《北雁南飞西风紧》遗孟

2、第2章

　　“唉，你听说没吶？”一位客人戳戳他身边人的胳膊，身边人正端着酒杯想着昨晚新纳的小妾呢，此时美梦被打断，不由有些愠恼，斜眼看他。
　　“什么事啊？”
　　那位客人浑然不觉对方眼神凶巴巴的，兴致勃勃地继续说下去：“这京城里啊，有件天大的事吶！”
　　天大的事儿，天大的事儿是什么事儿啊？此言一出，身边远近那些店小二、其他正吃饭的客人、包括路过的人虽未往这边看，却都悄悄支起了耳朵。
　　“咱们那个威震四方的龙武大将军祁钺，昨儿个早朝，向咱们的当朝太子提亲了！”
　　“噗——”这一惊非同小可，嘴里嚼着饭的，正含着酒水的，但凡唾沫多点儿的全都喷出来了。但没一个有暇追责失礼和狼狈，都眼眶瞪裂了似的承受着前所未有的惊吓。
　　原本不以为意的那个身边人死死揪着他的衣角，向要从他衣服里攥出事情真相似的：“此话当真？这么大的事情，王小宝你可不要诓我！”
　　“嗨，谁骗人谁是孙子，我舅舅在朝里当官，昨晚上和我舅母说，我舅母又悄悄告诉我娘，我娘和我爹聊天时，我在门外偷听，这才知道这惊天大消息。”王小宝振振有词，就差以手指天，赌咒发誓了。
　　身边人茫然坐回板凳，半晌，众人终于平复了情绪，八卦之心上涌，一个个满面红光，坐不住起来。
　　“哎哟，你瞧瞧我这衣服，都是你喷的酒水！”
　　“真是抱歉陈兄，明日定赔您件新的。”
　　“不用了，我现在就让我家婆子去洗。”顺带告诉她这个惊天大秘密，哦不，这已经不能算是秘密了，应当称绯闻才是。
　　“这小太子才多大？身子还没长开呢，将军也下得去手。”
　　“难怪大将军二十七岁了还不娶妻，原来好那口！”
　　“作孽哟，太子清贵温雅，可不要被引到歧路上才好，这可是我们的储君，苍天啊！”
　　“断了好，省得我家小红小绿整日魂不守舍地念叨。”有人暗自幸灾乐祸。
　　“皇上这回该被气疯了吧？”
　　不到半个时辰的时间，这消息如同风干物燥的春草地，火星一点，燎了三条长街。王小宝有些满意，喝多了点儿酒，结果傍晚摇摇晃晃地前脚还没迈进家门槛呢，他爹就拎着跟木头棒子风风火火地过来了。二话不说，朝着他的屁股便左右开弓。
　　“我叫你多嘴多舌，我叫你多嘴多舌，早晚有祸事挂在你这张嘴上！”
　　王小宝吃痛，腰一下子就绷紧了，双手护着臀部边抽气边跑，两眼泪水花花地告饶。
　　“爹，爹啊！我没说啊，是哪个混球污蔑我的？！”
　　王爹见他这不思悔过，反而满嘴撒谎，棒子愈发舞得虎虎生风：“甭管谁告诉我的，我太了解你的德性了！”
　　“嗷，孩儿错了，孩儿再也不敢了，棒下留儿啊！！！”
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　　“畜牲！！”宣德殿里，崇祯帝明黄的衣袖扫过光滑的桌面，地下奏折撒了一地。殿里殿外，侍女太监，无不身体僵直，噤若寒蝉，生怕哪里说错了一句话，便被拖下去砍了脑袋。
　　“阿权，你这是作甚么？”殿外，着了粉纱裙的皇后笑吟吟地带着她的侍女走了进来。
　　“祁钺那厮真当我不敢动他不成，竟敢当着众位大臣的面、当着众位大臣的面……”皇上气结，几乎说不下去。
　　“提亲？”皇后慢悠悠地接下去。
　　皇上沉着脸，不发一语。
　　“皇上。”白媛媛在他身边坐下轻轻捏着他的背，清丽的脸上沁出几分笑意，“臣妾看这桩亲事倒是挺好的，祁钺堂堂七尺男儿，竟于朝堂之上冒天下之大不韪提出入赘天家，且不孝有三，无后为大，想来定是对风儿一往情深。更何况大将军手握重权，风儿这个样子，日后若有什么变数，祁钺定会举兵站在她这一边，也是极可靠的。”
　　话虽如此，西御权想起祁钺那递给他现成台阶也不下去，紧紧咬住不放的样子，心中不由还是一阵恼怒。
　　“好龙阳的人能有甚么好德行？”西御权想起见过的那些不男不女的玩意儿，挑眉瓮声道。
　　白媛媛抬袖掩嘴一笑，狡黠之气尽显：“这个倒是说不准，可也不能白白让这么个人溜了去，不如便给他个名分罢，反正他没几日又要去那边关的苦寒之地，依风儿的性子和身份，她若不愿，祁钺也奈何她不得。”
　　西御权沉吟良久，缓缓道：“祁钺身为朕亲封的龙武大将军，倒也真是个将才，短短五年，战事不断的边关便渐渐安稳了，胡人也不敢来犯。只是现今的形势依然乐观不得，南方那些诸侯个个狼子野心，若想当真称帝，早晚是要将刀子伸向我大烨。”
　　白媛媛按平龙袍侧翻的衣领，“臣妾以为，此时此刻，便是为了大烨江山，也不宜寒了将士们的心。”
　　西御权无奈地看了白媛媛一眼，忍不住面上又露出几分嫌弃来：“祁钺那厮，年长风儿十二岁……”
　　“陛下不如问问风儿意见，今日早朝不是已经决定好了？”
　　一名小太监快速跑了进来，垂首道：“启禀陛下，太子殿下求见。”
　　皇上一抬龙袖：“宣。”

　　要说北烨的这个太子，那也是难得一见的贤德之人。三岁能吟诗，五岁会使剑，七岁作“治国策”和“天下论”，令大学士大加赞赏，十岁时被西御权封了个五品官员，每日随众臣一同上朝，探讨经验。现如今官至兵部侍郎，时时被西御权召去宣德殿，批复奏折，学习处理政事。真个是日日闻鸡起舞，且平易近人，朝内朝外风评极好。

　　皇上西御权子嗣单薄，又不纳妃，迄今也仅有这么一个孩儿。虽有大臣谏言多纳妃，以使皇家开枝散叶，但皇后乃是当朝丞相魏源之女，太子又是位优秀的储君，在皇上的充耳不闻下，也就这么罢了。如此，便更是显得太子尊贵，众位忠君老臣无不小心看护着，日日祈福，恨不得太子爷百病不生，长命百岁才好。
　　魏丞相膝下儿孙不少，这西风却是最小的一个，又生得雅致俊秀，魏源将其视为掌上明珠，稍有磕了碰了便心疼得不得了，护得跟眼珠子似的，含在嘴里都怕化了。
　　昨日早朝，魏丞相怒火可想而知，明嘲暗讽几欲破口大骂。
　　魏源手持玉笏出列：“圣上息怒，大将军想是年轻气盛，分不清甚么是情，甚么是爱，不妨先将此事搁置，日后等将军冷静细想，想必以将军才智，定能明白陛下的一片苦心。”
　　皇上心中一喜，正欲顺坡下驴，不料祁钺声如洪钟，立刻出口辩驳。
　　“臣今年已二十又七，又于边关镇守多年，至今未曾娶妻。臣离京出塞前，曾于宫中偶遇太子，太子当时年纪小小，却风姿卓然，与臣相谈甚欢。后臣离京时，太子亦同陛下和诸位大臣至京门，与我敬酒辞行。边塞风雪交加，每每臣枕于帐内，这离别酒的滋味，总是徘徊于唇齿肚肠之间，不敢或忘。与叛党反贼屡屡搏杀时，也正是那杯离别酒给了臣念想，让臣生出神勇之力守护河山。陛下，贤明男后古来有之，微臣此举，只是情深难抑，还望陛下成全。”
　　这一番言论下来，大殿内鸦雀无声，针落可闻。这话题都提升到“守护河山”高度上去了，人家也确是一腔真意，旁人再说些什么，便显得有些不近人情了。
　　魏源胡子一翘：“哼！你也知道太子年纪小小，他至今尚未娶妻，又是位储君，你忍心让这龙脉生生断送在你的手上？”
　　祁钺咧嘴一笑，他肤色古铜，更衬得牙齿锋利雪白：“臣又未说要娶太子，臣自请入赘天家，也忍得太子纳侧妃延续子嗣。至于太子年纪小……有些事，臣等得，太子也等得。只是臣再在京中盘桓几日便又要赴往边关，此次之所以心急，不过是当下时局不稳，臣之命朝不保夕，微臣之意，不过要个名分罢了。”
　　不过要个名分罢了……刚刚还有心责怪的朝臣们此言入耳，再看祁钺一身盔甲甚至还未褪下，想来是风尘仆仆，赶到京城便急着回来复命了吧。
　　看他浑不在意似的，但果然茕茕孑立，不得所爱的滋味不好受，还是难过的吧。想想正常在他这个年纪，早该儿女绕膝了，他却还要孤身在气候恶劣的边塞与敌厮杀，一时居然替他生出几分心酸来。
　　不过他当初离京出塞时是什么时候来着，五年前？当时太子才多大？十岁？！
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　　四下里静悄悄的，不少人偷偷抹了一把汗。
　　最后，还是尚书令于秦上前，想了个法子：“陛下，龙阳之风虽有悖于世俗伦常，却也不是没有先例。仁和帝时便曾立了一颇有贤名的男后，与其携手共治，才使这大烨免于倾颓于前朝。大将军堂堂男儿只身入赘，更可见其一片赤诚。只是此事既是天家事，便是天下事。大将军既欲嫁太子，不妨等太子伤寒好了，于朝中当面商讨做个决定。”
　　“此事就依于爱卿了，退朝！”皇上脸色漆黑，生怕祁钺再说什么给他添堵，抢先发了话，龙袍一甩，大步离去。
　　想让风儿答应他？做梦！
　　祁钺半点儿忐忑也没有的样子转身，大步离开。倒是魏丞相，若不是顾及着百官之首在大殿上的风范，看那架势非要脱下鞋子，将鞋底泥糊在他脸上，再愤愤地吐上一口唾沫不可。
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　　言归正传，宣德殿内，西风跟皇上皇后见了礼，皇上审视着自己的儿子，沉声问他伤寒已经好了么？
　　回父皇，孩儿身子已经大好了。
　　来来来，父皇有话和你说。皇上抬起袖子，对西风招招手。西风遂上前几步，离皇上近了些。
　　西御权见儿子行动之间，举止得体，进退有度，形容优雅，虽是病体初愈显得有些苍白虚弱，却半分不减其风华，反是更让人怜惜这个将将满十五岁的孩子。
　　这么好的小儿子，要白白送给祁钺那个舞刀弄剑的粗人？
　　西御权神色忍不住透出几分古怪来，西风一头雾水，皇后在边上却是瞧着好笑。
　　皇上这话，搁民间比较通俗的话来讲，那就是——
　　自家好白菜被猪给拱了。
　　腰上一疼，西御权回过神来，袍袖下的手捉住偷偷拧他的柔荑，咳了一声。
　　“风儿，想来今日之事，你已听说了吧。”
　　西风近日虽因病没有上朝，但每日朝中事务还是有所打听的，她思量了一下道：“父皇说的可是大将军自请入赘一事。”
　　听自家风雅的儿子提起这事，西御权不自在地咳了一声，总觉着自己看重的臣子一言一行，也丢了几分自己这个主君的脸。
　　“大将军披星戴月从边关赶回，一身风尘仆仆便来回京复命，足可见其忠于职守，一心为国。且现如今天下局势变幻莫测，边关难得平定下来，若是能与大将军结为姻亲，定然有利于集中皇权。”
　　“我大烨皇权，难道非要靠结姻亲来维护不可？”西御权有些不快，沉声道，“你可是大烨太子，未来的天子，你若不愿，他又能奈你何？”
　　“父皇。”西风道，“孩儿曾与祁将军交谈过几次，祁将军乃人中龙凤，为人爽直义气，与孩儿甚是意气相投，与祁将军一同，孩儿也是愿意的。”
　　西御权眯起狭长的龙目，似是想要透过这双墨眸，看穿隐藏其内的真实意愿：“大将军年长你十二岁，皇儿当真愿意？”
　　回应的是相当平淡的答复：“是，与其他人相比，孩儿觉得祁将军很好。”
　　那双平静的眸子里，无悲也无喜，有的只是平静，与对接下来即将发生事情的了然。他仿佛置身事外的一个闲人，冷眼观望着这厢的熙熙攘攘。
　　白媛媛走过来，怜惜地将她的孩子搂入香软的怀抱。西风蹭着她的侧脸，眼神明显变得柔软。
　　西御权端起瓷白的茶盏，只觉着口中的茶水都苦涩了许多。
　　“风儿，你是个优秀的储君，朕无能，让你受苦了。”若不是风儿那特殊的身份，也不至于让她的终身大事如此被动。也罢，这个祁将军尚可信赖，风儿好似并不厌恶。这也算是好的罢。幸好，幸好风儿是这样懂事冷静的性子。
　　时也，势也，命也，运也，非我之所能也。我所能者，尽人事，知天命。