《[旧剑/旧莫]回乡》寒山满月

3、【3】

　　她理应是对这样的城市和王宫感到陌生的。街道不是她记忆中的样子，城堡不是她印象里的颜色，高塔上飘扬的旌旗也有着不熟悉的花纹。但就仿佛一个久别的故人，多年以后的异国他乡，她碰到她改头换面，谈吐着听不懂的话语，眉眼间却仍然有熟悉的神情。
　　剑士穿过下城区歪歪扭扭的街道，一路向上走，脚下鹅卵石铺就的地面微微有些打滑。狭窄的市场街道在上午有些拥挤，耳边传来的聊天、吵架、打情骂俏或者讨价还价此起彼伏，让她觉得自己似乎触摸‖到了城市新鲜的呼吸。离开市场以后路变宽了，人也变得比刚才少起来，她顺着一条石砌的台阶往上走，身旁的雪花石壁上长满了爬山虎，夏天来应该是一片温暖的碧绿色。从台阶上来以后，她看见缓缓流淌的河水，河上架着不算宽阔的石桥，而桥的对岸——
　　临近正午的日光照耀在花岗岩的外墙上，让她不由得眯了眯眼睛。
　　亚瑟王的，宏伟光辉的王宫。
　　她灵体化消去了身形，用来避免很多不必要的麻烦。莫德雷德告诉她到王宫去见国王本人，他最有可能提供一些有价值的情报。她在大理石的柱廊之间漫无目的地游走了一阵，直到经过某一个拐角处的时候感觉仿佛被什么轻轻钩了一下。她停下脚步，回到那个转角，再次感觉像有一个鱼钩挂在她的衣摆上一样，一下一下地轻轻朝某一个方向拉扯她。她明白这是个邀请，便毫不犹豫地向着那股魔力引导的方向走去了。
　　当那种牵引感消失的时候，剑士发现自己停在一扇门前，门关着，她想了想还是决定不进去。直到房门打开、几位大臣从里面依次出来，她才趁机从他们身后没关上的门之间移了进去。等到大臣们都离去以后，门在她身后再次关上，屋里剩下的唯一一个人从原本坐着的地方站起来，来到屋子中央，似乎对她的不请自来丝毫不感到意外：“久等了，不知名的英‖灵。我还没见过你的脸呢。”
　　剑士的身形在空中显现出来时，她看到对面的国王见到她时表情有一丝惊讶，似乎自己不符合他的预期。她在心底嗤笑了一声，几乎带着一种看好戏的心情开口：
　　“莫德雷德，职阶Saber——居然被这个世界的父王召唤，可真是令人不快啊！”
　　亚瑟脸上露出了结结实实被震惊到的表情，难以置信地重新审视了她一番，犹豫了好一会儿才问出一句：“你说……父王？”

　　自从不做梅林的学生以后，亚瑟已经很多年没有过这种“一下午长的见识比之前一辈子加起来都多”的感觉了。但这确实是这个下午发生的事情，他和他好不容易见到的从者面对面坐在阳光照得到的房间里，隔着凉掉的茶，谈论着另一个遥远世界发生的故事。他听她讲温暖繁华的卡默洛特，讲一去不返的持盾少女，讲熊熊燃烧的火焰前她面对的冰冷的死亡，讲她站在塔楼上听见的海对岸的消息。她不介意谈起这些，甚至像是早就准备好了告诉他这一切，谈起那位被她称为父亲的亚瑟王，以及他如何走向他的末路。
　　那是另一个莫德雷德和另一个亚瑟的一生，他们两个都背负着被诅咒的命运，一个注定要杀死另一个并最终被他杀死。当他得知这一切背后的推手是那位亚瑟王的姐姐时，不禁感觉心里五味杂陈。
　　“很遗憾听到这些，”他说，“你的世界……”
　　她打断了他：“你不希望类似的故事发生在你身上，对吧？”
　　“我不会让这一切发生。”
　　“可它正在发生。我知道，这里的莫德雷德也知道，但他的无力更甚于当初的我。”她因为回忆而显得跳脱的神情迅速褪去，碧绿色的眼里流露出坚定而锐利的神情，“我不知道你为什么会召唤我，但我既然见到了他，就要让他脱离这个永无休止的诅咒。”
　　没有人问过他的意愿，没有人考虑过他的爱憎，被作为兵器创造，被刻入不属于自己的恶意——当听到这个许多细节被刻意敷衍带过的故事时，她既惊讶于即使改头换面有些情节也依然如此相似，又因为感同身受而格外的愤怒。“我已经死了，但他还没有，所以我……”话说了一半她突然顿住了。所以什么呢？拯救这个“自己”？还是拯救这个世界的亚瑟？她潜意识里差一点脱口而出的愿望，到底是什么呢？
　　然而亚瑟却迟疑了，眼中流露出一丝小心翼翼的希望之光：“你刚才说，他还活着？”
　　※

　　莫德雷德在比武上制造的突发事件是在那年春天，他本来想悄悄离开以防止更进一步的伤害，但却被战事耽搁了。边境传来同去年类似的消息，蛮族武士卷土重来，亚瑟决定这一次更为彻底地将他们驱离。王宫上下立刻进入了应战状态，莫德雷德身处这些忙碌的、各司其职的人们中间没法开口说出自己想要离开，更做不到悄无声息地消失。比起被骂作临阵脱逃的懦夫，他更害怕亚瑟对他失望，即便是他不需要直面的失望。所以他最后让亚瑟将他的名字加进了先头部队的名单。
　　亚瑟本来不赞成，不过他执意要求，理由是他也上过战场，还因而被封为了圆桌骑士。亚瑟不赞同地说这次和去年那回不一样，再说去年他出战的时候是战局已经基本在掌控之中的末尾，今年则是对前线许多情况都不清楚的先锋。莫德雷德试图跟他争辩，最后叹了口气，别开了目光。
　　“至少让我还能对你有点用吧。”
　　亚瑟有些意外，随机神色缓和下来。“那只是个意外，你不必……”
　　“不，不是说那个，”莫德雷德吞咽了一下，视线有些飘忽，“……我只是希望能帮助你。”
　　亚瑟看了他一会儿，像是明白了他没有说出口的内容，就答应了。“但我还是要告诉你，”他正色说，“你习惯的作战方式适合一对一的厮杀，即使对手比人类强你也不会轻易处于弱势，但处在军列之中的作战是不同的。不要忘乎所以，不要冒进，必要的时候听兰斯洛特的指示。”他的手搭在莫德雷德的肩上，像长辈对被他引导长大的孩子。“我等你回来。”
　　莫德雷德脸上一热，连忙把他的手拍开：“……得了吧，单挑被我打败过几次，怎么还教训上我了。”
　　亚瑟的眼睛微微一弯，笑道：“这话说的，怎么也得算平手吧？”

　　可是最后跟胜利的喜讯一起到来的是莫德雷德牺牲的消息，亚瑟沉默地站在殿堂上，听着兰斯洛特向他报告所有人都看见了的事实——年轻而不畏死的战士深入敌阵，等他发觉的时候为时已晚，孤立无援地被敌人击落马下，他的战友没能冲进重围，眼睁睁看着他消失在了敌阵里。国王暖绿色的眼睛不再能让人联想起夏天，他听罢叹了口气，仿佛秋天最后一片枯叶落下的声音。许多东西郁结在他的胸口，堵在喉头，他一边失落地想真是莽撞得过分，一边又为对方忘记自己的警告而感到一丝恼恨。但最终从他舌尖上滚过的只有郑重其事却又轻飘飘的一句：愿他安息。
　　然而现在，这个也叫莫德雷德的剑士却明白无误地告诉他：那个人没有死，他现在就在城里。
　　※

　　事实上，莫德雷德也没法说清当时发生的事情，他所有的记忆都是模糊又十分不真实的片段，甚至让他觉得他可能是真的死过一次。砍在他身上的刀是真的，失血造成的眩晕也是真的，被拖拽时皮肤和粗糙地面摩擦带来的痛觉也是真的，并且他清楚地知道，意识到死亡即将到来的那一瞬间他感受到了确实的轻松。这确实是个好的结束，他想，光荣的——至少可以被粉饰成光荣的死法，让他这个不定时威胁永久从亚瑟身边消失，还不必让亚瑟怨恨他。亚瑟甚至可能会怀念他，用遗憾而骄傲的语调跟后来的人们提起他的名字，想到这一点让他感到无比轻松。直到最后他也是有价值的，他给出了可以给的一切作为对亚瑟的报答。这让他感觉洋洋得意，死亡带来的遗憾根本不值一提。
　　随后他的意识被拖拽进了温暖而明亮的虚空，感觉自己像雾一样轻‖盈而又自‖由。有些不知名的东西从他的脸颊和四肢上流淌过，沉默而治愈，仿佛初夏阳光下的微风，又仿佛他从未体会过的母亲的安抚。就像游子回到故乡，周遭的一切安宁而温柔，让他的意识漂流到亚瑟不被黑夜笼罩的卡默洛特，他挚爱的辉煌都城。
　　——这是我唯一能给你的东西。
　　他听见一段声音，或者其实是意识的碎片，因为虚空之中没有声音。
　　——我大约赢不了这场战争，必将为我的轻率付出失去一切的代价。但是我还有你。我的怀念、我的同情、我的歉意、我黯淡回忆中闪光的片段，我把这一切都给你。请你留在人间。
　　这是谁的意识呢，它悲伤得将他的心攥紧，又温柔地使它融化成暖流。
　　——请你……

　　醒来的时候他的记忆是缺失的，唯一残留下来的只有一阵难过的心情，却也如阳光下的雾气一样很快消散。他勉强坐起来，身上的伤口还在疼，但已经开始愈合了。比起这个，更令他意外的是眼前的景象：他看见不远处的山谷之后被一片死寂夜色笼罩，没有活着的人或动物可以在此之间进出。
　　那个曾经被一重重幻境藏匿起来的、遍寻不到的魔境，此时出于不明的原因，毫无遮挡地横亘在他眼前。
　　※

　　亚瑟没有到过下城区的礼拜堂，不过那座建筑物很好找，在一个陌生的城市定位它的教堂总是最容易的。它有些旧了，缺乏修缮的外墙有些脏兮兮的，砖块的缝隙间还能看见一点点绿色。市场在街的另一头，在这里仍然能听见喧闹的声音，亚瑟觉得这听上去很活泼，他并不讨厌。不过当他推开面前镶着铁环的木门以后，顿时就感觉它们离自己远去了。屋里很阴，也不算很明亮，这个时间里面空空荡荡的，只有站在门口的他和尽头的圣像相顾无言。
　　不过仔细一看，就发现大厅中其实还有一个人，摘了斗篷的兜帽坐在圣坛前的长凳上一动不动，以至于差点和环境融为一体。但亚瑟不会忽视他，他看到圣坛两边的高处有窗，照进来的阳光有一点落在了那个人金色的发梢上，无比明亮。他推门的声音似乎惊动了陷入沉思的旅客，对方下意识地扭头，看清他的轮廓以后站了起来。
　　“为什么不直接去王宫找我呢？”亚瑟朝着圣坛走过去，声音在狭窄的高墙间引起些微的回响。
　　莫德雷德撇了撇嘴，回答：“被以为死掉的家伙光明正大地从正门进去会惹很多麻烦吧，我可懒得浪费时间应付。”
　　国王闻言发出了一声调侃的鼻音：“啊，我这句话倒是记得很牢嘛。”
　　他抬手示意莫德雷德往里让让，然后挨着他坐下，后背靠上那并不算舒适的木质椅背时发出了一声满足的喟叹，促狭的绿眼睛转向莫德雷德的脸：“所以来说说看，你有什么秘密非得找个没人的地方单独告诉我？”看着莫德雷德一瞬间的尴尬，他的笑容更深了，“不如就先讲讲为什么死活不愿意回来吧。”

　　在夜乡之外醒来以后，莫德雷德经过一番考虑，还是决定暂时先不回卡默洛特。亚瑟说的是对的，不管他是从观看他的作战中、还是从亲自跟他交手的经验中得出的结论，他指出的弱点不无道理。其实莫德雷德自己也觉得他在卡默洛特处境有些尴尬，尽管他的确很喜欢那里，可是他始终觉得自己和她不能完全相容。要他怎么在热闹的城市里安然听着柔和的风拂动爬山虎的绿叶，当他清楚荒凉的北方正在打开一个地狱的入口？要他怎么和这些面目柔和的人们谈笑风生，当他知道夜晚的怪物正吞噬另一些人的良梦？
　　他来自那里，即使他的手没有犯下这一切，那些鲜血和眼泪中也有他一份罪责。如果其他的圆桌骑士击退魔兽是出于公义，他则是必须成为终结它们的手。所以他留在了那里，没有尝试联系任何一个以前的同僚，按照他自己的想法在每个夜晚同饥肠辘辘的同胞搏斗。随后他发现这样也是不够的，那片黑夜在扩大，他的工作就还加上了劝周边的村民赶紧离开。起初的战斗对他来说是艰难的，他只能在实战中练习控制自己的精神不被影响，希望有朝一日能坚持到回到墨伽娜的面前。可惜他的敌人也日渐强大，他始终没能成功。

　　“真是难为情啊，我居然就这么承认了，”他叹了口气，视线落在圣像脚下跳跃的烛火上，“本来想着与其回来虚度光阴不如替你做点实事，结果到头来还是没什么本质变化。哈。”
　　旁边的人沉默了一会儿，开口时的声音和骑士那声尖锐的冷笑形成了鲜明的对比：“我觉得我得纠正你一下。你面对的是从来没出现过的敌人，既不是你一个人的责任，也不是你的任何耻辱。这确实是需要借助非常规手法来解决的问题，这也是为什么我召唤了那个英‖灵。”
　　莫德雷德看了他一眼，显得并不意外。“哟，果然是你？什么时候的事？”
　　“我失败了很多次，最后一次成功应该是你消失之后几个月。但因为我仿制的召唤似乎并不完善，我能做到的只有‘把她从别的地方叫过来’而已……我感应不到她的存在，也无法强制命令她，唯一的联系是我知道自己一直在为她提供魔力——她可真是毫不客气。”亚瑟摸了摸下巴，忽然想起了什么，“对了，前些日子有一次特别剧烈的魔力消耗，我猜那时她应该是遇到了什么困难。当时你们在一起吗？”
　　割裂夜空的赤雷浮现在了莫德雷德的眼前。“……你说的没错。那次的状况的确有些棘手，托你姐姐的福。”他的声音冷下来，眼里也聚集起浓重的阴云，“她强到这个地步我还真的没想到，这已经不是人类的程度了吧。”

　　他给亚瑟具体描述了当时他们的遭遇，也顺便道出了他来找亚瑟的最主要目的。“你那把圣剑，你从梅林那学来的东西，还有你的骑士团，”他的语速不由得加快了，神情也十分凝重，“我知道她在你心目中仍然是亲人，但相信我……她不是了。我不知道她为什么要这么做——我从来没能明白过她在想什么，她也不屑于让我明白。我能理解的只有一件事，那就是除非想办法杀死她，不然没法阻止这些东西不受控制地蔓延。”
　　然而亚瑟却摇了摇头，神情有些悲哀：“不，即使杀了她也无济于事。况且，既然她连那些幻境都维持不住，那恐怕……”
　　莫德雷德愣住了。
　　“你一开始告诉我的是她受到了某种诅咒，但我后来发现不是这样的。她无意间打开了某个机关，复苏了一件被抛弃的圣器。而那归根结底……应该算是我的错误。”
　　亚瑟深吸了一口气，望着呆在原地的莫德雷德，神色有些失落：“那个跟你同行了一路的剑士，就是为了纠正它而被我召唤出来的。”
　　※

　　莫德雷德是记得那个魔女的。
　　按照她的说法，他是自己的造物，所以某种意义上讲她应该算他的母亲。但他对此完全拒绝，讥讽她大概只能创造出扭曲畸形的怪物。墨伽娜没有出声也没有惩罚他，但只是一个眼神就让刚诞生没多久的莫德雷德颤抖地跪倒在了地下。
　　冰冷的金色眼睛像是深渊的注视，令莫德雷德的胃仿佛被揉成一团。从此他避免和她说话，关于她的记忆是鬼魅般的身影、毫无感情的冷漠面容以及她同某种他看不见的东西旷日持久的争斗。当看着她了无生气地倒在地上时，莫德雷德突然感到了一种陌生的情绪，后来他才知道那应该是同病相怜的同情。
　　他有理由并且确实怨恨和惧怕她，但那个时候他控制不住地蹲下‖身去，手指轻轻拾起一缕她黑夜一般的头发。
　　——你到底是谁？你经历了什么？还有人记得你吗？他们还能找到你吗？
　　那束冰凉的发丝从他手中滑落了，躺在地上的人依然毫无声息。
　　——你真是个可悲的人。
　　※

　　天色一晚，本来就不怎么亮堂的小礼拜堂里就更昏暗了。亚瑟站起身打算离开，盘算着回去先召集几位平日里最受信任的圆桌骑士，让莫德雷德跟他们见个面说明情况，之后再由他亲自召开整个圆桌的会议宣布准备出战。莫德雷德跟在他身后走到了门口，再亚瑟拉开门的时候，终于还是开口说：“……在我身上用个咒语，或者别的什么东西，控制我吧。”
　　“什么？”
　　“我是说，”金发的青年移开了目光，但嘴里还在不断地吐出早已酝酿好的请求，“就算再怎么逃避，我心里也清楚自己到底是个什么。夜乡，或者按你的说法，造就它的那个圣器的魔力，跟我身体里的是同样的东西。在它控制的地方，我就是它的一部分，那样的我没有把握不伤害你。”
　　“所以不如用个链子拴住我，这是为了你好。”他朝亚瑟笑了一下试图显得轻松而游刃有余，但耳朵尖上的红色让这点伪装根本无济于事，“而且那个情况下的我大概会比现在更有用一些。”
　　这个说法让亚瑟不怎么喜欢，但他没有出言纠正，只说自己不大擅长这类诅咒或者束缚性质的魔法，如果莫德雷德执意如此希望，就给他几天时间让他找找合适的选择。莫德雷德像是缓和气氛一般，出言调侃：“诶呀，我还以为这对你不是什么难事呢。”
　　被以下犯上的对象像是早就习惯了一般，丝毫不为所动：“除非你想受伤。”
　　“没什么不好啊，”青年的声音从亚瑟身后悠悠地传来，“痛觉才是最有用的，想想车夫的鞭子？”
　　“而且，”他快走两步，来到亚瑟身前，单手按住对方的肩膀阻止他继续前进，把嘴唇凑到他的耳边，“万一真到了场面失控的时候，如果你不能让我立刻失去攻击能力，你可保护不了自己呀。我真的差点在一瞬间杀死你，记得吗？”
　　亚瑟把他的手从自己肩上拨了下去，看了他一眼，眼神里真的流露出了些许不快。莫德雷德并没被威慑到，只是扬了扬眉毛。等亚瑟又走到他前边去，他的脚步声才在后面慢吞吞地响起。
　　我没开玩笑啊。年轻的骑士望着国王的背影，收敛了神情。