《[旧剑/旧莫]回乡》寒山满月

1、【1】

　　打定主意出发的时候，莫德雷德就清楚这一趟一定不会顺利，但也没想到会连夜乡的边缘都没踏入就碰见敌人。那时候他骑马沿着山谷中伸出的小道向山上走去，黑夜笼罩的危险国土已经出现在视线里，周遭好几里早已荒无人烟。莫德雷德对此并无畏惧，他知道自己要做的只是走进去而已，但还没等他近前，就被眼前突然产生的爆炸从马上给掀了下去。
　　“咳……”他刚要从地上起来，冷不防眼前出现一把剑。他顺着剑往上一路望去，看见持剑者披着全套的铠甲，头盔后面响起气势汹汹的声音：“你是什么人？”
　　莫德雷德被突如其来的敌意搞得一头雾水，也绷起了神经：“圆桌骑士，莫德雷德。你是谁？”
　　对方忽然陷入了沉默，接着就把剑收了回去。头盔被拆解成一块块零件落下来，露出一张少女的脸。她脸上写满了疑惑：“……是你召唤的我？”
　　“……啊？”

　　最后他们找了个地方坐下来好好说话。莫德雷德清洗完伤口，正在给自己包扎。他感觉很不可思议，这位来路不明的剑士号称是从夜乡深处一路杀出来的，她说了不少连他也觉得新奇的事情。“你说是这片黑夜为魔物提供了栖身之所，我倒觉得没有这么简单，”坐在他对面的人一边往河对岸打水漂，一边说，“不过我在里面的时间还太短，不好下定论。”
　　莫德雷德忍不住问：“你为什么会到那里面去？”
　　“我一现界就在里面了，”回想起在里面的遭遇，剑士一脸嫌弃，“我没见到我的契约者，出来以后第一个碰见的就是你。”
　　“契约？”对方闻言挑了挑眉毛，等着她进一步的解释。
　　“跟你没关系。”她敷衍地说。
　　莫德雷德面无表情地示意了一下自己被误伤的手臂，换来剑士一声“切！”。

　　最后，莫德雷德大致听明白了眼前这是怎么一回事。虽然召唤出某一位已死之人听上去超出了他目前的知识范围，但他接受起来却没有什么障碍。他有限的人生中已经跟不止一个水平高超的法师打过交道，凭他们的想象力，搞出这些似乎不是什么不可思议的事情。
　　包扎完毕，莫德雷德站起身，整了整腰上的佩剑，头也不抬地说：“我要去一趟你现界的那个地方，你也一起来吧。”
　　剑士对此表示抗议：“你又不是我的契约者！”
　　莫德雷德觉得她这幅样子有点好玩儿：“我不是，不过我大概能猜出来范围，说不定能帮到你。你也说了你需要尽快找到契约者，对吧？跟我来我就带你去。”
　　这话不是瞎说，虽然他也没有什么确凿的证据，但他知道的远比告诉她的要多。

　　马在距离夜乡不远的地方无论如何都不肯再前进，莫德雷德只能放了它们，跟身旁的剑士徒步前行。剑士轻而易举地劈开了夜乡的结界，他跟着她走进去，一进去就感受到了熟悉而显著的压力，让他不由得皱了皱眉。
　　她敏锐地注意到了：“喂，你真的没问题吗？这可才刚刚进来啊。”
　　“没什么，”莫德雷德吸了口气，环顾四周，浓重的夜幕仿佛有实体一般压在他身上，使人几乎看不清路。但他还是找出了某一个精确的方向，尽管抬起手臂的那一瞬间他感到头皮一阵发紧：“在那边，我们走吧。”
　　剑士充满疑惑地看了他一眼，先他一步朝着那个方向走去了。
　　※

　　——“不要把任何事情告诉别人，也永远不要回来。”
　　凄凉的话语像是一只手一直攥着莫德雷德的心，又冷得像是一层层的坚冰，隔绝了卡默洛特愉快、轻松而温暖的空气。他攥着仅有的情报来到了卡默洛特，想进入亚瑟王的宫廷收集更多的信息，却发现根本无从下手。他在城里一直逗留到春季，城里的人逐渐增多，他才知道每年春天的比武很快就要举行。他打算借此机会去觐见国王，却在赛场门口被拦住，被以破坏秩序为由带到了凯骑士面前。后者当时正在距离赛场不远处的一座木质长厅里，长厅是为了比武特意搭建的，顶端开口，明亮的阳光照进来，凯就在阳光照得到的长桌边缘安排底下人做各种事情。
　　他的请求被拒绝了，因为他无论如何也给不出要面见国王的正当理由。莫德雷德只能心有不甘地转身离开，推门出去时冷不丁跟迎面走进来的人撞了个满怀。对方身上穿着轻甲，让莫德雷德忍不住痛呼了一声。揉了揉被撞到的部位，敷衍地回应了一声对方的道歉，他头也不回地走远了。
　　那名骑士也没多在意他，走进长厅后直奔凯骑士：“陛下托我来看看救治伤员的器材。以防万一，最好多备一些。”
　　“放心吧，都准备好了。”凯朝中央长桌的一端指了指，随即看了眼身边的同僚，笑了：“怎么，你刚回来就被打发来跑腿吗，兰斯洛特？”
　　“是啊，”深色长发的骑士颇有些无奈，“谁叫国王这种场合不能随便离场呢。”
　　凯附和了一声。兰斯洛特顿了顿，说：“每到什么节日和盛会都要你操心，你也辛苦了。”
　　“那倒没什么，做多了就都熟了，”亚瑟这位义兄摆了摆手，话锋一转，半开玩笑地说，“不过我确实希望今年秋天比武的时候能上个场。在台下待了太长时间，都有点儿眼红你们啦。”
　　兰斯洛特微微一笑。“我会请陛下考虑的。”

　　从后勤那里出来，他似乎并不急着回到观众席上去，而是在场外漫无目的地转悠。赛场周围相当大的空地都被占用了，从各地来参赛的骑士们各自占据一小块地方支起大大小小的营帐，用来做准备和休整。他们带来的行李放得到处都是，着装各异的随从们在帐篷之间往来穿梭，杂乱又热闹。参赛者的身份背景如何一目了然，有些帐篷占地大些、材质结实些，进进出出的仆从更多，举止神态在训练有素之余往往又带上那么一丝趾高气昂；另一些则相反，朴素的小帐篷像是有自知之明一般待在不碍事的地方。兰斯洛特在它们中间一边走一边四处观望，忽然听到不远处传来喧闹声，循声望见在靠近赛场入口的地方有人打了起来。他仔细一看，中间好像还有一位有点眼熟，大概是刚才出门撞了自己的那位。

　　他提了剑抄近道赶过去，只见莫德雷德握着一把没出鞘的剑将试图拦住他的随从们打‖倒在地，正打算抽身离开，就被兰斯洛特一把拽住了。“是你？”他一回头，显然也认出了对方，二话不说抡起剑就朝兰斯洛特的头上砸下来。
　　兰斯洛特一矮身闪避开，手却没松开，让莫德雷德也稍微失去了平衡。莫德雷德站稳后一脚踹向对方的下腹，却被兰斯洛特抱住腿一个不稳摔倒在地上。兰斯洛特趁机从他手里打掉了那把剑，不料下一秒就听“唰”地一声，他自己的佩剑被从腰间抽‖出来，指向了他的脖子。
　　陌生的金发青年撇了撇嘴角，似笑非笑地说：“我原本不想搞这么大的。”
　　周围围了一圈看热闹的人，此时都紧张得大气不敢出，倒是人群中央的兰斯洛特显得很镇定。“我刚刚还在凯骑士那里见过你。”
　　莫德雷德烦躁地哼了一声。今天是个绝好的机会，本来他都想好了说辞，却连入场的资格都没有，气冲冲地撞到兰斯洛特之后他才想起来还有走投无路的最后一招。他谎称是被招来打杂工的仆人，来到一个刚结束比赛的骑士帐篷里，骗那位正帮他卸掉铠甲的侍从说管后勤的凯骑士要他过去。在支走那人以后，他趁骑士本人精神松懈，抡起边上一个凳子砸晕了他。原本打算拿走他的武器和头盔就偷偷溜出去，但刚一出门就迎面撞上了这名骑士的其他仆人。陷入被围追堵截的境地时他才不得不懊恼地承认，自己果然还是想得太简单，想要靠武力冲进赛场、来到亚瑟王面前几乎是不可能的。
　　可是，今天过后，就很久不会有这么好的机会了。他在王宫里又没有熟人，根本不知道日理万机的国王大人今天去了那儿，明天又去了那儿。这么一想，莫德雷德咬了咬牙，浑身的力量丝毫没有松懈。
　　“喂，你是圆桌骑士吧？让我到国王面前，我就不杀你。”他一边说，剑锋一边更逼近了一点。
　　但眼前这个该死的家伙偏偏像是要和他作对似的，依然有心情跟他闲聊天：“你见国王要做什么？”
　　“跟你没关……啊！”
　　视野突然变化，一直在缓慢移动的莫德雷德还没看清发生了什么，就感到肩膀传来一阵钝痛。他摔倒在地，剑也脱手了，周围人立刻一拥而上把他制‖服，而那个长发的圆桌骑士则好整以暇地捡起了自己的剑，收回剑鞘里。莫德雷德试图挣脱，但压制他的人很多，甚至有人以惊人的速度把他的双脚都绑在了一起。这不对，他一边挣扎一边想，有人暗中做手脚！他刚才绝对感觉到了一丝魔力波动，有人故意绊倒他！但他此刻管不了那么多，抓紧时间朝转身要离开的兰斯洛特喊了一句：“我知道墨伽娜的下落，我需要他帮我救她！”
　　兰斯洛特立刻停下了脚步，大为惊讶地转身：“你说什么？！”

　　那天下午他终于如愿到了王宫，觐见了亚瑟王，不过是被严密看管着带过来的。国王完成了主持比武的工作后才出现在他的面前，屋里只剩下他们两人。莫德雷德抬眼看他，本想看看这位到底是何方神圣，他从前在墨伽娜支离破碎的话语里听过无数次有关他的描述；然而在他的视线触及到对方双眼的那一刻，他忽然感觉如遭雷击。他的眼前一瞬间爆发出重叠的扭曲轮廓，周遭的声音消失，他在亚瑟的脸上看见经久不息的长夜和暴雨，看见熊熊燃烧的卡默洛特，看见火焰也照不亮的、粘‖稠厚重的夜空。他看见亚瑟迎来凄惨的死亡，那张布满血污的脸上浮现出一丝意味不明的笑，而莫德雷德手握着燃烧的剑，毫不犹豫地捅‖进他的喉咙、胸膛、腰‖腹，浑身上下每一处。
　　他被吓到了。被那一瞬间感受到的、如此巨大的憎恨和恶意吓得站在原地，不能动弹。他从来不曾感受到这些，从来不知道自己身体里有这些，但它们似乎只是一直蛰伏着，等待着今天。
　　“……你还好吗？”亚瑟的手拍了拍他的脸，把他打醒，“我问你话呢。”
　　莫德雷德一把甩开他的手，随后才意识到自己反应有点过激。“抱歉。您刚刚说什么？”
　　“你白天说的话是什么意思？”
　　“……那位骑士是怎么跟您说的？”
　　亚瑟没料到他会反问自己。他笑了笑，接着在莫德雷德面前改变了外貌，头发长长、身材变高，在对方惊愕的眼神中对着他双手一摊：“你白天见到的就是我呀，真正的兰斯洛特那时候还在替我当班呢。”
　　莫德雷德一时接受不了这个现实：“……是你跟我打了一架？你们俩到底谁是国王？”
　　金发的亚瑟又出现在他眼前：“当然是我了，他只是特殊时期协助我而已。”就算是国王，一连三天待在场上主持比武也是个累人且无谓的活计，倒不如抽空下来看看那些参加比武骑士们在后台是什么样子，也好作为一个筛选新圆桌骑士的参考——总之，亚瑟丝毫不觉得自己理亏。
　　没想到你是这样的人——看着眼前一脸坦然的年轻君主，莫德雷德回想起了白天感受到的魔力波动，忍不住想立刻跟他重新决斗好报仇。但亚瑟看穿了他的心思，抬手制止了他。
　　“改天再说，”他的声音沉下来，碧绿的眼睛直视着莫德雷德，“现在先告诉我吧，你知道些什么？”
　　※

　　旅途并没有莫德雷德想象得那么顺利。
　　夜乡里感受不到时间变化，他也不知道时间过去了多久。周围很昏暗，时不时有奇形怪状的生物怀着敌意接近，起先莫德雷德还能跟剑士一起三两下解决它们，不过随着越来越往结界深处走，他也越来越感到不支。他对自己的精神控制力越发微弱，混沌与幻想蒙蔽了他的双眼，有些时候他感觉似乎是自己的嘴在动，但却不知道说了什么。剑士的话在他耳朵里断断续续的，说了一半就被尖锐的呼啸所覆盖。
　　终于，在他的同伴又斩杀了一只魔物、赢得了短暂的安宁时，莫德雷德被脚下什么东西绊了一下，一个趔趄栽倒了下去。
　　“这样不行，”剑士把他从地上拽起来，“连我都看出来你在受折磨。喂，你还听得见我说话吗？”
　　她一松手莫德雷德就又摔了下去，不过这次他及时找回了身体的控制，撑住了地面。剑士站起身，四下看了一圈寻找回去的路径。“你得先离开这儿。”
　　“……卡默洛特，”莫德雷德趁着自己意识暂时比较清晰，抓紧时间说，“契约……”
　　剑士一边把他从地上扶起来，一边嘴角扬起了一个不易察觉的弧度。
　　“这可真糟糕啊。”

　　从夜乡狼狈地出来后，莫德雷德和他临时的旅伴借宿在附近的一个山村教堂。
　　入夜以后，一些人的身影零星出现在教堂里，基本是年轻女人或带着孩子的母亲。“他们来这儿是为了安全，我会带领一些自愿帮忙的村民们保护教堂，”神父站在二楼的栏杆后，低声告诉莫德雷德，“这一带入夜以后不太安全，你也知道了。”莫德雷德点点头，之前和神父交谈时听到了村子里的蹊跷，有一家几口在夜间被杀害在家里，有青年进山打猎再也没回来，前些日子还有个失去了丈夫和孩子的女人悬梁自尽，整个村子平静的外表下人心惶惶。他的视线停留在下方，看着一位母亲在过道铺上地铺，安抚自己的孩子早点休息。他说：“我的同伴在外面巡逻，等一会儿我也会去。今晚就请您和其他人稍作休息，只管保护好这里吧。”
　　神父口吻温和地向他道谢，但莫德雷德没有看他，在原地站了一会儿便转身走了。
　　走出乡村教堂，深秋冰凉的风吹在他的脸上，没有月亮的昏暗夜色仿佛四周向他压下的墙，又仿佛死囚脖颈上勒紧的绳索。他深深地吸了一口气，听到亘古不变的死寂中传出一两声秋虫的鸣叫，片刻之后背后的山坡上成片树叶被风吹起，发出一阵振翅般的声音。这的确是他熟悉、憎恨而又畏惧的夜晚，他从树林的飒飒中听到了逼近的脚步。那片黑暗一直在身后追赶他，永不停息，日夜兼程。他白天的自投罗网刺‖激了它的胃口，眼下追着他一路到了这个风声鹤唳的山村。
　　莫德雷德脸上露出了一丝嘲讽的笑容，神情中有一丝狂乱，他向着浓稠的黑夜拔‖出了剑。
　　——如果是亚瑟，一定不会想看到他这个样子吧？
　　※

　　莫德雷德清醒之后，第一眼看到的是鼻尖前的石中剑。
　　“陛下……？”
　　亚瑟闻声把剑收了回去。“看来你已经清醒到足以谈话了。”国王交抱起了双臂，口气带了些半真半假的责备，“来说说吧，你到底怎么回事？”
　　什么？莫德雷德被他问得一头雾水，随后才慢慢回想起之前发生的事情，一想起来心头就不由得笼罩上一层阴云。他上一段清醒的记忆还是自己在参加卡默洛特的比武，是他被攫升为圆桌骑士后第一次，但他却被席卷而来的黑色洪流所裹挟，被仿佛不属于他的杀意驱使着冲向了观众席。偏偏还是在这个日子——残存的理智让他意识到这一点，立刻被愧疚淹没。我应该住手，他想，我必须住手，但他看着自己的枪不受控制地刺向亚瑟，看着亚瑟不可置信的脸，脑海中却升起一种怀着恶意的喜悦。
　　住手，那不是我，停下——不要伤害他——！

　　“我不知道，”莫德雷德低下头，“我记不清了。”
　　“你是被什么其他人影响了吗？”
　　“不，”莫德雷德从床上下地，穿好鞋站起来，“对不起。不会再有下次了，我保证。”
　　旁边的国王沉默了一会儿。“如果你告诉我是怎么回事，我会帮你的。”想了想他又补充，“在我力所能及的范围内。”
　　但年轻的骑士摇了摇头。“没关系。我……自己会处理。”
　　之后他匆忙地跑出亚瑟的寝宫，一直跑了很远，直到把亚瑟隔绝在一重重宫殿的高墙之后、他无论如何也触及不到的地方才敢停下来。他一屁‖股在台阶上坐下，痛苦地把头埋进了双臂之间。
　　这下完了，他心想，亚瑟和他还没找到救出墨伽娜的方法，但恐怕没法继续在这里待下去了。亚瑟并不知道他身上的问题，在这种情况下也没有找他麻烦，真可以说得上善解人意。但骑士团的同僚饶不了他，就算他们出于什么高风亮节放他一马，莫德雷德心里也清楚，随着他对自己精神掌控力的日益减弱，只要待在亚瑟身边，他再威胁到亚瑟安全就是迟早的事情。而他是绝对、绝对不想这么做的。
　　毕竟，那是他的王啊。