《岭南之风波未静盎然起》汪一笑

20、第二十章 薯蓣

　　江静此次上江南与前一次上大兴不同，她轻车从简，计划一路游玩而上，心无重负，所以很是放松。而随行的张明伟与崔智浩二人在高凉军中任职已超十年之久，虽多次护卫冼太夫人巡视岭南俚僚各峒，但从未出过岭南境外，因而一路上兴奋不已，恨不得每站停留，遍观各路风景。
　　江静一向为人谨慎，未出发时已遍查典籍寻找并绘制出行路线，她选择了大庾岭道而行。此道从广州出发，然后溯北江到衡州进入浈水，到了始兴后，便走山道过大庾岭梅关进入大庾县，然后直抵洪州，再自长江水系进入江南。江静之所以选择此路，皆因洪州至上一带是经济十分发达之区域，大庾岭道也是最重要的南北商贸交通线。要想访寻富民之策，走此路为最佳。
　　岭南之所以叫岭南，就是以大庾岭为界。大庾岭又叫梅岭，岭上有一关卡叫梅关，此为南北要喉之地，秦汉两晋以来，中原汉人为避战乱多经此关入岭南，因此常汇聚于梅岭下的大庾县，与当地人杂居一处，而大庾县也成为南北货物交换的重要场所，商贾云集，热闹非凡。
　　一路顺行，数日后，江静三人便翻过了梅岭到达了大庾，大庾为一县城，隶属始兴。城虽不大，但汇集了南北客商，各种货品席地而摆，琳琅满目，各种方言的叫卖声此起彼伏，甚是热闹。三人入到城内便到处乱逛，这里看看，那里摸摸，眼花缭乱，目不暇接。
　　江静最为细心，她留意的是:哪些货物高凉有，哪些货物高凉没有，如遇农产品，必问其种植环境如何，口味如何，然后牢记脑中，准备回客栈后，将其记录在她的《农物要集》上，以便冯盎或世人参考，以达富民之用。
　　“咦此物甚是奇特！”崔智浩突然指着一摊档上的形似木棍的东西对着江静说。江静忙上前细看，发现此物形如小孩手臂般大，又如木棍，上有许多细细的根须，肉洁白而多汁。
　　“此物名唤什么”江静问。
　　档主见有客人前来，边热情招呼着，边回答：“此物唤薯蓣，最是好长，山地、沙地、旱地皆可种植，泥土越松软，便能长得越大，而且贱生贱长，不用细心打理，藤上还可结籽，如成人拇指般大，煮来食用味道也佳。”
　　“何时收获”江静又问。
　　“春天种，冬天收，而且旱涝保收，籽一年能收好几批，特别填肚。”
　　“如何种植”
　　“切一块带芽的薯蓣插入土中即可，或用籽放在土中，静待出芽也可。”档主并不嫌江静啰嗦，仍热心回答，“也不论气候，但炎热的地方收成稍好。”
　　江静大喜，忙将薯蓣购买下来，心想，总算有了收获，不枉此行。
　　三人接着几乎行遍了整个县城，饥肠辘辘，双腿发软，而张明伟，崔智浩二人又托着一大捆薯蓣，更是辛苦。忽见前面一店，店门斜插一旗，上书“薯蓣汤”三字，江静正想知道此物味道，忙拉两人入内，高呼：“店家，三碗薯蓣汤。”“好咧，客官想放盐，还是想放糖”“此二人两种味道各来一碗，我只要一碗甜的。”江静应道。
　　稍顷，三碗薯蓣汤即上，江静一看，薯蓣去皮，切成一小段一小段的，如玉一般装在瓷碗里，汤质清冽，稍有浑浊。她忙喝一口，发现齿颊留香，再咬一口，满嘴生粉，肉质鲜美。忙夸：“不错不错!”另两人也赞不绝口。店家得了夸奖，高兴不已，说：“此物最是易饱，半根即相当于一碗米饭了，食不完，还可晒干切片或打成粉末，易于保存，煮熟后成半透明状，又好看又好味道。”
　　江静心内更喜。想着：“还怕路上烂了，这下更好，把它吊在车辕上晒干，只留芽块养在湿土中便行。”
　　食毕，三人也累了，便找了客栈住下，江静也将此日收获细细记录下来。心内赞叹：“世间之大，物产丰饶，若我能将此一一记录，必将施益万民，不枉此生了。”