25、第廿四回 ...
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话说五月二十三日半夜，禁军官兵携余府老奴来锦园搜了一遭，被王晋同玉山使计诓过，只好悻悻而回。后来，京兆府又来人前后盘查过几次，但终究是雷声大，雨点小了。琳琅阁外的人却不知这些缘故，只道那官兵也忒多事，终有一日，盈珠究竟按捺不住，将人骂了一通，撵了出去。因此事本就理亏，禁不起细问，底下众人尚且说不分明，又连日里一无所获，也只好默不作声，任盈珠搓圆捏扁的打发。
如此，乱哄哄的，直折腾到六月头上，天气大热的时候。那余府或是罢了休，死了心，或是碍于脸面，不敢再搜，总之街上日日巡逻的官兵皆撤了下去，也再无人来锦园打探是非了。又过了几日，到六月初八光景，那余家便开斋设宴，请了一众僧尼道士，披锦绣，趿红鞋，每日诵经超度。京中凡有头有脸的人物，都戚戚然前去吊丧，劝陈夫人与余国舅节哀顺变。
那余国舅余敏因着余仞强占卖花女一事，无暇悲伤，只往来迎送，打点安排。他又向吏部知会一声，命人给余仞迁了个闲职，好使幡上光鲜。而那陈夫人却已哭得死去活来，扶着棺木不愿撒手，一叠声儿啊肉啊的嘶喊。她素来不喜那余樵山，以他悖逆幽怨，不能成大事。是以将一腔心血全与了余仞，便是明知他恃宠而骄，溺爱太甚也毫不顾惜。眼下惊闻噩耗，一时心冷心死，万念俱灰，险些生出几分轻生念头来。而那余丈川之妻辜氏，新婚不过二载便丧夫守寡，又见陈夫人痛不欲生，禁不住自怜自哀，也哭得泪流满面。
余敏甫一招待完满座宾客，回了停灵处，便见那二人悲声大作，心中又是无奈，又是恨恨。他掌不住斥道：“哭甚么哭，丈川今日的祸患，还不都是你宠出来的！”他顿了顿，又指着辜氏，“还有你，一味的窝里横，只会拿侍女奴婢出气，上了台面却唯唯诺诺没个本事！”
那辜氏听了，强忍着倒也尚可，不敢作声。陈夫人却不依不饶，直起身来回嘴：“人都言子逆父过，丈川闯了祸时，你只想着自己的乌纱帽。救他也不过是为了保己，何曾有想过我们母子的苦？”
余敏闻言，又忖自己两个儿子，一死一亡，老来还不知何人收葬，禁不住也悲从中来，声泪俱下。
这厢正哭着，远远听人唱报，说余贵妃车驾已到门前，出得宫来便要为侄儿吊丧。那余敏听罢，忙揩了揩眼泪，舍了妻儿直奔前堂。余贵妃一袭贴金素白纱裙，明明三伏天中，却感浑身冰凉刺骨。她展眼望着那好一派深幽大宅，朱栏碧瓦，雕金砌玉，却被漫天白绫纸钱铺洒，恍恍惚惚，似那大雪倾头覆盖。余敏从门内三两步迎出来，就要给她行礼。余贵妃忙搀住了，道：
“兄长，这却是怎么回事，好端端的……怎么就……”
话未说完，便泣不成声。余敏见状，那些好容易揩干的眼泪便又一发涌了出来，他回说：“天灾人祸，不料我这儿子竟命薄如此。”
余贵妃闻言，心中更是惊惧，暗道长子暴毙，后继无人，余家这满眼光鲜恐难长久，便问：“族中可有人愿意过继？”
提起这事，那余敏也是一肚子酸楚，“你不知道，族中小一辈也是人丁凋敝，寥寥无几。近的不是年纪太幼，便是为人不好，远的又怕私谋窃取，不是长久之计……眼下，竟还未有个办法！”
“那……”余贵妃迟疑了片刻，又忖余樵山眼下与王晋私交甚密，自是不合适的，况且她也舍不得余斫，便作罢了。
余敏见她不言语，也犹豫起来，半晌方说：
“妹子，我有两件事情拿不定主意，要细细问你。”
“兄长但说无妨。”
“第一件事情，这丧葬，究竟应厚办还是薄办？你嫂子眼下六神无主，将府上金银悉数拿了出来，势要风光大葬。我却道，一来丈川年岁尚小，厚葬并非福祉，二来毕竟不是达官侯爵，恐怕逾矩。”
余贵妃听罢，却道：“依我看，丈川毕竟是皇亲国戚，厚葬也无不可。且死有哀荣，足见悲痛深沉，我再求圣上体恤，能保余家一时无忧。”
“你说的极是，竟是我小心太过了。”余敏点头，又道：“第二件事情，说来也是无稽之谈。不知怎的，自从仞儿走后，我心中一直不安，唯恐大难临头……”
此句话，正说到余妃思量极处，她一时竟也无从分辩，默了会子，只好强颜欢笑道：“兄长且放宽心去，我在宫中万事都好，相信余家定会度过此劫。”
余敏见她苦笑，也不敢再问，只宽慰她说但愿多虑，便亲自引路到余仞灵前。贵妃扶着哭了一阵，又同陈夫人和辜氏说了几句场面话，也未用晚饭，就匆匆回宫了。
后来，再过了几日，余家便安排出殡安葬。一路鼓吹乐队，披麻戴孝，雪线似的连绵十里。沿途路过人家，凡是与余府沾亲带故的，皆在门前设下祭棚，拜谒哭丧，惊动了皇城内外。余家人寻来了一副上好金丝楠木棺板，着工匠细细雕了，又耗费黄金百两修饰，嵌七宝珠玉。单单这副棺材，便要十八个壮丁方能抬得动作。其余明器用度，自不必说，皆是一等一豪奢。而那陈夫人哀痛至极，恐睹物思人，便做主将余仞生前喜爱的字画雕刻，家具陈设，一并在坟前烧了。所涉之多，单单助燃用的木炭，便耗了十三牛车。
如此，这风光大葬，浩浩荡荡到了七月中旬才算完结。
到了七月十八日，赵亭忽派人往锦园去了一趟，递给玉山与王晋两张拜帖，言七月二十二日正午娶尚书右仆射魏谨之女魏娉婷，邀二人赴宴。
而俗语有云：“七月流火”，此时天气渐寒，秋意弥漫。而那琵琶伎因炎凉骤变，嗽了几声，便成天里只在琳琅阁养病。他如今正着一袭淡青色锦袍，将那拜帖上上下下读了两遍，讶道：“这赵元直好快的手脚，月初还不见如何呢，这会儿便要成婚了。”
王晋见了那大红洒金的拜帖，却拧起眉头，沉着脸说：
“算起来，这魏娉婷还比赵元直大上两岁，论相貌才德也并非出众，恐怕此事没那么简单。”
玉山闻言，挑眉不语，正想问个究竟。又见那王大公子吞吞吐吐，瞻前顾后，便道：“你有甚么事情，尽管直说……”
“你不常出门去，因而不知道。”王晋拣了张嵌玉月牙凳坐下，与自己倒了杯水，长叹一声，“自从余丈川死后，余国舅便大肆敛权，将京中官员不服管教者悉数蠲了出去。恐怕，那赵元直也是心里害怕，要抱着魏谨这棵大树，多少也算是个靠山。”
那琵琶伎听他如此一说，心中不快起来。他想起去年赵亭尚且为了延兴门外灾民奔走驱驰，眼下却可以为了官位显达，娶一个不相干的女子。这世道凋敝，江河倾颓，纵然满目繁华鼎盛，却也身不由己。
王晋见那琵琶伎面色一沉，暗自后悔不迭，心道他本就是个思虑太过的，最看不得人间聚散离合，便忙宽慰说：“元直他想必也有苦衷，只是你若再这样挂怀下去，恐怕平白无故添了烦恼。”
“我也不是挂怀……”玉山一笑，分辩道，“只是觉得，莫名不平罢了。”
那王大公子见他话中有话，饮一口水，又道：“你曾说我心肠软，但终究只是心肠软罢了，却甚么也做不成的。曾也想多帮扶救济些，怎奈这天下得志者寡，失意者繁，而我不过一双手，一双眼，终究力有不逮。”
“好端端的，明明是你要劝我，怎么把自己也劝进来了？”玉山舒了眉眼，又将那请帖拍在王晋面前，道：“余府的事情毕竟还未停息，我是去不得了。你便代锦园去罢，将贺礼备足了，倒也不跌份。”
王晋闻言，忙点头称是，拣了张桃花笺便要搦笔回帖，却被那琵琶伎拦住了。玉山神色微变，似想起甚么一般，匆匆把小雀唤上楼来，问那丫头：
“葳蕤堂的秋萱可在园中？”
“这阵子天气转凉，我一直在楼下收拾衣物，未曾出过琳琅阁去。”小雀诺诺的回话，却忽的灵光一闪，道：“环儿平日里和秋萱走得近，眼下她应在荷花池边练曲呢！”
“也好，你去找环儿，不要声张。若得了秋萱消息，便让她往琳琅阁来，支盈珠那边的月钱。若她不在园中，勿使再提。”
小雀听罢，虽不知那琵琶伎葫芦里买的究竟是甚么药，但主子开口，没有推辞诘问的道理。她便惟惟的应下了，转身便去西面寻人。
那王大公子，却没有小雀那样好的耐性，俟那丫头走远，便抓着玉山的腕子问：“你这鬼鬼祟祟的，作的究竟甚么？”
玉山道：“我不过想起一件旧事，想暗地里打听清楚罢了。”言罢，便将从前香柔与盈珠不合时，说的那些风言风语一并提了。又道恐盈珠心存芥蒂，如此贸然行事，只怕要落下隐患。
正说话间，小雀在门外报说秋萱已到了。玉山便命人进来，只见那叫秋萱的侍女，穿一件桃红色皱纱裙，石青罗衫，施施然转进雕花门楹，向两人行了一礼。她见二人神色忧虑，欲言又止，便问：
“公子可是有旁的事情交代？”
玉山点了点头，因对她说：“有件事情，须得向你暗地里问明，不得转告他人。”言罢，便示意秋萱上前。那侍女见状，敛着气息往前行了两步，一面走，一面小声道：“不知公子所问何事？”
玉山道：“此事与你家主子有关……你还记得，当时盈珠与香柔大闹葳蕤堂的缘由罢。我正要问你，盈珠可还与那赵少尹有所往来？”
秋萱道：“主子的事情，我不敢胡乱揣测。”
玉山见她诺诺的，垂眉就着那王大公子的水杯喝了一口，伸手理了理衣襟，又劝她说：“此间利害复杂，一时也说不分明。只是我自忖从不做危害你家主子的事情，你也须信得过我。”
“公子言重了，奴家定有问必答！”
“好，你且说说，自香柔被撂走之后，赵少尹是否还与你家主子有书信交谈？”
秋萱道：“起先是有的，主子想把赵少尹的诗退回去，便给他写了一封。谁知赵少尹非但不听，还愈写愈多了。”
玉山又问：“那这些信，究竟又在何处？”
“主子先前是一发烧了的，拆也不拆。后来……看了几眼，终究还是烧了。”
玉山闻言，心中已有了大概计较，便命秋萱缄口不言。又着她七月二十二日那天多看着些盈珠，若要出门，须得暗自差人禀告。秋萱一一应下了，只道玉山与王晋毕竟是锦园之主，盈珠平日里再待她如何，也拗不过这两尊大佛的。况且玉山嘱托吩咐，担忧之意多于设计之心，便大抵是有所思量，不可为外人道罢了。那琵琶伎见她应允，便放了盈珠房内的月钱，又再三交代她守口如瓶，也就安下心来与那王晋说笑了。
如此，风平浪静，相安无事，到了赵元直成婚那日。玉山亲手给王晋换了一身海棠红缂银丝宝相花的大袖锦袍，又为他小心系上了刻金蹀躞，与他交代说：“早去早回，少喝些酒。毕竟立了秋，晚上露冷风寒……”
王晋听他那话，蝎蝎螯螯，婆婆妈妈，却兀自心中一甜。他粲然笑着，命永禄抱着那红绸裹着的，精挑细选的贺礼，装模作样向玉山行礼告辞，看得那琵琶伎直笑。
赵府的门面，从来有些寒酸，今日却修葺一新，应着大红彩绸，说不出的好看。王晋仰头看了看那鲜艳的红纸灯笼，忽然很想回去与玉山好生商量，要不在锦园要也办这么一出。他那厢正沉浸在玉山一袭霞帔的模样之中，赵府门房却迎上来，问他要那洒金请帖。王晋不情不愿的，从怀里摸出一本大红册子，却见赵亭一身灿烂吉服，刺绣盘金，好不奢华。那赵元直也见了王晋，三两步凑过去，与他行了一礼，笑道：
“王备身亲临此间，寒舍蓬荜生辉。”
王晋听他恭维，心中却无一丝受用，只拱手扯出个笑来，道：“大喜的日子，说甚么寒舍蓬毕的……”
赵元直闻言也笑，一叠声说“哪里及得上斥国公府风光”，便热络的将王晋往里迎。王晋打眼一看，院中置着十数桌酒席，西面多坐的是魏谨亲故，而东面则多是赵亭的熟人。而那赵元直却不把王晋往东边带，只让他与自己同桌共坐，半晌，方忐忑不安问：“怎么不见玉山公子？”
王晋道：“非是不给你面子，只是他近日感了风寒，虽不严重，人却懒懒的不愿走动。”
赵亭闻言，又道：“如此便是不巧了，改日定当登门拜访，也祝玉山公子早日痊愈。”
王晋点头答是，便再不多言，只兴趣缺缺的看着那赵元直起坐逢迎，八面玲珑。暗道这世上原来没有真正的痴人，只有那有心人与无心人罢了。他如此一想，便又掌不住疑惑：
“那么从前见到的那个，为了辜玉清一句话而狂奔三里地的人，究竟是无心还是有心呢？”
他怀着这样的念头，便觉那一斗万钱的芙蓉清酒也索然无味，甚至不如当年延兴门外救济时，顺势喝的两口薄粥。但满座却很欢喜，或是为了这门婚事，或是为了这族姻亲。那二十出头的老姑娘魏娉婷寻到了夫婿，那报国无门的穷书生赵元直找到了靠山，魏谨有人接班，赵家有人依傍……
皆大欢喜。
正在这皆大欢喜的当头，一个年轻女子却疾冲进门来，她穿着一袭黛紫色罗裙，在满座红衣宾客间，好像一个固执的杂点。她的身后，跟着那门房小厮，一面追，一面喊：“你且站住，我家主人成亲筵席，不许你胡闹！”那女子听罢，似是怒将起来，转身一个巴掌便将那小厮掀翻在地。
院中宾客见她动手，纷纷站起身来要看个究竟。王晋正忖这身影眼熟，就听一把摔珠断玉的嗓音响起在院前：
“赵亭，你这荤油蒙心的东西，忘恩负义的蠢材，我竟是瞎了眼了！”
王晋听她说话，心中一寒，暗忖那狐大仙似的琵琶伎，竟也有失算误断的时候。
你道那女子是谁？
正是锦园歌女盈珠。
盈珠不依不饶，又是打，又是骂，拼了命的撒起泼来。她将近前的方桌掀了，指着北面又道：“你如今装甚么孙子，真以为两耳一掩，便天下太平了？有胆子出来与我说话，否则我都替你那婆娘不值！”
那赵元直骇得面如土色，他实然心中是记挂盈珠的。但为着盈珠是烟花出身，与那魏娉婷有云泥之别，便不得不断了这些念想。眼下见盈珠闹将起来，暗自心惊胆战，只道是顾头不顾尾，做事不做人。但他既然要娶魏娉婷，便只有一条路可选，于是趁着盈珠还未将事情和盘托出之时，忙挤开人群，劈头盖脸道：
“你是甚么人，疯疯癫癫的，说这些不经之谈。来人，还不把她架出去？”
盈珠闻言，依旧冷笑着，脸上却多了两行泪水。她心中剧痛，却又痛极麻木，满口伶牙俐齿说不出一句整话。半晌，方想起要给赵亭一个嘴巴，却被那小厮仆役架着，动弹不得，竟生生落不下一寸手掌。
王晋心软，这次第便有些看不过了。他拨开人群，护在盈珠面前，又示意那小厮放人，说：“误会一场，无意冲撞诸位，我王晋替她向在座道歉，此间损坏之物，也当照价赔偿。”
赵元直缓过神来，自然不敢让那王大公子赔罪，只摆手作罢。他刚想与王晋多说两句，就见那盈珠拔下头上玉簪，猛地惯在地上摔碎了。她红着眼瞪了会子赵亭，忽然扭头便走。王晋心里堵得慌，恐生不测，与那赵元直客套了两句，便也跟着走了。
赵亭在院中怔怔然望着门前空旷一片，觉得胸中有甚么东西，与那自己送的簪子一同，刹那间碎裂了。
作者有话说
第25章 第廿四回
