《雪满千山》甜橙仙君

13、夜话

　　堂下跪了十几个平头百姓，一个个低着头。另一边站了几个衣着富贵的男女，满脸不忿的表情。一见到沈澈从后堂出现，众人连忙对他行礼：“拜见沈大人。”沈澈笑呵呵应了，又问身旁的太原知府：“文清，何事竟然要闹到本官的案前？”
　　太原知府王文清早已向沈澈汇报过了，此时不过是走个过场：“启禀大人，自上月以来，太原府境内多户大户遭遇失窃，不仅丢失了不少金银财宝珍贵文玩，贼子甚至盗完珍宝后趁夜色将其中几户人家的卧房点火付之一炬，户主和夫人几乎有性命之忧，可谓是胆大包天。此事在我太原境内造成了极其不良的影响，也给不少人家带来恐慌。事关重大，特意来向大人请示。”
　　沈澈点点头，又问：“那这些百姓与此事有何关系？”
　　王文清回禀：“此事说来甚是奇怪。堂下这些百姓家中都被搜出不少被盗窃的宝贝，这些百姓大约共有一二百人，但可能还有漏网之鱼。堂前跪着的这几户人家是所获最多的。”
　　“哦？”沈澈喝了口茶，“莫不是有什么江湖人士弄了一出劫富济贫的把戏？”他笑了笑，却没人接口。一旁的按察使黄大人悄悄拽过沈澈的衣袖，低声道：“我的祖宗，你还有心情开这些玩笑。被盗窃的人家里有几户连我都惹不得，这才找了你来，这事儿可得速速平息才是。”
　　沈澈拂开他的手：“你说锦衣卫江大人的祖宅？还是前任首辅孟大人回乡后的宅邸？还是长公主乳母的宅子？”黄崇义擦了擦汗：“这真是……唉，既然大人你都知道了，咱们还是快些处理完这次的案子吧。长公主的乳母是太后身边最得用的女官，她前些日子还派人到我府上，敦促我早日破案，更别说江大人，若是让他的锦衣卫来插手，咱们可真要吃亏，您看……”
　　沈澈摩挲着惊堂木，俯过身子在黄崇义耳边道：“你想怎么弄？从这群人里面挑一个贼人出来？还是一伙？”黄崇义连连点头。沈澈笑了：“你瞧着他们像有这般能耐的人？”他直起身子，端肃道，“贵人们要的是真相，而不是明摆着糊弄他们的替罪羔羊。况且，我对幕后贼人的想法，也是颇为好奇……”他自言自语着。
　　黄崇义看不懂他的神色，无可奈何之下，只能道：“那在下就听沈大人的，万望您能把这件事儿处理妥当了，也劳烦沈首辅在中间说上几句好话，在下就想着，盼那几位大人别有不满。”沈澈神色奇怪地看着他：“首辅大人和那几位的关系恶劣地众人皆知，他要是在那几位跟前替你说话，你可就真的被他们惦记上了。”黄崇义对沈澈不按常理出牌的话张了张口，无言以对。
　　堂下之人地几位大户早就等得不耐烦了，碍于沈澈还未说话，他们也不敢轻举妄动。此刻见沈澈将目光放在他们身上，其中一人上前一步道：“沈大人，此事牵连甚广，那贼人穷凶极恶，我和夫人当晚差点就死在火里，夫人至今还心神难安，请您务必抓住凶手，严惩不贷。”
　　沈澈端着脸听完他的话，肃然道：“柳相公放心，本官定会将此事放在案头，敦促按察使司和太原府尽快查找线索，到时候还请各位配合我们办案。”柳老爷这才点头，对着沈澈又是一礼，退下了。
　　等好不容易应付完这群人的时候，天已经几乎黑透了。跪着的百姓被带回了狱中，大户们也纷纷离开。沈澈吩咐众人整理好案卷，自己走到一边，半弯着腰问苏席雪：“狗儿饿了没有，咱们吃饭去。”
　　沈府后院的桌上早就摆放了七八道美食，沈澈洗了洗手，指着其中一盘烤鸭对苏席雪道：“你尝尝这太原的鸭子，比起京城也是别有一番风味。日后师叔带你去京里吃最正宗的。”苏席雪接过侍女递过来的荷叶饼，包了个卷儿蘸酱咬了一口，浓郁的肉香和鲜美的酱香在口中蔓延，她正是饿了，狼吞虎咽吃下一个卷，夸赞道：“皮脆肉嫩，真是好吃，师叔我给你包一个。”
　　沈澈摇摇头：“小孩子家多吃点肉。我这把年纪喝点粥就是了。”苏席雪睁着眼睛道：“师叔今年也才三十不到，哪里年长了，我师父还喜欢和我抢酱烧鹅吃呢。”沈澈扑哧一笑：“师兄这贪吃的脾气果然还是没改，”他慢慢喝着粥，就着凉拌的野菜，倒也有滋有味，“师叔瞧你一直想说话的样子，你有什么话就直说吧。”
　　苏席雪犹豫了一下道：“师叔，你觉得这案子是谁做的？”沈澈吃了一筷子木耳，不在意地回道：“谁知道，说不定就是那些百姓中的一伙呢，黄河凌汛，粮食欠收，地主又不肯宽限纳粮，把他们逼急了说不定真能干出什么事呢。”
　　“所以，师叔同情这些百姓吗？”
　　“同情？那不是最主要的。狗儿，你知道我朝最重要的是什么吗？”
　　苏席雪犹豫了一下道：“是……土地。”
　　沈澈笑着点头：“没错。历朝历代，最关键的东西，就是土地以及与土地有关的人，就是这些百姓。做好了跟土地相关的事情，那所有的麻烦就解决了一半。”
　　苏席雪斟酌着问：“那商人呢？我听说，有一些官员颇为看重商业，甚至……”“甚至想着开放海禁？”沈澈接着她的话说下去。苏席雪挺直了背，嗯了一声。
　　沈澈摸摸她的狗头：“我也听寒风说了，你这孩子，在杭州听说和周家的公子关系密切？”他叹气：“首辅何尝不知，我何尝不知开放海市好处极多，但是相伴而来的，问题也极多。且不说这是从未有过的事情，相关的法律条例如何制定无人懂得，更需要慎重。”
　　沈澈用筷子夹起一颗花生，细细咀嚼：“再者，沿海一带盘根错杂的走私势力难以拔除，当地士绅和众多船主之间利益矛盾极为复杂，此事牵一发而动全身，江南一地的事情，对中央朝廷的影响也是巨大的。不得不承认，首辅做不了这件事，他愿意叫陈唯善养兵以退倭寇，尚且被群臣指责培养心腹，更何况牵扯这么多人利益的一件大事？国朝，实话说也没有这么多精力和财力去一方面压下士绅的不满，一方面将倭寇赶尽杀绝。所以，目前能做的，就是将事态控制在一定范围之内，然后把最根本的土地问题做好。”
　　沈澈真是出乎意料地坦诚。
　　苏席雪有些茫然：“师叔，您为什么要对我解释这些？”沈澈拍拍她的头：“在杭州，你对首辅大人很不满吧，”他皱着眉，“周家那小子，能说出什么好话，”他道，“师叔不想做你心中的坏人，但是周家也并不是什么坏人。你以后就会懂得，这世上对错并不重要。什么时候你能坦荡地利用别人和被别人利用，你才算明白了大人世界的规则。”
　　苏席雪细细思索这番话，突然她想起一件事：“师叔，我在杭州之时，也遇到过这样的案子，财物被盗，家宅被烧，寒风有对您说过吗？”沈澈喝完一碗粥，吩咐一旁的丫鬟再盛一碗：“我听说了，但那件案子和这里的案子不是同一回事。所处环境不同，犯事者的目的不同，背后的利益所向不同，怎么会是一般情况？”
　　苏席雪默然，她抬头看着沈澈的眼睛：“师叔，那我又有什么样的价值，能得到别人的利用呢？”
　　沈澈愣了愣，过了一会儿，他说：“今天太晚了，此事休提，”他看着苏席雪执着的眼神，无奈道，“你师父他，也不愿意让你知道这些，我欠了他天大的人情，总归会护着你才是，乖狗儿，莫要烦心。”
　　苏席雪看着沈澈，一字一句道：“师叔，我师父说，我娘临终前曾经拉着他的手，一遍遍告诉他，我姓苏，钱塘苏氏。师父从小就告诉我，我不必抛弃我的姓氏，也不必抛弃我的过往，不仅是长辈会保护我，更重要的是，那些是我现在人生的由来。我只是想知道一个真相，无论结果如何，我愿意为此而承担后果。”少年清亮的嗓音在空气中飘荡。
　　沈澈苦笑一声，终于道：“罢了罢了，你这孩子，也无需说的这么坚决，”他捧起茶杯，眼神在茶雾中有些迷离，“你的父亲，苏敬修大人，当年他在朝堂挥斥之时，我还在翰林院默默无闻。当时朝堂之上有两股势力，一是被瓦剌劫走的正统帝，一是匆忙登位的景泰帝。等正统帝复辟，囚禁景泰帝之时，这两股势力仍然在胶着，因为即使景泰帝在锦衣卫和武将的拥护下登位，但是他没有任何后代，景泰帝一系的臣子，便力主今上立了景泰帝长子为太子。因为此事，不少朝臣血溅朝堂，也闹出不少血案，甚至闹到太后出面。但是最终，双方都妥协了，今上坐稳了皇位，太子也被确立。”
　　苏席雪低声道：“想必苏敬修大人一定是支持景泰帝的一员吧。”
　　沈澈笑了，他摇了摇头：“我至今都无法想象，你的父亲为什么这么做。他一手扶持景泰帝登基，但本身却是嫡长子继承制最大的拥护者。他支持的是正统帝，也就是今上，但同时认为当立景泰帝之嫡长子为太子以保国家稳定，景泰帝对他而言不过是国家危亡之时一个迫不得已的选择。”
　　“众人都难以理解，毕竟景泰帝对他的礼待是众人皆知的。苏敬修大人这一行为，可以说是不忠不义。因此他不被当时朝堂上的任何一方势力所接纳。其实，当时朝堂之上没有人能够只手遮天，就算是首辅也不行。只要有一方势力愿意救他，他就不会死，可惜，他得罪了所有人。”沈澈总结道。
　　苏席雪不知道该用什么语言来描述这种心情。苏敬修大人被处刑当日所言，“吾忠于国，未忠于君”，此时想来更是微妙，他忠于自己认定的制度，却背叛了两朝的君主，众叛亲离，委实叫人不知该说什么是好。
　　“那么，首辅大人也是支持太子的了？”
　　沈澈默然，随即一笑：“‘文臣立太子，武将立皇帝’，这句话你没听说过吗？”
　　“师叔你这话可真是大逆不道。”
　　沈澈点点她的鼻子：“别想那么多了，去睡吧。”