《[剑三]归时何处误芳期》繁姝落槿

2、第一章 寻药

　　长沟流月去无声，物换星移几度秋。

　　天宝十四年，六月。

　　南诏境内的无量山脉雄奇险秀，自西北向东南方向绵延数百里，群山之上的奇峰、飞瀑、流云、佳木相得益彰。进入六月中旬后，南国夏季的雨时断时续，缠绵如情人的离别之泪，烟雨雾霭给山林增添了几分湿润流丽的色彩。

　　“五加皮、附子、石菖蒲、半夏、树舌灵芝……”

　　文井镇仙人寨的一座竹楼里，两个穿着摆夷族服饰的年轻男女，正将楼上的一筐筐草药分类，然后用纸笔在簿子上做好记录。

　　“一连三日都是阴雨天气，若没有充足阳光晒干药草，生霉生虫的话就可惜了。”银钗盘髻的少女离开书案捶了捶肩膀，望着窗外的丝雨低声抱怨道。

　　“九师妹，我就知道你会心疼那些东西。”一旁的男子眉目疏朗，正值弱冠之年，他笑看着少女道，“不过治病归治病，你可别忘了咱俩此行的重要任务。”

　　少女单手扣腮，有些郁闷道：“四师兄，箖儿怎敢忘记师尊的嘱咐？可惜你我来这儿已有半个月，方圆十五里的石湖溪涧中，仍然没有半点紫玉髓和灵蛇的影子。”

　　男子在屋角蹲下，一面检查藤箱内驱除瘴气和毒虫的药瓶，一面沉声道：“眼下咱们为布罗妻子炮制的药材也足够多了。寻药引的时间有限，今天咱们速将行李收拾好了，明日一早就搬离这里，往剑湖方向去吧。”

　　少女一向敬佩传授过自己剑法与笔法的四师兄，立即点了点头：“好，我听你的。”

　　原来这对男女来自秦岭青岩万花谷，为杏林派门下弟子孔昭和越箖。上个月，二人的师兄沐箐在南岭瘴疠之地患了眼疾，需要传闻中的水生紫玉髓和澜沧灵蛇胆做药引子，所以杏林派在轻功不错的众弟子中，挑选了八个弟子分四组远赴无量山及十万大山一带寻找奇石异虫，限期三个月。

　　孔、越师兄妹到了无量山下的古村落后，便向村民打听紫玉髓和澜沧灵蛇曾经出现的地方，于是先辗转来到了苗族与摆夷族混居的文井镇，借宿在仙人寨一户农家空余的竹楼里。虽说孔昭的味觉嗅觉灵敏，越箖的方向感和记忆力颇佳，可他俩没想到一连数日未有所获。摆夷族房东布罗见这两个外乡年轻人懂得医道，便主动与他们交谈起来，肯请二人为自己的妻子治疗胃冷有痰、脾弱呕吐的病症，若有成效定会减免借宿费——原来苗疆乃瘴疠之地，当地百姓多贫苦，求医又不方便，加上医者基本上是游方大夫，并不固定在某个村子行医，所以不少人因得不到及时救治而死亡。

　　这些天来，孔昭与越箖背起药篓，一边在小镇附近的山林水泽寻找珍贵灵药，一边沿途顺便采挖起了能治布罗妻子的几味草药。由于治病的半夏、附子等药草含一定的毒性，于是他们用白矾、姜汁、盐等物料炮制生药，旬日之后布罗之妻温服药汤数次，病症很快得到缓解。仙人寨寨主赛索是布罗的内兄，他得知此事后，还特地上门与孔、越二人亲切交谈。

　　这日午饭后，越箖开始收拾自己的东西，正巧一个锦盒不慎掉落，打开一看，里面卧着一张红底金字的信笺，方想起是它是五天前赛索为儿子大婚送来的请柬。

　　犹记那一日，越箖将两根乌黑亮泽的马尾辫用玫瑰色的流苏绳系好，分披在双肩，选了鹅黄色上襦配豆绿色下裙，其后对着一人高的铜镜转遍周身，才满意地与师兄离开了竹楼。黄昏时分，在高扬的吹打弦乐中，礼堂内一对新人喜结连理，新娘子黑翘的眼线以及桃红色的樱唇，令不少男宾客心神一荡。其后大家一起载歌载舞，素来喜爱热闹的孔昭加入了他们，越箖因不擅长舞蹈，便在一旁观看。

　　她饮下赛索夫妇与一对新人敬来的醇酒后，很快便感觉头有些沉重，便对寨主的家仆说自己头晕，想去园子里透透气，询问后得知去花园要穿过一条长廊，再绕过月洞门。由于天色晦暗，越箖遂借了仆人的灯笼漫步，经过右侧的那道月洞门时，她喃喃道：“师兄忙着载歌载舞却将我晾在一边，真是无聊！”随口吟道：“云间征思断，月下归愁切。鸿雁西南飞，如何故人别？”

　　“云间征思断，月下归愁切？……姑娘，相逢不如偶遇，请与在下聊一聊吧。”一个男子声音从越箖对面传来，她听见后便立即停下了脚步，望见月洞门旁的一株木棉花树下，隐约倚着一位长衫男子。

　　昏暗之中，越箖看不清对方的面容，猜测他是赛索家的客人，或许因酒沉了来花园透气的。她初到文井镇，不过是个寻药引的过客，因此不愿对陌生人多话，便转身返回原路。熟料那男子走上前伸臂一拦，一把折扇挡住了她的去路。此时灯盏已映出他的模样——是一个紫衫青年，半张脸戴了银色的面具，另外半张脸的面孔棱角分明，衣裳间散逸着青竹叶的淡淡芬芳。

　　“你我好像并不相识，请让开。”越箖警惕道。

　　“唉，初次见面，何必如此冷漠？还请姑娘告知贵姓芳名。”紫衫青年悠悠道。

　　“公子若一味纠缠，那只好得罪了！”越箖倏尔拔出以冰丝制成、浴火不溶的毛笔“点红烛”，猛然隔开折扇再用力一击，那青年似乎一时失察没招架住，折扇被打落在地，捂着手皱眉道：“姑娘这是什么功夫？”

　　越箖顿失夜晚提灯赏花的兴致，沉默着加紧脚步欲离开，谁知那人扬声道：“哎，你弄掉了我的扇子还想一走了之，是想自抬身价吗？”

　　她的耳畔惊觉有一道掌风从侧面拂来，心下一惊，忙侧肩拧腰，出掌护身。可能是顾忌此地是寨主的家宅，两人保留实力过了五六招后，越箖便觉对方身形飘忽，功夫不俗，一时起了比斗的兴趣。她快步挺近、倒转“点红烛”，以笔杆刺向对方胸口，那紫衣公子迅速后翻，在半空折转一匝后飘然落地。越箖正待继续出手，此时孔昭闻声提灯赶将过来，见到此情此景，忙道：“箖儿你在干什么，他又是什么人？！”

　　此言一出，紫衣男子撤下掌力，越箖收力不稳，连忙驻笔在地，被孔昭急忙扶住。刹那间，那紫衣公子已迅速拾起折扇，轻轻跃上一旁的木棉树，朝越箖拱手施礼道：“刚才唐突姑娘，真是失礼了，咱们后会有期！”刚说完话，他的身影如紫烟一般消失在树丛间，留下在原地蹙眉的越箖和一脸茫然的孔昭。

　　孔昭朝地面一闪光处斜睨后，径自走了过去，弯腰将一枚大拇指盖大的珠花簪拾起，眯起眼睛盯着簪背的不起眼处，发现上面刻着米粒大小的“越”字。他幽幽道：“呵，我说这花簪怎么会如此眼熟，是你刚才打斗时掉落的吧？”越箖接过一看：“果然是我的！不过，还有一朵呢？”她急忙提灯沿路寻找。

　　原来这攒珠百合花簪本有一对，是他们的师父于两年前在洛阳城的一家老字号饰品坊订做的，作为送给越箖十五岁的生日礼物。

　　“那个紫衣半面人，他到底是谁？究竟住不住在仙人寨里？”在竹楼里回忆了半晌，越箖终于收好了锦盒，忍不住自言自语起来。

　　次日清晨，孔昭、越箖拜别了布罗夫妇，头戴箬笠、肩披蓑衣，继续背起行囊、翻山越岭踏上未知的行程。二人的下一个寻药之地，便是无量山剑湖附近的景福镇。