3、奉香 ...
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梦回千转，我总能梦及两个女子，两个错付了情的女子。
云家于旁人，可说是书香门第、京城富庶家，世代与外地通商。到我这一代，正是兴旺而不可一世的时候，与对街的薛家独占半壁。也在我出生之际与薛家定了亲。
自小我除去夫子所教四书五经与父亲的经验之谈，也知薛浅是我未来的正室。
那时家族联姻，薛浅得了许多旁的女子所终生无法触及的，譬如自由与学识。她是我所见女子中最为伶俐机智的，亦是我在那禁锢牢笼中唯一可信可念之人。我总能与她谈及天下事，人文地理多为宽阔。每每说起，都在我心中留下浪迹天涯的梦。
几代从商的云家，如今却教我与文人同官，摆脱儿时父亲说的商途。父母总与我说，“从商奔波劳累，没能从政的踏实稳妥。”拍拍我的手，再说，“薛浅是个好孩子，不能委屈了。”我只点头应下。
联姻的光鲜外表下不过是两颗由家长一方撮合的麻木僵硬的心。那时我不知晓薛浅的心思，却清楚地知道自己注定与薛浅有亲情而无爱情罢了。
只可惜，大约没了从政的底子，仕途颇为不顺。我犹豫许久，也知若是等了成亲只怕从此再无远游的可能，便跪拜父母，一字一顿地：“待儿远游归来，定娶薛浅为妻。”
意外太多，我遇见了一个姑娘，她叫楚竹。比起旁的闺秀碧玉，她更如渴望飞翔的鸟，天空才是归宿。与她谈及世间万物，她心中总是细腻敏感，比之她外表的洒脱，相差太多。
神使鬼差地，我伸手拂去她头上的枯叶，瞧她羞红了脸，我的心也不由自主地怦然加快。
与我相比，她束缚太多——女子在那时依旧不得人重。她非男子，却有着比男子更宽阔的心境与梦想，与她交谈时总能打开我心中与梦中所疑惑不解的门。
我知晓山河万里，云卷云舒，却不知这世上还有一见钟情的情念。那时我所面及她时的心跳，只当是钦佩楚竹的洒脱傲骨。
她陪我走了许多地方，时不时地有人对并肩的我们递上几句祝福，偶然间我看到了楚竹悄悄爬上脸颊的红霞。我的心口好像也被她点燃了一株彩花，绚烂光华。
不过几月余的云游时光，却是时候归家，楚竹依然蹦跳地随着我，天真烂漫。我几次欲说家里已为我定了亲，却被她的笑生生地阻下。
楚竹被我安置在客栈里，独自一人归家瞧父母。被管家欣喜地引至大堂中时，又想起几月前的夜晚与父母说的那个铁骨铮铮的誓言。
——“待儿远游归来，定娶薛浅为妻。”
父母二人，似乎老了许多。双鬓斑白，步履蹒跚。只是前后瞧我时，却是熟悉地慈爱。他们眼中，我仍是那个尚未及冠的孩子。
“儿啊。如今你返家，也是时候娶妻生子，稳妥地过完后半辈子。”
瞧见他们眼中的期许，还是咽下那先前想与他们说清楚的话，终是不忍拂了他们的意愿，转口道：“自然。”笑的却很是僵硬。
梦中薛浅与楚竹的身影交叠出现，不时地重叠分开，分开重叠。两人穿着一样的红嫁衣，似乎都带着哭腔，不时叫唤什么。
隔日要去薛家父母到府中做客，我收拾好出门时还听嬷嬷抱怨：“本是个大喜事，天公却这般不作美。”我瞧了瞧天，乌云一层一层地压过来，颇有气势。
“如今你已是弱冠之年，与薛浅的婚事……”薛父不时从茶盏上飘起的热雾前抬起眼，瞧一瞧面前的几个人。
“全凭父母做主。”我垂着眸，意料之中地对着几位前辈一拜。此时薛浅从旁边擦过，对着我点一点头，再投入她母亲的怀抱。我又瞧见了一张通红地、带着娇怯的脸。猛然间，我想起尚在客栈的楚竹。
心里迫切地想瞧一瞧她。
方稍稍放晴的天空此时叠了一层又一层地云。雨下的急，正滋润着路边的花草，也在坑洼的青石路上留下一滩污水。
一束雏菊掉在那水中，花瓣波漾着水纹，再与雨滴凋零的涟漪融合。
“楚竹！”
她站在我面前，脚边是那堆水坑与一束娇弱的雏菊。背影瞧着颓然，不似平日里的楚竹，看起来那样无双。
“楚竹？”
楚竹轻轻地对我一笑，从未有过的那样的眼神，陌生而绝望。她避开我的手，又是一笑，“云游，能告诉我，发生了什么吗？”
发生了什么？我似是认真地想，家族联姻？亲情爱情？我算的麻木。在这世上我总认父母之恩，其他的不过是一世的过眼云烟。
“对不起。”归根结底一句话，我对不起她。
她摇摇头，泪水决堤一般与雨水混杂：“不必，我楚竹好歹是楚竹，不需要你的怜悯。”她转身走开，不再需要我遮下的一方天地。我很想伸手拉住她，却只能眼睁睁地看她跑远。
我又撑伞在雨中站了许久，偶有雨点砸在身上，便奢望地想看到红衣服小姑娘扑进怀抱，即使浑身湿透。但当在冷风中瑟缩，却只能苦笑自己要当一回让所有人切齿的罪人。
哪怕是薛浅。
婚期如约而至，满目红彩，笙歌曼舞。待我握住薛浅微凉的手时才微微想起，经常一身红色的楚竹，像个机灵的子规鸟。她终是不同。
是啊，她终是不同。
酒席还未喝下几杯酒，随意地扯了几个理由就回了房。几个嬷嬷正围着薛浅，说着些早生贵子、合家团圆的吉祥话。我与她并肩坐着，不远不近，又好像是两个相敬如宾的夫妻。夫妻倒是不错，相敬如宾只怕是太看得起自己。我嘲讽地想笑，就听见薛浅自顾地掀了红盖头，对我说：“我薛浅，也好歹是薛浅。”
恍然间，回到了那个雨天，眼帘中好像还是那个红衣服的姑娘。
我往那处客栈奔去。
向店家寻人，形容起来很是容易——红衣服、笑起来很机灵的小姑娘。店家回忆起也很容易，那天大雨，小姑娘红着眼浑身湿透地跑进来，连笑都不笑，也没朝店小二身边顿一顿，径直跑走。过了一会儿背了个行囊，向店家付了钱，离开客栈远去。
我失魂落魄地喝下几杯店家招待的酒，摇晃地再跑去薛浅那儿，像发了疯一样，心里空落落地。
原来这世间还有比亲情还为重要的事情。也或许不是更重要，而是与我而言足以比肩。只可惜我懂的太晚。
我对薛浅说了些什么，记忆已经模糊，记不太清。只记得薛浅眼中好像有什么突然崩塌，难过失望的模样，我才忽然知道原来再温顺的兔子也会发飙。就像是楚竹那样的，也会黯然神伤。
“你走吧。”薛浅也露出那样绝望的眼神来，像楚竹那样，总有什么一直期望的变得支离破碎。
我知晓，平日里与薛浅互诉心里话的关系已被自己亲手隔断。两厢情愿的事儿终不能一人观望。
我想去找一找楚竹，再了了从前一直的心事——云游四方。
趁着夜色收拾简易的行囊，再翻墙出去。透着晨间的薄雾不知方向地只想离家远一点。在路上遇见一个道僧。那人面色苍老，双鬓也已斑白。只对我说了几句简单的话——
“少年为情所困。”
“寻途渺茫，不如做个旅僧，为己为彼添一份善德。”
他没为我剃去发丝，只说还不到时候。自此，世上再无富贾云家的少爷云游，独留一个四处扶贫济善的云游旅僧。
后来再有缘遇见那老人家，都是后话。
我一路上走了比前些时候还远还辽阔的地方，身侧没了楚竹也没了牵挂，走的很快。时不时与各地大小寺庙一起布给百姓米粥，再添上一株香，供奉佛祖。
我闲暇时总会瞧着殿里人来焚了香，带着些烟气，又被庙里的几个小道姑私下里称作佛香。很是虔诚。
又走了许多地方，兜转地回到原地。
街上仿佛又热闹了些，茶楼里堆满了人，说书人拍一下惊堂木，再扶一下扇子，开讲街坊小井里的趣事儿。
“约莫是一两年前的事儿。云家与薛家打小联姻……”我叫小二过来，要了壶茶，听一听旁人的叙说。
到了“云家少爷逃婚”的那一段，我有些昏昏欲睡。险些动了去寻下一家寺庙的念头，尚未喝完的茶凉在壶里，我又斟了一杯，听说书人“啪”地一合扇子，又说：“那薛家的嫡女便也隔日收拾了包裹出家去了。”
我正端着茶杯的手一顿，险些没砸了那好好的碗。店小二机灵，过来问候一声，我故作无意地样子，听店小二说就在前面不远的寺庙，脚程不过半日。
将口袋里几个散着的铜板摸出一颗递给他，拾掇好略散的包袱，便又踏上旅途。
中途在一家离寺庙不远的客栈歇了一夜，再去寻出家当道姑的薛浅。寺庙不大，木门有些摇摇欲坠，开门的是个老成的道姑，平静而安和。她只瞧我一眼，同我颔首后，“啪”地关了门。
我虽错愕，却仍站在门外。
不晓得过了多久，门忽然被打开。站着一个眉间尚有倦色的女子。
“薛浅。”我叫了一声，又突然顿住，欲言又止。
她默了默，看不出什么神情。我来的途上想了许多她见着我，欢喜、悲伤、愤怒……统统皆无。只是娴静地、颇有待客之道地为我烹茶。
在寺庙中，以礼数拜一拜佛祖，再添上香火。还未看见白烟腾起，闻到空气中漫着酒气，是桂花酿。转头看着薛浅时不时摁摁脑袋，像是头痛。我了然她还未从阴霾中走出。
“我知你怨我。”
“昔日我年少轻狂，错事做了许多。如今我已是个旅僧，才算懂了以往我未曾知道的东西。”
“我只求你，同我一样做个旅僧，在四处救济之时替我寻一寻楚竹。”
我眼中此刻的情深意重，却不知道是真心地还是故意流露。薛浅还是个芳华女子，避离红尘却不是件好事儿吧。我自嘲地扯一扯嘴角，半丝笑意也无，只躬身对她一拜，慢慢走出去。头也不回地再次踏入寻找楚竹的路途。
不知晓薛浅最后的抉择，但我知晓她是个柔和的女子，对世间一切抱有善意，也许她恨我但绝不会对楚竹产生半点恨意。我清楚地明白。
慢慢走到寺庙外，泪意汹涌。
我于亲情负了楚竹，却又在爱情上负了薛浅。原本以为世间一切我已精通，却不知上天一直在与我玩笑，与我周旋，最后得此结果大约也是活该。
懵懂跌撞地活在凡尘，总是肮脏不安。尚好，善德积累，佛祖慈悲。我在晴空日遇见一双璧人。
“阿弥陀佛。我同两位讲个故事罢。”
那女子笑了笑，挽着她的丈夫与我道：“不久前，一位姑娘也与我说了这个故事。”
“楚竹她心里，想必是不怨你的。”
“想必，是吧。”
她是怨我的，因她如今已是他人妻了啊。
再见时，忘却记得都是一样的。
佛祖念我少时风流，一切的一切，劫数罢了。
作者有话说
第3章 奉香
