《月伴长庚》石芽

9、托付

　　农历新年的第一天，宫里按例都要举行大型的祭祀活动，以求得来年风调雨顺、国泰民安。

　　这是我第一次陪伴公主参加祭祀活动。还记得半年前，也就是在这里我第一次见到了公主，虽然那是一次不愉快的相识。不过半年的功夫，公主已和我已经化干戈为玉帛，彼此少了嫌隙，虽然不是无话不谈，但至少公主不再讨厌我了。

　　此时，太和钟响起，鼓乐隆隆。新庙被灯笼剔亮，周围一切清晰可见，我就站在公主的背后，看着周围站满的皇亲国戚，以自己的母亲为核心站成一组。

　　半个时辰之后，皇上和太后缓缓地走向祭祀祭坛，身后跟着一位女占卜师，便是清默姑姑。

　　昨天已经宰杀的家畜，放在祭坛上，一应俱全。皇上阅毕，上香，带众后宫皇亲、朝中大臣跪拜，御花园安静得如同无人之境。

　　祭祀顺利地结束，皇帝面对文武百官，颁出了新的一年第一个委任令，任命野利玉卓为“赞宁”，这个国家僧人里最高的官员。

　　我看着他从我身边缓缓地走向神坛。

　　清默姑姑站在祭坛上占卜，只需取出一只动物的肩胛骨，然后用火烧成黑色。没有发现任何异常，片刻后，清默姑姑把它放在地上，用水清洗，拿在手上仔细观察，突然脸色大变，手颤抖。

　　“如何？”皇上问。

　　静默姑姑忙跪地将烧过洗净的肩胛骨举过头顶，说道：“皇上，此卦乃大凶之兆，需尽早预防。”

　　“具体何解？”

　　“有凶徒从北方而来，蓄势待发。”

　　皇上叹了口气道：“这些年北方蛮夷多次骚扰我边境百姓，已忍无可忍，而且据说北方草原上，上至70岁老翁，下至7岁男儿，都参军打仗，接受训练。而我西原已经安逸这么多年，恐怕一时半会很难重振军威。”

　　“重赏之下必有勇夫，我建议皇上尽快充实国库，提高军饷，鼓舞士气，必定可以抵御强敌。”

　　“可国库如何充实？”

　　清默姑姑看了看身边站着的野利玉卓，转身双手合十对大王说：“眼下只能请各地官员缴纳杂税，以备不时之需。”

　　野利玉卓似乎听出话里的意思，便顺势道：“微臣愿意效犬马之劳，捐出永州管辖7个寺庙一年收的租，保我西原平安。”

　　“果然好气度，不愧是新上任的赞宁，传令下去，各地务必在三日之内缴纳粮草，兵部加紧训练，迎接可能到来的战争。”

　　皇上咳嗽了两声，身体微微的颤抖，这些年来夹在宋部、金部之间已经让他心力交瘁，即使这次不用静默姑姑的占卜他也清楚的意识到，在不远的北方蒙部，有一股势力正在慢慢集结，他们想要以自己的国家为跳板，一举歼灭宋部和金部。

　　整个国家都进入一级战备状态。国内男女老少都投入到这场卫国战争当中去。然而战争一蹴而就，成吉思汗势如破竹，南下攻占了落思城与乞灵古撒城，令西原王朝动荡。其速度之快，让人毫无反应的机会。

　　皇上接到消息，便与太后罗氏带领西原精兵奔赴战场。有百年之久的“铁鹞子”首当其冲，所到之处，杀敌于无形。

　　蒙部骑兵亦不可小觑，他们步步紧逼，将西原军击退数十里。

　　西原士兵集聚势力，准备迎战之时，蒙部却突然撤回。

　　军师们分析蒙古部只是虚张声势，他们已经分批撤回了大本营去了，这次进犯是有意试探一下西原的兵力，并不急于展开攻势。

　　消息传到兴庆府，满城百姓无不拍手称快。皇上也决定开仓放粮，将原本预备与蒙部交战时用的粮草，分发给了百姓，百姓看到皇上的用心，便很快恢复了信心，各司其职，回到以往生活状态。

　　在西原宫准备了一次盛宴，欢迎皇帝太后回来。以野利王妃和兰妃为首的各宫家里更是准备了上乘的节目献上，宴会上觥筹交错，好不愉快。大家纷纷上前向皇上和太后敬酒，各种赞美、奉承的话语不绝于耳，听得太后和皇上心情甚佳。

　　宴会进行过半，只见镇夷郡王李安全拿着酒瓶，晃晃悠悠地走到皇上面前，伸手指着皇上的鼻子，“哼”了一声，满脸酒气。

　　罗太后花容失色，忙叫身边的太监们上前，道：“镇夷郡王喝多了，快扶他回自己的位子上去。”

　　几个太监接到命令，忙上前去拉，谁知几个人居然不是李安全一个人的对手，三下两下就被推开了。他将酒壶重重地摔在皇上面前的桌子上，怒目与皇上对视，毫不顾忌君臣之礼。

　　“今儿高兴，叔叔喝多了，侄儿扶您回去？”皇上还给他留了几分薄面。

　　“好侄儿，不必了，我想向你讨个东西，不知你是否愿意赐予叔叔？”

　　“您……想要什么？”皇上压制住心中的怒火问道。

　　李安全缓缓伸手，指向太后。

　　在座无不哗然。

　　“放肆！”

　　太后觉得自己被羞辱，突然站了起来，将手里的酒盅摔在地上。

　　皇上的脸上稍有些不悦，但表面上还是要强装镇定。

　　李安全转身没有理会太后，又看向皇上，问道：“今日蒙部退兵，侄儿你可高兴？”

　　“此乃西原之大幸，寡人自然高兴。”

　　“这侥幸怕是来的太轻易了，作为叔叔，我奉劝你一句不要，谁都知道这次若不是蒙部粮草不济，无心恋战，恐怕此时大半个国土就要归于蒙部旗下了，你们这些人还有心在这里吃吃喝喝，笑笑跳跳。”

　　罗太后忙又命人上前拉住李安全，要将他拖下去。谁知他竟一步上前，拉住太后的手，太后急忙松开，他整个人竟冲撞到太后身上，手里的酒撒了太后一身。

　　在座的各位嫔妃忙起身四散，李安全则如老鹰捉小鸡般的，将一把抓到手的妃子搂进怀里，作势便要一吻，妃子吓得跪倒在地。

　　皇上青筋暴突，命御前侍卫将李安全拖入大牢，他边被拉走，边叫嚣着：“这西原王国迟早会落在他手里。”

　　皇上震怒，兴致全无。

　　这件事被传得沸沸扬扬的，李安全这冒天下之大不韪的架势，着实惹怒了皇族，有人上书皇上要把李安全废黜。然而又有人说，李安全之父越王李仁友曾经骁勇善战的英雄，是西原王朝的大功臣。李安全安全作为其独子，不可因此获罪。

　　皇上左右权衡，只打了他二十大板，罚了一年的俸禄，便放其回了府。但心里却早已有所忌惮。于是，每日辗转反侧，夜不能寐，终忧思成疾，落下病根。

　　从此以后，西原皇宫里总是弥漫着一种说不出的感觉，隐隐约约间我似乎明白那天晚上所见之人是谁了。

　　清默姑姑也提醒我，西原皇宫可能要发生一场腥风血雨，我们要做的事情是明哲保身，不要轻举妄动。

　　我似懂非懂，只是点点头，忐忑的过着每一个日子，竟忘了什么时候已经过了六岁生日，想想也算了，我的生日是中元节，没有谁会在这一天高兴的起来。

　　更糟糕的是，皇帝的身体每况愈下，各宫嫔妃排好日程，每日殿前候着。

　　太医来了不少，也开了很多的方子，却未见好转。皇帝吃药时也是吞半碗吐半碗，未见疗效明显，身形日渐消瘦，颧骨外露，不过而立之年，却比五十岁的人还要沧桑。

　　翌日，曾槐大人出来传话，让我前去面见皇帝。我很纳闷，我一个小小的宫女，皇上有什么理由要见我呢？

　　我怀着忐忑的心情，迈进了皇上的寝殿，这里空无一人，所有的人都在殿外伺候着。绕过一个帐幔，远远地，我看见一个憔悴的身影卧在床榻上。

　　许是感觉到了我的存在，他伸手拉我过去。我便上前施礼，蹲在皇上的床前，不敢看他。

　　好久之后见没有反应，便抬起头，偷眼瞧去，他的气息甚微，大惊失色。好久才睁开眼睛，眼皮却很重，慢慢地闭上又睁开，勉强只留一条缝儿看我。我立马低头，不敢与他对视。

　　“小丫头，你来了。”他的声音好小，若不是我靠的近，几乎是听不到的。

　　我点点头，浑身颤抖。

　　“不要怕，今天我有件事儿想请你帮忙。”

　　“皇上吩咐奴才便是。”

　　“帮我画张相吧，我怕是以后没有机会。”

　　“皇上洪福齐天，千万不要这样说。”

　　“我自己了解我的身体状况，这药呀，是越吃越觉得身体往下坠，这是要带我去十八层地狱呀。”

　　“皇上……”

　　只见他强撑着自己的身体坐起来，我拿枕头垫在身后，他软不塌地躺着，或许可以形容为一滩泥。

　　“孩子，帮我画吧，纸和笔我已经让曾槐放在案牍上，你取来。”

　　我听话地拿起来，那是一支上好的狼毫笔，有粗有细，有长有短，各色染料也一应俱全。宣纸用绣娘绣花用的大撑子撑着，固定在架子上。

　　他撑着身体坐起来，脸色蜡黄，嘴唇发白。突然间，我的内心泛起一阵心酸，仿佛那不是皇上，而是一个将要离开的亲人，眼泪就止不住簌簌地流下来。

　　此刻，如果皇上是健康的，那该是多好的机会，我想把部落的事情讲给他听，让他替我伸冤。可我抬头看着他涣散的眼神，青紫的嘴唇，高耸的颧骨，消瘦的身躯时，竟又将话咽了回去。

　　此刻，我不想用自己的悲伤再去削弱他的意志。

　　不一会儿，他的身体往下不自觉的移了移，或许不受控制，为了让他不至于撑不住，便小声的和他交谈。

　　“皇上，宫廷里那么多画师，为什么选奴婢为您画像？我的画技还不够娴熟。”

　　“我相信你，孩子的眼睛里一切都是真实的。你和芸儿一样，都是好孩子。”

　　手里的笔正在打转儿，听到这话，不自觉地颤抖了一下，他这是在拿公主和我比吗？我这卑贱的出身竟可以和公主相提并论，这是何等的荣耀。

　　我急忙整理好自己的思绪，仔细看皇上的眉眼、身形。我尽快完成任务，小心地递给皇帝。

　　他抬头看时，嘴角露出浅浅的笑意，眼里有了些光亮。

　　他上下打量着画像，用微弱的声音问我：“这是我？”

　　“是啊，我第一次在幽兰阁见到您时就是这个样子，英姿飒爽，气宇轩昂。不知道还记不记得，您还帮奴婢解了围，找到浇死兰花的凶手，还奴婢了清白。”

　　“那是你自己聪明，我也只是做个顺水人情。”他笑了笑，将身子往上撑了撑，继续打量着那幅画。

　　“您对奴婢的大恩，奴婢没齿难忘，有时候我觉得……”我突然闭上了嘴巴，自知脑子里一闪而过的念头，不该说出来。

　　“什么？没事，说出来吧，这里只有我们两个人”

　　“我觉得您特别像我的父亲，每次听到公主叫您父皇的时候，都好羡慕。”

　　“你的父亲呢？”

　　我低着头，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，皇帝看我难过，便没再问，只是刚才脸上些许的红润，现在居然有些转淡，我知道我不应该再说下去了。

　　“皇上，您休息吧，我走了”

　　皇上应声，我向他行礼便要退出去。

　　临出门时，身后传来一句话。

　　“如果可以，请好好照顾芸儿。”

　　我转身，坚定地点了点头。