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9、大嫂 ...

  •   明家出手阔绰,没有强取豪夺,不到一日时间,就和太平坊内他们看中的地上居住的人家谈妥,一共六户人家,两亩地。等人都搬走后,准备挑一个黄道吉日开始动工。

      四月的江城细雨纷飞,淅淅沥沥的冲刷着街巷各处。女孩子们的消遣不多,尤其下雨天只好闷在家里跟着长辈做女红。现下城中百姓最常提的就是明世友一家,说着他家修缮好的祖坟多么气派,将来的大宅子怎样雕栏玉砌。

      殷玉珩前世生在富贵人家,国内外的宫殿和知名园林都去参观过,因此对明家的宅子并不热衷。郑玉妍绣帕子并不专心,接连把手指扎破了好几次。龇牙咧嘴的低声叫唤一番后,挪到殷玉珩身边抱怨:“姐,你说这雨下到什么时候才停呀?整天呆在家里,我都快发霉了。”

      “现在正是梅雨时节,想要雨停,估计得端午过后吧。还有十来天就过节了,再忍忍。”殷玉珩熟练的穿针引线,娱乐不丰富的日子,做针线也是个不错的打发时间的活儿。

      “要准备做夏衣了,这回颜色和款式我要自己挑。”小丫头爱美,已经不喜欢长辈挑选的东西了。

      端午临近,雨水渐少,初夏来临。郑玉妍缠着殷秀娥带她去绣坊挑料子,殷秀娥被烦得没法子,只好把两个女儿都带过去。

      十年中殷秀娥的生意顺风顺水,她名下的一品居和锦绣坊都已扩大规模,成为江城内有口皆碑的牌子货。江城百姓无人没有喝过一品居的藕汤,无人不曾买过锦绣坊的布匹衣裳还有帕子。

      “我要这匹粉色、鹅黄色、橘红色的细棉布,样式要现在最时新的。”郑玉妍爱鲜亮的颜色,衣裳款式也紧随江城潮流。到绣坊后很快挑好满意的料子。殷玉珩个性并不张扬,她早过了爱穿红戴绿的年纪,选的都是素雅的颜色。

      殷秀娥放任两孩子在绣坊里挑东西,自己则在账房内翻看账本,查看进项和生意情况。没翻上几页,坊内的帮工玉娘敲门禀告说明世友的夫人来了。

      “我晓得了。”对那位印象里刻薄的大嫂,殷秀娥并不喜欢。当年住一个屋檐下时,没少发生龌龊事。

      楼上的殷玉珩和郑玉妍听到楼下的动静,皆探出头张望,见到三个衣着不凡的女人,年长的四十上下,脸上涂着很厚的脂粉,但遮盖不住她的皱纹和自以为是的精明。跟在她身边颇为恭敬的是一个梳着妇人头的年轻女人,眉眼恭顺,十足的小媳妇模样。另一个未及笄少女心不在焉,相貌普通,眉宇之间隐隐有几分高傲,好在一身华服加身,很有官家小姐的架势,这会儿似在和中年妇人抱怨什么。

      “姐,你认得那几个人吗?”郑玉妍好奇。

      殷玉珩目光在三人身上探寻一阵,想了一会儿说:“江城的夫人小姐咱们差不多见过,看这鄙视天下苍生的劲儿和一身傲气,像才从京城回来的那家子。”

      “我也是这么想的。”郑玉妍马后炮道,“不过她们来我们的地方做什么?”

      “买东西,当然更像找茬儿的。”殷玉珩想也不想的脱口而出。

      楼下,殷秀娥已经迎了出来,见到老熟人不过分热络,也不过分疏离,只拿出平时待客的态度说:“原来是大嫂子,有失远迎,秀娥这厢像您赔个不是。”

      “早就不是一家人了,别胡乱叫嫂子攀亲戚。”回江城后一直下雨,李素芬因明世友回老家的事一直在闹脾气,在宅子里憋闷了半个月不曾出门,好不容易等到天晴,在儿女的劝说下出门走走,听说了锦绣坊的名气过后准备来挑几匹布回去做夏衣,倒未曾想到老板是殷秀娥。

      殷秀娥微微一愣,旋即笑道:“瞧我这记性,总是惦念着以前夫人的好,倒忘了如今身份有别,让您见笑了。”

      “过去的事已经过去了,老记着那些有什么用?”李素芬说,年轻时候的记忆对她来说并不美好,她出身在江城一个开杂货铺的市井之家,因父母重男轻女吃了不少苦,后来由家中长辈做主嫁给做屠夫的明世友。日子虽然好过了一些,但后来殷秀娥进门后心里便有些不平,嫉妒她嫁妆多相貌好,三五不时的挑错吵架。尤其明世安外出打拼多年未回家,她没少欺负犹如孤儿寡母般的二房一家。

      后来明家因明世安的缘故摇身一变成为人上人,那个与她不睦的妯娌一下子成为武昌伯夫人,初到京城那段日子她过得战战兢兢。讨好叶氏排挤殷秀娥的事她没少做,当年和离她也没少掺和。原以为自请下堂的敌人会落魄会像落水狗一样凄凄惨惨,却不想她依旧光彩照人,美貌更胜往昔,心中更是不忿,对比自己现在人老珠黄被丈夫厌弃,心里说不出的恨。

      “李夫人说得是,秀娥受教了。今儿来是买布呢还是看衣裳,今年新出的夏布不错,正好买回去做几身夏衣。”殷秀娥笑呵呵的说,年轻时独自养家,后来又做了十年生意,她本就不是那等气量狭小之人。

      “不了,我原听说锦绣坊内的东西好所以来瞧瞧,看了一圈下来也不过如此,我怕穿出去丢人。我看锦绣这名字着实名不符实,早日改叫褴褛比较好。”李素芬并不多留,把殷秀娥嘲讽一番后带着儿媳和女儿离开。

      年轻时的那份怨恨并没被时间冲淡,再次见面反而让记忆更加清晰。尤其现在对比那般惨烈,她除了一个身份之外,什么也没有。明世友看上去憨厚老实,没明世安的本事,却把他风流好色的本事学了个全,纳了五房姨娘,更别说那几个年轻鲜嫩的通房丫头。

      她早已不得丈夫的心,几个丫鬟出身的妾室都能在她头上作威作福,有气无处撒,儿女抱怨她脾气古怪上不得台面,婆婆更是曾经放话若非她生了明家的长孙,早让明世友休了她。虽然过的是锦衣玉食的日子,但她没一天舒心过。看到殷秀娥现在过的滋润,嫉妒犹如洪水一般涨满心巢。

      “店名就图个吉利喜庆,我是做成衣布匹生意的,当然希望花团锦簇的好。夫人在京城见惯了绫罗绸缎,看不上小地方的东西也是人之常情。既然要走,我也不好挽留。”殷秀娥面不改色的回道。

      走在大街上,不清楚当年恩怨的明淑薇和王氏对视一眼,不知道李素芬因何生气,想到她越来越古怪的脾气,都决定不细问。

      遇到殷秀娥,李氏也没了逛街挑东西的性质,打道回府后把身边的婆子招来让去问殷秀娥的事,越详细越好。

      等人都走后,姐妹两个才从二楼下来。郑玉妍好奇得很,忙扯着殷秀娥的袖子问:“娘,刚才那个真的是明家的夫人?看上去一点都不像贵夫人,好像不好惹。”

      “小孩子家家的懂什么?挑好了就赶紧回去。以后少往那家人身边凑,懂了吗?”殷秀娥轻声教训小女儿说。明世友一家回江城的目的并没有面上说的那般简单,不说他们有什么谋划,只一个撒泼爱生事的李素芬就够她受。只希望京城那一位看在她再嫁儿子又改姓的份上,放过他们一马。

      “娘,我们以后会不会很难过?”殷玉珩很敏锐,小鬼虽小,但难缠得很,尤其那位夫人对殷秀娥有明显的敌意。

      “哪有那么复杂,与其整天想那些不着边际的事,不如多练练琴,跟莫大娘和黄大娘学女红。”殷秀娥当然知道以后的日子不会舒心,不过她不想让小辈过早接触上一辈人的恩怨。

      殷秀娥在江城算得上家喻户晓的人物,年轻时是有名的美人,身边不乏追求者,嫁为人妇后是远近闻名的莲藕西施,也是出了名的彪悍不好惹,再后来自请下堂和再嫁引来不小争议,所以她的事情很好打听。吴婆子把打探到的事一五一十的说给李素芬听。

      吴妈妈虽不是最初进武昌伯府的那批下人,但殷秀娥的大名还是听过。虽然真正和离的原因她不得而知,但伯府上下都说这位出身市井的夫人脾气不好,举止粗鲁,在京城出过的不少丑,自请下堂是以为做了见不得人的事,伯爷和叶夫人仁善厚道,给了六千两的抚恤费。

      “殷氏回江城的第二年六月生了个女儿,照时间算是伯爷的种没错。不过呀她在怀孕的时候就和还是守城兵丁的头头郑开明勾搭上了。出月子三个月后就大办喜事,后来生了一女一子。这十年殷氏过得顺风顺水,丈夫体贴,又调任升了总把。在生意上也越做越大,进项不错,据说积攒了不少家私。膝下的儿女懂事又听话,比咱们府里那几个庶出的少爷小姐强上许多。听说大爷功夫不错,得老馆主亲传,要走武举这条路。”吴妈妈唠唠叨叨的说了一大堆。

      李氏越听越不是滋味,明明已经把殷秀娥赶走,想不到她绝处逢生,比自己这个伯爵的嫂嫂过得还自在潇洒。想到自身的境遇和一大堆糟心事,嫉妒之火越烧越旺。

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