《潜锋》恒山羽

19、第十七章

　　距离赫戎讲完那段往事后，已经过去了三天。

　　期间祁重之回了一趟张家，抱回来一个锦盒，此后便时常对着盒子里的一柄断剑发呆。赫戎偶然间瞄过两眼，依稀看那把剑眼熟，后来发觉，这和祁重之之前常佩戴在腰间的那把是同一个，似乎是在带他出张家的那天不见的，不知为何居然断裂了

　　显而易见，祁重之对断剑十分珍视，几乎从不离身，就连睡觉时也要抱在怀里，好像只有如此，梦中才会安稳。

　　断剑的剑身通透，剑锋韧而不折，不似寻常铁剑一样沉重凌厉，握起来轻盈灵巧，不主攻，而主守，是上上之品。赫戎只扫了一眼，便约莫猜出了那是来自谁的手笔。

　　必定是祁重之的母亲。

　　他应该是寄烦乱的心绪于手中剑，通过睹物思人，来无声诉说那些纷纷杂杂想不明白的疑点，借机把悲怆与痛苦都通通压抑到脑海深处去，免得太过失态，支持不住地哭出声来，实在会显得很难看。

　　至于他究竟信不信赫戎的话，赫戎是不在意的。

　　信或不信，那是祁重之的事，与他无关。

　　他已经按照承诺，将当年之事原封不动地描述了出来，并且在确认祁重之正是故人之子后，特意将原本可以省略的零碎家常也事无巨细地告知，自认已经仁至义尽，如果祁重之还要再蹬鼻子上脸地继续找他麻烦，就别怪他也不讲情面了。

　　第四天，雄鸡报晓。

　　一袋干净衣物扔到脚边，赫戎睁开眼睛，祁重之的话从头顶传来：“换上它，跟我走。”

　　赫戎：“去哪里？”

　　祁重之：“神草堂。”

　　赫戎微微蹙眉。

　　他的愈合能力非常人可及，这次腹间受的伤虽然严重，但已经看过大夫，恢复时间虽然要比之前胳膊上的疤痕长，可也绝没有到“疑难杂症”的地步，何必要多此一举，去什么神草堂？

　　“我知道你在想什么，”祁重之见其久久没有反应，开口解释，“一报还一报，你履行了你的承诺，我也要履行我的承诺，你的伤还没有完全治好，我当然不会扔下你不管。”

　　赫戎的眉头皱得更深了，他直觉祁重之还另有下文。

　　果然，祁重之在他面前蹲了下来，慢条斯理道：“可是我没说过要具体找哪一位大夫来为你医治。也就是说——在你伤还没好的这期间，要让谁给你看病、去哪给你治疗，看几次、医几回，都是我说了算。”

　　末了，他又拍了拍赫戎的肩：“希望你的伤可以好得再慢一点儿。”

　　下一刻，赫戎攥住了他意欲抽回的手腕，祁重之猝不及防被向前拉近，两人鼻尖相贴，四目径直对上，只听赫戎沉声道：“这是第二次，再有下次，我会让你付出你绝对承受不了的代价。”

　　祁重之陷入缄默，良久后，他忽然笑道：“很好，看来你答应了。”

　　接着，他挣开赫戎的钳制，没再去看他的反应，揉着手腕笑道：“我已经打听好了最近一家神草堂的地点，也雇好了马车，你慢慢换，我去外面等你。”

　　赫戎这才注意到，他头顶上原来那根镀金的长簪不见了，换了根削尖的木棍，不伦不类地斜插着，显得很不正经。

　　今个儿是大晴天，春色正佳，道旁一夜间开遍了朱顶红，祁重之握着一把干草，一根根地拿出来喂马。

　　在喂到第七十八根的时候，赫戎终于出来了。

　　换上了新装的他气派极了，可惜走起路来就现了原形——因为腹间有伤，行动间很不利索。

　　祁重之嘬嘴冲他吹了声口哨，收获了一记冷冰冰的眼刀。他不以为意地扔掉手里干草，拍拍掌心灰尘，就靠在马车前座，也不说去搀扶一把，直等着赫戎半身不遂地慢慢挪近了，才姗姗来迟地伸出手去：“上车吧，大将军。”

　　赫戎看也不看，一巴掌挥开他的手，单靠臂力把自己“撑”上了马车。

　　帘子放下，两个人就此隔绝开来，祁重之一甩马鞭，马儿一声嘶鸣，得儿得儿奔跑起来。

　　杏林三月茂，橘井四时春。

　　新开张的神草堂门口，两边各悬着这样一句对联，不和其他医馆一样去宣扬医德，而是大言不惭地称颂起自家的功绩，倘若换了任何其他的医门，大约第二天就要被同行上门砸了场子，可神草堂不同，给它撑腰的背后台柱，是享誉“药祖师”盛名的济世峰。

　　济世峰又是何派呢？顾名思义，济世救人的。

　　——如果你这么想，那你可就大错特错了。

　　两百年前的武林，还没有“济世峰”这个名号，那时候的人们，只知道一家“悬壶馆”。

　　悬壶馆倒是很对得起这个名号，无论你有钱没钱，大病小病，只要诚心求医，他们家皆来而不拒。且驻馆的大夫们个个如再世华佗，医术精良不说，待患者也如同待亲眷，嘘寒问暖，无微不至，一度传为佳话。

　　有一年南方闹起了瘟疫，死于疫病者不计其数，各医馆内人满为患，病人们大都是横着进去，又横着出来，还多获赠一张遮住头脸的白布。

　　一来二去，疫情得不到控制不提，多数冲在前线的大夫也都遭了秧，到了后期，城中近半数医馆尽皆闭门谢客，一时间人人自危。

　　悬壶馆也在闭门之列，但他们并非是要独善其身，而是在日以继夜研制一种新药。

　　据说新药能很大程度上控制疫情，倘若成功出世，必定能引起轩然大波，悬壶馆的地位将平地飞升，或可载入朝廷记册，此后便能名留青史，百代不愁了。

　　可与盛名相对的是莫大的风险。药能治病固然是好，若不能治病，与人无害的话，顶多也就落个骂名，可如果一个不当吃死了人，那麻烦可就大了，关门闭馆，被赶回家种田都是轻的，非常时期，下狱杀头抄家，皆有可能。

　　悬壶馆是立世十余年的大医馆，自有谋略。于某天夜里，秘密接纳了二十个身染疫症的乞丐入内，与他们说清其中利害，签好了生死契，将他们作为第一批试验品。

　　试验的结果并不理想，二十个乞丐，死八活九痊愈仨。见此情状，众医者们有不堪辛劳选择放弃的，有难舍心血犹豫不决的，有为了丁点希望决意坚持的，三大派各执一词，争论不休，内部渐渐出现了分歧。

　　那三个乞丐中有一个，会识文断字，是家道中落后又遇灾情，不幸沦落至此的，可巧曾经也是位大夫，只是医术不高明，并没混出过名堂。

　　但他的脑筋好使。

　　三派唇舌交战了七天七夜，也没讨论出个子丑寅卯，各自心力交瘁地休战半天，一消停下来才发现不对劲——三个乞丐少了一个！

　　再一搜查，更加大事不妙——新药的底方也不见了！

　　这事儿可非同小可，一伙人全都炸了锅，纷纷派出人力去寻找，可又不能大肆宣扬，只能在暗地里摸瞎。

　　再说另一头那个逃掉的乞丐，经过一番改头换面，摇身一变，成了外地来的游医，身负可活死人的精妙医术，但性情古怪，只择人而治——通俗点说，就是看得顺眼的给治，看不顺眼的你自己等死。

　　他若一来便上赶着给人治病，恐怕还没人敢轻易相信，可如今越是这般故弄玄虚，反而越有人买他的账。

　　谁让人性本贱呢？

　　他抱着豪赌的心思，专挑那些与自己年纪相仿，体质类似的壮年男人来循序渐进的施药，竟果真被他瞎猫碰上死耗子，医好了两例病患。消息一出便不得了了，一时间乞丐座前门庭若市，数不尽的金银财宝拼命往他的怀里砸。

　　乞丐有了钱，修了医馆，好似专门与悬壶馆对着干似的，牌匾上烫金的三个大字：济世堂。

　　悬壶馆的人当然不肯罢休，一窝蜂地上济世堂来砸场子，满城百姓皆是些有奶就是娘的墙头草，一见“恩人”有难，怎能坐视不理？为了能让乞丐“看得顺眼”，个个化身侠肝义胆的壮士，将悬壶馆来的这些真正父母心的医者一股脑儿全给打了出去。

　　乞丐自然要虚情假意一番，一边儿急赤白脸地拉架，一边儿暗地里找人散布消息，说悬壶馆仗着家大业大，不拿穷人的命当命，治死了好几个老百姓。

　　此事也惊动了官府，衙门派出差役到悬壶馆的后院一搜，好家伙，果然有七八具尸体在那儿藏着！

　　满城哗然，悬壶馆一时成了众矢之的。老态龙钟的馆长自然要百般辩驳，还拿出乞丐的卖身契来给官老爷查看，一腔为民研药的拳拳心意何其真挚，却被收过贿赂的官府判定为造谣生事、谋财害命，一纸封条封了医馆，涉事人等全部下狱。

　　“乞丐突然间声名鹊起，大概心里也发虚，觉得钱财名利均来历不正，如此下去，必有露馅儿的那一天，”祁重之一壁说着，一壁吆喝着勒停马车，“吁——我刚刚说到哪儿了？——哦，说到乞丐心里发虚，于是收拾铺盖，滚到了大山深处的一家道观里，自此‘占山为王’，更山名为济世峰，做起了闷声发大财的买卖。”

　　赫戎：“哼。”

　　他冷哼的声音从帐子后面传出来，显得有些气势不足，祁重之咂摸了一下这个字变了调的味道，心情稍霁。

　　他把马车停在人家神草堂正门口，捡块儿空地跳下来，也不说让车里的人露面，竟就此一屁股坐到地上，拍着大腿放声哭嚎起来。

　　“苍天呐，快来人瞧瞧啊，我家主子得了怪病了！”

　　“举世罕见、闻所未闻啊！”

　　他这么一闹，很是吸引人目光。身边渐渐围起一圈看热闹的人，祁重之一见这场面，人来疯一样，登时嚎得更带劲了。

　　“散尽家财，去过万儿八百的地方，通通没人治得了啊！”

　　“呜——大夫说这个怪病，就算十个神草堂加到一块儿也治不好，我们家的顶梁柱要塌了，这可让我们这些下人靠啥吃饭呐！”

　　真是闻者伤心，听者落泪，比五十岁的裹脚泼妇还活灵活现。

　　身在马车内，依旧不动如山的赫戎，嘴角突然抽搐了一下。