《姝香满堂》温酒煮故人

44、44.打脸虐渣

　　在大事发生之前，昨日傍晚。

　　沈芜被隐八给劫了出来，带去了云台山外围一处猎户住的屋子。隐八将她送到后，转过身便欲离开，不料沈芜却开口唤住了隐八：“这是哪儿？”

　　隐八憋着一口气，清瘦的身影背对着沈芜，不肯答话：“……”

　　沈芜不知自己何时惹了隐八，于是绕到隐八身前，直视着她局促不安的双眼，柔声问道：“隐八，你怎么了？”

　　隐八梗着微微泛红的脖子，脸上依旧是一副清冷的表情，只不过她立即否认道：“少夫人看错了，我不是隐八，我是隐八的双胞胎妹妹！”

　　沈芜怔了怔，这才想起之前在小春院养伤之时，她似乎说过，让隐八不要再出现在自己面前之类的话，当时隐八好像答应了，所以这才不肯承认。

　　“隐八。”沈芜好笑地摇了摇头，伸手点了点隐八微红的脖子，“你觉得我会信么？”

　　隐八面无表情的脸上突然瘪了瘪嘴，听上去有那么点小委屈：“少夫人不喜欢隐八，所以隐八以后都不会出现在少夫人的面前。”

　　沈芜见隐八误会自己的意思，温声开口解释道：“你这是想到哪儿去了？我很喜欢隐八，过去我只是不喜欢平白无故接受人家的东西，就像世子以前派人送夜宵，我后来不都给退回去了？”

　　隐八原本乌云密布的脸上顿时喜笑颜开，随即她意识到自己平日清冷的形象，赶紧又憋了回去：“那少夫人，我就先离开了，主子还在里面等你！”

　　话落，隐八的人影便在沈芜面前不见了，下一瞬，空中突然传来一句羞赧的话：“隐八也喜欢少夫人！”

　　沈芜轻抿了抿唇角，终究还是忍不住露出了一丝笑意。

　　随即她突然想起隐八的主子还在身后，一时间赶紧提着裙角，走入了这间小院中。

　　这几日世子也不知在忙些什么，沈芜都没见到他一次，此刻忍不住有些小雀跃。她自个儿都没意识到，即使觉得步伐有些轻快，却又不愿去承认是因为世子的缘故。

　　说白了，沈芜还是头一回对男子动心，作为一个严守礼教的女孩子家，她本身又比较矜持，不像程烨一遇上心宜的女子，就如打通了任督二脉那般开窍了，变得只对沈芜一人没脸没皮。

　　此刻沈芜推门走入屋内时，发现程烨侧对着自己，正坐在一张藤条编制的椅子上翻阅竹简，见她带着轻快的步子走来，他一声没吭，手中竹简不时发出“哗啦”一阵声响。

　　沈芜不解自己是何处惹到了他，转而找了屋内另一张藤椅坐下，见桌上有一壶清香四溢的好茶，便自己泡了茶轻抿一口，灵动慧黠的美眸不时望着窗外的景色，一点没把程烨的冷漠放在眼里的模样。

　　过了会儿，程烨终于忍不住，自竹简中抬起头，他眼风扫了一眼沈芜，冷声问道：“窗外就那么好看？”

　　沈芜眼观鼻、鼻观心，似乎打定了主意不肯说话，但她的心情却是极其愉悦的，连粉润的唇角都高高翘起。

　　这场论谁先开口的比试，终究是她赢了。

　　程烨见沈芜不说话，起身大步走向她，在沈芜还没反应过来之际，他俯下身，修长的双臂将她圈禁在藤椅上。

　　这番动作，就像是故意做给沈芜看的一般，程烨的衣袖甚至微微拂过沈芜白皙的脸庞，妄图吸引她的注意力。

　　沈芜往后避了避，后脑勺直接碰到了墙壁。

　　程烨便往前贴近几分，黑眸幽幽地注视着她的绝色姿容，薄唇一开一合地问：“窗外比我好看？”

　　沈芜睁大一双美眸，头部再往后靠了靠，发现避无可避时，衣袖下握紧的手心出了一层薄汗，她抿了抿唇，勉强镇定下来道：“世子和窗外的风景，各有各的好看。”

　　程烨黑眸微敛，薄唇向上勾起，十足危险的意味，他轻吐二字，淡淡道：“是么？”

　　沈芜眨巴了下眼睛，说话开始磕磕绊绊：“是、是啊。”

　　程烨盯着沈芜，突然用一种残忍的笑道：“再说一遍。我顺带提醒一下你，今晚这儿只有我们两个人。”

　　沈芜登时尴尬地笑开，美眸弯弯像一对月牙儿，她讨好十足地道：“世子尤其好看呢。”

　　程烨低沉地冷笑一声，拇指覆上沈芜粉润的菱唇，轻轻摩挲：“想不想知道今晚要做何事？”

　　“我不知，望世子明示。”沈芜轻轻偏过头，错开了世子的大掌，她现在是丈二和尚摸不着头脑，想着他们都定亲了，世子总不见得急色至此，但除此以外，沈芜又不明白到底有何事如此重要，明日皇上都要过来了，世子叫她来这间猎户家里做甚？

　　程烨望了眼面前的小女子，似乎是存了心思要逗弄她，一句令人脸红的荤话无师自通地说出口：“自然是，睡你啊。”

　　沈芜瞬间晕红了面色，差点就要从这烫手的座位上跳起来，待反应过来后，她双手挡在程烨的胸膛前，二人不可避免地重重撞了下：“你说什么！”

　　程烨似乎觉得沈芜这副模样很可爱，他揉了揉自己胸膛被撞的地方，以一种慵懒散漫的口吻，好整以暇地说道：“反应那么激烈做什么，你都撞痛我了。”

　　沈芜受不了程烨这副风流子弟的语气，绣花鞋狠狠一脚，踢在他的墨色皂靴上，气哼哼地又不知道该说什么话好，最终只是一句似在打情骂俏的话：“你、你再乱说，我不理你了！”

　　程烨看了沈芜一会儿，黑眸中满满的都是她的娇容相貌，突然什么话都没说一句。

　　良久后，他直起身退开些许，望着窗外那抹动人轻浅的月色，程烨想抓却抓不到，此刻唯有忍耐。

　　他听见自己暗哑的声音在满室的寂静之中响起，一字一字在脑海中清晰无比：“放心，什么都不做。”

　　想了想后，程烨又补了一句：“目前暂时的。”

　　沈芜一时无言，方才世子那幽暗炙热的眼神太恐怖了，吓得她一动都不敢动。此刻沈芜忍不住甩了甩头，根本不想去回忆半分，总感觉眼前站着的男子不是人，而是一条大尾巴狼。

　　程烨未听见沈芜的回音，抬眸朝她看去：“怎么不答话？”

　　沈芜觉得自己都要生出幻觉了，总感觉世子身后真的有尾巴，他该不会是个妖孽吧？

　　咽了咽口水，沈芜轻道：“没事儿，我不当心走神了，那不知世子今晚所为何事？”

　　此刻程烨竟也捉摸不透她的想法，他眼含深意地瞧了一眼沈芜，意有所指道：“自然是为了打压一下有些人的嚣张气焰。”

　　安伯侯夫人邢氏和大小姐沈莲云的主意，程烨几乎是同步知晓，他早就想好了反击的对策，只等着这二人往他设计好的坑里跳。

　　“明日皇上亲临，云台寺客院住的香客都会被禁止出去，免得冲撞了圣驾。所以我今日便派人来接你，好让你明日出现在皇上眼前，做戏就得做足了。”程烨为沈芜解释道。

　　沈芜依旧一知半解，她问：“我出现在皇上面前做什么？莫非是要使苦肉计？”

　　程烨轻笑，黑眸间的暗欲逐渐都隐藏起来，就如一汪平静的深潭水，他用一种宠溺的语气朝沈芜道：“三国时期的周瑜打黄盖，可是真打。让你使苦肉计，我舍不得的。”

　　沈芜扬了扬眉：“那明日我该如何？”

　　程烨朝沈芜招了招手，示意她凑近自己。

　　沈芜咬咬唇，起身走过去几步，随即便停下来，离世子还有足足两臂之距。

　　程烨瞥了她一眼道：“过来，站那么远是听不见的。”

　　沈芜无奈，一路走到世子跟前，看着他俯下身子，凑近自己的耳旁，英姿俊挺的模样让人看了脸红心跳：“明日，你就穿着一套粗布麻衣，出现在皇上面前……”

　　程烨一席话说完之后，沈芜点点头，表示她知晓了，一想起明日邢氏和沈莲云吃瘪的模样，她唇边忍不住抿出一丝笑意。

　　“今日分房睡，朝南的房间给你，里面一应用具都是新的。”程烨见沈芜高兴，伸手摸了摸她的发顶，一副宠她的模样。

　　“有劳世子一番安排。”沈芜展颜一笑，她巴不得分房睡，说完就去了自己的房间。

　　程烨在沈芜离开后，默默走到院内。

　　这处猎户的地方是他几天前寻好的，付了人家银子，又派人仔细打扫过几日，除了屋子陈设有些简陋，其余用来住人是绰绰有余的。

　　程烨放下井边缠着的麻绳，给自己打了两桶冷水，不一会儿便都打上来了。

　　而后，他用双臂一次举起两个木桶，冰冷的水就这般浸润了全身，让他原本滚烫的体温一下子镇静下来，刺骨的清醒。

　　程烨闭目过了好一会儿，一直到体温完全降下来，才回屋内净身，随后他悄悄去了趟沈芜房内，替她掖了掖被角后，俯身亲了一下她的额头，便快速闪身离开了。

　　……

　　此刻的云台寺内，方丈正在祭坛点香，待青烟袅袅升起之后，他将一炷龙纹金纸包裹的粗香交给庆和帝，随即双手合十道：“皇上请。”

　　庆和帝上前，将香烛插在九足鼎上，至此，最后一道仪式终于成了。

　　礼官在一旁高喊道：“礼成！愿我大夏江河永固，万古长存！”

　　今日谢宁逸告假，故由右相宁远安位列百官之首，在下方恭贺礼成。

　　沈莲云原本在下方昏昏欲睡，这会儿听见“礼成”二字，她陡然睁大了眼睛，兴奋得摩拳擦掌。

　　尽管她见到天子龙颜的机会不多，但经过这么长一段时间，她早就烦了。且这次选秀名单中，并未出现自己的名字，沈莲云对与自己无关紧要的男人，就更不会去在意了。

　　就在这寂静的当口，外围不知怎么的，突然传来一道突兀的女子声音：“今日你给我把这些柴火都劈完了，前些日子受了点小伤就敢躲懒，大夫人一会儿就上山了，仔细她怎么收拾你！”

　　另一道柔婉的声音弱弱道：“桃蕊姐姐，你就替我去求求大夫人吧，我真不是故意的……”

　　不少人抱着看好戏的心态望去，就连庆和帝都不由侧目。邢氏却霍然抬眸，脸色煞白地望向声音来源的方向。

　　只见沈芜穿着一身粗布麻衣，背着一个竹筐，里面装满了柴火。身旁桃蕊握着一根皮鞭，不时敲打在地上，发出清脆的声响。

　　今日祭坛的防守不知为何松懈至此，侍卫见二人的声音已被皇上听见，立即呵斥道：“闲杂人等不要靠近祭坛，今日皇上在此，你二人也敢冲撞龙颜？”

　　沈芜和桃蕊远远望见皇上，当即跪在地上瑟瑟发抖的模样，沈芜不经意间抬了抬手，露出手腕上那只类似红玛瑙的镯子，正是程烨前几日给的那只。

　　今日程烨就在庆和帝身后不远的地方看着这一幕，他瞥了眼邢氏苍白的脸色，嘲讽地勾了勾唇角，敢动镇国公府看上的人，可不会有好下场。

　　再说，他不过是还原了沈芜之前的处境罢了。

　　人群中有人在宫宴上见过沈芜，当即惊呼一声道：“那不是安伯侯府家的二小姐么？”

　　“她怎么穿得如此破旧啊？就是个侯府丫鬟，都比她现在的穿着好些。”

　　“莫不是这安伯侯夫人苛待于她，可这也太过分了吧！好歹这沈二小姐还是镇国公世子的未婚妻，安伯侯府这是在打镇国公府的脸面么？”

　　不少人的视线在满头大汗的沈泽元和程烨之间来回，其中沈泽元回过头，狠狠地瞪了一眼邢氏，见她面色惨白难看，他只是冷哼一声，觉得妻子尽会惹祸，还得靠自己绞尽脑汁想解决之法。

　　“叫沈二小姐和那丫鬟过来说话。”庆和帝挑了挑眉，派了个小太监过去传话道，他一转眼便已然想通，这是一出嫡母苛待庶女的戏码。大夏王朝一贯不允许此类事情发生，因为开国皇帝就是庶子。

　　这安伯侯夫人也真是又蠢又毒，既然做了这等朝风不容之事，就别让人发现。

　　虽然此事有些蹊跷，可现在邢氏当众捅了这么大的娄子，庆和帝不得不照着律法解决。再加上镇国公府的权势，若不好好处理此事，必起争端。

　　此刻沈芜和桃蕊缓缓起身，走到庆和帝和众人面前。

　　二人还没站稳，头一个站出来的就是程老太君，她有诰命在身，今日特许坐轿上山。此刻只见程老太君将拐杖重重地杵在地上，发出一阵沉重的声响：“那边站着的安伯侯府二小姐，莫不是我的孙媳？老身听沈老太太说，她上山祈福来的，怎的会被一个丫鬟随意使唤？”

　　邢氏额头前冷汗涔涔，她一时也没了好主意，上前几步道：“程老太君息怒，这莫不是有什么误会，我从未指使丫鬟苛待二小姐……”

　　“沈大夫人，我并未说是你指使的。”程老太君冷冷瞥了一眼做贼心虚的邢氏，原本她并不希望那边站着的真是沈芜，小姑娘虽姿容纤丽不可方物，但身上穿的那套粗布衣服，未免太上不得台面，丢的可主要是安伯侯府的脸面。

　　可这会儿邢氏都并未否认，程老太君当即大怒道：“岂有此理！我镇国公府看中的姑娘，哪有给你们糟践的道理！若是安伯侯府穷得连套衣裳都出不起，那便让程烨早日娶了她，免得再你们那儿受罪！”

　　邢氏忙不迭认错道：“这事儿是侯府疏忽了，还望程老太君息怒。”

　　“疏忽？”程老太君微眯了眼，她活了大半辈子的人，哪会被邢氏的三言两语所蒙骗，程老太君凉凉扫过邢氏，目光突然落在邢氏身后的沈莲云的手腕上，她重重地敲了敲拐杖，道，“安伯侯夫人身后那个小丫头，老身问你，手腕上的镯子是哪儿来的？”

　　沈莲云原本缩着个脖子充当鹌鹑，现如今听程老太君提及自己，心里一惊，她低头瞧了瞧手上的红玛瑙镯子，浑然不觉是程妙当初送给沈芜的谢礼，脱口而出就道：“这是我娘给我的！”

　　话落，邢氏不由怒瞪沈莲云一眼，她早已看出这红玛瑙镯子的玄机，云儿这小蹄子到底有没有记性，竟敢当众佩戴镇国公府送给沈芜的那只镯子！这下岂非坐实她们母女俩欺负沈芜之事！

　　当初邢氏自桃蕊那儿得到这一件宝贝后，自然没有还给沈芜，但她嫌镯子颜色太亮，后来便转赠给了女儿沈莲云。

　　沈莲云眼看邢氏沉着脸色，她是满心眼的不理解自己到底说错了什么，讷讷求助道：“娘……”

　　或许在她眼里，早就把这只红玛瑙镯子当成了自己的所有物。事实上当日程妙把镯子送给沈芜时，沈莲云自身在场，也清清楚楚地看见了，这会儿竟然还没想起来。

　　邢氏这会儿脑子活络了些，连忙上前圆场道：“程老太君息怒，这只镯子是沈芜送给我家女儿的，姐妹俩情比金坚，这才会……”

　　程老太君冷笑一声，拐杖凌空一划，就重重打在了邢氏的膝盖上，疼得她一下子跌坐在地。

　　“这位夫人睁眼说瞎话的本事倒是不错，你当我这个老婆子是个傻的！这红镯子可是老身当年的嫁妆，是极其珍贵之物，后来赠给妙妙。我只听说她送给了安伯侯府二小姐，如今怎会又跑到了大小姐的手腕上，她还说是夫人给的？！”

　　邢氏疼得直掉眼泪，她嘴唇发颤，嗫嚅着开口道：“事情真不是您想象得那般。”

　　程老太君重新将拐杖杵回了地上，转而朝一旁观望的庆和帝道：“皇上，老身请求彻查此事。若是一般的姑娘受此委屈，老身未必会管闲事，但这安伯侯府实在欺人太甚，竟敢欺负到我孙媳头上来，让我镇国公府颜面何存，也真不知她平日里是怎么过的！”

　　说话间，程老太君的拐杖不停地往邢氏那边挥舞，虽说没打到她，可也把邢氏吓得面色惨白，像张白纸一般。

　　沈芜面貌乖巧柔顺地瞧着这一幕，只觉解气不已，她悄悄地看了一眼为自己出头的程老太君，又看了一眼程老太君身后的程烨，只觉心内温暖不已。

　　这镇国公府一家虽然听上去可怖，但还是有人关心自己的。

　　庆和帝见德高望重的程老太君为沈芜做主，唯有点头应下：“好，此事都听老太君的。”

　　程烨在此时上前一步，抱拳拱手道：“皇上，事关臣未婚的妻子，臣想在此问他们几句话。”

　　庆和帝眼底沉了沉，道：“好。”

　　程烨在众目睽睽之下，先是走到沈芜身后，他动作轻柔地替她卸下背上的竹筐，随即一脚踹开，不少木柴散落在地上，毫无章法的模样，却引来不少女子艳羡的目光。

　　世子当真是心疼这个沈二小姐，不然也不会一上来就卸了她背着的重担，好让她不再累着。

　　随即程烨在沈芜身侧，抬起她的手腕，露出上面戴的一只成色低劣的镯子，他轻轻给她取下来，问道：“这只劣等镯子哪来的？”

　　沈芜看了眼沈莲云和邢氏，犹豫了番没说话，似乎有些受伤，又倔强地想要维护家人。

　　程烨见她不说话，厉声道：“回答我！”

　　沈芜眼睫微颤，她闭了闭氤氲着水气的双眼，终是说道：“那日大小姐于我在迎客厅做活时，强行夺走了原本镇国公府小姐送我的镯子，塞给我这一只，说是价值相等的，我便没多想，就一直戴着了。”

　　沈莲云听见这一段子虚乌有的故事，气得就要昏过去，就在此时，桃蕊好死不死地跪下来哭嚎道：“奴婢知错！奴婢不该听大夫人的命令，苛待二小姐，奴婢亲眼看见了大小姐夺走二小姐的镯子，求皇上和镇国公府开恩，饶奴婢一命！”

　　程烨见桃蕊如此配合，冷笑一声后，转身向庆和帝道：“皇上，看来是这安伯侯府大小姐抢了我未婚妻的镯子，如今人证物证俱在，不知该如何处置？”

　　邢氏心头一怒，当即反驳道：“你们串通在一起撒谎，也不怕皇上降罪么？！”

　　程烨闻言不慌不乱，淡淡道：“那安伯侯夫人倒是说说，我妹妹送给沈二小姐的家传镯子，如何会跑到沈大小姐的手腕上？”

　　邢氏咬咬牙，认准了自己的理道：“我说了是她们二人情比金坚，这才互送赠礼！”

　　“情比金坚？”程烨嗤笑一声，语气陡然加重，“大小姐穿金戴银，二小姐就戴这等劣质货，如今还被使唤劈柴，试问是哪门子的情比金坚？！”

　　程老太君听见程烨对安伯侯府连番解气的质问，她也重重地哼了一声。这个邢大夫人还敢蒙骗自己，真不是个好东西，想来往日里也没少欺负过她可怜的孙媳！

　　这般想着，程老太君头一回认真地打量了一番沈芜，心中暗暗夸赞道，当真是长得好！

　　沈芜并未注意到程老太君或是其他人的视线，她只默默垂头不说话，若是可以，她还想矫揉造作地挤出几滴眼泪。可今日之事纯粹是世子虚构的，虽然都是她过去真实的写照，但沈芜早已平静，也就不再纠结这些了。

　　哭与不哭，世子都会帮她解决的，最终结果不取决于她，取决于手握重权的世子。

　　邢氏听到这儿，知道今日已经走入程烨设好的局中，要怪就怪沈莲云今日戴的那只红玛瑙镯子，有这一样在，当真是铁证如山。

　　身旁已经有不少人对邢氏指指点点，或是面带鄙夷地对她议论纷纷，她们已经相信了程烨的话，其余都不重要了。

　　邢氏深吸一口气，跪在地面道：“臣妇知错，还望皇上恕罪。”

　　庆和帝瞥了一眼程烨，问他道：“既然程大将军与沈二小姐定了亲，今日又是镇国公府发现的镯子一事，那你们说该如何办？”

　　程烨与程老太君对视一眼，随即轻笑道：“但凭皇上做主。”

　　话虽如此说，但庆和帝已经不可能免去对安伯侯一家的惩罚，相反，比起与安伯侯府一家结了亲的镇国公府，皇上的处罚还得重一些。

　　安伯侯沈泽元此时已经慌了神，他敏感地察觉到此事就要波及到自己，因此很快上前跪下，在地上痛哭流涕道：“皇上息怒啊，微臣上有老下有小，还望皇上开恩，从轻处罚！”

　　庆和帝冷笑一声，心想今日不是朕要治你的罪，而是镇国公府要治你的罪，他只是遵循重臣的意思行事而已。因此庆和帝清了清嗓子，很快开口道：“安伯侯，早知今日何必当初，你若是平日里对后院之事上点心，今日也不会有这桩事了！”

　　沈芜在此时欲言又止，她担心父亲安伯侯被罚后，两个弟弟的前程是否会被影响。但就在沈芜打算开口时，她突然接收到了世子的目光，因此沈芜只是跪下来道：“今日是沈芜不懂规矩，冲撞了圣驾，沈芜愿代父受罪。”

　　话落，在场者纷纷由衷地感叹道：“这沈二小姐当真是个孝女啊！”

　　“安伯侯莫不是眼瞎，放任珠玉蒙尘，现如今只有一个女儿为他说话！”

　　沈莲云听闻这句话，她咬了咬唇，就是怎么都说不出代父受罪这番话来，她只是个平凡人，自然是害怕受到皇上惩罚的，说出去多没面子啊。

　　沈泽元目光一直注视着沈芜，这个一直被他忽视的女儿，他突然察觉到自己过去的愚蠢，一时间涕泗横流，愣在原处哭哭啼啼的，一点儿都不像个男人样子。

　　庆和帝看不下去，快刀斩乱麻地宣布了对安伯侯府几人的处罚：“好了，当着佛祖面上，哭哭啼啼成何体统，安伯侯罚俸一年，收回对安伯侯夫人的诰命，至于大小姐沈莲云，就抄写十卷经书交给宫中女官，朕会派两名教习嬷嬷监督，等你抄完了才可以出自己的院子。”

　　沈莲云听见“教习嬷嬷”二字时，差点就要昏了过去。谁不知道宫里的那些老婆子最是严格，打手心跪铁链不在话下，皇上一下子竟还要派两个人来监督她，是要她的小命么！

　　邢氏跪在地上，脸色灰白，眼底仿佛淬了毒，口中却依旧十分冷静道：“臣妇领旨谢恩。”

　　沈莲云听闻娘亲都如此说了，她自然也不敢再犟下去，与安伯侯沈泽元一同磕头领了旨意。

　　至于在安伯侯府的沈老太太，因着今日没来，倒是幸免于难。

　　“至于这名欺负主子的丫鬟……”庆和帝这时候看到了桃蕊，拖长了语调似在考虑如何处置她。

　　桃蕊身子一抖，她突然有种闯了大祸的感觉，眼看几个主子都被重罚，那她岂不是难逃一死？！

　　她跪在地上呯呯磕头，忙不迭求饶道：“皇上饶命，奴婢只是奉命行事，原本奴婢一直都不在二小姐的院子里当差，是大夫人突然指使奴婢这么做的。”

　　程烨在这时冷淡地开口道：“皇上，不如就把她交给微臣处理。”

　　“也好。”庆和帝甩了甩衣袖，转身就走了，看上去心情似乎不太愉快。事实上今日之事的确有些冲撞了祭祀的良辰吉日，礼官们见庆和帝已然登上御撵，连忙高声道：“皇上摆驾回宫！”

　　一众臣子夫人小姐在地上行礼道：“恭送皇上。”

　　沈芜悄悄瞥了一眼程烨，见世子依旧是一副淡淡的模样，一时间吃不透他是什么心情，明明今日算是他大获全胜才是。

　　待众人各自起身后，沈莲云在邢氏怀内哭闹个不停，在人前出尽了洋相，却无一人怜悯她，绕过安伯侯府这几人便赶紧走了，好像他们是瘟神一般。

　　这时候不知是谁说的，有一句低低的声音传入沈莲云耳中：“当真是不知悔改！”

　　沈莲云一听，顿时哭得更凶了：“爹，娘！他们都欺负我呜呜呜……”

　　她很想拿沈芜撒气，可沈莲云不止一次的偷偷看见，不远处的程烨像尊黑面神那样，杵在沈芜身边，二人皆是一副看戏的姿态，这令沈莲云如何不气！

　　沈泽元自邢氏怀内一把拉走沈莲云，“啪”地一个巴掌就甩在了她脸上，他怒气冲冲道：“闭嘴！若不是你母女让人素日苛待我的芜儿，今日又怎会被皇上责罚！当真是自作孽不可活！”

　　沈莲云被这一下子给打傻了，脸颊红了一片。

　　邢氏不敢置信，她瞪大了眼，狠狠地瞪了一眼沈泽元后，便带着沈莲云打算先行离开。

　　这时，二人身后的程烨淡淡开口道：“大夫人可别再犯前车之鉴了，待沈二小姐回府，希望能得到一个满意的答复。”

　　邢氏气得牙痒痒，镇国公世子这番话当真是语不惊人死不休，他那意思不就是让她修缮沈芜的新院子么？他竟然还敢插手安伯侯府的事儿，难不成沈芜不满意，她邢氏还真就得倒霉？！

　　邢氏在心内恨毒了程烨，面上却和善地笑道：“多谢世子提醒，我日后定会好好照顾芜儿的，绝不会再犯今日的错误。”

　　言下之意是，她绝不会再给程烨送上一个把柄。

　　程烨听后一点儿都没在意邢氏的示威，他只轻讽道：“那只老祖宗的嫁妆镯子，可以物归原主了么？”

　　沈莲云身子一僵，她低头看了看手腕上的红玛瑙镯子，那般瑰丽华美的色泽，自己素日都是爱不释手的，如今竟然要便宜沈芜这个小贱人！

　　程老太君这时候也在，她见沈莲云一动不动，登时用拐杖敲了敲地面，厉声道：“还不拿回来！没规矩的东西！”

　　沈莲云被吓得不禁缩了缩脖子，她委委屈屈地低下头，卸下了那只镯子后，打算交给沈芜。

　　可就在沈芜伸手时，沈莲云心中横生一计，她竟敢提前松了手，眼看那镯子就直直地坠往地面，沈莲云登时惊呼一声，还捂住了眼睛哭道：“哎呀！妹妹你怎么这般不小心，这镯子可是……”

　　意料之内的镯子碎裂声并未响起，反倒是一记男子的冷笑：

　　“呵。”

　　沈莲云头皮一麻，她赶紧睁开眼，发现那只瑰丽的红玛瑙镯子，竟被程烨稳稳当当地握在手中，可他明明在沈芜身后一动未动，到底是如何做到的！

　　程老太君沉着一张脸，此刻被沈莲云这一番举动给气笑了：“这位沈大小姐，是对镇国公府有很大的意见？”

　　沈莲云做贼心虚，讷讷不知该说什么好，程老太君便淡淡道：“邢大夫人若是管教不好自己的子女，那老身便替你来管教！明日镇国公府便会派出四名嬷嬷，去安伯侯府分别管教沈莲云和沈斐。”

　　沈莲云愣在当场，许久后都没有反应过来，为何自己的愚蠢会牵连到弟弟？！

　　待安伯侯府几人终于离开后，程老太君和缓了面色，朝沈芜微叹道：“好孩子，委屈你了。”

　　沈芜还是头一次见到镇国公府的这位老祖宗，她略想一番，轻声笑道：“不委屈，今日沈芜能有程老祖宗撑腰，就知足了。”

　　程老太君近距离打量着这名孙媳，不料她左看右看，都没挑出什么刺来。

　　这不仅仅是眼缘的问题，长辈看人，更注重内在品性。此刻沈芜在程老太君眼中，就是一个品貌谈吐都拔尖的小姑娘，实在令她窝心得很。

　　程烨找的这个孙媳，当真是令程老太君不能再满意了。此刻程老太君面色红润，早就不复方才神情严肃，相反她还乐呵呵地笑道：“放心，只要有老祖宗出马，安伯侯府无人再敢欺负你。”

　　沈芜不禁被程老太君这话逗笑，听罢轻点了点头，夸道：“那是自然。”

　　程老太君还想再说话，冷不防听见程烨沉声咳嗽了一记，她顿时会过意来，笑道：“那你们小两口好好聊聊，老身就不在这儿碍眼了。”

　　程烨这时候才轻笑道：“祖母可不碍眼。”

　　程老太君冷瞥了眼孙子由阴转晴的脸色，她哪能不知道他的想法，心中感叹果真是有了媳妇就忘了祖母，一时间程老太君拄着拐杖，气哼哼地走了。

　　沈芜四下瞥了一圈，发现周围只有一人，那就是还跪在地上的桃蕊。沈芜见桃蕊似乎被吓坏了，有些于心不忍，淡声道：“你起来吧。”

　　桃蕊脸上的妆容都被她哭花了，她承认之前是自己一时鬼迷心窍，妄想做大管家陈禄的正室夫人，可桃蕊现在看到连邢氏都因为自己被罚，她早已什么都不敢想了，只跪在地上，不停地朝程烨磕头道：“世子大人有大量，放过奴婢一马，奴婢来世必定做牛做马，以报答您的恩情！”

　　程烨只是轻笑，可这笑意却不达眼底，他直视着在地上瑟瑟发抖的桃蕊，仿佛早已看穿了她的心思：“按照我们之前说好的，陈禄正室夫人的位子，我会给你。”

　　桃蕊听后面色一喜，双眸中重新燃起欲.望的火苗，那是对地位的一种浓烈向往，她睁大了眼睛，朝程烨不敢置信地问道：“世子说的属实？我还能做陈禄的正室夫人。”

　　“是。”程烨唇边勾起一道嘲讽的笑意，“我会按约完成承诺，只是之后你的处境会如何，就不关我事了。”

　　桃蕊听后在心中思量一番，暂时没有回话。

　　沈芜皱了皱眉，她是有心打算劝阻。不料下一瞬桃蕊似乎下定了决心那般，双眸炯炯有神，她朝程烨坚定道：“世子放心，这个管家夫人的位置，我愿意当！”

　　陈禄对于桃蕊，不只是获取地位的工具这般简单，她对他其实是有不少情意的，但因为陈禄风流不羁，过去女人又众多，所以桃蕊一直都没表露过自己的心意，只等着有朝一日能收拢住他的心。

　　如今既然能够当陈禄的正室夫人，那她为何要错过这个机会？

　　就算一开始自己定会吃些苦头，凭她的手段，以及在陈禄心中的份量，定会有法子解决的。

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