74、CHAPTER 74 猎杀 啪嗒一声， ...
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啪嗒一声，原本背对着他的沙迪已经消失在门后。
埃卡特主教并不意外地笑了笑，用挺括的西装袖子擦拭掉手上的黏液，转身就走。
既然这个实验体都在这里，那么弗兰克肯定也在。
是时候让他重新蒙受神的恩惠了。
一门之隔的多功能厅内，空荡荡的偌大空间里只在角落里叠放着数张桌椅，是上次礼拜日聚餐剩下的家具。下一场活动应该是在本周六举办的篮球比赛，球架才刚刚推出来，摆放在一边，还没来得及布置。
沙迪进来前，里面只剩感染体变异后发出的像野兽一般的嚎叫声，以及其他古怪的刮擦声，气管音。
进来后，在大厅里游荡的不论是人还是感染体，全都齐刷刷扭过头来，盯着他瞧。
可惜的是，先前成功跑出去的那些人，大多是腿脚灵活、体力充沛的青壮年和男性，而如今仍然被滞留躲藏在这里的，却是更加没有自保能力的一些人。
低龄儿童，孕妇，残疾人，老人。
除去地上疑似的死尸，大约有十来人，他们全都分散开来，在那些桌椅与篮球架附近蜷缩着。受伤情况不明。他们浑身颤抖，不敢吭声，悄悄望着来人，用眼神拼命求救。
地上稀稀拉拉到处是血。
大摇大摆在中间行走的感染体至少有三只。
此刻它们似乎是累了，所以并不在意新进来的家伙，而是埋头继续大快朵颐。
新变异的感染体有补充体力、增强实力的本能。几具刚刚断气的新鲜尸体成了感染体们现在的口粮，当然那之中本来还有没完全断气、嚎叫不绝的。但很快就被他身旁的感染体徒手拧断了脖子，结束了眼睁睁看着自己被吃的悲惨厄运。
头顶繁复华丽的主吊灯摇摇欲坠地轻晃着，不断有玻璃碎片落下来，细看去，都是乳白色蜡烛造型的装饰物。而其他地方的射灯好的好，坏的坏，接触不良的滋啦声时不时响起，与之伴随而来的还有劈啪的火星子。
此时此刻，半明半暗的大厅里，沙迪屏息，动作极其缓慢地脱下外套，衬衫，直到仅剩一件长袖T恤才停下。
衣服被他轻放到一边地上，又在后面不知被什么拽回来，悉悉索索一阵后再度推回去，这回衣服变成了整齐的正方形，从厚到薄，从下至上，堆叠妥帖。
在他颈侧与额头上，无声无息，张开了三组眼睛。
细看之下，每组都是三对。包含一双上下排列的绿色主眼，以及四周散开的两对小眼睛——一对凹窝眼，一对裂缝眼。
原本它们只是各自随意地转动，眨动着。
在某个瞬间，忽然整齐划一地锁定到其中一只感染体身上。
它的双腿细得不正常，像两根细木根拖在地上。正在狼吞虎咽地将被剖开的人内脏往嘴里送，却因为嗓子眼不够粗而吞咽受阻，发出可怕的嘎吱声。那是喉管变形的声音。
它整张脸都被憋成了猪肝色，与上面半湿半干的血痕相衬，抬起头时，像头被剥了皮的野兽。
沙迪朝它走去，不紧不慢。
等它意识到他是在往这里来时，才不情不愿地龇着牙爬起来，皮包骨头的木棍腿疯狂打着晃。
利用身体巨大的冲击力，下一秒它急不可耐地飞扑过来，却突然急停在半空，离沙迪只有半米的地方。
就像被魔鬼凭空定住。
感染体张大嘴准备好咬人的姿势，却发现自己的手脚全都动弹不得。它困惑地低头，一些有韧性的透明飘带把它捆得死死的，正将它从半空拖拽下来，往来人的脚边凑近。
不，那根本不是它心心念念的食物。
气味不对，样子……好像也不太对。
当所有眼睛，连同那双妖异无比的绿眼睛同时看过来时，它有了种不妙的预感。
它尖啸着扭动身躯，企图逃脱这场反猎杀的命运，但太迟了，数不清的刺细胞同时射入它的皮肤，没有丝毫迟疑。
它渐渐停下挣扎，等他撤开所有飘带的时候，它瞳孔已然散开。
这一幕让所有人和感染体胆寒。
女孩忍耐不住的抽泣声是这时从篮球架下传来的。
沙迪颈侧的一组眼睛转过去，看到了独自蜷缩着正在发抖的小孩子。她看上去不过六岁，头发散乱，好在身上是干净的，没有沾染鲜血，也没有别的什么。
最细的那根微触手鬼鬼祟祟想探过去，却被别的触手猛拽回来。
沙迪以手抵唇，嘘了一声。
小女孩赶忙用两只手死死捂住嘴，任凭眼泪一个劲地滑落。
沙迪一步跨过那具感染者的尸体，留了一根待在原地的触手做最后的处理——在它身上跳舞似的刺了几下。
10分钟后，它就会在新注入的消化酶作用下，化作一滩由皮肤包裹着的更适合入口的营养液。
感染体们全部停止了进食。
它们开始对着他后退，同时警觉地低下头，从牙缝间发出示威性的嘶吼。
*
弗兰克本来都已经跑出主礼拜堂，但又折返回来。
他把双肩包转到胸前挂着，从里面掏出笔记本和笔，回到修女面前。
“您认识艾米莉吗？”
……
“特蕾莎，我是弗兰克呀，在麦肯纳文理学院上学的弗兰克-比恩，你不认得我了吗？”
修女终于停下喃喃自语，仔细看了他好几眼才道：“是你啊，我以为是自己又出现幻觉了。”
她露出一个虚弱的笑容。
“真正的世界末日就要降临了，你不赶紧回家去和你的家人们一起面对吗？耶稣基督会再次出现，拯救世人的，在此之前，我们要做的事就是活下去，耐心等待……”
“艾米莉是谁？”弗兰克抓住她的双臂，注视她双眼。
修女慢慢回过神来。
“艾米莉有很多位，你说的是谁？唱诗班里的女孩？在教内服务的姐妹？还是最近新来过的访客？”
弗兰克想了想：“怀孕的艾米莉。”
修女摇头。
没关系。弗兰克记录下修女的话，转身就往外跑。
只要有线索，我可以一个一个地排查。总会有答案的。
不用惊慌，弗兰克，总会有答案的。
就先从最容易调查的入手。
脑海中闪过先前自己打过照面的那群唱诗班孩子，那真的是一群孩子！最大的年纪不过16岁，大都金发碧眼，皮肤白皙，声音动听宛若黄莺。
自他小时就有印象，教会里的唱诗班不是随便谁都能进的。除了拥有一把打动人心的漂亮嗓音之外，还必须品德良好，备受欢迎。当然，一个人要想备受欢迎，自然须得拥有出众的外貌和讨喜的性格。
他记得教会有专门的排练室，供这帮孩子们练习演唱圣歌。那里的墙壁上通常会挂上他们参加重要演出时的照片留念，底下还会贴心地附上注释，标明对应每个人的名字。
就在埃卡特主教的办公室斜对面。
弗兰克凭着记忆朝那里狂奔而去。
他跑得太快，最后一个转角，差点撞上迎面来人。
对方非但没生气，在他身形不稳时还出手扶了一把。
弗兰克抬头，正好与来人碧蓝色的眼珠对上，鸽子灰的头发与无边框眼镜相得益彰，显得儒雅非凡。
“埃、埃卡特主教。”
主教对他轻轻颔首，示意抱着大堆文件的副手先走，这才将他带到一边询问：“你来找我吗？”
弗兰克看一眼近在眼前的排练室，才道：“嗯，是不是出事了，主教？我刚才看到好多人往外跑。”
“疫病的缘故，今早我们组织救济院的流民一起去多功能厅观看宗教影片，才知道有被感染的人混进来了，但已经晚了。”他微微叹息，“不过没关系，我打电话通知卫生部了，救援很快会到。”
“那些人怎么办？”
“流民吗？能跑的都跑了，没跑的也没关系，多功能厅已经自动上了锁，不会有病患跑出来。”
他说着，不厌其烦地把黑色羊羔皮手套摘下来，扶在弗兰克肩头，柔声道：“你是安全的。”
“我不是这个意思，就是……就是那些被困的人岂不是没活路了？”
再次嗅到他腕间清新雅致的柑橘香，弗兰克微微涨红了脸。
“这也是没办法的事，那种病毒很厉害的，有的人注定要在这里牺牲自己，保住大家的安全。不过上帝会见证他们的壮举和牺牲，引领他们走上安宁之路。”
“可……”
“弗兰克，第二次世界末日即将到来，你能感觉到吧？眼下什么都乱了。”
弗兰克没说话，只是懵懂地回看主教。
“瞧，我们的先知早在19世纪30年代就预言了这场浩劫。”
鹿一样楚楚可怜的眼神令主教感到身心愉悦，手指不由摩挲了两下弗兰克瘦削的肩头。他揽着他转向走廊墙壁上的油画框。
那副巨大的半身油画像里，是个眼神锐利、一丝不苟的青年男性。
领子高耸硬挺的衬衫，领结柔软却整齐，是画中唯一一抹白。
黑色的天鹅绒长礼服剪裁极其合身，将他整个人都包裹其中，与背景的最后一抹黄昏几乎融为一体。他嘴角似乎噙着一抹微笑，凝视着前方。但在弗兰克的视角看去，却因过分高大而显得不可一世。
弗兰克对此并不陌生，这位是玛尔门教的创始人。曾拥有34位妻子，曾说自己在异象中直接见到了上帝和耶稣。
“我知道你现在过得并不如意，那么眼下就是个机会，可以让一切重新开始。外界越混乱，我们越要守住自己的秩序，所以我挑选了一批最虔诚的信徒们，希望一同暂时隐居。”
“弗兰克，我希望你与其在外面到处乱逛，不如考虑一下，跟这些正直可靠的年轻人们一起待着，一面自食其力，一面巩固灵性，如何？这就是我先前想找你谈的事。作为后期圣徒，你应该能明白它的意义吧？”
“在……在哪里隐居？教会吗？”
“不，有一块好地方比这里更适合，那里有大片的良田，还有简朴舒适的庄园。”埃卡特主教说到这里却不继续了，只看向他，“你想去吗？可以的话我们现在就走。”
弗兰克舔舔自己干涸的嘴唇，心跳剧烈。
“可是我还得等……”
“沙迪对吧？他干什么去了，怎么没跟你在一起？”
“哦，他有点事要解决所以……”
“弗兰克，机不可失。”埃卡特主教满脸深意，“你要想一想什么对你来说才是最重要的。”
弗兰克开始轻咬自己的嘴唇。他隐约觉得这里面可能蕴藏着某种真相，可是心里却有些抗拒。
“我跟……我跟沙迪约好了要等他。”
埃卡特主教不说话了，他最后看弗兰克一眼，举起手机，开始拨打电话。
电话通了，主教按开公放。
熟悉的声音从中流淌出来。
“这里是比恩家，我是伊芙琳-比恩。”
“伊芙琳，是我，小弗兰克现在跟我在一起。”
他随意说着，将手机递到弗兰克脸边：“要跟母亲打个招呼吗？”
弗兰克猝不及防傻了眼：“……嗨，妈妈。”
“啊，老天，弗兰克，你现在怎么样？有没有生病或者哪里不适？我们听说洛杉矶那边的事儿了，太恐怖了，幸好埃卡特主教及时提醒了我们，你爸爸也在旁边，我们专门当下手头工作等在这儿，就是为了等埃卡特主教亲自确认你是否一切安好……”
在母亲絮絮叨叨的话语中，弗兰克忍不住再度瞄向主教。
对方依旧保持着得体的微笑，视线落在他身上，结成一张细细密密的大网。
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