《娉婷似毒》赴遥

106、复苏

　　唐安安穿一身轻薄的绢布裙衫，规规矩矩地坐在后园的青草地上，正对着那潭碧绿无波的池水出神——素来喧嚣热闹的周家后园近几日好像冷清了不少，听说好几位寄住的小姐都被爹娘想方设法接回家中，剩下的也轻易不肯出门了，甚至连如夫人们都开始足不出户起来，整个周家安静得可怕，偶然听见窃窃私语，十有八九还是聚在一处的丫头和小厮，见主子眼神扫过来，立刻一阵烟似地逃了，叫人想抓都无从下手。

　　不过唐安安倒是不太在乎这些，她更乐意人少，自己清清静静地呆在一处，也省得闲人常来找她麻烦。先前她莫名在这水里溺过一次，足足病了三天，待身子好利索后总觉得脑袋里不甚清醒，想什么都是混沌的，照顾她的丫鬟又不称心，时常溜没了影，全没把她这个当小姐的放在眼里，可怜唐安安现下还虚弱着，想管也是力不从心，索性日日躲来这潭边，眼不见心不烦。

　　至于为何独独要选这个差点让她送了命的地方……

　　一阵清风自水面掠过，转瞬带起丝丝涟漪，唐安安眼看自己的倒影和花红柳绿一并搅得颜色斑斓，忽然觉得此景似曾相识，破碎的波光看上去有种令人绝望的窒息感，而她不断下沉，拼命挣扎，无济于事。

　　似乎有人按住她的手脚，有人将她塞进一个黑漆漆的笼子里，还有一个声音远在身后，颤得厉害，叫她小姐——那是谁的声音？

　　是谁跳进水里把她拉上来的？丫鬟和煎药的婆子都说全靠她水性好才死里逃生，可唐安安对自己的斤两了如指掌，倘若她当时还有体力自救，绝不会有如此真实的濒死感，除非……

　　“小姐！”恍惚中似乎仍能听到有人在身后叫她，语声焦急，渐渐清晰起来，却和黑暗里那把颤抖的嗓音截然不同，甚至还带几分埋怨：“小姐，你怎么还坐在这啊……快和我到前面去，夫人回来啦，大家都围在那边抢着问候呐！”

　　丫鬟只有在用得着她的时候才肯出现，眼下终于有了能在夫人面前露脸的机会，连拉带拽地把唐安安从地上搀起来，对她空茫的眼神视若无睹，只交代道：“待会见了夫人可千万别乱说话，你只管行礼就好，省得多说多错，再连累得我……你今天怎么呆得这样厉害？小姐，看看我，你能听见我说话吗？”

　　唐安安被她扭来抻去地摆弄着，还没说什么，却听那丫鬟不耐烦道：“旁的小姐都会讨人喜欢，当下人的跟在后边也能沾点光，怎地就我如此命苦，被派来跟了你这样一位……哎你别坐下呀，我们快走吧，快点快点……”

　　被推着绕过月亮门的时候，唐安安才勉强明白过来到底发生了什么——先前周家出事被盖章谋反，捕头崔佑安前来拿人，被周夫人用个据说是御上亲赐的明黄盒子给挡了回去，最终周家上下得以保全，只周夫人一个被带走审问，如今已十天有余，既然还能被平安无事地放回来，想必周家的嫌疑已被洗清，现下算是风平浪静了。

　　被簇拥在人群正中的周夫人威严依旧，气色竟还不错，除双颊在绯红衣裳的映衬下略显苍白以外，完全看不出在大牢里关了十数日的狼狈仓皇，仿佛不过是一场游玩后的归来。年纪最小的周家三少爷挤在亲娘身边巴巴拽紧衣角，说什么都不肯松手，而略微懂事些的二少爷则一本正经地站在周夫人面前，像个管家似地将自己近日做过的种种决断全部复述一遍，偷瞄到母亲眉眼舒展才放下心来，委屈道：“若非三叔始终帮衬着，简直人人都想压我们一头。”

　　周夫人笑笑，才待说话，忽觉眼前人数不对，来来回回点了几遍，蹙眉问道：“你大哥呢？”若是周骋还在宅中，上上下下的事无论如何也轮不到二少爷做主，她觉得蹊跷，又见在场众人脸上都有些慌张神色，心下一沉，按紧幼子肩膀才勉强站稳，虽镇定未变，开口时却声音微颤：“前几日阿骋不在也便罢了，怎么今日我这当娘的好不容易回来，也不见他出面迎接？真是好大的排场！”

　　众人皆低头不敢说话，二少爷张口欲言，却下意识先瞟向安瑟，周夫人看得分明，刚要追问，忽听一直缠在身边的小儿子奶声奶气地抢道：“我知道，大哥是出门找爹爹去了！”

　　照顾小少爷的奶娘吓白了脸，众目睽睽之下几乎瘫软在地上，哀声求周夫人明察：“童言无忌，也不知是在哪个拔舌头的嘴里听了这般混账话，大少爷不过出了趟门，哪想会被造谣成……”

　　周夫人摆手止住她的辩白，摸摸幼子的脸蛋，温声道：“你怎么知道大哥是去找爹爹的？”

　　“大哥告诉我的！”小孩子不懂看人脸色，也没觉着周围瞬间安静下来，只顾兴高采烈地炫耀道：“先前大哥傍晚时偷偷来到我房里，给我一本书，要我藏在一个谁都找不到的地方，也不能告诉任何人，他还说要出一趟远门，让我在家里好好的，不要同三叔还有安姐姐说话——为什么不要和安姐姐说话呀？我也不喜欢三叔总凶着脸，但是我喜欢安姐姐……哎呀！”他猛地捂住嘴，表情后悔至极：“我答应过大哥，不能告诉任何人的。”

　　“娘不算‘任何人’，”周夫人摸摸他的头，转脸看安瑟一眼，淡淡道：“你兄长平日里还不是要听娘的？继续说。”

　　小少爷觉得好像也是这个理，又因为周小僮平日什么都不许他说，今日总算能讲个痛快，立刻把仅剩的一点犹豫全抛到脑后，竹筒倒豆子似地交代得一干二净：“然后……然后大哥就走了呀，第二天他们都说大哥生病了，才不是呢，明明是去救被坏人抓走的爹爹了！后来三叔非要我们往一个小洞里钻，我都被弄疼了……”他委委屈屈地把脸埋在周夫人的衣袖间蹭了蹭：“小僮哥哥那天也在，问我大哥到底给我什么东西，我就告诉他了呀，反正大哥也说要是他超过五天还没回来，就把那本书交给小僮哥哥，我便提早给他了，然后……然后……”

　　周夫人看向周伯：“策儿说的钻洞是什么？”

　　周伯满头大汗，心虚不已：“那什么……之前三爷请了道长和法师，都说这些灾祸是小兰小姐引来的，‘碧眼生邪’，三爷就说要把小兰小姐送到城西祭天祛灾，少、少爷也同意了，又说要念经……”

　　“周家的事，若是没有老爷和我，自当由阿骋做主，”周夫人冷冷道：“何时安三有这么大的面子？念经也便罢了，兰溪现下在哪？洞又是哪找来的？下人武师这么多，凭甚要折辱策儿？”

　　“念、念经，”周伯两腿打颤，语气已经慌乱起来：“这不是……小兰小姐她，那个，有点邪性么？大半夜的，就从佛堂里……供台底下……跑、跑了，三爷立刻叫人去找，谁知那洞太小了，成年人钻不进去……”

　　“成年人进不去，就要策儿也跟着钻？安三是当周家人都死绝了，再不用把他义兄放在眼里？”

　　安瑟悄悄后退一步，借苏巧藏住自己身形，她今日一反常态，打从来了就一直站在人群后面，导致周夫人第一眼甚至没看见她，暂时倒也没想起来，只对周伯一人发难：“还有，你说佛堂的供台底下有个什么？”

　　周伯六神无主地左顾右盼，最终在一片事不关己的死寂中溃不成军，声若蚊蝇：“有个洞……”

　　周夫人一把推开小少爷，大步走到他面前，声音冷得吓人：“洞？”

　　“一个这么大的洞！”小少爷从后面跑过来，抬手画给周夫人看：“三叔让我们一个接一个地钻进去试……”

　　周夫人将他搂进怀里，命人立刻把周伯和他儿子周小僮一并关起来，内宅里伺候的小厮面面相觑，彼此看了看，却谁也没动——周夫人这才发现周小僮并不在此处，那孩子素来和周骋混得像两兄弟般，平日里随便一扫就能看见他的身影，今日却没见着人，问过后才知道周小僮也好久没出现在宅中了，上上下下硬是没一个人知道他到底去了何处。

　　“昨天吧……不对，应该是前天就没看见他，”被盘问的少年战战兢兢，恨不得掏出自己脑袋里的记忆重看一遍：“好像自从小兰小姐不见以后，小僮哥就一直魂不守舍的，先前大家都问少爷怎么不见了，还是他骗我们说少爷生了重病卧床不起，大家都知道少爷信他，就没多想……哦对了，前几天他好像还在外面和人打过架，我听福临哥说，小僮哥走路都瘸着腿，偷偷摸一副伤药自己敷了……这他也没和我们说。”

　　周骋临走前把账本给了弟弟，小少爷又按他的意思把这东西交给周小僮，现下周小僮不见了，鬼知道他究竟把周家的账本带去何处，周夫人正皱眉思索，忽见一个上了年纪的婆子急急从前院小跑进来，神色慌张地叫道：“夫人，不好了，安家大少爷差人来接安小姐回家，现下马车就停在外面，说是……是……”

　　她“是”了半天也没说出个究竟，听得安瑟莫名其妙，心中忽而升起一阵不祥的预感，再也顾不得旁的，站出来追问道：“是什么？”

　　家中大小事务全由安柳楠一人把持，再不济还有安子岳协助在侧，全没她哥插手的机会，安瑟若有所感，死死抓住碧缕衣袖，衣裙遮掩下的身体颤得如同风吹树叶，看那婆子嘴唇一张一合，眼前忽而一黑，若非碧缕牢牢扶着，定会倒在地上。

　　“你……再说一遍……”

　　婆子急得直搓手，慌慌张张地跑上来扶她：“小姐，节哀，大少爷接您回去起丧……”

　　起丧就是家中死了人，安瑟定定看她，胡乱抹去脸上泪水，哑声道：“是我三叔没了？”

　　婆子摇头，浑浊眼中满是怜悯，简直不忍对她讲出真相：“小姐，是安家大爷和三爷，今天一早，心疾突发……”

　　心疾突发。

　　安瑟咬紧牙关，她当然知道这个“心疾突发”是什么意思，却宁死都不能透露半点，只能勉强由碧缕撑着转过身去，语带哭腔地向周夫人请辞：“周伯母，事发突然，我……”

　　话未说完，已然泪流满面。

　　几位如夫人都看得心酸，纷纷上前安慰哄劝，唯有三夫人始终站在周夫人身后，离安瑟远远的，仿佛她是洪水猛兽，避之不及。

　　“安家出了这种事，此刻定然乱作一团，你娇娇柔柔，又是个女孩子，不要掺和进那群男人们的你争我夺里，不仅不安全，对名声也不好，毕竟还是待字闺中的小姐，不宜抛头露面，守孝三年，恐误嫁期，你爹在天有灵，大抵也不会同意。”周夫人打断她的哭诉，明明是劝慰词句，眼神却冰冷漠然：“不如听伯母一句，暂且留在周家，待安家稳定下来再回去也不迟。”

　　这话说得简直荒唐，奔丧又不是打架，哪能守个孝就天下大乱呢？说白了就是随便找个理由扣下安瑟不肯放她走，安瑟震惊得忘了言辞，呆呆看向周夫人，又听她续道：“过几日阿骋回来，先让他出门探过消息，由周家出面送你回去，也省得旁人欺负了你，这个主，伯母便为你做了。”

　　几位如夫人陆续听出不对，默默闭嘴退回去，唯留安瑟站在原地，面色惨白，神情绝望。

　　“周伯母，”她当然不肯接受这样的安排，再顾不得平日里好容易做出一派和睦的假象，语无伦次地为自己争取回家的机会：“我不能……我爹他……”

　　“安家现在有世侄把控，若有需要，周家随时可以出面支持，不枉周安两家代代世交。”周夫人向身后招手，唤来随身侍婢，吩咐道：“带小安小姐回房，至于她身边的丫头……笨手笨脚的，见小姐身子弱成这样也不晓得扶，下午多给一份银钱，送出去罢。”

　　“不！”安瑟猛然挣脱那侍女的搀扶，拼命把碧缕往自己身后拢，不肯让别人碰她半下：“周伯母，碧缕……碧缕打小就跟着我，她伺候的最得我心，就让她跟着我罢，我不愿……”

　　“小姐哟，”那侍女拍拍袖子，嗔怪道：“哪还有您愿不愿的道理呢？您现今寄住在周家大宅里，合该听夫人安排不是？除非您能踩在夫人头上发号施令，可您能吗？”

　　安瑟倏然没了声音。

　　周夫人似是疲惫至极，一手在额心揉了揉，叹道：“先前我和老爷不过离开片刻，瞧你们乱成什么样子？宅子里接二连三缺人也便罢了，怎能事事都听他人管制？这，这，还有这，”她随手指了几处，全是安子岳大张旗鼓带人搜查时留下的痕迹，仆从们都觉得这话里有话，一时间却又揣摩不出旁的意思，俱站在原地大气也不敢出，听周夫人道：“全都给我清干净，不是周家的东西一概不留——但这活也零碎得很，妹妹和小姐们就先委屈着待在自己院中，等整理好了再出来，别给大家添乱子，我这要求不过分罢？”

　　三夫人笑道：”这是应该的。“

　　周夫人点头：”那就先这么着，大家都回去休息罢。对了，小安身子不好，阿英你多看着点。“

　　叫阿英的侍女正是被周夫人派到安瑟身边的那一个，眉梢眼角都是精明，显然不是个好相与的角色，闻言笑嘻嘻地应了一声，扶着身体虚软的安瑟走了，余下人都怕祸及自身，纷纷不敢长留，临走还隐约听周夫人在身后指挥道：”福临带几个人去街上问问阿骋的消息，余下人各干各的，福佳把账房先生找来——什么？请辞？无碍，有几个找几个，全都给我喊来书房，我得看看这段时间到底是谁在后面给周家下绊子……“

　　丫鬟悄悄咽口唾沫，小声对唐安安道：”小姐，听见没有，夫人说不准出院子，这几天你可安生些罢……哎呦！“

　　她二人交头接耳，一时没盯着眼前，和另一个迎面走来的姑娘撞个正着，那女孩一身锦衣金饰，活像个被装扮好放在小摊子上售卖的面人，横眉竖目地瞪过来一眼，怕沾上什么脏东西似地用力甩手，又忙不迭地拍打衣裳，怒道：”走着路还四处乱撞，这道上搁不下你了是不是？如此没教养，简直丢脸至极！“

　　她像个炮仗似的一点就着，丫鬟先还莫名其妙，定睛看去顿时了然，赶紧拉着唐安安一并矮下身子：”小姐，这真是……你看我们小姐今儿精气神都不足，实在……“

　　“哎算了算了，”那少女只要她们服个软，得逞后立即缓和颜色，笑道：“病了嘛，只要没病坏脑子就好，我总不该跟一个病秧子较劲不是？”她走近唐安安，故意从她身侧撞过去：“再说这道路，好像也是窄了点……”

　　唐安安抬眼看她，被丫鬟硬是按着脖子低下头，直到那少女远远离开后才忿忿道：“真不知道她现今还嚣张些什么……不就是靠着安小姐狐假虎威吗？安小姐家里出了事，现下自顾不暇，她还不赶紧拎起尾巴做人，也不怕……哎小姐你走慢点！”

　　唐安安捂着耳朵离开，心想他们刚才所说的兰溪这名字听起来却耳熟，她依稀记得那是个身量不高的小姑娘，相貌秀丽，身体羸弱，好像还在后园的千尺碧潭旁与她见过一面，那日她心惊胆战地像是在躲什么人，可后来大家又都说没见过兰溪——唐安安蹙眉想，怎会没见过呢？明明她一直都在潭水那里啊。

　　只不过有时是在潭边，而有时……

　　她的眼前忽然眩晕片刻，扶着墙才慢慢缓过神来，看不见的涟漪自她身边一直扩散到天幕尽头，行人风物都被卷入其中渐渐模糊，唯有一张脸逆着波光清晰浮现出来，极秀美的面容，正双手合于胸前看着她，似乎在哀求唐安安不要告诉别人她的存在。

　　而有时，唐安安闭上眼睛想，她在潭底。

　　那一晚周家书房里烛火彻夜未熄，几个账房先生缩着脖子陪周夫人熬了整整一夜，天亮时方才把凌乱账目勉强整理出来，周夫人沉着脸一页页翻看过去，末了将成摞账册一把推翻在桌上，冷冷道：“只几日时间，周家就被人挤兑成这幅模样，要靠动祖产来填上家的窟窿，连绸庄都让了出去，这是谁出的主意？还有账本里乱七八糟的数目，连着几日都对不上，几位就没什么想说的？”

　　还没来得及跑的几个账房自然心知肚明，打从周夫人回到宅中的消息一传来，他们立刻连番不停地修改账册，早就做好周夫人要来查的准备，却不料这女子竟有一番过目不忘的本事，硬是从不显眼处把漏洞给揪了出来，问得他们哑口无言，各个心虚万分，便一齐打定主意不肯开口，万没想到这老油堆里竟还混着个生性耿直的货色，不满其他人静默一片，非得站出来搞点动静，大声道：“让绸庄是二少爷的主意，当时咱们都劝过，但铺子的亏空一时补不上，前边还追着要余钱，如若……”

　　“等等！”周夫人坐在一片纱帘里，闻言屈指在木桌上轻轻一敲：“绸庄有亏空？这账是谁做的？”

　　那老实人顶着四面八方快要杀人的目光坦然道：“是老李。”

　　老李就站在他身边，闻言脸色青一阵红一阵，煞是精彩。

　　周夫人倒没找他麻烦，而是饶有兴致地看向这个直言不讳的傻子，问道：“那你既然知道账不对，为什么不提醒他？”

　　“老李不叫我说，”那人一五一十地道：“他说要是说了，咱们就一起死，还有老谢老七他们也这么说，可我没想明白……”

　　“没事，”周夫人打断他：“想不明白以后再想，我问你，让绸庄又是怎么回事？是二少爷自己定的主意？”

　　“是咱们几个一起跟二少爷讲的，”那人说：“先前三爷找过他们，但没找我，他们都说三爷嫌我傻，夫人，您是公道人，我这辈子没做过一点错账，您说我怎么就变成傻的了呢？后来老李找我说绸庄亏空，我事后才看见账目不对……”

　　“嗯，亏空，然后呢？”

　　“然后……然后，咱们就跟二少爷说——本来是去找大少爷的，但那几天大少爷不在，当时三爷在一旁，咱们同二少爷讲要赔钱了，二少爷吓得不行，又问能不能盘出去，三爷就说他要了，然后……”

　　“多少银子？”

　　其他几位账房重重咳嗽一声，尤其老李，看他的眼神里几乎飞出刀子，那人却视若无睹，有问必答，老老实实地道：“二百五十两。”

　　九江城里最大的绸缎庄，整个西南十九城流行的纹饰花色大半出于此地，几可日进斗金，就算抵押出去也不可能低于千两，却被内鬼连哄带骗地以二百五十两的贱价出了手，周夫人气得摔了杯子，连手指尖都在发抖，颤声道：“二百五十两？”

　　“我也觉着这事不对，可他们说……唔！”那账房猛然回过头去，惊道：“你踢我干嘛？”

　　他后面的人手足无措，显然没想到会是这个走向，支支吾吾地道：“谁……谁踢你了……”

　　“就是你……”

　　“行了！”周夫人用力按揉太阳穴，从丫鬟手里接过醒神用的冰花霜放在鼻下吸了会，这才觉得晕涨发疼的头脑慢慢清醒下来，对那耿直账房道：“你叫什么名字？”

　　“回夫人，”那账房大概是个读书人，不亢不卑地，就是脑子有点轴：“小的名叫梁德义。”

　　“嗯，”周夫人点头，向身后丫鬟打个手势，那丫鬟便一撩纱帘走出来，婷婷袅袅地来到他身边，却听周夫人道：“先随阿汀去柜上领钱吧，周家庙小，日后便不留先生了。”

　　梁德义愣在原地：“什、什么？夫人，我没做过一笔错账……”

　　的确，经他手的账本，倒真是一点错误都没有，周夫人叹口气，心想亏得没有，若是有了，你今日也走不成。

　　“你……”

　　“夫人！”门口突然传来喊声，却是门房福佳，他兄弟福临昨日带人在外面找了整整一天，连根大少爷的毛都没看见，而福家兄弟却是打小被周家养到大的，对主家忠心耿耿，这下没做好差事，别说福临郁闷得一宿没睡，就连福佳都蔫了许多，眼下却猛然精神起来，恨不能一跳三尺高，满面喜色，也不怕吵着别人，莽撞喊了一路：“少爷回来啦！”

　　周夫人猛地站起身来，再也顾不得主母风范，一把掀起纱帘，还没出声已落下泪来：“我儿……在哪？”

　　“就在前堂，”福佳赶紧说：“瞧少爷气色不错，陆少爷跟他在一块，还有小兰小姐，也一并回来啦！”

　　两个少年带一个小姑娘全须全尾地等在前堂，就连身上衣服都是干净整洁的，除了面色略微憔悴以外，全然看不出这些天分别经历了怎样的险境，几乎会让人误以为他们是去享福的。周夫人赶来容他们简单问安后先去休整梳洗，又朝门口看了几眼，被兰溪默不作声地注意到，悄悄拽住周骋手臂，趁他低头时用口型说：“周伯伯”。

　　周骋立刻了然，对母亲道：“我没找到爹，但我们……”

　　“先去沐浴罢，”周夫人走过来扶正他的双肩，立刻看到单薄衣衫下隐约露出的伤痕，从颈侧锁骨一直蔓延下去，右脸还有道没好完全的深红血痕，满眼藏不住的心疼之色，低声叹道：“可算是回来了！”

　　周骋嘿嘿笑了两声，又听周夫人道：“你待会弄好了就来花厅找我，娘有重要事同你讲。”

　　“哈，那可巧了，我也有件重要事，”周骋在兰溪发上摸了摸，又看陆锦生一眼，未语先笑：“娘，我有个主意要和你商量，一会就来。”

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作者有话要说：　　ok，离重头戏越来越近了~
明日预告：
“娘，我已经想得很清楚了，这个婚约从一开始就是儿戏，我和兰溪根本不喜欢对方，就算在一起也是相互折磨，这一把算是她救了我，我欠她一条命，我拿自由还她。”