1、第一章 ...
-
一场骤雨之后，街巷中渐次响起叫卖的声音——先前躲在廊檐下的小贩们，又纷纷将担子挑到狭窄的巷子边。
“呵，瞧这雨，说来就来说去就去。这多下一会儿，也好留点客。”巷子边一家酒楼的伙计一边擦拭着桌子，一边嘴里嘀咕着。
“小二，结账！”楼座拐角出传出声音，透出十足宿醉的慵懒。
“来咯！”小二答应一声，便向声音来源处去。身子一转，竟有个靠窗的好所在。
却见桌边散着两张长凳，一张翻倒在地，一张上面正躺着一个人。但见那人，白扇障面，扇上既无文人墨宝，也无镶金嵌玉，只雪白的绢纸扇面。乌木的扇骨，若是识货的或许能瞧出一两分贵重来。长长一袭白衫如同那扇面一样，一点他物也无。
敞开的窗子吹进一阵凉风，白衫微微起了涟漪，让人瞥见衫下似乎有什么东西银光一闪。雪白崭新的云头靴，竟仿若也一点花纹没有。仔细瞧瞧，才发现有四合如意的暗纹若隐若现。
风吹得男子脸上的扇子坠落在地，露出一张疏朗儒雅的脸来。眉目只清俊可述其一二，恰似一幅大气却不失细致的山水画。看似无心的几笔，却有着十分颜色，令人不得不感叹造化神奇。
极俊朗的相貌引得小二不由得多看了几眼，继而摇头暗叹。
“小二，你不结账，却在这叹个什么？”男子突然笑出声，声线略微有些低，然而有着惑人的磁性。
小二也不慌张，只嘻嘻一笑，一边收拾了桌上酒壶，一边道：“我说白公子，您这段时间天天是早早的来，黄昏便走。您这般的风流才俊，若坐在大堂，怕不知给我们小店吸引多少顾客。”
白公子做起了身，扯着嘴角笑道：“你这猴嘴儿，到挺能说的。要真是这样，我躲个清净不是更好。”眉宇间尽是洒脱肆意。
小二扯下抹布抹了遍桌子，因着白公子是常客，而每次总是点四壶竹叶青。小二直接收了钱便走去柜台了，临了不忘说一句：“白公子慢走，明天再来啊！”
白公子也不应他，径直出了店门，向左手边拐去。
走了几步，便到了沿河的小路上，乍一看有几分闲庭信步的样子，可眼里分明在搜寻什么。走到一家当铺附近，白公子住了步，靠向河边柳树。信手拈了一段柳枝，在手里耍着。看似无意，眼里却微微带了点凌厉。
忽见河上掠过一个人影，轻巧之极，迅猛之极，以致常人几乎以为是自己的错觉。
然而白公子却好像早就等着了，在人影出现的同时也飞身追了过去。
白公子几跳便跟上了前头的黑影，一黑一白，在竹林中分外醒目。白公子的轻功似乎犹胜黑衣人一筹。不一会儿功夫就与黑衣人并行。
黑衣人猛地停下身形，回手一掌激出，似含了无尽的力道。那样突兀，但凡道行浅一点，只怕会吐血身亡。
可白公子似无所觉，仍就直身相追。黑衣人固然一惊，手下的力道却未减，仍挟了雷霆之势而去。白公子忽而一笑，左肩微微一侧，借着脚蹬竹树之力，反欺身向前，手里的扇子横上对方脖颈。几个动作酣畅淋漓，一气呵成，不见丝毫凝滞。饶是黑衣人艺高胆大，也不禁微微变色。
黑衣人一掌既快且猛，能躲过只怕得感谢祖上积德了。但凡武功高强之人，至多能听见风声有异之时险险躲开，而白公子竟能反手置对方于死地，其武功造诣之高可见一斑。所谓功夫深浅，有时往往是一两招之间的事，黑衣人暗暗心惊。
然，黑衣人却也不是刚出道的毛头小子，即便置身于极险之境，倒也不十分慌乱。虽然这一变亦生得极快，使上平生所学堪堪躲过一劫。那乌木扇子到底不是什么中看不中用的物事，不知何时竟微露锐利的锋芒。
黑衣人知道自己怕是活不成了，索性闭上了眼。可等了良久，却毫无动静。睁开眼，看见白公子挑着一边的嘴角，看着他，眼里的笑意竟有几分揶揄。黑衣人只是静静的盯着他，暗自防备。
仿佛是看透了他的心思，白公子忽而笑了，朗声道：“都说天山狂刀为人光明磊落，行侠仗义，多为坊间称道。今日一见，不过如此。”十足挑衅的话到了他嘴里，却听不出任何意味。
黑衣人人略略估摸，知道对方不管哪一方面都胜于自己，若真要置自己于死地，也不必等到现在。而自己的身份已为他所知，既非歹意，那必是另有要事，自己何须着急呢？
白公子呵呵地笑了：“此行找你并无甚要事。只是听闻兄台途经此地，小弟在此逗留几日，想一睹兄台风采。兄台的萍踪无影出神入化，小弟想见识见识罢了。若有得罪之处，请大侠多多海涵。”一番话说得流畅，似乎也挺诚恳。
黑衣人自然知道眼前的人必定不是为了这个目的，只是不知为何突然改变了主意。可这与他无关，现下脱身为要。
况且，这番话虽然摆明了是瞎话，却也让他无从应答。黑衣人一抱拳：“愚兄今日也是有要事在身，故而出手急了些，望贤弟见谅。来日遇到贤弟，必与贤弟喝上一杯。”
白公子知他着意脱身，也不勉强，笑道：“兄台有此心意，小弟欣悦之至。下月十五，乃是此处万花节。如此盛事，你我正好痛饮千杯，兄台意下如何？”邀约之日已然定下，看似商量的口吻却透着不可违抗的强势。
黑衣人心知不可与之继续纠缠，便道：“好！下月十五，樗月楼恭候贤弟大驾。”
白公子眸光一闪，笑言：“申时二刻正是好时候，兄台切莫迟到，小弟必当赴约。”说罢也不待黑衣人回应，随即飞身离去。
黑衣人立了片刻，也转身离开。只脸上一抹难解的笑意，令人不明其理。
话说白公子片刻之后便出了竹林，进了城里一家有名的楼子。名唤雾樾阁。都说此楼风雅至极，等闲之人，难以步入堂内三寸之地。故而时下文人多会于此。
白公子径直到了三楼东边的阁子里，眼光于极少数人身上掠过，停在靠窗的一位青年男子的身上。
“秦先生，怎么有闲情雅致来此品茗？”白公子随口问道。
对面坐的男子，二十七八的面相，极黑浓的眉毛下，一双眼睛闪着睿智。唇角边的笑纹倒平添了几分俊雅。右手拇指上的白玉扳指隐隐流光，想来并非凡品。
秦先生呵呵一笑：“白大公子不也如此么？”言语间似乎十分熟稔。
白公子毫不客气地坐到秦先生的对面，执起面前的青瓷酒壶，叫小二上了一个彩瓷小盅。
见到此处，秦先生抚膝大笑：“老白，你还是这么不客气啊。不过，这彩瓷是难得的好东西了吧，否则也入不了你的法眼。”言谈间诸多取笑之意。
白公子也不搭腔，径直倒了一盅酒，刚凑近嘴边，却又停住了。眉头几不可见地皱了一下。又将小盅缓缓放下了。转头叫店小二另上了一壶竹叶青。
秦先生微微笑着摇了摇头，道：“这么多年了，你怎么还是这个臭毛病啊。喝点别的酒还要了你的命不成？！”言语间隐隐含着一丝深意。
白公子似乎察觉到了，眸光极快地一闪，眨眼间却又面似古井水，不起波澜。抬眸看向对面坐的人，极轻快地道：“先生何出此言呢？白柳我生来就这点臭脾性，您也不是不知道。好这两口想来也没个大碍。到是先生如今也是官拜一品的文渊阁大学士了，如此混迹市井之间，怕不被人笑话？！”那意思仿佛是回敬了一番。
秦先生也不恼，只抬手用手指沾了酒液在桌上比划起来。白柳似无意瞥见，神色微怔。不过片刻又复先前。然这一细小的变化，还是全落入了对桌人的眼底。
白柳抿了一口酒，恍然看着窗外。秦先生也不催他，只是神色复杂地看了下白柳，继而也转眼盯住窗外。白柳似乎沉入了某一段回忆中，眉眼间渐渐有了一点点温暖，虽然稀薄却使整张脸带着不可思议的柔和与美好。
夕晖悬于眉间，亦有寂寞的味道。白柳本因神色颇有些漠然不羁而稍嫌清冷的轮廓，此时如蓝田日暖，竟明媚的仿佛是天边流霞。
秦先生似乎也看得怔住了，过了一会儿，轻声道：“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波……”声音清浅似耳语。
白柳微蹙眉看着对面端坐的书生。其实，他并没有听到他在说什么，只是有些不满他这仿佛失魂落魄了似的样子。
当然，他若是知道他嘴里念叨的是这个，对象还是他，估计得呕血三升了。
“秦先生倒是悠闲，想来京中无事了？”斜挑眉梢，几分不羁，几分询问，甚至还有一些痞气。
“池鱼罢了。”名满天下的秦学士说起话来，暗藏机锋，曲折深沉处让人搔断了数根头发也难说出个所以然。当然，这样的人不包括白柳。
“池鱼？先生应该是稳坐钓鱼台才对。”白柳斟了半杯酒，看着微微泛着浅绿色的酒水在瓷盅里仿佛碧波荡漾，无端端生出俏丽春色，到让人不好下口。于是仿佛对这酒有了兴致，细细看着，既不喝也不放下。
良久，那位秦学士只是低眉敛目，仿佛无知无觉了。杯子里的茶快要没有那袅袅茶烟了，他却还是不曾动一口。
“端瑜，你看明日的宁安城与今日的，可会有什么区别么？”半晌，白柳缓缓从嘴里吐出这几个字，仿佛千斤。眼睛盯着窗外摇着拨浪鼓的货郎，扁担随着走路的频率一上一下，让人看着仿佛不是几十斤重的担子，而是有趣的杂耍了一般。
秦端瑜看了白柳一眼，仿佛白柳问了一个众所周知的问题，可是口气反倒是郑重其事：“京城四大名门之首的白家二公子，若是肯笔下轻点，想必这明日的宁安城怎么不会是昨日的凤城呢？”
白柳猛地把眼光给收了回来，手里的酒杯微不可见地晃动了一下，若不是那层层涟漪，让人还以为不过是一时错觉罢了。
“昨日凤城？秦先生倒是见解非常，试问在下何德何能，担得起将整座城池送与敌军宰割的重责呢？”白柳话音虽轻，然而字字句句却若金石声。
“这你倒是谦虚了。想来着宁安城果真是人间仙境让人流连忘返，连堂堂靖安将军都给消减了英雄意气。”语气间是毫不掩饰的冷讽，然而只有白柳读懂了那眉梢眼角潜藏的忧虑。
“端瑜，是什么逼的你放弃了壁上观的位置？”白柳仿佛好奇的孩童，饶有兴致地看着秦端瑜，仿佛看见了什么不可思议的事情。
“老白，还记得我们在崇政殿说的话么？”秦端瑜没有回答，只是直视着白柳仿佛黑曜石般的眼睛，缓缓问道。
白柳当然记得。志在家国。
当日犹是十四五的年纪，少年英气勃发，挥斥方遒，指点江山，仿佛江山不过指掌之间的玩物，而自己，不是圣君，亦是能臣名将。
崇政殿是历代王朝新君登基以及诸臣朝贺的宫殿所在，深阔恢弘，壮丽华美，仿佛最绚烂的史诗却又不失厚重。那尚显稚嫩的嗓音在高高的藻井间回旋，在粱枋处徘徊，却似乎声震寰宇，几乎是在预示什么一般。
然而，若干年过去，什么圣君能臣名将？不过一个傀儡之君，一个虚有其衔的文官，还有一个空有名衔的将军。朝堂之中，说什么乾坤日月，正大光明，不过是处处损公肥私，尔虞我诈。一旦外患来袭，却只会跪呼：臣等无能，臣等有罪。实是一帮窝囊废。放眼望去，朱红瑰紫的朝服间，竟找不到一个有办法的人。何其可悲！
都说主忧臣辱，主辱臣死，如今却成了谏官的一句套话。只见西北方的异族厉兵秣马之后兵临城下，他们却连退敌之策都无，难不成个个已预备好送死？
秦端瑜仍是眉目浅淡，白柳依旧举着手中的瓷盅，然而，眼神的焦点却仿佛都落在了那个黄沙漫漫，旌旗蔽日的大漠上。
作者有话说
第1章 第一章
