下侯着了，娘娘跟前儿我去说，记住我的话就行。”

　　别人只当她是个刺头草包，不懂人情。赵甘棠却知道她机敏，真要耍起心眼儿来，兰台馆里没几人是她对手。她就是懒，一种高高在上，睥睨众生的懒，瞧不上这些肮脏手段，袖手旁观，大有不跟凡人一般见识的高傲。

　　不能说是度量大，惹急了也是个疵瑕必报的主儿，归根结底还是善性吧，没有那么多拐弯抹角的心思，当差就当差，差事当完也轻描淡写，不邀功，也不趁机谄媚，直来直去的，多好。

　　她不懂，赵甘棠心里却有数，皇后想要擢升自己，兰台馆里多少人不服气，已经不光是嘴上逞能，阻挠公务这么简单，还在慢慢布局，等着将她一网打尽。她有所察觉，皇后自然更懂，赵甘棠是兰台馆的脸面，兰台馆又是皇后的脸面，这些人明面上同兰台馆作对，暗底下未必不是想要撼动皇后的根基。

　　不会由着她们兴风作浪，是以兰台馆里必将掀起一场动荡，赵甘棠背后有皇后坐镇，她无惧无畏，可以挺直腰板，唯一忧心的是时盈，同她绑在一起，八成会被连累。

　　尽量防着吧，本身躲在暗处的那些人，和皇后作对也是蜉蝣撼树，螳臂挡车般不值一提，费些心神而已，掀不起什么大浪。她正这么宽慰自己，春望趋近叫她，“大人，娘娘叫您呢。”

　　那头，时盈经她这么一点拨，反而更闹不明白了，抱着暖炉回了兰台馆，已经过了下值的点儿，馆里静悄悄的，唯有梅蕊还在伸长脖子等她，“总算回来了。”

　　她有大事要说，拉着时盈回到住处，关紧门窗，头并头的低声细气道，“金银司的事情，捅出去啦！宋大人上禀，你姐姐兜不住，回了皇后娘娘。下午你没在，娘娘召了宋大人去问话，随后刑部主事，曹攻曹大人亲自带人搜罗了账册去查办了！”

　　事情转移到刑部，便要称做案件了，一应审讯查办，都不再由赵甘棠说了算。自兰台馆创设以来，这可是开山劈地头一回，出乎意料之外，时盈难免也有些心惊，“这么严重？”这么一想，赵甘棠刚刚那番话，便有了来处，她皱着眉头，“照这么看，不单单要查金银司，只怕借着这个劲儿，咱们几司都要清算一回。”

　　梅蕊连连点头，“我也是这么想，金银司有纰漏，难保别的地方就都是好的，你看着吧，查账是第一步，后头必然还要挨个过审的。”

　　认真说，时盈觉得事不关己，当做茶余饭后的消遣听听就算了，她以往错多了，后来当差十分精心，也不怕人查。怕的是那些心怀鬼胎之人才对，于是扭过身问吃什么，“我饿了，吃了半天冷风，实在该吃些热乎的暖一暖。刑部插，手是好事，查个底朝天才好，兰台馆建久了，难保有些鼠蚁在犄角旮旯藏着污垢，正好抖到太阳底下让人瞧瞧。”

　　难得梅蕊也是个妙人，雷悬在头顶，竟也有吃喝的闲心，“咱们今儿吃小灶，天儿这么冷，我自掏体己，央膳房的芳草预备了热锅，还切了牛羊肉，就等你回来呢。”一壁开门叫人，一壁还自我打趣，“趁着还没乱，能吃一顿是一顿，都要多吃点儿。”

　　可惜，精心预备的热锅还没吃上两口，宫女就在外头叩门，透过腾腾的热气，看到外头的浓墨一样的黑夜，“刑部来人，请诸位大人都上前头馆里去说话。”

　　这还吃什么？两人面面相觑，撂下筷子抿头发，仪容是不错，回头扎到了人堆里，一股暖和的羊肉味是藏不住的。

　　尚服局的张姓女官掖帕子直撇嘴，“都什么时候了，还有闲心吃喝？就没见过这样的人，还当官？放着以前规矩严，正经名门里也没这样的闺女。”

　　一身火锅味，的确不雅，时盈原先也有些不好意思，见她越说越难听，还暗讽她是个庶女，再一瞧，那眼珠子都快翻上天了，便盈盈笑道，“怎么，我吃个锅子，这你都眼馋啊？早说啊，你想吃知会我一声儿，我请你吃二斤肉就是了。不是我说，你爹贪污被革职，家财充公，指望你的月银养家也是人之常情，可到底也别太偏心，光想着扶持你弟弟东山再起，好歹下回你也多少留一些，姑娘家嘛，对自己得好些。”

　　张氏被她戳中痛处，立马跳脚，脸色气成了猪肝，伸出就要打。被时盈轻飘飘格开，“正好刑部的人都在，你打我不要紧，就怕你赔不起。”

　　兰台馆里的院子不小，来来往往的人又多，刚才动静不大，没闹得太难看，时盈拉着梅蕊去西边的角落里，像水落入湖中，迅速无痕，只留下张氏自讨没趣，气的快哭了。

　　院子正中一间朝南的五开间大殿，门头上所悬皇后亲提“兰台崇明”四个大字，赵甘棠负手站在匾下，青衣团花，巨大的宫灯，光从头顶泄下来，描摹出她迎风从容的姿态。

　　兰台馆里各司当差的女官，共有六十三人，日常也有问询，集中汇报公务，不过都是白天，赵甘棠也是这样站在匾下，左右是她的属官。底下从尚服局尚仪局……挨个把日常公务的汇总呈上去，等着校对问话，等着赵甘棠指点江山。

　　就连平日耀武扬威的那几位，也都束手待命，规规矩矩，从不敢有一丝一毫的懈怠不敬。赵甘棠是冷静的，她不刻板，也不寡言，甚至她是个温和丰润的美人，很少有动怒的时候，永远不疾不徐，娓娓而来，她常穿青色的官袍，胸前是芍药团花，清雅又热烈，站在那里，就有令人目眩的魅力。

　　也许很多人都认为那是权利的魅力，才会这样奋力追逐。
　　暗夜里风声萧萧，时盈远远望着人群以外的赵甘棠，却认为那是独属于她的从容不迫，并不是所有人都能有照样的不凡气度，哪怕以后女尚书易得，她赵甘棠，却是独一无二。她的胸中涌动着滚烫的自豪崇拜，这是她的姐姐，是她赵家的荣耀，所谓与有荣焉，不过如此。

　　和平时不同，赵甘棠的左右不光有她的属官，还有京城刑狱司的曹大人和他的属下，都头们真刀真枪配在身上，灯下熠熠生辉，寒夜里瞧上一眼，冷的叫你头皮发麻。

　　曹大人是个军中出身，有几分莽气，朝底下瞟一眼，粗生粗气开口，“来齐没有？动手吧？”

　　动手这个词十分唬人，众人不明就里，面面相觑，幸好他是个问句，问赵甘棠的意思。赵甘棠的属官说齐了，她压压手，“曹大人稍安勿躁，容我同诸位说几句话，”调转目光过来，望着众人，“不必我说，金银司的事情，诸位也都知道。你们细想想，我历来对你们宽容，偶尔一些小错，但凡无伤大雅，从没有认真责罚过。这回捅出这么大的篓子，是盖不过去了，皇后娘娘凤谕要严查！事情出在我的眼皮子底下，治下不严，我也有错，这件事上不好再出面，曹大人是刑部查案破疑的行家，请他来审理此事，最妥当不过，你们别慌张，有什么说什么，如实告知就好。”

　　话一说完，曹大人朝下比比手，都头们兵分几路，馆里早就设案备纸，一行人挨个请人进屋里说话过审，另一行人由宫女内侍引路，去兰台馆后面的住处搜查。

　　尚寝司的姚女吏不知想到什么，都要急哭了，“赵大人，抛开官身不谈，咱们都是未出阁的姑娘家，让爷们上屋里翻腾，什么贴身的东西都叫看个精光，您让咱们以后还怎么做人。”

　　刑部的男人办案，哪管你贴身不贴身的，一切都以破案为先。女人就是麻烦，曹功原不想搭理，可要替手下的都头们正名，“衙门一天到晚的办案，哪有你这闲功夫琢磨这些！放心吧，你们赵尚书早就跟我说过，不叫乱动你们东西，包袱妆奁，原样抬过来，你们自己当面拆，真有什么不能看的，衙门的爷们背身回避，不占你们这点便宜。”

　　赵甘棠真是个面面俱到的体贴人，竟连这个都安排好了，体谅诸人是官身，真要翻腾的鸡飞狗跳，传出去，到底不好听。

　　时盈站的远，一时半会儿轮不到她，她蛰身往房檐底下避了避，风没那么大，稍微暖和了一些，正百无聊赖梳理着袖口的兔毛，忽而像被点中蹊跷，心中发突，惊出一身冷汗：江畔送的信，她都还收在柜子里！

　　这下恐怕要坏事儿！！

作者有话说

　　真的，要坏事了！！