《软软》沈烟

13、桃花朵朵开

　　13、
　　万千灯盏皆入眼，璀璨如夏日星辰。不过稚龄，已初见绝色。
　　沈砚心底微微赞叹，也不知道这小姑娘长大后会便宜了哪家儿郎。
　　不过须臾，视线便移开了。
　　此时台上的是谭韵，弹的是《香雪海》。
　　路尽隐香处，翩然雪海间。
　　女子纤细的指尖在弦上翩跹，琴声轻盈。
　　谭韵的琴技倒是不错，与那得了三个甲的沈三小姐不相上下。只不过有晏初夜明珠在前，普通珠玉便更加普通了。
　　两个甲，两个乙，两个丙。
　　谭韵脸色不大好，下台前摇摇欲坠，眼神却看向了沈砚。
　　朱红的笔迹到底明显，四下又灯火通明，那个潦草的丙字让她的脸色愈发白了三分。
　　晏初觉察出她的不对劲，忽然想起第一天到秦府时，她在老太爷的听竹轩附近捡到的香囊。
　　那日沈砚来访，稍稍打听就能知道。沈砚呆的时间不短，若是一开始派人留意了，再赶过去，倒是正好能截到人。
　　晏初饶有趣味地看了看谭韵，又看了看沈砚，仿佛两人真有什么猫腻似的。
　　沈砚感觉到目光，微微皱眉，侧头。
　　秦初？
　　有些疑惑，但还是没什么其他表情地回了头。眼皮忽然就跳了跳。
　　毫不意外的，晏初得了女眷组的魁首。可是浮生莲花灯只有一盏，这……
　　沈砚漫不经心地扫过晏初的小脸，两弯细细的眉毛皱着，神情颇为紧张。
　　“虽说，秦九小姐的得分更高，但是此灯一早便说好作为魁首奖励的，是先前报名的学子……”充作司仪的那位先生有些遗憾，“不过，院长拿出了书院珍藏多年的《蓑翁图》作为奖励，还请秦九小姐笑纳。”
　　晏初皱着小脸，不大高兴，“算了，《蓑翁图》还是给书院留着吧，我对那些不感兴趣。”
　　书院的几人都有些尴尬。
　　浮生莲花灯是年前就放出来的奖品，报名的学子们也大多冲着它来的。总不能就这么给了半路杀出来的秦九小姐。
　　“华灯赠佳人，”学子组的宁十七公子提走了那盏浮生莲，递到她面前，“宁某不才，但以此灯，能博小娘子展眉。”
　　晏初下意识地接过灯，听到众人的起哄声才觉有些脸红，忙推了过去，“不，不了。公子自己赢来的，我岂能夺人所爱。”
　　说着，逃也似的跑去秦皎身边。
　　宁十七公子哑然失笑，看去的时候只见晏初身前正哄着一只猫儿的秦皎。
　　秦家人的皮相都生的不错，秦皎也算得上个水灵灵的美人。哪怕她平时都端着架子，却总能从细节里发现她的少女心性。
　　灯下看美人，轻声哄猫的神情更显温柔。
　　宁十七公子忽然觉得，这盏浮生莲里的美人，也不过如此了。再美，也美不过眼前人真真切切的一颦一笑。
　　城门早就关了，此间不管是汝南城的还是京城的，都是回不去了。当然，本也没打算回去。
　　书院腾出了临时休息的厢房，提前打扫干净了，按人家分配的。像晏初，就和秦皎、谭韵一个房间。
　　学子们还不肯睡，趁着灯光摆起了棋局开始对弈。也有几个取了笔墨纸砚的，提笔作诗填词。
　　女眷们不甘示弱，也纷纷效仿。
　　晏初年纪小，熬不得夜，没得到那浮生莲花灯，也歇了心思，早早去睡了。倒是秦皎爱凑热闹，抱着猫儿围观那世家公子们对弈。
　　秦皎也算得上外貌协会高级会员了，看个棋局还要挑长得好看的下棋者了。这会子恰好沈砚闲来无事，在与那宁家十七公子对弈。
　　宁家虽然低调，却是根基极深的读书人家。宁家上下，无论男女嫡庶，都要读书。庶子更是以此作为出头的路子。不过宁家不弄权，家族中读书好的，也多为翰林院的编修或是国子监的先生，因此百年不倒。
　　宁十七公子今年也不过十八，堪堪比沈砚大了一岁，也是宁家这一辈书读的最好最有希望冲一冲一甲的少年郎。
　　沈砚与这宁十七公子还挺有缘的，似乎是沈砚的母亲和宁夫人尚在闺中的时候还是手帕交，玩笑着说两家以后不如结个亲家。后来沈砚一家落难，宁夫人还曾对幼年时候的沈砚颇为照顾。
　　宁十七公子较家中兄弟或是书院学子都是游刃有余，偏偏遇上沈砚，不得不打起十二分的精神应对。尽管如此，一炷香燃尽的时候，才堪堪与漫不经心的沈砚打了个平手。
　　“向昀的棋艺愈发精进了。”
　　在场大概也只有他，才敢这么若无其事地喊沈砚一声小字了。
　　沈砚不以为然地收起棋子，微微抬头看向边上抱着猫的秦皎，“九小姐呢？”
　　“九妹妹年纪小，困了，便先去睡了。”
　　秦皎知道沈砚帮晏初找到软软后对他颇有好感的。当然，只是觉得这是自己人了，并非男女之间的好感。
　　宁十七公子这才发现身旁站了个秦皎，不由紧张起来。
　　沈砚没在意，放好了棋子便起身。等在一边的陈大公子立即补位上来，“早闻十七公子棋艺高超，不知今日可有荣幸能与十七公子手谈一局？”
　　宁十七这会子因为秦皎的缘故，忐忑地很，胡乱点了头。
　　你来我往，不知不觉又过了一刻。宁十七心里有些发慌，那只叫明月的猫偶尔发出的细细的叫声也被无限放大，秦皎衣服的熏香味道萦绕在鼻腔间。
　　秦皎的眉头皱的越来越深，见宁十七又随意落了个字，终于忍不住了，伸手将那子换了个地方，“你梦游呢？”
　　换做平时，秦皎自然做不出来这样失礼的事。她也不知道怎么了，也许是觉得与沈砚旗鼓相当的人不会下成这么蠢的棋吧，下意识地就动手了。
　　“秦六小姐，观棋不语真君子。”
　　陈大公子面上还是笑的和善。
　　“我又不是君子。你都唤我秦六小姐了，自然是女子。”秦皎有些担心宁十七对她插手而不满，不由有些心虚。
　　宁十七这会子却是回过神了，“多谢秦小姐了。”
　　“陈公子，请。”
　　秦皎也有些脸红，端庄人设差点就崩的半点不剩。
　　宁十七公子认认真真下起棋来自然不是吃素的，不过又是一刻钟，便将那陈年胥杀了个片甲不留。
　　“十七公子果然名不虚传。”
　　陈年胥的笑容依旧是恰到好处。
　　秦皎看着不爽，抱着猫走了，懒得看这个仿佛披了一层假皮的人。
　　宁十七勉强扯出个笑容，“久坐的有些乏了，我去吹吹风，诸位继续。”
　　说着，从座位上起身。
　　秦皎没有走远，只是出了这一片。
　　周围的灯火少了些，有凉凉的夜风拂面，却很是清爽。
　　宁十七好不容易出了人堆，左看右看地找不到人，偶然偏过头，才发现她站在暗处。
　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　宁十七喃喃念出这句，脸却是红的很了。
　　秦皎也恰好回头，周围或明或灭的灯光落在她眼里，也落在了他眼里。她见他怔怔地看着，也是一愣。两个人就这么傻不拉几地对视着，许久，秦皎才反应过来，羞红着脸别开脑袋。
　　宁十七下意识地往前，秦皎却是一惊，该不会来算账的吧？自己刚才毕竟是多管闲事……
　　这么想着，紧紧抱着猫拔腿就往厢房跑。
　　明明灭灭的灯火里，宁十七公子风中凌乱。
　　秦皎跑到厢房了，好不容易平静下来，正想进屋，却听见转角处有动静。
　　“嗯~啊……别……”
　　秦皎的眼皮跳了跳，悄悄地踮脚过去。
　　这处隐在暗里，若非有声音，她也注意不到。
　　“沈公子~”
　　这声音……谭韵？
　　秦皎感觉被一盆冷水浑身上下淋了个通透。
　　紧张之下，抱着明月的手下意识地紧了些。明月被勒的不大舒服，叫了一声。秦皎吓了一跳，连忙后退，后背却撞到了一人。
　　准确的说，是一只手。
　　秦皎整个人僵住，那人已经将她拎到了边上的假山后。
　　“沈……沈大人？”
　　“嘘——”沈砚松开她，秦皎才发现他拉他的那只手捏了个帕子，并没有直接碰到她。
　　“你们家这位表小姐心思不正，你们留意着些。”
　　沈砚轻声道。
　　“我……们？”这里还有谁？
　　“秦九小姐还小，你做姐姐的，看着些，莫被她算计了去。”
　　沈砚把话说明白，却见她还是一副茫然，皱眉道，“她口中的沈公子是沈家四公子。”
　　秦皎的眉头皱的几乎可以夹死苍蝇，“她……”
　　想起那没羞没臊的声音，又见沈砚说话又有所保留，秦皎灵光乍现，“她给你下药了？”
　　秦家的姑娘这么耿直的吗？
　　沈砚被一噎，没出声，算是默认。
　　秦皎立即警惕地看着他，夸张地推开好远。
　　沈砚：……
　　“我没中药，沈四喝了。”
　　秦皎这才镇定下来，又道，“管她呢，自作自受的下贱玩意儿。反正今日里谭家人也在，我也不是二房的人，管她死活？”
　　“……”
　　“那秦姑娘早些回房歇息吧，注意安全。”
　　说完，沈砚转身就走了。
　　还是秦初娇娇软软的，嘴甜不说还乖巧的小姑娘比较适合让他多管闲事。
　　秦皎这样语不惊人死不休的，就算是恩师的孙女他也不想多管闲事了！
　　沈砚走后，秦皎也有些凌乱，一张小脸纠结的不行。最后还是找到秦允知会了一声。
　　毕竟是他二房的表小姐，她三房的姑娘，才不乐意揽事上身。