《逍遥县志》鲤书911

7、第六章

　　粮食收到场中，装到车上，运粮之人扬鞭一响，马匹拉动沉甸甸的架子车，徐徐上路之后，众人才算松了一口气。
　　白正长舒一口气：“两百石粮食，总算是没出岔子。”
　　但是白老爷子却看着徐徐启动的马队，露出担忧之意。他沉吟片刻，忽向次子白严说道：“千万勿大意，这一路上你要愈发谨慎，直到将粮交于酋家，此事才算尘埃落定。赈灾粮事大，千万不能出岔子啊！”
　　白严大咧咧地笑一声，应道：“放心，此次运粮，我特意选官道通行，途经均是村镇，远离山匪范围，再加上我亲自运送，绝对不会有任何问题！”
　　说罢，白严向家人告辞，上马向马队前方追去。
　　白老爷子望着次子张扬不可一世的背影，半晌，叹一口气，缓缓回转。
　　此时，距离酋宣公前来借粮已过了半旬。这半月以来，市面上的混乱已越发严重。各大粮站纷纷涨价，即便如此每日不过午时售罄的牌子均已挂出。市场粮食告紧，各大粮商却背地里高价屯粮，各朝各代，发国难财的人总是不在少数。
　　如此一来，百姓的日子更是难过。买不起粮、买不到粮，一家老小只能清粥度日，这还是县城的小康人家。乡下穷人家庭更是依靠野菜勉强充饥。
　　半月来，酋宣公四处奔走，筹借剩余三百石粮食，总算凭借多年人脉，在距离逍遥县甚远的泽州购得一批陈粮，酋宣公已亲自前往提粮。临行前，酋宣公拜请白严帮助此间运粮事宜，得白严应诺后，方才放心离去。
　　粮队一路顺利，眼看路程过半，大家的警惕心渐渐放下来。
　　此时已到正午，天气炎热，伙计们聒噪着要休息。
　　粮队正行至一片开阔地，无林无岭，视线毫无阻挡，倒是个休息的好场所。白严甩去手臂上的汗珠，手搭凉棚四下眺望一番，终于决定在此处短休。
　　听到掌柜的发令，伙计们纷纷择向阴凉处，拿出干粮，一边吃饭一边聊天。
　　众人放松下来，白严却不敢大意。这一路太过顺利，总教他心中难安。他想了想，招手唤来一个机灵的小伙计：“小谷，去前面探探路。”
　　小伙计应了声，叼着馒头起身向前路跑去。
　　前方二里地的距离有一个村子，叫西寨村，全村不过数十户人家。名叫小谷的伙计脚程颇快，很快就到达了西寨的寨门口。
　　只见西寨村的寨门上地势高耸，居高临下站着几个大汉，身形彪悍、专注地盯着村内动静。
　　“站住！”其中一人发现了小谷，厉声喝道：“干什么的？”
　　小谷吓了一跳，他抬起头，忙殷勤笑道：“诸位大哥，我是过路的。”
　　一名大汉面露不耐烦的神情，大手一挥正要驱赶小谷，却被一个略显暗哑的少年声音截住了话头。
　　“这天气赶路可是辛苦了。”从大汉身后闪出一个少年的身影。少年向大汉使了个眼色，接着跳下寨门，走到小谷的身边，一条手臂径自揽在小谷的肩上：“小哥一个人吗？到我家中喝口水，歇息片刻吧。”
　　小谷微微有些局促，忙摆手道：“不……不麻烦了，我家掌柜还等我回去呢。”
　　少年眉梢一挑，露出愈发热情的笑容，道：“原来小哥不是一人啊，那我就不便强留小哥了。”
　　小谷笑着：“说的是，说的是。”
　　“这大热天的，还要远行，再什么要紧事也要等正午过了再上路啊！你们掌柜可真够狠心！”这会儿功夫，少年已经和小谷勾肩搭背，热络起来。
　　“我们掌柜可是好人。”小谷鼓着眼睛辩解：“你不知道，我们这次是运赈灾粮到河南府，这可是大事，不能耽误的。”
　　“粮食？”少年惊奇出声，忙不迭说道：“那可是要紧事！你们掌柜是救苦救难的大菩萨啊，他们现在在何处？”
　　“就在距离两里外的空地休息呢。这不，派我先探探路，我要马上回去呢。”
　　“还在大太阳底下歇什么？来家歇！”少年豪爽一拍胸口：“我和你一道去迎活菩萨进村，大胡、老刘，赶快通知家里做饭、备水。”
　　小谷忙摆手：“不用客气，惊扰了乡亲，掌柜会骂我的。”
　　最终在少年的执意要求下，小谷答应将粮队众人引来西寨村休息。
　　小谷开始回转走出一段距离，他回头时还能看到少年站立在寨门口向他热情的挥手。感动之下，小谷完全放下了警觉心。
　　见到白严，小谷自是拍着胸脯保证西寨村村民是如何真诚、热情。
　　烈日下，众人早已经被晒得又热又乏，一听说有村落可以休息，众人都眼巴巴地看着白严。
　　白严最初并不同意，只是看到一众伙计晒得发亮的脸庞和干的起皮的嘴唇就有些犹豫了。
　　“掌柜的，眼下这段路途径村落，一向比较安全。下半程开始进入山路，偶有山匪出没，咱们趁机修整好，才能打起十二分精神应付啊。”
　　虽听得伙计们相劝，又有小谷连连保证，但是白严最终还是决定不再休息，立即上路。
　　伙计们都是老实巴交的庄稼汉，哪里知道灾年世道的险恶。白严结交不少游侠，走南闯北见识颇丰，再加上运粮事大，谨慎一些总没有错。
　　伙计们听到掌柜命令，略有抱怨地缓缓起身、上路。小谷则凑上前，问道：“掌柜的，那咱们就走西寨村的方向吧，这条路是最近的。”
　　白严想了想，点头答应。
　　于是一行人赶着粮车，一路向西而去。
　　行约一刻钟，白严远远看到西寨村的寨门。
　　从众人之处到西寨寨门约有百步之距，这不远的一段路却十分窄仄，路面蜿蜒不平。路的两边地势高耸，一边是密林，一边长满了半人高的莎草。
　　周围静极了，只听到风吹过干枯莎草发出哗哗的声响，除此以外，竟然连半点人声都听不见。
　　走到一半，白严的脚步不由慢了下来，不知不觉停顿住了。他警觉地四下张望，并不见异常。
　　伙计们见掌柜的停下来，均疑惑地停下脚步。
　　不知怎的，白严心中总觉不妥，似乎有哪里不对劲，仔细想来又说不真切。
　　白严犹豫着是否应继续前行或者回转，正当踟蹰间，忽听得一声大喝：“去他奶奶！”
　　随着大喝声，小路尽头顿时跳出数十凶恶悍徒，为首之人乃是一个身高接近六尺，身如铁塔、面容凶狠，满脸络腮胡子的黑壮大汉。
　　大喝声正是出自此大汉之口：“对付这群小鸡仔，还埋伏个屁！直接杀他个痛快！”
　　大汉的话引起同伙一阵欢呼、叫嚣。
　　“山匪！”白严心中一沉，立刻向伙计们喝道：“都打起精神来！”
　　粮队的数十人本就是本分的庄稼人，哪里见过这般阵势，自匪徒出现就吓得不知所措起来。如今，听到白严大喝，虽依旧瑟瑟发抖，总算勉强恢复神智，纷纷从车中抽出备好的简单兵器，团团向当中聚拢。
　　看着粮队众人不堪一击的样子，大汉更是爆发出一阵不屑的大笑：“就这些怂包，还不够爷爷一个手指头的！”
　　说着，大汉掂量下手中的薄刃大刀，抬臂，猛然向粮队众人中掷去。
　　大汉此举出人意料，等白严反应过来，举枪格挡，已然有些迟了，长枪将大刀稍稍磕偏些许，但大刀力道不减，笔直砍向一人肩膀，随之响起一身凄厉的惨叫。
　　惨叫声穿透了寨墙，西寨村空地上，被众匪胁迫的众村民们均恐惧的发着抖，身体更加瑟缩的抱头蹲在一处。
　　正在清点战利品的少年听到此声惨叫，脸色一变，拔腿向寨门上奔去。
　　“胡子！我不是让你暗中埋伏吗？”少年脸色不愉，对着大汉斥道。
　　大汉却是一脸不屑：“埋伏个屁！简直就是脱裤子放屁，多此一举！二八，你少命令爷爷我！你以为都跟你一样怂包啊！哈哈哈……”
　　大汉放肆大笑着。其余山匪虽然不敢明目张胆的耻笑少年，但均露出轻视的神色。
　　“你以为你叫青玫那个娘们儿一声娘就真是我们的少当家了？做梦！寨子里用实力说话，没本事就别指望大伙看得起你！”
　　大汉还在肆无忌惮的大笑，少年并没有在意，反而，神情郑重地打量着白严一行人。
　　只见白严一手握着长枪，一手扶着一个小伙计，小伙计左臂上被胡子大刀砍中，鲜血滚滚而流，将小伙计半个身体都浸湿了。
　　“是他！”中刀的小伙计正是小谷，要不是白严将大刀挡了一挡，恐怕此刻，喷血的就不是膀子而是他的脖子了。透过已经充满血色的模糊视线，小谷一眼认出，寨门上冷酷打量他们的少年正是之前极力向自己示好的少年，小谷咬紧牙，对白严说道：“掌柜的，是他，他们设了陷阱！”
　　白严用力搀扶着小谷，悄然向身后几人比了个手势，然后提高声音向少年问话：“不知诸位拦截我等，有何意图？”
　　“这人是傻的！兄弟们，亮亮刀，让他们知道知道咱们想干啥！”胡子大喝着，山匪们齐齐举起明晃晃的刀枪，举臂向天，发出哄笑声。
　　纷杂中，少年专注地盯着白严的举动。
　　只见白严毫无慌乱神情，相反，神色镇定。他明里和胡子说着话，暗中则关注着身后几人的动作。白严身后三人，和一众紧张的伙计相比，明显身材健壮而冷静，不动声色间，他们纷纷靠近了粮车。
　　面对着待宰羔羊，胡子已无耐性，他振臂一呼，大刀虎虎生风，带头从寨门上跳下向粮队冲去。
　　“不好！”少年忽然想到什么，待阻拦之声出口，已然淹没在马嘶声中。
　　几乎同时，原本套在粮车上的十来匹马匹长嘶着，疯狂向胡子等人冲来。
　　奈何道路实在狭窄，有的马匹受惊之下直接冲进了一侧的沟地，剩下的马匹先将自家人冲撞了散。
　　这是临行前，白严与其游侠朋友商议的对策。此刻方知，人算不如天算，一段狭路相逢，令此对策变得全然无用！
　　还有两匹马冲出混乱，冲向山匪。
　　胡子在最前，被疯狂的马匹重撞在右肩，手中长刀差点飞出。
　　“妈拉个巴子！”胡子狠狠骂一句，将右手中的大刀交于左手，死死一握，向着对面粮队冲去。
　　此刻，再多计划悉数无用，唯有拼命一战了。
　　三名游侠率先杀去。
　　事态紧急，白严顾不得多说，只向伙计们大喝一声：“跑！”
　　接着，他手持长枪，也向乱战中冲去。
　　吓懵的伙计们，有的听了白严的话，仓皇而逃，却腿脚发软，跌跌撞撞、屁滚尿流。也有几个胆子稍大之人，竟想推着粮车一起逃命，奈何手脚不中用，没跑几步，车轮一歪，翻倒在深沟里。
　　若是等粮队走过窄路半段，那必是回天无力。
　　幸好白严谨慎，此时刚刚踏上窄路不久。一阵混乱之后，大伙竟也退回阔地上，只是那粮食却是顾不得了。
　　“只要粮食，不要杀人！”少年高呼着，冲进战圈，却没有人听他的话，所有人都杀红了眼。
　　三名游侠虽武艺不俗，奈何山匪势众，过得又是刀尖舔血的杀戮生活，此两相比较，游侠一方渐渐不敌。
　　白严屡屡险象环生。他本就只较常人略通武艺，不过身材高大健壮几分，毕竟是养尊处优的富家老爷。这会儿搏命场上，他很快就招架不住了，胳膊、腿上不断负伤，形势危急。
　　小谷站在战场边，拼命睁大眼睛盯着白严，他看到胡子的大刀划过白严的胸口带起一片血色。
　　“掌柜的！”小谷死命扑出去，抱住胡子的左臂：“掌柜的，快走！”
　　胡子杀的兴起，冷不防被人抱住手臂，狠劲上涌，顾不得右臂的伤势，曲起右臂，手肘重重的撞击到小谷的后背上。
　　小谷一口鲜血喷出，但是他死死抱住胡子，咬牙嘶号：“掌柜的，快走！”
　　白严提枪就要上前，却被一人扯住手臂，挟他向来路逃去！
　　“小谷！”白严目龇俱裂，还想往回冲，奈何受伤颇重，早已体力不支，只得任由同伴挟着一路逃去。
　　“哪里逃！”胡子大怒，一刀砍在小谷的背上。
　　小谷抽搐两下，终于被胡子甩开，软软地瘫倒在地，再无了生机。
　　胡子举刀，就要向白严追去。
　　这时，少年赶到，一枪挑飞了胡子的大刀，枪杆顺势一抖，重重敲击在胡子的脸上，将胡子打了个懵。
　　“别追了，先顾好这里！”
　　少年说着，加入到混战中。
　　终于，混战渐渐平息，战场一片惨烈。
　　粮队一方，死者过半，就连白严请来的三位帮手，也有一人不敌而亡。山匪一方，也极为狼狈，受伤者众，亡者也有数人。
　　多年来，山匪横行，所遇货、商大多选择破财消灾，鲜有如此惨烈情景。面对此情景，胡子怒火横生，一脚踢开脚边一具尸体，反身向西寨村冲去。
　　少年急忙跟上，一把拉住胡子高举的手腕。届时，胡子的大刀已经高举至一名村民的头顶。
　　“住手！还嫌死的人不够多吗！”少年厉声斥道。
　　胡子将少年的手狠狠甩开，回身与少年对峙：“杀人算个屁！二八，你少在这里装好人，在你手底下家破人亡的还少吗？别以为没亲手杀人就不是匪了，一日为匪，终身为匪！”
　　两人剑拔弩张地对峙着，最终还是胡子先移开了视线，骂骂咧咧地走开了。
　　少年看着蹲在地上瑟瑟发抖的村民们，表情冷漠，看不出一丝情绪。片刻后，他几不可闻地叹了口气，吩咐其他山匪将抢到的物品收拢好，与粮车一道运回山寨。
　　临离开时，少年不由停住了脚步，回头看着尘埃落尽的破落寨墙。鲜血已经渗透进寨墙的黄土里，哪怕风吹日晒、暴雨倾盆再也无法冲刷干净。唯有一天，寨墙坍塌，此桩孽债才算了结，尘归尘土归土地投入下一个轮回。在此之前，他就像这段寨墙一般，即便身体可以洗净但是血腥已经深入骨髓，背负着永远洗不净的罪孽。
　　此少年，正是封门山的小孤儿二八，如今的他已是封门寨柴老大的养子，冷酷善谋，帮助柴老大筹谋多次劫案，深得柴老大器重，最大一次竟神不知鬼不觉将掉包了河南府上奉朝廷的贡品。
　　二八最后望了一眼，抛弃最后一丝留恋和软弱，坚定地向前走去，从此不再回头。