14、山有木兮木有枝 ...
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听完傅少衡的回忆，天子的神色却是十分不屑，“朕想起来当时吏部撤职理由是迟照在任寻阳县令时行为放荡，屡次酗酒误事，还耽误过江西府台例会，此事是江西府台衙门诬陷还是确有其事？”
柳十九娘只得如实回答，“迟公子确实是个风流公子，不过他……”
天子抬手制止柳十九娘之后想说的话，“年轻人初出茅庐不知天高地厚，也该受些挫折才能长些脑子学些教训，不过看他没有参与这次窝案，倒也还是个能守得住自己的清白人。”
天子再问柳十九娘，三十六州县府衙中可还有清廉之人。柳十九娘不敢妄答，只回答涉及南越一地的三州十二县中的诸位府台并无例外，个个生活豪奢，以朝廷俸禄是绝难供养得起。
天子一听，自然心知肚明。他在灯火间负手踱步，“好为之…好为之…朝廷公款他们要走五百万两，然后他们上下齐心狼狈为奸吞掉了四百万两，四百万两！最后留下二十万南方流民和户部、礼部又一次要钱要朕善后的折子！这就是朝廷柱石！中流砥柱！”
若是有内侍宦官在场，早就跪了一地劝暴怒中的天子“陛下息怒”、“爱护龙体”，然而傅少衡只是坐在床边，一动不动地冷眼旁观；柳十九娘出身巡检司，上峰不下指令，她断不会多言一句，他二人皆如傀儡般不言不语，静待天子下一步吩咐。
琅嬛阁中只听见天子喃喃：“朕之天下，薛氏之天下，什么时候能让工部那群蠹虫予取予求了！他们难道真的以为他们能无法无天！”天子之怒直指南越王庭，“还有赵家，趁乱占据南越之地一百多年，圣人云君子之泽五世而斩，他们何止五世！赵家还不满足，还要吞国家公帑！私通外邦！与下民争利！”
傅少衡听闻，露出一个几不可见的笑容，以他对天子的了解，“无法”不重要，“无天”才是真正触及天子的逆鳞。
令他意外的是，与柳十九娘视线交汇之时，对方朝他嫣然一笑。
傅少衡虽不明所以，直觉却告诉他，此女可以信任。
只是经历多年宫闱生活，他从不信直觉。
天子已经唤来内侍拿来朝服、预备更衣，待内侍们送来之后，却不许他们停留在琅嬛阁中。
“子平。”天子张开双臂，飞翔一般的高傲姿态尽露无疑，“为朕更衣。礼部刚有急奏送来了北宫，朕需去会见几位堂官。”
傅少衡心想北宫乃是天子最喜爱的一处城郊离宫，平素决不允许百官打扰，而这回天子不仅收下礼部奏折还愿意直接接见礼部堂官，可见礼部所奏之事确实紧急。
会是什么事？三月春闱已经结束，礼部接下来应该忙碌四月清明、五月端午祭祀，都是有寻常惯例可以依循的，并不需要特意来北宫急奏。
天子二三言语间都不离工部和南方河道，看来是有心解决工部中饱私囊之患。而工部官员多世家子弟承袭，根基牢固盘根错节，铲除他们并非一日之功。
天子自登基后早年还曾经励精图治，但奈何宗亲与世族势力尾大不掉，各项检校勘地进展缓慢，时日一长，加之经历内廷叛乱天子自己也没了兴致，渐渐沉迷于修真炼丹这些旁人眼中不切实际的事务。
即便天子不再理政，却并没有完全荒废政务，他早年利用科考提拔大批寒族，安插在六部的要害部门，时日一久，他们羽翼丰满，也结成了自己的一团势力，而且一直与世族不睦，常有龃龉。朝廷最忌讳党争，党锢之祸、牛李党争，皆是丹青史册上鲜血淋漓的前事教训。傅少衡跟随在天子身边多年，多次目睹士林官僚与世家官宦在天子面前为各种事务吵得不可开交。天子虽然任用清流，然下朝后在两人□□之时，傅少衡见天子意思却并不是十分信赖士林，言语间更隐隐约约有轻蔑之意。
他少年时曾趁着天子微醺之时出言试探，天子笑他天真单纯，并不解释。
后来他常随天子身边，观察内阁诸君议政，才稍稍懂得了其中一二玄机。
客观而言，天子虽然模样不错，气质飘然，皮相上一表人才，年过四旬远望犹是个俊美青年，可傅少衡深知，天子骨子里阴私狭隘，并不是个容人之主，只是碍于身份尊贵，不便自己亲自动作。
工部多世袭荫封的世袭子弟，天子对他们早有不满，多年间一直暗中窥伺等待时机。如今南越水患，便是一次良机。
天子换好衣饰，末了问出一句：“南越世子如今还在禁城为质？”
傅少衡不明所以，“下臣不知。按规矩应该是在宫学中读书。”
“朕记得，好像两三年前南越世子看中了廖家女公子，逼着廖氏与原先订婚的吕家小公子退婚后嫁与他做平妻。这件事，听说当年薛瑾也参与过，在廖氏面前为南越世子说项。”
傅少衡听天子口气，似有不满，便在回复中留个余地：“臣……前两日才认识四殿下，并不知晓礼王之前的所作所为。”
“但是他以后所作所为，朕是要交给你看顾的。”
“陛下……”傅少衡思忖天子之意，到底是单纯让自己监视礼王是否有不臣之心，还是隐隐有托孤之意。若是托孤，以自己的资质绝难入天子之眼，他与天子不明不白不清不楚地厮混多年，深深以为天子待自己不过就当自己是个泄欲的美貌器物、并非外人所以为的宠爱有加，从来不会因色废政。莫不是天子年岁渐长，也会有色令智昏的一天。
天子笑吟吟地转身，“子平怎么愣住了？”
傅少衡挤出微笑，十分勉强：“陛下这是何意？”
天子并不直接明说：“便是你以为的意思。”
傅少衡小心试探道：“臣以为……陛下莫不是要升臣进中枢？否则臣如今才是小小詹事？如何能在今后看顾一品亲王？”
“怎么刚与四郎去窑子里吃了一顿酒你就开了窍，知道恃宠而骄向朕讨官做？”
傅少衡垂首蹙眉，“原来在陛下心中，臣不过是个恃宠而骄的佞臣。”
天子爱极了对方委屈又不敢发作的小模样，“你若真是佞臣，这么多年也能让朕省心不少。”天子轻轻刮过傅少衡的鼻梁，“放心，你在四郎身边不会太久，朕便会将你调进中枢。”
傅少衡理衣之手微微一顿。他暗自揣测天子到底是何意图，以自己为官的资历和年龄，若真是在此时就调进中枢，简直就是昭告天下他与天子之间有不可告人之事，让自己成为言官们口诛笔伐的众矢之的。
但是入内阁中枢，却是每个在朝为官之人毕生所求。
一把利剑，一束星光，孰轻孰重，皆在人心一念之间。
天子眼见傅少衡犹豫纠结的模样，十分得意，“子平，若是实话实说，你以为四郎资质如何？”
傅少衡自然是夸耀居多：“四殿下人品端正、性情温厚……”
天子下一句话犹如平地惊雷晴天霹雳。
“望之可似人君？”
由来天子难当，储君更是不易做，本朝天子又向来不喜他的几位皇子，唯有一位公主算是得他欢心，但也不过是逢年过节的珠玉赏赐比之兄弟稍多一些，及笄之年尚无封号及汤沐食邑。外人道天子薄情，两位皇子皆不为他所喜，将来继承大统之事便是兄弟二人之间各显神通的一场角力。
四殿下占了长幼有序的名分，可他没有生母在宫中倚仗，只能指望外家北狄王室，可北狄山高水远，近年来国力衰减境内动荡，又哪里顾得上助他一臂之力。六殿下养在深宫中尚不为外人所知，据近身说他喜欢读书天资聪慧，背后又有袁贵妃和袁氏一族，只是他毕竟年幼，又有长兄在名义上压过自己，除非天子立袁氏为皇后，授他正统之名分，否则兄弟之间谁胜谁负鹿死谁手，一切都还都是无穷变数。
可现在天子发问，问的竟是“望之可似人君”，莫非他隐隐约约地，是动了立薛瑾为储君的心思？
傅少衡不敢妄自揣测，连忙伏身道：“陛下春秋正盛千年万年……”
一切反应皆在天子意料之中。
“子平你这是何意？储君关系国祚，朕难道不应该考虑吗？”
傅少衡得到天子明确回答，心中便以为自己了然君王之心，“礼王殿下时刻关系社稷，心念百姓，是难得的贤良之才。”
“子平，你不过刚认识他两三天，就对他如此褒奖，看来朕的四皇子确实是有过人之处。”
傅少衡心道：我与他十年前便已相逢，哪里是两三天的交情。
这是他一个人在宫中苦熬数年间一直聊以慰藉的秘密，如无意外，他想他会带着这个秘密一直到坟墓之中，在荒芜间化为枯骨，沦为幽冥间的一缕云烟，再也无人所知。
作者有话说
第14章 山有木兮木有枝
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